“怎么不在家多休息两天？护士长不是还给你批了好几天假？”张怀月拉着柳芽的手关心地问道。
柳芽摇了摇头，勉强挤出个笑来，“来上班更好些，比闷在屋子里胡思乱想强。”她看上去状态还好，脸上手上的伤也都消了肿，就是精神还有些萎靡。
张怀月不知该如何劝慰，只得用力搂一搂她的肩膀道：“也好，有什么事别憋在心里，和我说说，和家里人说说都可以。”
见柳芽只是点着头并不作声，完全不似往日的活泼。张怀月只以为她还是紧张害怕，于是低声安慰：“那天来帮忙的是我认识的人，不是多嘴多舌的性格。而且他告诉我，他在警-局已经打点好了关系，那两人以后很难放出来了，你别担心。”
闻言柳芽微不可察地僵了一僵，低着头还是没有开口。
张怀月不察，继续耐心安慰，“你现在觉得紧张害怕只是一时还没走出来，等之后我们多出门多经历事，你就会明白这都不算什么大事，根本不用放在心上……”
絮絮叨叨了好一阵，却忽然听见柳芽的声音微不可闻地低低响起。
“那两个人都是长生巷的老街坊，平日里和我们家都是经常照面的，我不知道他们为什么……是我做错了什么吗？”
柳芽抬起头来望向张怀月，眼睛里不知何时已是闪烁着泪花。
“小云姐，他们说我看不起老街坊，说我，说我不守妇道，还说我自从进仁济当上护士以后，就变得目中无人……可，可我没有，我真的没有，小云姐，你相信我……”
“柳芽！”张怀月震惊不已，一把抓住她冰凉的双手，“你怎么会这么想，这怎么会是你的错？”
见柳芽咬着唇只是摇头，张怀月深吸了口气，努力平复胸腔里翻腾的怒气。
她从长椅上起身，来到柳芽的面前蹲下，紧握住她的双手坚定地注视着她的眼睛。
“柳芽，你听着！这绝对不是你的错，你没有做错任何事情！”
她一字一句地道。
“那两个家伙只是在找借口给自己脱罪罢了，他们拼命把过失推在你的头上，是因为你的优秀让他们自惭形秽无地自容！但他们越是这样，你就越要让自己活得更优秀更自信，你要让那些丑恶的家伙明白，你原本就是这么一个优秀的姑娘，也绝不会被他们的龌龊给打倒！”
柳芽双手被牢牢地握在柔软温暖的掌心里，面前注视着自己的双眼满是关怀和鼓励，这些天里说不出口的恐慌无措，不知为何突然就像是找到了一个锚点。
“真的吗？”她有些怯生生地问。
“当然了！你就是非常优秀！”张怀月用力点了下头，“难道你宁愿相信那两个混蛋也不相信我吗？”
视线两两相对许久，或许是张怀月眼里的坚定终于感染了柳芽，柳芽紧绷的身体微微放松了一点，缓缓点了一下头，“嗯。”
张怀月见她似乎真的听进去了，有些高兴，少见的啰嗦起来，“好了，不要想那两个王八蛋了，咱们今天不吃食堂了，出去改善一下伙食，然后等下了班就去街上逛逛，买几件漂亮衣裳，再看场电影……”为了能让柳芽尽快地走出阴影，她绞尽脑汁思考那些能叫人愉快放松的娱乐项目。
而原本一直安静听着的柳芽，却不知为何突然‘噗嗤’一声笑了出来。
张怀月疑惑看她，见她连连摆手，并不肯解释。
虽不知缘由，但见她心情转好，张怀月便也不多问，继续兴致勃勃地规划下班后的出行计划。
可柳芽却在心中暗自想着，小云姐向来性情随和，一直都给人文雅端庄的印象，可如今为了安慰自己，却是一口一个混蛋王八蛋地破口大骂，与她往日的形象实在是大相径庭，即便是此刻心情低落，她也实在有些忍俊不禁。
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夕阳余晖透过法式长窗落在室内的胡桃木地板上，优雅动人的《第二圆舞曲》从沙沙作响的留声机里飘扬出来，回荡在装饰富丽的法国餐厅里。
衣冠楚楚的男人女人们坐在璇宫酒店的‘格蕾丝’雅座上享用完了红酒牛排，服务员又端上了瓜果点心，让客人们喝茶消食。这并不是弗朗西的用餐习惯，不过华国人的强大之处就在于，无论什么品种的舶来品总能找着方法进行合适的本土化改良。
