夜色如墨，浓稠得几乎化不开，将虫鸣山主峰“蛰龙居”深深浸染。
屋内，仅有一盏嵌在墙角的萤石灯散发着惨淡的微光，勉强勾勒出桌椅家具模糊的轮廓，却将更多角落拱手让给了沉甸甸的黑暗。伯言闭目盘坐于蒲团之上，《三尸驭魂蛊神诀》的阴冷符文与《百蛊源流图鉴》的繁复虫形在他识海中交替浮现、解析、归类。五极金丹在丹田内无声轮转，五行灵枢流淌着生生不息却内敛至极的灵力，将他周身气息收敛得如同顽石古井，唯有眉心一点极淡的灵光微微闪烁，显示着他心神正高度集中于参悟之中。
然而，就在这极致的静谧里，一丝异样，毫无征兆地刺入了伯言远超常人的感知。
并非声音，也非灵力波动，而是一种更本质的、空间被极其轻微“玷污”的感觉。就像一滴墨汁落入清水，虽未扩散，那侵入的“异质”本身已足以被对能量本质异常敏锐的“舌根”捕捉到。
源头，是房间西北角那片最浓厚的阴影，那里本该空无一物。
伯言豁然睁眼！
双眸之中，五色光华刹那流转，并非对敌时的炽盛，而是冰冷到极点的洞察与警惕。几乎在他睁眼的同时，他盘坐的身形未动，右手却快得带起一片残影，在胸前结出一个简洁却玄奥的法印，指尖赤、蓝、金三色灵光一闪而逝，并非攻击，而是引动。
“嗡——”
低沉的、仿佛万千甲壳摩擦的共鸣声骤然在寂静的房间内响起！声音的来源并非一处，而是伯言周身三尺之内的每一寸空间！地板缝隙、墙壁暗格、甚至他身下的蒲团之下，无数点暗沉的金属光泽如同黑夜中骤然睁开的复眼，瞬间亮起！
是蚂蚁！天灾军蚁！
它们仿佛早已埋伏在此，又或者是以某种超越寻常召唤的方式，响应着伯言心念的瞬息召唤。赤红、幽蓝、青紫、淡金、暗黄，五色蚁群如同五道属性各异的铁流，从虚无中狂涌而出！没有一只凌空飞行制造响动，全部紧贴地面、墙壁，以恐怖的速度穿梭、堆叠、嵌合！
眨眼之间，一个致密的、厚达数尺、完全由无数天灾军蚁甲壳与肢体紧密勾连而成的球形“虫铠”，将伯言连同他身下的蒲团严密地包裹在内！虫铠表面五色光华急速流转，五行属性彼此生克衍化，形成一层不断变幻、防御力惊人的灵光护罩。更有大量体表闪烁着锐利金芒、显然是金属性特化个体的兵蚁，将口器与节肢朝外，构成了最外层狰狞的物理尖刺。整个过程发生在电光石火之间，无声却高效得令人头皮发麻，正是伯言踏入五极金丹后，结合对天灾军蚁如臂使指的掌控力，所练就的最迅捷、也最令人窒息的绝对防御——“五行蚁狱”！
虫球成型，伯言身处其中，神识如同水银泻地，透过蚁群间的细微缝隙与共鸣感知着外界。没有预想中的狂暴攻击，没有法宝轰击的灵压，甚至……连一丝杀意都未曾捕捉到。
只有那西北角的阴影，如同滴入水中的墨滴，终于缓缓“晕开”。
一缕细若发丝、却凝实如精钢的黑烟，从阴影最深处袅袅升起。这黑烟并非燃烧产物，它更像是有生命的活物，蜿蜒扭动，带着一种深入骨髓的阴寒与怨魂特有的凄厉质感，却又被一股强大的意志牢牢束缚、压缩，不曾泄露半分气息。黑烟升到半空，微微一顿，随即如同拥有生命般，向着伯言所在的虫球方向，缓缓地、极其恭敬地……弯折了下来，行了一个类似躬身的礼节。
