怎么会有这么可怕的眼神？
漆黑似暴雨前的乌云，布满混沌无有一丝清明，冰冷如嘶嘶吐着信子的毒蛇，让人不寒而栗。
胡院长像是被毒蛇盯住的青蛙，他双手抓紧了椅子的扶手，身体也不由靠紧了椅背，想要寻求一点外力的支撑。
“江老爷，我……”他嘴巴里发干发黏，上下嘴唇也像是被浆糊黏住一般张不开，不过他也确实不知要如何解释。
江秋年慢悠悠的垂下眼角，弯起艳红的唇，“胡院长，其实这个院长也不是非你不可。”
冷汗滴滴答答顺着鬓角往下落，胡院长抿着嘴唇没有说话，作为修桥补路各种行善之事捐赠榜第一大户的江家，想要指定一个小小福田院的管事院长，那还不是手到擒来。
江家可以不要他胡三多，可他胡三多却不能不抱江家的大腿。
看着胡院长如惊弓之鸟般瑟瑟发抖，江秋年突然心情大好，他语气温和的安慰他，“放心吧，不会有事的，这么多年不都无事发生吗？”
胡院长抬袖擦了擦脸上的汗水，一时不知以何应对，就听江秋年又问他，“我记得阿满明年就要参加省试了，不知准备的如何，可有把握？”
胡院长擦汗的手一僵，末了干巴巴道：“还好，还好。”
“胡院长，你谦虚了。”江秋年扯着嘴角笑了一下，“听闻书院的先生常夸令郎资质不凡，待得他日高中进士，若如顾明扬一般到鸣沙县这种穷乡僻壤做个小小知县，那就真是可惜了。”
刚刚胡院长还觉得江秋年像是一只嘶嘶吐着信子的毒蛇，可这一刻他觉得自己才像是一条被人捏住了七寸的蛇。
“江老爷……”他讷讷不知要说什么，只恨自己不能像狗那般摇尾巴来表明自己的忠诚。
“阿满那孩子，我瞧着就喜欢，别说你不忍心，就是我这做叔叔的也不忍他明珠蒙尘。”江秋年语气温和，句句都似怜惜，可句句都像威胁。
“阿成，取我库房里的那方红丝砚来。”他提高音量对着窗外道，很快吴管家捧着描金的匣子走进来，江秋年冲着胡院长的方向抬抬下巴，“这方砚台是前朝诗仙遗物，机缘巧合被我得到，我这副残破之身连笔都提不动，这样好的东西在我手里可真是暴殄天物。一会儿你带回去给阿满把玩，以免明珠蒙尘。”
江秋年再一次用了明珠蒙尘这个词，其中的威胁意味不言而喻。
胡院长也不知是听懂了还是没听懂，他眼中闪过一抹喜色，却还是克制道：“这般珍贵，这怎么使得？”
江秋年垂下眼帘，挡住了眼底的厌恶之色，可说出的话却让人如沐春风，“送给未来的状元郎，有什么使不得呢？”
状元郎那可是每个读书人都心心念念的梦想，胡院长这一次真是乐开了花，“阿满他……他……”
“谋事在人，没什么不可能。”
吴管家看出自家主子满脸的敷衍，知道他不耐烦对着胡院长这种贪婪的蠢货，便将手里的砚台塞给胡院长，一脸关切的对着江秋年道：“老爷，您该吃药了。”
江秋年迟疑了一下，为难的望着胡院长，“可是……”
胡院长忙站起身来，“既是如此我就不打扰江贤弟了，今日前来只是因为那位鲍师爷太过难缠，想要与贤弟商量一二。”
“七品知县家的小小师爷翻不起浪花的，吴院长你将心放在肚子里。”说罢江秋年虚弱的闭上了眼，仿佛已经脱力。
胡院长看江秋年的样子，知道他是累了，也不想再耽搁，忙抱着新得的砚台告辞，若是阿满知他得了诗仙用过的砚台，该多高兴。
吴管家将胡院长一路送出院门外，在扶着胡院长上马车时，他在他耳边轻声道：“三天后，照旧。”
胡院长的身子僵住了，可他低头望了望手里的砚台，终究什么话也没说。
吴管家送走胡院长再回到江秋年处，见江秋年已经被小厮扶到了床上，正揍着一本闲书打发时间，见他回来眼也没抬，“送走了？”
“老爷，这姓胡的也忒贪心。”吴管家不满道，“若不是他克扣那些人的伙食，那个小丫头也不会那么容易就死了。”
江秋年倒是没有生气，语气平缓没有起伏，“他只是怕了。”
“富贵险中求，哪有人又想拿银子，又不想担风险。”在吴管家的眼中胡院长就是个无用的怂货。
刚刚还用言语敲打胡院长的江秋年此时却为他开脱道：“人之常情罢了。”
“老爷你就是心善。”吴管家叹了一口气，“我也听说了，新来的顾大人还好说，只他那个大外甥可讨厌的紧。”接着他絮絮说起鲍奇羽自来后做的那些奇葩事，末了嫌弃的总结：“他简直就是狗拿耗子多管闲事，这世上的贼哪能抓得完。”
“呵。”江秋年轻笑，“鸣沙县如一潭死水多年，我倒想看看这对甥舅俩能吹起什么样的涟漪。”
“任他们是怎样的齐天大圣，也逃不出老爷您的五指山。”吴管家恰到好处的恭维道。
江秋年闻言忍不住分神看了一眼自己苍白的掌心，掌心那道代表着智慧的线条，又粗又直，只是手掌的颜色却苍白如死人，他默默叹口气，“我要是有副好身体啊，哪轮得到江秋延那蠢货来光耀我江家门楣。”
吴管家是江家的老人，自是对江家的情况一清二楚。
江家是豪门世家，每一代都是一政一商同枝并进，到了江秋年这一代也不例外。
这一代的江家有两个嫡出的少爷，大少爷江秋年生就一副七窍玲珑水晶心肝，学问功课都要比同胞弟弟江秋延好太多，只是他天生体弱多病，无奈只能留守鸣沙县做个商人，虽然富家一方，但到底比不得官至尚书的胞弟风光。
“老爷，万般都是命啊。”吴管家叹息，可也只能劝他别纠结于此，以免肝气郁结更伤心神。
万般都是命，半点不由人。
江秋年呵呵大笑，却突然呛到，赢弱的身子伏在被子上咳个不停，吴管家忙上前给他拍背顺气，许久后江秋年才平复了喘息。
他慢慢直起身子，靠在床柱上，一张苍白无血色的脸，因为咳嗽而激起两坨不自然的红晕，虚浮的漫上高高的颧骨，似涂了劣质的胭脂一般。
他哑着声音道：“阿成，我不信命。”
他又开始笑，但这一次克制住了情绪，不再激动，却使得那笑容有些诡异，“阿成，人人都说我活不过十八，可我今年三十九啦，我不信命的。”