皇帝从慈安宫出来，便马不停蹄地赶往朝露宫，探望已连跪三日祈福的阴贵妃。他甚至顾不得太监传旨，便亲自地掀帘进入了寝殿。此时，恰巧有宫人正在为贵妃膝盖清淤敷药。
宫婢女医等见到皇帝突然亲临，都赶忙停下手中动作跪地磕头，刚要开口请安。皇帝忙抬手阻止，只安静站在帘前看着贵妃。阴贵妃身着袒胸宫装，姿态娇媚地半躺在贵妃榻上。
此时，她头上戴抹额双眼紧闭，不时抿唇似在忍痛。医女跪在榻前，手上沾满药油。她原本正聚精会神地轻柔按压伤处。见皇上驾到这才停了动作。寝宫内还弥漫着药油那股辛辣、清凉而又略带苦涩的味道。
阴贵妃察觉到宫人按摩的动作骤停，心中不满，微微睁开双眼，待看到身着明黄色龙袍、身材伟岸的皇帝屹立在跟前时，顿时满脸欣喜，带着略微沙哑的嗓音脱口而出：“陛下，您怎么来了。”说着，便要起身行礼。
怀仁帝快步走向贵妃榻，示意她不必起身行礼。然后坐在贵妃身旁，关切地说道：“爱妃受苦了。”
“陛下言重了，为先帝、太后祈福是臣妾的本分。臣妾也想为太后娘娘奉药侍疾，怎奈妾身笨手笨脚，又不善言辞，远不及皇后姐姐那般细心。臣妾只能在佛前虔诚祈祷，祈求佛祖保佑太后娘娘早日康复。若太后娘娘能因此康健，臣妾即便日日跪于佛前也无怨无悔。”说罢，眼神不由自主地向裸露的双腿望去。
怀仁帝顺着她的目光看去，贵妃本就拥有一身如雪般光洁的肌肤和笔直修长的双腿。然而，因着连续三日在佛前跪地祈福，她原本修长无瑕的双腿膝盖处变得青紫肿胀，令人不忍直视。
怀仁帝心痛不已，伸出修长的手指，轻柔地抚摸着眼前触目惊心的患处，柔声问道：“爱妃现在还疼得厉害吗？”
“服了药擦了药油后好多了，不像昨日那般难以忍受了。”贵妃娇柔地回答道。
怀仁帝见她如此娇柔，伸手揽过贵妃半露的香肩，转头看向地上低头跪地的女医，沉声道：“贵妃双腿何时能痊愈，太医是如何诊治的？会不会留下隐患？”
女医突然被怀仁帝点名，惶恐地以头触地，颤声答道：“回、回陛下，娘娘连续几日不停跪地叩拜，导致双膝受损严重，需要持续半月的按摩敷药才能化瘀消肿，期间不可频繁行走，以免加重伤势，留下隐患。”阴贵妃听着女医的回禀，满意地勾了勾嘴角，很快又恢复了之前的样子。
“竟然如此严重，为何不早些派人告知朕？”皇帝低头看着阴贵妃，声音更加温柔。
“陛下，臣妾的双腿只是看着吓人，其实没那么严重。况且陛下政务繁忙，臣妾怎敢随意打扰。”阴贵妃将柔荑放在怀仁帝搂着她肩膀的手上，娇嗔地往他胸口靠了靠，说道。
“陛下，娘娘是怕陛下担心，昨夜娘娘服了药，仍疼得整夜无法入眠，只能咬牙含泪坚持。”跪在一旁的澜掌事这时忽然开口道。
“住口……”贵妃等她说完才开口厉声阻止。
怀仁帝听罢，轻轻地拍了拍她的肩膀，语重心长地说道：“爱妃一片赤诚的孝心想来母后定会为之感动，太后与皇后那边，这半个月的晨昏定省，朕做主暂且免去了。而今，你只需安心将身子调养好，如此方能早日为皇后分担一些后宫事务。”阴贵妃闻此言语，一时惊喜交加，身子猛地从怀仁帝怀中坐直，满脸不可置信地问道：“陛下，陛下您的意思是，要赐予臣妾协理六宫之权吗？”
皇帝见她惊喜之态，仰头轻笑两声，将手从阴贵妃肩上收回，道：“皇后打理后宫事务多年，想来已感疲惫。宇晨、云杰也将到娶妃之年。不如将部分担子分与你和德妃二人，共同协理六宫，也好让她稍作歇息。同时也可寻机为他们物色合适的皇子妃人选。如何？爱妃莫非不愿？”皇帝微微歪头，似笑非笑地问道。
“能为陛下与皇后分忧，臣妾自是乐意至极“，只是……”阴贵妃略有迟疑，未将后语说出。
皇帝眉头微皱，问道：“只是什么？”
臣妾只是担忧皇后姐姐误会臣妾有夺权之心。臣妾多年来承蒙陛下厚爱，已然心满意足，况且太子妃人选尚未敲定，臣妾担心到时候无意间冒犯到那就不妙了。若是因此事让姐姐对臣妾心生芥蒂……那……臣妾可真是罪该万死了。”阴贵妃面容上浮现出丝丝忧虑，其言语仿佛是在为陛下着想。