紧接着，那缕黑烟猛地向中心坍缩、凝聚，光影扭曲间，一道干瘦如竹竿、身着暗紫色百鬼夜行图法袍的身影，毫无声息地显现出来。正是鬼巢山之主，轩英真人。
他依旧保持着微微躬身的姿态，脸上挤出一个与那身鬼气森森的法袍极不相称的、近乎谄媚的笑容，灰白多瞳仁小的眼睛努力睁大，看向那狰狞的虫球，声音嘶哑尖锐，却刻意放得极其柔和，甚至带着一丝颤抖的激动：
“师叔……息怒！是晚辈轩英，冒昧前来拜见，惊扰师叔清修，万望师叔海涵！”
虫球之内，伯言眉头瞬间拧紧，胃里一阵翻腾，强烈的恶心感几乎冲垮他维持的冷静表象。师叔？
一个修炼了恐怕不下五六百年、杀人炼魂如吃饭喝水般寻常的元婴老怪，对着自己这个骨龄不过双十的“后辈”，用如此恭敬甚至卑微的语气喊师叔？尤其是一想到自己信口胡诌的“万噬真君朱云凡”这个身份，竟然阴差阳错地成了噬灵魔君一脉的“长辈”，成了厉万虫、轩英真人这些真正魔头名义上的“师叔”，这种荒诞与讽刺交织的感觉，让他浑身都不自在。更别提，眼前这家伙，可是在象山国聚英谷被自己设计害死了爱徒楚云畔，连带葬送了一批鬼巢山精英的苦主！他此刻的笑容越是“真诚”，伯言心中的警铃就响得越是凄厉。
这老鬼……唱的是哪一出？黄鼠狼给鸡拜年，绝对没安好心。他若真想动手，刚才那黑烟突袭的瞬间，配合元婴期的修为，未必不能让我吃个小亏。可他偏偏摆出这副恭敬姿态……是试探？是麻痹？还是另有所图？
心念电转间，伯言已有了决断。既然对方摆出“晚辈”的姿态，自己这个“师叔”的架子，就必须端得更足，更要让人捉摸不透。
包裹周身的厚实虫铠，如同拥有生命般，从顶部开始，五色蚁群井然有序地层层褪去、消散，重新融入阴影或伯言的灵兽袋中，过程同样迅捷安静。几个呼吸间，虫球消失，伯言依旧盘坐蒲团之上，仿佛从未移动过。他面色沉静，甚至带着一丝被打扰后的淡淡不悦，目光平静地看向躬身在前的轩英真人，缓缓开口，声音听不出喜怒：
“轩英师侄，深夜至此，行踪诡秘，又不行通报，莫非……是觉得本座这蛰龙居，是你可以随意来去之地？还是说，你对白日里达成的共识，另有想法？”
说话的同时，伯言垂在身侧的右手，食指与中指极其轻微地交错了一下。
体内丹田中，五极金丹微微调整转速，赤红色的火极金丹光芒稍盛，一缕精纯凝练、炽热暴烈却又被强行压缩到极致的火行灵力，悄然沿着特定经脉汇聚于他背在身后的左手掌心。与此同时，淡金色的风极金丹与幽蓝色的水极金丹亦分出一丝力量，风灵力的迅捷加速与水灵力的阴柔渗透特性被巧妙融入，三种属性灵力并非混合，而是以一种玄奥的“品”字形结构在掌心虚空勾勒、蓄势。
这是他根据《五灵圣心诀》奥义自创的瞬发术法“焰龙钻”的起手式，将火的爆发、风的急速、水的穿透结合，专破护体罡气与实体防御，且发动时征兆极微。左手藏在身后宽大的袍袖内，指尖微颤，随时可以雷霆击出。
