长宁苑还是从前的模样，宋莘莘却只觉得哪里都变了，那两颗草在她走之前被移栽进了花园，就为了它们，令明帝这一年长供着长宁苑的地龙没断过，侍弄花草的师傅每日天不亮就过来守着那两颗草，夜半才回去，不过这一年多下来，两颗草已经茂盛到可以被称做树了，宽大叶片铺满了整个花池，专门养花的师傅最近这一年，干巴老脸上皱纹都肉眼可见少了许多。
在发现这个状况之后，令明帝有事没事就过来长宁苑坐坐，太明显的变化不多，但的确能感觉自己每天不再像曾经那样疲倦，甚至也是宋莘莘回来后才听说，后宫中多了好几个有孕的妃子，皇后娘娘流水似的给到处送赏赐补品，把那一个个金贵肚子养的圆圆滚滚。
说来也巧，宋莘莘刚回来第二天大早，就听人通传，宁嫔要生了。
这种事儿宋莘莘还从来没见过，好奇心实在旺盛，一骨碌从正赖觉的床榻上爬起来，简单洗漱过就赶了过去。
宋莘莘是第二个来的，被宫女引进外间，就看皇后已经捏着佛珠在里头了，潦草行了个礼，坐皇后身边安抚她的情绪。
皇后入主后宫二十多年，原本令明帝就不太爱往后宫跑，出生的孩子不多，这几年更是除了累死累活操劳政务，有点闲工夫大多都在皇后宫里歇着，导致皇后娘娘有很长一段时间听说令明帝批完折子了，就立刻出门到处找妃子们聊天，实在不想费劲巴拉伺候天子，他咳嗽一声都要担心是自己宫中有什么不好的东西伤了皇帝身子。
皇后又是后宫之主，哪年没有孩子出生都要被太后念叨许久，这么多年了，她终于在这件事上被一向威严的太后亲昵拉着手夸赞了许久，美得很，对那些尚未出生的孩子，比当年自己孕育太子时都尽心尽力，生怕谁有点什么意外孩子没了。
也是多亏了太子出生嫡长，又被令明帝早早看中，否则任皇后娘娘多大的心，都是免不了要担忧自己儿子的将来的。
现在多好，有子如太子靠谱不用操心，女儿宋莘莘乖巧也懂事，后宫里其他几个孩子都年幼养在一起，先生也教的很好，一个个敬重兄长爱护弟妹，将出生的几个孩子更小了，而且生母位份都不高，也是要皇后亲自养着的，出不了大岔子。
整整三个时辰，宁嫔在内间的哭喊声逐渐无力，日到正中才终于完事儿，别说皇后，宋莘莘都不由得跟着紧张出一脑门汗，听着太医说宁嫔和小皇子都无事，才终于放下心来。
别说，乳母抱着孩子出来宋莘莘特意看了眼，皱巴巴红彤彤的小脸蛋根本看不出来好赖，但一整个屋里的太医宫女都说孩子随令明帝模样，有太子小时候的影儿，将来长开了也必定一表人才。
反正宋莘莘是一点没发现，茫然跟着附和了两声，见皇后急着去跟令明帝报喜，自己也没去凑热闹，给宁嫔留下带来的一些补品和小孩子玩意儿，就出了。
果不其然，明狰正在殿外，刚回京他又戴上了那个黑面遮，也是个将军重职在身的人了，照样穿着当初暗卫的黑袍抱长刀，听到宋莘莘的脚步声才抬眼。
“阿狰，我困了。”
明狰了然，一抬手，身后早早备好的轿撵便出现在宋莘莘面前。
这年宋莘莘回来没有赶上天子万寿，一路奔波辛劳，回京后在长宁苑美美睡了几天才缓过神，第一件事就是往东宫跑，去看自己还不满周岁的小侄子，本朝第一个金贵的小皇孙。
雪团子似的孩子让养的娇贵，但见人不怕生，抓着宋莘莘送的小金锁咯咯地笑，秦舒兰在一边儿逗着她叫姑姑，小家伙跟小鸭子似的嘎嘎乐，的确已经能看出眉眼同太子有几分相似了。
“嫂嫂，我不敢抱……”
孩子还太软太小了，秦舒兰想叫宋莘莘抱抱孩子，孩子还没怎样的，宋莘莘就先吓得猛退开一步，瞪大了眼满是敬畏，最后还是明狰接过手动作僵硬把小皇孙抱在怀里，宋莘莘才小心翼翼凑上前，让小孩抓着自己的手指玩了一阵儿。
太子又在令明帝身边帮着处理政务呢，到日落才慢悠悠回来，换了衣裳紧赶慢赶趁孩子还没有睡着来逗了一会儿，动作熟练不输秦舒兰，哄着叫爹，然而孩子还小，只会笑着“哒哒”吐口水，玩得太久，不一阵就在太子怀里睡着了。
难得宋莘莘回来，秦舒兰唤来乳母照顾睡着的小皇孙，换身衣裳也不管太子是不是操劳一整天，拉着几个人就出了东宫。
还是他们一惯爱去的酒楼，掌柜的看到太子和秦舒兰这个太子妃一点儿不怵，早熟悉了，反而是在看到宋莘莘后回忆了一会儿，才想起这位主子，瞬间更殷切了，满桌平日大厨根本不愿意做的菜色一个个往上端，最后还跟宋莘莘行了个大礼才退下。
宋知庭轻笑给秦舒兰布菜，边解释：“掌柜家里有长辈在北沙关，年纪大了接不过来，这一年总到处打听匈奴如何。”
在得知宋莘莘即将和亲匈奴那段时间，他甚至关了半个月酒楼，后来北部的情况每每好转，令明帝都昭告百姓，让所有人都势必要记住镇国公主大义。
再到北部重整透露出依附大令永久休战的意思之后，宋莘莘在京城的名头可谓是比太子亲临还管用。
现如今，从草原上来的那些个首领，一个个长得像是每日要生吃几个活人似的，但对商贩百姓从来都是尽量礼貌，生怕因为自己的冲动让令明帝看不上眼，从而不愿意给如今的他们庇护，这一路上还特意都学了几句大令的官话。
但是他们在京城呆了几天，慢慢发现这边的百姓对自己等人并不像前些年一般排斥，反而每回吃饭都多送壶酒，掌柜总会特意说，因为他们是宓华公主带回来的客人。
这半个月来，令明帝从来没有限制他们任何活动，还专门派人带着这些人四处看一看逛一逛，宋莘莘也没有在他们面前出现一回，反而从前宋莘莘身边那个漂亮到像个姑娘的下人来了好几次，给他们送了许多银钱。