大家聊了一会儿后，便都回房休息了，老爷和林家三兄弟这次回来大概会在家里呆个半月有余，林若薇决定找机会向大哥询问她回忆起的关于旁系长老的事。
第二天一早，林若薇找到正在书房忙碌的林玉堂。林玉堂正在审阅一堆账簿和文件，神情专注。
“大哥，可以和我聊聊你在林家负责什么吗？”林若薇问道，并告诉林玉堂她想帮助家族重新振兴的事。
林玉堂抬起头来，看到妹妹，微微一笑：“当然，若薇。坐下来，我们慢慢聊。”
林若薇坐下，林玉堂放下手中的账簿，开始详细讲解：“作为长子，我主要负责家族的财务和对外的商业往来。这些账簿记录了我们家族各项产业的收入和支出，还有与外部商人的交易情况。”
林若薇点点头，认真聆听。她注意到桌上摞得整整齐齐的账簿和文件，显示出林玉堂的工作有条不紊。
“我们家族的农田和纺织作坊都是主要收入来源。我每天要处理农田的收成情况和纺织作坊的生产进度，确保每一批产品都按时出货。此外，我还要与各地的商人打交道，洽谈生意，签订合同。”林玉堂继续说道。
“那大哥，你觉得目前家族的生意有什么难点吗？”林若薇问道，她想了解更多细节，找出潜在的问题。
林玉堂叹了口气，说道：“目前的主要难点在于外部的竞争和政策的变化。许多新兴的商人和家族涌入市场，他们的产品价格低廉，质量也有所提升，我们的产品面临很大的竞争压力。此外，朝廷最近颁布了一些新的税收政策，增加了农产品和纺织品的税率，这让我们的利润大大减少。”
林若薇心中一动，继续问道：“那我们家族内部呢？我听母亲说我们和旁系有些争端。”
林玉堂点了点头，眉头微皱：“家族内部的管理问题也不容忽视。父亲和二弟、小弟经常在外奔波，家族的管理有些混乱。纺织作坊的效率下降，农田的产量也不如从前，再加上我们的商铺没有新的经营策略，导致收入不断下滑。”
听完林玉堂的解释，林若薇对家族的现状有了更深入的了解。她知道，要解决这些问题，需要从多个方面入手，提高生产效率，优化管理，加强市场竞争力。她又装作无意地问道：“大哥，除了这些因素以外，家族的生意不太顺利，是不是有什么人在暗中作祟？”
林玉堂皱了皱眉，显得有些疑惑：“你怎么会知道这些？确实，家族里有一些旁系的长老，似乎与外部的商人有些勾结，但我们一直没有确凿的证据。”
林若薇点点头，继续问道：“那家族里有谁知道他的具体情况？我们能不能找出他与外部商人勾结的证据？”
林玉堂叹了口气，眉头微皱：“其实，家族里很多人都对这些旁系长老有所怀疑，但因为没有确凿的证据，所以很难采取行动。父亲和我一直在搜集证据，但是还没有抓到他的马脚，只要时机成熟，我们一定会揭露他的阴谋。”
林若薇看着大哥，试探性地问道：“大哥，我听说家里有一位老管家，之前负责家里的很多事，他现在还有在帮助我们做生意吗？”
林玉堂听到这里，眼中闪过一丝怀念：“老管家是家族中最忠诚的人之一。他年轻时为家族立下了不少汗马功劳，但如今年事已高，已经回到了自己的家乡。”
林若薇心中一喜，继续说道：“大哥，你知道老管家住在哪里吗？我想去拜访他，了解更多的情况。”
林玉堂微笑道：“老管家住在离我们不远的一个村庄里，他喜欢那里清静的生活。如果你有时间，可以去找他聊聊。”
林若薇感激地点点头：“谢谢大哥，我会去找老管家谈谈的。”