轩英真人保持着躬身姿势，灰白色的瞳孔却将伯言脸上每一丝细微表情和周身哪怕最微弱的灵力涟漪都收入眼底。他看到伯言撤去防御时的从容，听到那平淡中隐含责问的语气，心中那关于“此人修为莫测、底牌不明”的评估又加重了一分。尤其让他暗自凛然的是，以他元婴初期的神识，竟无法完全穿透对方那看似平静的周身气机，去探查其丹田具体状况，只能模糊感觉到数种性质迥异却又浑然一体的能量在缓缓流转，这更坐实了对方功法的诡异与强大。
“果然深不可测……撤防如此干脆，要么是对自身实力绝对自信，要么就是另有依仗。他这‘师叔’的架子，倒是端得十足十……”他心里这么想着，但是变现的却是另外一副姿态。
“师叔明鉴！晚辈岂敢！”
轩英真人脸上笑容更盛，甚至带上了一丝“惶恐”，腰弯得更低了些，语气却依旧保持着那份诡异的“恭敬”与“热切”。
“晚辈只是……只是白日里见师叔大展神威，天灾军蚁重现世间，心中激动难以自抑，更感念师叔胸怀宽广，不计前嫌，收拢韩青林那等废物，重振我噬灵魔君一脉声威。晚辈思来想去，有些肺腑之言，关乎师门传承与未来大计，觉得必须私下禀明师叔，又恐白日人多眼杂，被那黑罗教、天幽岛的贼子听去，这才不得已行此唐突之举，万望师叔体谅晚辈一片赤诚！”
他这番话说得情真意切，配上那副尊崇无比的表情，若是不知底细的人，恐怕真会以为他是个一心为“师门”着想的忠耿后辈。
伯言心中冷笑更甚。
“赤诚？你轩英老鬼若是赤诚，这世上便没有奸猾之徒了。无非是见我用天灾军蚁镇住了场子，又与韩青林达成了某种协议，觉得单独靠你们三方互相牵制的旧格局可能被打破，利益受损，这才急着私下接触，想摸清我的底细，或者……拉拢？”他才不信轩英一句话一个字；信这个，不如信朱云凡是玉皇大帝。
“哦？肺腑之言？”
伯言面上不露声色，甚至微微向后靠了靠，做出一个略显慵懒却更具压迫感的姿态，示意对方继续。
“说来听听。不过，师侄你这隐匿潜入的法门，倒是颇得鬼道精髓，看来厉万虫当年，没少与你切磋？”
他故意提起厉万虫，是在试探轩英真人与厉万虫的真实关系，以及他对自己这个突然冒出来的“师叔”究竟了解多少，态度如何。
轩英真人闻言，灰白瞳孔中极快地掠过一丝复杂难明的情绪，似是怨毒，又似忌惮，还有一丝……被提及往事的阴郁。他直起身，但姿态依旧恭敬，叹了口气，声音也低沉了些许：
“师叔慧眼。厉万虫……唉，提起他，晚辈真是既恨其不争，又怒其狂悖！”
他脸上显出痛心疾首之色。“当年，晚辈与厉万虫一同拜在‘鬼噬上人’座下，鬼噬上人乃是噬灵魔君他老人家的第一亲传弟子，算起来，正是师叔您的师兄。”
鬼噬上人？第一亲传？原来噬灵魔君这一脉传承……厉万虫和轩英真人是师兄弟，同属这个‘鬼噬上人’门下。这倒对上了。伯言默默记下这个信息，脸上依旧平淡，示意他继续。
“师尊他老人家天纵奇才，我和厉万虫虽各得《万噬天功》的部分真传，却也足以威震哲江大陆。”
轩英真人继续道，语气带着追忆与一丝不易察觉的贪婪。
“师尊手中握有《万噬天功》残本，却也是精妙绝伦，尤其擅长炼魂驭鬼，吞噬生灵精气以补自身。我与厉万虫尽心侍奉，只盼能得师尊倾囊相授……”
他话锋陡然转厉，眼中凶光迸现。
