“明珠，来，帮我抹药吧。”
金家仪轻声吩咐，语气温和而依赖。
明珠闻言，低下头，轻步来到床畔，纤细的手指沾取了少许药膏，细致地涂抹在金家仪身上那些泛红的疹子上。
那药膏带来的丝丝凉意似乎穿透了皮肤，直达金家仪的心田，带来一片安宁与舒畅。
服下了苦涩的汤药，金家仪感到困意渐浓，不自觉地进入了梦乡。
明珠一踏出卧房，便听见墨谨言关切的声音：“趁着这段时间，不吃点东西吗？等少夫人醒来，你这样虚弱怎能伺候得好？”
明珠恭敬回答：“奴婢遵命。”
金夫人见状，嘴角勾起一抹温暖的笑意，吩咐道：“来人，上热菜热饭，刚才没来得及用餐的都来吃，别饿着肚子。”
明珠随同府中的其他丫鬟前往膳厅，享受这难得的用餐时光。
另一边，郭氏面对着金家大少爷，泪眼婆娑地倾诉：“你姐姐一回来就数落巧儿不懂规矩，说她脏。那些松江鲈鱼，是我娘家好不容易托人送来的，我都没舍得尝一口，全用来招待客人，结果她倒好，说我故意用这些奇怪的鱼让她过敏。我真是比窦娥还冤啊，谁知道她对鱼过敏呢？”
“我们前院吃的也是那些鱼，一点事儿都没有啊！”
金大少爷抓着头发，一脸苦恼，心里暗叹女人心海底针。
“就是嘛！她说是我害她的，我一番好意，却换来这样的冤枉，还浪费了好东西！姐妹们都回娘家聚会，唯独我不行，我现在就要回家！”
郭氏说着站起身，坐到铜镜前开始梳妆打扮，刚拿起粉扑，又忍不住抽噎起来。
金锦睿在一旁耐心劝解：“好啦好啦，你的委屈我都看在眼里，但你现在这个样子回去，爹娘岂不是要担心？别闹了，明天我陪你一起回去。”
郭氏随手将粉扑丢开，语气坚决地说：“说定了，明天回娘家，你那些侍妾我也要带上，进门就让她们给我娘跪下。”
金锦睿闻言，一脸惊愕：“你……这……这不是让人家笑话吗？”
“你妹妹做得出，你怎么就不怕人家笑话？”
郭氏目光犀利地斜视了他一眼。
“你别跟她学啊，她那是被咱娘宠坏了。”
金锦睿头疼地揉了揉太阳穴。
“你自己听听，你妹妹说以前那么多门当户对的小姐喜欢你，是不是因为你爹官小，所以你才不愿帮我，也不保护巧儿？”
郭氏说着，泪光再次闪烁。
“怎么可能呢，别听她胡说……好吧好吧，我待会儿去教训一下大姐，替你出气，这样总可以了吧？”
金锦睿无奈地妥协。
“你真舍得对她下手？”
郭氏带着泪光瞪着金锦睿，抽泣着问。
金锦睿紧紧握住郭氏的手，温柔地说：“我更舍不得看你掉泪。”
郭氏愣了一下，擦干了眼泪，依偎进了金锦睿的怀抱。
无论如何，能得到金锦睿这份疼爱，也算自己没嫁错人。
这时，金夫人的贴身大丫鬟走了进来，郭氏迅速从金锦睿怀中挣脱，正襟危坐于椅子上。
“给少夫人请安。夫人吩咐，让您挑选四位聪明伶俐且忠诚可靠的丫鬟和婆子。”
大丫鬟低头恭敬道。
“选人做什么？”
郭氏嘴角挂着一抹讥讽的笑。
“是要送往国公府，服侍大小姐。”
大丫鬟回答。
“明白了。”
郭氏一边回应，一边意味深长地瞥了一眼金锦睿。
大丫鬟离去后，郭氏向金锦睿抱怨道：“我不是舍不得给她人，只是她那个性既傲慢又尖酸刻薄，给再多也只是浪费。过不了多久，她又会来讨要人手。咱们金府这些能干忠诚的仆人，难道要全都扔进她那无底洞吗？”
“随便挑几个应付一下就是了。”
金锦睿对自家妹妹的琐事也是颇为无奈。
郭氏眼珠一转，取出奴仆名册，特意挑选了一些好吃懒做、手脚笨拙的仆人，安排他们随金家仪一同前往国公府。
午后的阳光洒满了庭院，另外两位姑爷和姑祖母告辞离开，金夫人对金家仪仍是放心不下：“家仪，不如在府里多住几日，等身体调养好了再走。”
金锦睿与郭氏一同步入屋内，金锦睿先行礼道：“娘，还是让大姐回去吧。她久居在外，恐怕已经不习惯咱们府里的生活了。况且上有婆婆，下有年幼的福哥儿，长住在娘家，实在不合规矩。”
“你是要赶我走？”
金家仪怒目圆睁，直视金锦睿。
“哪里是赶，巧儿和福哥儿淘气得很，万一影响了你的休养可怎么办？”
金锦睿一本正经地回答。
“走就走！我本来就无意留下！”
金家仪猛地站起，迅速更换衣物，气冲冲地向外走去。
明珠赶紧上前，帮忙收拾行李，紧随其后，心中充满了对这位大小姐的担忧与不舍。
她微微垂下眼帘，目光轻柔地掠过那摆放整齐的行李，心下暗自思量，自己与康管家特地选在这个节骨眼上在衣物中做了手脚，原本只盼着能给金家仪制造些小麻烦，让她吃点苦头，从而知难而退，不再无休止地纠缠于他们。
可世事难料，这个举措竟无意间成为了催化剂，使得金家仪与兄嫂之间的矛盾急剧升温。
如今，金府的大权已落入大嫂之手，金夫人则几乎不再过问家中事宜。
如此一来，金家仪若想继续得到来自娘家的全力支持，其路途无疑变得愈发坎坷与艰辛。
当金家仪踏入府邸门槛，身上的红疹非但未有消减，反而更加明显，不便抛头露面处理日常杂务，只得无奈将一切托付给了贴身侍女明珠。
原本预想中墨谨言或许会借此机会对她施加责难，不料此事竟如石沉大海，无声无息地平息了下去。
然而，平静之下暗潮汹涌，墨谨言近来频繁要求姚氏陪伴于书房，这一举动不禁让金家仪心中泛起层层涟漪，焦虑与不安逐渐蔓延。
她忍不住对明珠厉声道：“莫非姚氏动了心思要重拾旧情？你呀，真是不够机灵，快快想个办法，把姚氏支开，别让她在爷身边碍眼！”
明珠向来温顺可人，但她深知，一旦姚氏真得势，且身份仍是良籍，那刚烈性子岂是自己能轻易招架得住的？