江承兮指着那两个店小二，娇声指责道：“此二人欺辱百姓，竟还欲将荷香强行掳入书斋之内。”
杨墨冉闻言，眉头轻蹙，寒声质问那两个小二：“究竟发生了何事？”
小二见来者身着官袍，早已吓得双腿发软，慌忙跪地求饶道：“大人饶命啊！小人并非有意冒犯这位妇人，实乃她多管闲事，小人才出言教训了几句。”
荷香见状，愤然上前踹了那小二一脚，怒斥道：“我看你是不见棺材不掉泪，你那是简单的出言教训吗？还不快向这位书生赔礼道歉！”
那小二忙不迭地向齐容磕头赔罪，另一小二则急忙递上一个荷包给齐容。
齐容皱眉接过，冷哼一声道：“这次便饶过你等，下不为例。”
二人感激涕零，匆忙逃回书斋，紧闭大门。围观群众见事态平息，便纷纷散去。
齐容拱手道谢：“今日多亏大人与小姐出手相助。”
杨墨冉面色冷峻，淡淡道：“不必言谢。”说罢，拉着江承兮转身离去。
江承兮回头望去，见荷香将齐容拉到一旁细语。杨墨冉见她仍恋恋不舍地回望，脸色愈发阴沉。
“还看什么？不是告诉你要早些回客栈吗？怎还有闲心管他人之事？”杨墨冉语气中透露着不满。
江承兮听出他语气中的不悦，小声解释道：“他并非外人，乃是表哥在槐安时的同窗好友，以往常来家中做客。”
杨墨冉闻言，脸色稍缓，淡淡道：“嗯，知道了。先去用晚膳吧。”
杨墨冉领着江承兮步入满香楼，小二恭敬地引领着他们步入三楼雅致的包厢。
杨墨冉点了几道满香楼的招牌佳肴，随后便让小二悄然退下。
不久，荷香携着齐容步入包厢，齐容已换上一袭墨蓝色长衫，显得温文尔雅。
他向杨墨冉和江承兮各施一礼，随后入座。
“兮儿妹妹，未曾想到会在此地与你邂逅，方才你蒙着面纱，我险些未能认出。真是时光飞逝。，兮儿妹妹如今已出落得如同仙子般清丽脱俗。”齐容温和地说道。
杨墨冉闻言，面色微沉，周身的气氛似乎也随之凝重了几分。
江承兮尴尬地笑了笑，回应道：“齐家哥哥，你不在槐安，怎么也来到了这蒙城？”
齐容轻轻叹了口气，脸上露出几分愁容：“唉，去年家母病重，为给她医治，家中财物尽数耗尽，最终还是未能挽回她的生命。无奈之下，我才来到这蒙城谋生。”
江承兮心中涌起一丝伤感，柔声道：“齐家哥哥，节哀顺变。想不到与你相依为命的伯母竟如此早逝。”
“过去的都已过去，兮儿妹妹又怎会来到这蒙城呢？”齐容问道。
江承兮介绍道：“这是我表哥杨墨冉，我是跟着他一起来的，不日便会返回京城。”
齐容点了点头，继而说道：“原来如此。兮儿妹妹，不知你们何时返程？可否方便捎带我一程？我也想去京城，今日不慎得罪了那书斋，恐怕在这蒙城也待不下去了。”
杨墨冉挑眉，语气冷淡地问道：“你且说说，是如何得罪了那书斋的？”
齐容面露愤色，愤慨地说道：“那书斋之人实在欺人太甚！我原是在那书斋抄书以换取微薄银钱。
今日我送去抄好的书本，那管事却收了书却不付我应得的银钱，还命小二将我逐出。若非今日幸遇你们，怕是我那银钱也再难讨回了。”
“此举确实过分。”江承兮亦表示赞同。
杨墨冉不置可否，只顾低头细心地挑着碗中的鱼刺，待将鱼刺挑得一根不剩后，方才将鱼肉置于江承兮面前。