“可厉万虫那厮！狼子野心！他嫌师尊传授功法进度太慢，又觊觎那残本记载的秘法，竟然……竟然暗中勾结外敌，趁师尊修炼到紧要关头时，暴起发难！晚辈当时虽也有所察觉，却苦于修为不及，被他设计调开……待我赶回时，师尊已然遭了毒手，洞府被洗劫一空，那《万噬天功》残本……也被厉万虫夺走大半！”
伯言心中一动。《万噬天功》？残本？原来噬灵魔君的传承功法叫这个名字。
听这意思，这功法似乎有现世只有残本，鬼噬上人的残本看来侧重炼魂吞噬，完全本更加厉害？
说不定与五极金丹的后续的修炼之法有关，甚至大胆猜想，可能还会有凝聚‘多婴’乃至更高境界的无上秘法。
厉万虫弑师夺经，轩英真人只抢到残篇？厉万虫是傻缺，还会留一部分给你轩英？
伯言是不信的，狗咬狗，一嘴毛。肯定是这两个好徒弟干死了师傅，又分脏不均！
他面上却适当地露出了一丝“恍然”与“怒意”，沉声道：“竟有此事！厉万虫竟敢欺师灭祖？！”
这怒意半真半假，真的是对这种行径的鄙夷，假的是他此刻扮演的身份应有的反应。
“何止欺师灭祖！”
轩英真人仿佛找到了知音，语气激动起来，带着积郁多年的愤懑。
“他夺走大部分功法后，便跑到这虫鸣山，借助此地阴脉和虫豸资源，创立了三虫宗，表面上是开宗立派，实则是想独吞秘境，探寻下半部《万噬天功》乃至魔君其他遗宝的下落！他仗着功法稍全，修为进展快我一线，这些年在哲江大陆隐隐压我一头，我鬼巢山诸多谋划，也常被他或明或暗地破坏！晚辈……晚辈实在是咽不下这口气！”
他看向伯言，眼中闪烁着“希冀”的光芒。
“今日得见师叔，如拨云见日！师叔既能御使天灾军蚁，定是得了魔君他老人家的真正传承！晚辈恳请师叔，主持公道，清理门户！厉万虫这等弑师逆徒，万死难赎其罪！若师叔能诛杀此獠，夺回完整的《万噬天功》，晚辈愿奉师叔为我脉传人，肝脑涂地，在所不辞！”说着，他又要躬身下拜。
狐狸尾巴露出来了。
伯言心中雪亮。绕了一大圈，核心还是《万噬天功》和秘境遗宝。他想借我这把‘师叔’的刀，去杀厉万虫，或者至少搅乱局面，他好从中渔利。至于奉我为主？怕是等我与厉万虫斗个两败俱伤，他再来捡便宜吧？
伯言抬手虚扶，止住了他的动作，脸上露出一种混合着了然、矜持与一丝莫测高深的表情。
“师侄之心，本座已知。厉万虫行事乖张，悖逆人伦，确有取死之道。不过……”
他话锋一转，目光变得锐利起来，直视轩英真人。
“师侄方才提及，厉万虫创立三虫宗，是为了独吞秘境，修炼功法和魔君遗宝。那你可知，他这数百年来，在秘境之中，究竟在谋划什么？又进行到了何种地步？”
轩英真人精神一振，知道戏肉来了，连忙道：“晚辈虽未能深入秘境核心，但多方探查，结合厉万虫以往行事风格和三虫宗那些诡异的‘血饵’培育，大致能推断出一二。他恐怕是在利用秘境特殊环境，进行某种大规模的……血祭炼蛊！目标，极可能是为了复活噬灵魔君！”
伯言心中冷笑。
果然，这些老怪物都不是省油的灯，即便没有亲眼所见，也能猜个八九不离十。他脸上却适当地露出了“赞赏”和“凝重”交织的神色。