“爱妃是否过于忧虑了。”此时皇帝的笑容消散了几分，声音中也透出几丝冰冷。
阴贵妃靠在皇帝胸膛上，并未察觉到他面色已经开始冷淡，依旧自顾自地说道：“陛下，并非臣妾过虑，太子殿下尚未选妃，二殿下与三殿下又怎能越过太子呢？莫非陛下心中已经有了太子妃的人选？不如说与臣妾听听，届时，臣妾们为二皇子、三殿下相看时，也能避开这位闺秀啊陛下。”
“呵。”皇帝忽然起身，靠在他身上的阴贵妃正满心期待从口中得到答案，却只听到一声冷笑，而后猝不及防地一下歪倒在贵妃榻上。
皇帝沉着脸往贵妃榻另一边坐去，看也不看半趴在另一边的阴贵妃。
贵妃见皇帝变脸，心中懊恼至极，她深知自己刚才言语有失。此刻也顾不得双膝阵阵的刺痛，咬紧牙关迅速起身，甚至来不及穿鞋袜，便移步跪倒在怀仁帝面前。她将上身紧紧贴着皇帝的膝盖，伸手抱紧皇帝的腰身，仰头哀婉地说道：“陛下，臣妾知错了。臣妾不该多嘴。”阴贵妃宠冠后宫多年，心机深沉，手段高明，察言观色更是不在话下，她在皇帝面前向来能放下身段。如今一看皇帝脸色，便知刚才不该出言试探，于是立刻摆出一副柔弱卑微的姿态请罪。
“哦？你错在何处？”皇帝嘴角含笑，眼神却如雷电般带着令人胆寒的敏锐。
“臣妾不该仗着陛下的宠爱，随意议论太子殿下的婚事，更不该以蝼蚁之躯揣测真龙的心思。姐姐一向宽厚大度，又岂是臣妾这等狭隘之人所能随意猜测的。望陛下看在臣妾知错的份上，饶恕臣妾口不择言的罪过。待臣妾痊愈之后，必定竭尽所能协助皇后娘娘，共同打理后宫之事。”皇帝面沉似水，俯视着跪在地上的阴贵妃。那张美若天仙的脸庞上，此刻尽是楚楚可怜与娇弱易碎，让人不禁心生怜悯。
阴贵妃口中说着怕皇后无解，却舍不得这协理后宫之权。即便此刻惹恼了皇帝，也不愿将到手的后宫权柄还回去。
他眯起眼睛，盯着跪伏在膝盖上谦卑至极的阴贵妃，半晌，一改之前的阴沉，轻声说道：“朕与爱妃说笑呢，瞧把爱妃急的，快起来吧。”说着将人扶起，搂着她的腰坐在自己身旁。
贵妃靠在怀仁帝身上，心中的石头落下了一半。她举起玉手，轻轻捶了一下皇帝的肩膀，半嗔半怨地说道：“臣妾笨口拙舌，惹得陛下不高兴，陛下哪怕罚臣妾跪上几个时辰也好，这般忽然冷脸，臣妾心中真是即惊又怕。”说着，便轻声抽泣起来，颇有一副女儿家的绵软作态。
“好好好，是朕的错，朕向爱妃道歉，爱妃哭红了眼朕可会心疼的。”皇帝眼神不复之前的冰冷，取而代之的是满目柔情，似乎刚才那个冷酷无情的帝王与眼前这位温润如玉的男子并非同一人。
此时宫婢已在澜姑姑的示意下完全退去。
阴贵妃在怀仁帝轻言细语地安抚下，终于将提着的心完全放下，很快重展如花笑靥，她柔弱无骨地倒在怀仁帝身上，风情万种地伸手勾住帝颈，露出了最娇媚的姿态…
“怪不得娘娘多年来盛宠不衰，犹如那常开不败的鲜花，单看娘娘这些年容颜依旧娇艳如初，好似那青春永驻的仙子，加上咱们三殿下也越发有年少时期陛下的英伟气势，也难怪陛下如今是越发宠爱娘娘了。”澜姑一边为贵妃梳妆，一边赞不绝口。
贵妃望着镜中的自己，嘴角轻扬，似笑非笑道，“皇儿乃真龙血脉，自然是与陛下气质相同，如出一辙了。皇儿如今就如同那等待时机便可振翅高飞的雄鹰。这些年来本宫与皇儿被魏卿书母子压制。不敢太过张扬，从而失去不少为皇儿争取好局面的机会，现下中宫那边终于身陷泥潭，本宫是无论如何也不会让她们母子有再度翻身的机会，从而阻挡我儿一飞冲天！”镜中人眼神露出阴狠决绝之态。
“娘娘所言极是，如若我朝未遵嫡长尊卑之序，而那位仅仗嫡长之名，岂能压我们殿下一头！不然，以咱们殿下卓越的才能和超群的智慧，岂会屈居人后！”