“食不言，寝不语。”杨墨冉打断了江承兮即将出口的话语，气氛顿时显得有些沉闷。
一顿饭吃得颇为压抑，待离开满香楼时，江承兮都未及与齐容多言几句，便被杨墨冉拉着匆匆返回了客栈。
荷香匆匆归来，伺候江承兮洗漱完毕。
江承兮询问道：“齐家哥哥此刻栖身何处？待明日表哥离去，我们再寻他可好？”
荷香回道：“齐公子居于邻近的小客栈内，生计颇为窘迫。昨晚他还言及欲往京城谋生，但观其状况，或许在此更为稳妥。”
江承兮闻言，轻叹一声：“他亦是不易，孤苦伶仃，能伸援手便伸援手吧。”
倏忽间，敲门声响起，江承兮与荷香相视一眼，荷香虽心有不甘，但仍起身开门。
杨墨冉冷峻的面容映入眼帘，他声音冷淡：“出去。”
荷香低头退出，杨墨冉随即落座桌旁，自斟自饮一杯清茶。他平静道：“明日我们便启程回京。”
江承兮颇感惊讶：“不是说要逗留数日吗？怎的突然就要回去了？”
杨墨冉放下茶杯，缓步走至床边，从袖中取出一封信笺。“你哥哥来信了，我们必须尽快返京。”
江承兮阅信后神情茫然，杨墨冉附在她耳边轻声道：“陛下有意册立大皇子为储君，这对我们而言并非吉兆。大皇子身边的蒋程对江府恨之入骨，若他日得势，必会加倍报复。”
江承兮心生惶恐，紧张地握住杨墨冉的手：“那可如何是好？上次五哥受伤之事尚未查明真相，他会不会借着太子之势对江府进行报复？”
杨墨冉轻抚她的手背，安抚道：“无妨，即便陛下立大皇子为储君，我们也有应对之策。蒋程此人狡猾多端，但若除去他这祸患，大皇子便无从得知江府之事。”
江承兮惊愕，杨墨冉竟将杀人之事说得如此轻描淡写，这不禁让她回想起文觉寺后山那位老妇人的悲惨命运。
江承兮忙收回思绪，眼巴巴地望着杨墨冉：“表哥，我们回京时能否带上齐家哥哥？”
杨墨冉审视的目光落在她身上：“你为何想带他同行？”
江承兮不敢直视他的眼神，她抱着他的胳膊撒娇道：“他是哥哥昔日的同窗，我只是觉得他身世凄苦，想帮他一把罢了。”
杨墨冉淡淡道：“带他回京可以，但不可带入府中，明白吗？”
江承兮不解：“连见见哥哥也不行吗？”
“防人之心不可无，你哥哥与他多年未见，他的品行如今已难以捉摸。待日后了解清楚再做打算。”杨墨冉解释道。
江承兮点头应允，杨墨冉又叮嘱道：“还有，日后你需唤他齐公子。”
江承兮愈发疑惑：“这是为何？”
杨墨冉将她揽入怀中，笑道：“你说为何？我不喜你与他人过于亲近，我会吃醋的。”
江承兮被他这正经模样逗得咯咯直笑：“我保证，以后再也不这样唤别人了。”
杨墨冉被她笑得脸红耳赤，他低下头，气息渐渐逼近。
江承兮心跳加速，红晕满面，却不敢与他对视。
杨墨冉在她耳边轻声呢喃：“我想吻你。”
江承兮还未及开口，他已温柔地覆上她的唇瓣。
江承兮被他吻得，头脑晕眩，渐渐忘却了抵抗。
直到她几乎喘不过气来，杨墨冉才依依不舍地放开她。她大口喘息着，脸颊滚烫如火。
然而杨墨冉并未就此罢休，江承兮见他欲再度吻来，慌忙用手遮住唇瓣。
“表哥……我……”她羞涩地低语。
杨墨冉轻轻移开她的手，柔声道：“别怕，我不会做别的。”说着，他又俯下身来，深情一吻。