陈天九的话语仍在随着拍岸的水声轻轻回荡，欧阳紫月不由地轻嗤一声，鼻音中带着几分不屑，但那双明眸中却难掩一抹悔意。
她暗自懊恼，她因为那日义庄之事对陈天九有所怀疑，因而一时逞强，竟一时心切，独自上岸前来与陈天九一会。
然而，若非一时轻敌大意，如今的局势又怎会如此不堪？
即便她确实低估了陈天九的实力，这个看似十六七岁的少年，所展现出的深不可测的武学造诣，仍旧令她震惊不已。
但她觉得，若非中了他的诡计，正面交锋之下，她自信绝不会如此轻易地一招落败，毫无招架之力。
她愤愤不平，声音中夹杂着不甘：“哼，依我看，未必尽然。你小子真气浑厚，脚下天墟观的纵天梯更是名不虚传，天下第二，但若真是贪生怕死之辈，初见我们时，怎会不选择逃逸？”
说罢，她眼神微妙地掠过老者，又偷偷瞟向一旁的窦二娘，意有所指，仿佛是在附和欧阳夏先前的猜测，暗示陈天九之所以留下，实则是为了顾及某人的安危。
然而，老者对此似乎视而不见，只是轻轻一侧身，竟意外地为陈天九让开了一条去路。
欧阳夏见状，焦急之情溢于言表，正欲开口相劝，却被老者轻轻摆手制止。
陈天九嘴角勾起一抹淡然的微笑，朗声道：“前辈果然豁达，既然如此，晚辈便先行一步了。”
他拱了拱手，忽的手腕轻转，手臂当即浮现几道虚影，凝实之际，已然一爪搭上欧阳紫月的肩头，借力一跃，两人便如同双燕齐飞，掠过众人头顶，稳稳地落在了前方的马背之上。
他回首一笑，眼神中带着几分戏谑：“不过，晚辈初来乍到，对这路途尚不熟悉，还需紫月姑娘同行指点一二。但请前辈放心，待到安全之地，自会让她安然无恙地归来。”
话音未落，人马已绝尘而去，只留下一串清脆的马蹄声，在空旷的岸边久久回响。
窦二娘见状，亦是身形一展，轻盈地跃上马背，紧随陈天九身影。
岸边，片刻间便恢复了宁静，只剩下老者、欧阳夏，以及那满脸焦急的小丫头，三人面面相觑，气氛一时之间变得异常凝重。
此时，欧阳夏终于按捺不住内心的焦急，脱口而出：“郑叔，你为何如此轻易地放那小子离开？表妹她……”
老者冷哼一声，打断了他的话，投去一个意味深长的眼神：“夏儿，你当真是在担心阿紫的安危吗？”
欧阳夏闻言，眉头紧锁，不满地反驳道：“郑叔此言何意，表妹与我青梅竹马，我自然是关心她的安危。”
老者摇了摇头，语气中透露出一丝无奈：“依老夫所见，却不尽然。你平素沉稳，今日却因那十大后起之秀首位的虚名而心生嫉妒，遇事便心浮气躁，言语间也失了分寸。”
欧阳夏一听，正欲争辩，却见老者面色不善，只好低下了头，不再言语。
老者见状，脸色稍缓，继续道：“你叫我抓那女子以胁迫那小子，可有曾想过，若他狗急跳墙，对阿紫不利，我们又该如何收场，回去后怎么交代？”
欧阳夏闻言，眉间一蹙，随即抱拳一礼，诚恳地道：“是侄儿鲁莽了，但郑叔，难道我们就只能眼睁睁地看着那小子将阿紫带走吗？”
老者无奈地叹了口气，瞥了他一眼，“即便他不带走阿紫，以他的轻功，我们也未必能追得上他。”
欧阳夏面露疑惑之色，正欲开口询问，却似乎已经领悟到了什么。
他猛然转身，目光紧紧追随着陈天九逐渐远去的背影，眼中闪过一丝难以捕捉的妒意。
心中暗自盘算：“他先前故意逗留，显然是为了给我一记警告，当真是目中无人！”
“然而，他纵有万般计谋，却也未曾料到，此举反倒让他的实力暴露无遗。呵呵，且看他如何自处，我又何必亲自动手？”
思绪间，他不经意间向老者投去一瞥，却发现对方也正以同样的目光注视着自己。
两人心照不宣，嘴角同时微微上扬，显然，他们各自心中的盘算已是不谋而合。
但话说回来，陈天九之前的行为，真的仅仅是为了警告他吗？
此刻，他与萧风儿、周千机等人会合的樊城尚有一段不短的距离。
陈天九深知，与其一直处于被动，被虎视眈眈，提心吊胆，倒不如索性趁早一战，既能摸清对方的底细，又能让对方心生忌惮，不敢轻易妄动。
他紧锁眉头，思索着接下来的应付对策。
无疑，欧阳夏等人不会轻易放过他，但他也不愿将这场纷争引向萧风儿与柳氏姐妹等无辜之人。
因此，他必须尽快找到摆脱困境的方法。
正当他沉思之际，窦二娘策马疾驰而来，与陈天九并肩同行。
她的声音中带着几分试探与不满：“如果刚才他们真拿我来威胁，你真的会袖手旁观，不肯用我来交换吗？”
陈天九闻言，嘴角不禁微微抽搐，正欲开口解释，却被一旁的欧阳紫月抢先一步。
她轻笑一声，言语中带着几分戏谑：“何必如此拐弯抹角？你何不直接说出你的心意，是想借此机会报答这小子的救命之恩，甘愿以身相许。”
窦二娘闻言，瞪了欧阳紫月一眼，随即咯咯笑道：“以身相许又如何？我窦二娘行事向来光明磊落，只要我愿意，有何不可？倒是你这小贱人，平日里装得一副清纯可人的模样，现在却趁机往人家怀里钻，这又是何道理？”
欧阳紫月因身体受制，被陈天九紧紧搂在身前，两人共乘一骑，这样的姿势本就显得有些暧昧。
被窦二娘这么一说，她更是羞红了脸，连额头上都仿佛被染上了一抹绯红。
她羞愤交加，却也不甘示弱，反唇相讥道：“真是好口才！不过你也该照照镜子看看自己，戴着个鬼面具，生怕见人似的。就你这副模样，即便是想要投怀送抱，人家也未必敢要呢！”
窦二娘一听这话，双眸中顿时涌上怒意，她手腕一转，一件暗器便悄无声息地朝欧阳紫月射去。
陈天九见状，瞳孔骤然一缩，但此刻两人并肩而行，距离如此之近，又如何来得及阻挡！