时已近夏，白日的天光变长，吃过饭天色还有些微明，众人便也不急着走，男人们品尝餐后酒或是‘吕宋烟’，女人们则不经意地展示着各自的手腕和耳垂，三三两两闲聊着各自的蜚短流长。
周晏清找了个借口，拿着烟盒走出餐厅。
来到酒店附带的小花园，他把香烟叼在嘴里深吸了一口，淡蓝的烟雾喷吐在渐深的夜色中，模糊了他的眉眼。
一个穿服务生制服的年轻人靠了过来，凑近他耳边低声说了几句什么。
周晏清叼着烟点了点头，没说话。
但那年轻人汇报完了却没急着走，站在原地嘟囔着抱怨了几句。
“长官，您不是说要跟江城站这帮人远着点吗，今天怎么还答应他们的请客吃饭？这帮家伙干活不成，坏事倒是一把好手，局势这么紧张，他们还大摇大摆地来这种地方大摆筵席，这是生怕那些鼹鼠的眼睛不落我们身上啊？”
周晏清并不看他，只用鼻子轻哼一声。
“你既知道这帮人坏事是一把好手，就应该明白应酬也是必要的工作。别动队是过江龙，要完成任务，不管是情报，地形勘测，补给，哪样不需要他们配合？若此时下了江城站的面子，以后随意使个绊子，或者仅是拖延几日，任务还怎么干？”
年轻人也不是不懂这个道理，只是被无端增加了着许多工作，心里有些不忿罢了。抱怨过几句，便也说起了正事。
“长官，弟兄们已经打听到了，江城站的人这些天神神秘秘的，其实是在打探一个从东三省潜回来养伤的地下d分子，据说还是抗-联游击总队的政苇，来头很大。江城站上上下下都很重视，几个行动组的人都派了出去，满城搜索，但都没有消息。”
周晏清‘嗯’了一声，表示知道了。
可这年轻人见上官没什么反应，却忍不住试探地问，“这样的大人物，若是能抓住，或者哪怕得一点消息那也是大功一件哪，弟兄们都有些心动，所以就叫我来问问，咱们要不要……也顺便跟着找找？”
周晏清微垂眼睑，冷冷睨了他一眼，顿时让这年轻人打了个哆嗦，闭上嘴低下了头。
“不要让我再说第二回，我们执行的是绝密任务，谁若敢给我做多余的事情走漏了消息，就给我提着脑袋来报告！”
“是！”
晾了一会噤若寒蝉的属下，周晏清这才挥了挥手让人离开。
等手下退走，周晏清站在原处默默把烟抽完，将烟蒂用鞋尖碾息，他抬起头望向灯火通明的喧嚣声处，缓缓吐了口气，嘴角挂上一抹讥诮自嘲。
国难当头，前线局势一触即发，结果百姓们却只能指望着这样一帮整日只想着如何贪赃纳贿，安逸享乐的国贼蠹虫来守卫家国。自己当年不惜与家中决裂也要参军报国的那一腔热血抱负，在如今这种环境下看着，竟是如此的幼稚可笑。
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吴小四怀揣着半拉吃剩的馒头和几颗蔫得几乎找不见绿的大头菜，心事重重地回到了位于棚户区边缘的住处。
说是住处，其实不过是伫立在江畔的一个四处漏风的茅草窝棚，冬季时候凛冽的江风一过，屋顶上的茅草立刻十去了八九，站在屋里就能瞧见头顶的天光，于是前任屋主这才弃之而去，让吴小四他们几个捡了便宜。
等天气稍一回暖，吴小四领着小弟和二狗从江边捡了一堆废弃的篾片，围着窝棚修修补补一番，好歹算是有了个安身之地。
钻进低矮的窝棚，狭小的空间一眼便能望个通透，除了角落高高堆积的一摞干草，别无他物。
吴小四把手里的东西挂在房檐下，将身上唯一一件补丁摞补丁的夹衣脱了扔在草垛上。
“二狗，毛豆，出来生火！”说罢便转身离去。
随着他这一声喊，安静堆积在角落的草垛突然便晃动了两下，随即两个沾满草屑的脑袋一前一后地从茅草堆里钻出来，其中个子高些的那个，翻出草垛后便立刻跟在吴小四的屁股后面跑出了窝棚，而另一个光着膀子的细瘦男孩则是抓起吴小四扔在草垛上的夹衣套在自己身上，然后才跟着跑出去。