在古老神秘的大陆，皇权与玄术共存的时代，皇储之争如烈焰般蔓延。今日，幽谷城中，传言四起，各路消息如同狂风般席卷而来，震耳欲聋。
“闻者速来，闻者速来！玄界纪闻新出，皇长孙大婚之际，以简约为宗，皇长孙誓以身作表率，婚事仅耗费五行之力之五，余资将尽数注入备荒灵池。”
“惊闻！听者速聚！幽谷城报，大婚简约之首为皇长孙，其愿将婚事所耗灵力全部预储于备荒灵池。皇裔之身，本当为世先驱，忧民之所忧，乐于众生之乐！”
“此等盛况空前，难道天劫将至，皇储大婚亦不能幸免于简约之道？”
众人议论纷纷，或叹服，或疑惑。
幽谷皇室，东方宫殿之内，李承乾手执一卷《幽谷城报》，面上露出一抹冷嘲热讽：“李泰不过拾人牙慧，却妄图冠以己功，实乃卑劣小人！传令，即刻将婚事贺礼全数归灵，以备苍生！”
魏府邸内，李泰闻言也是冷笑连连：“欺世盗名之辈！实为父帝之命，何来你李承乾首倡之说？”随即，他对身边的智谋士道：“此番争端，本王决不再退让！吾愿倾囊相助，婚庆贺礼悉数赠予苍生，且将吾王之产业去年之收益一并捐赠！”
此时的李泰早已身家殷实，因与李恪共掌玄界马车精粹技术，财富滔天，豪气冲天。
大婚日愈临近，幽谷城报与玄界纪闻，两家报纸竞相宣传，彼此毫不留情，竭尽全力地塑造各自支持者的形象。
昊王府，李恪品着茶香，手中握着最新刊发的《玄界纪闻》与《幽谷城报》，神情微妙，似乎颇为惊讶：“无需吾出手煽风点火，他们竟已激战正酣？
看来，无需吾冒犯他人矣。”一旁，魏叔玉微笑以应，随后轻声提及：“殿下一向知闻，闻独孤彦携元贞皇后牌位悲泣不已。
终使圣上无奈，调独孤度前往边远之州，出任别驾。”
李恪微蹙眉头：“此等家族渊源颇深。昔日建国之时，独孤怀恩图谋不轨，高祖虽将其诛，却并未株连全族。”言语中透出一丝不悦。
“若是大兄处事，又将何以对？”李恪追问。
“必施铁腕，杖责一番。惹怒于我，则杀无赦！”李恪语气坚定，未带丝毫怜悯。
李恪与魏王李泰之婚礼结束数日，恪纪报便传出惊世之音：“闻者速来，吴玉偕同诸位小公子，共同向帝国灵池捐助十万玄晶，以为备荒！”
“幽冥国公向帝国灵池捐献两万玄晶之价值粮食，以备旱洪！”
“翼灵国公秦将军倾己之产，向帝国灵池贡献两万玄晶之价值粮食，共抗灾厄！”
百姓间议论纷纷：“如此大规模捐助，灾劫确乎来临？”于是众人皆纷纷行动，开始囤积粮食。
在《玄界纪闻》与《幽谷城报》前次报道铺垫下，恪纪报再次详述灵池存储，民众顿感危机，始警觉于即将到来的灾难。
窦府内，裴寂怒目而视，愤恨难抑：“吴恪之举，实为僭越！吾等所辖粮商收粮日益艰难。”他目光一转，厉声问道：“程咬金与秦琼等人，意欲何为？既言豪捐，何不大捐家财，献与帝国！”
虞世南轻轻叹息：“此刻言说无济于事，从宫中传来消息，简素办宴之旨乃是出自昊王之策。”他凝视着裴寂与在座诸人，“换句话说，太子与魏王之针锋相对，乃吴王李恪计策。借力打力，为帝国筹得无数粮财以赈济灾患。”
“究竟是否捐助？”裴寂怒吼道：“雍州丝路之损，使我等损失惨重，此乃转机，绝不捐款！”
窦威神色复杂，最终叹息：“捐，是必需之选。若恪纪报、《幽谷城报》提及，吾等名声扫地，悔之晚矣。”
魏府邸，李泰面若冰霜，问座中王：“不曾想窦诞有此胆识，敢行壮举。”
“若是你等，有此勇气否？”李泰目光如炬。
王崇基苦笑应对：“窦诞之人，非凡胆色。其曾于皇储麾下效力。”
李泰心中惶恐，窦诞曾是他麾下之人，现毅然决然叛投敌方，此举影响恶劣。
“臣无此胆魄。”王崇基连忙道：“臣对窦诞颇有了解。此人心高气傲，亦抱有理想。恪报所载之‘服务型府阁’理想图景，窦诞认同此愿景。加之皇兄李恪挫败，后又遭遇剧变……”
李泰颔首：“独孤度文何如？吴王李恪又怎生了得？”他眼中闪现鄙夷，“独孤氏才疏学浅，自命不凡，欲望深重。”
王崇基苦笑不语，似有难言之隐：“吴王之人，复杂多变，难以捉摸。吾辈皇储，能受弟妹拥护，堪称奇迹。吾等心知肚明，王爷之交涉实则有所求。”
李泰笑曰：“皇兄知我心意，却故作不知，耐人寻味。”
“吴王实用主义，臣难描绘。”王崇基苦思无解。
幽谷深处，李泰凝眉叹息，以指抚额，身子缓缓倾颓，倚着古老树干。“实言相告，对于兄皇之道，寡人亦未能窥透半分。”
而此刻，李恪所在之地，玄兽嘶鸣，山林间回荡。一袭黑甲的程处默飞马赶来，于李恪车旁停驻，面色凝重，“尊兄，驸马都尉窦诞欲觐见尊驾。”
车内，李恪微挑帘幔，目光如炬。“停！”战马顿首，蹄踏落叶声止。窦诞勒马靠近，深躬一拜，在魏叔玉和程处默警惕目光下言辞恳切：“微臣愿随殿下左右，助造泛河西之福祉大道，渴望习侍民之德行，悟治国之术。”
众人愕然，此太子心腹竟当众倒戈。李恪清咳一声，问：“何以生此异想？太子可知？”窦诞直言不讳：“太子不明。臣慕殿下服务理念，感其挑战非凡。泛河西建设，臣手拙脚笨，悔恨不已。愿归麾下，重修旧业，赎吾罪过。且，绝不窃殿下机密，专注革新吏治，余事不闻不问。”
言罢，李恪洞悉，窦诞中立之意明显。欣然许之，“姑父，请与吾同行，共往雍州。汝才堪大用。”
启程再续征程，魏叔玉登车，疑虑重重。“兄长，汝真信窦诞言辞？”李恪笑答：“日月可鉴，心自明矣。且，他雍州旧知，利于吾推广丝路，抑关陇世族。试用一二。”
至雍州，李恪召来岑文本，“先生，欲会草原豪杰，以王位之便恐非佳选，能否假以公府之名？”岑文本颔首，“妥当，殿下之意在于商旅吧？交于末办。”
“另，雍州救灾如何进展？”岑文本道：“殿下放心，沟渠已清，雨水或迟，灌溉无虞。”“民人如何应对？”“百姓搜罗野蔬，余粮或延至夏至。”“若秋荒，此举或能渡难。”李恪点头，笑称：“陛下派君至此，确属明智。”
夜深，岑文本微笑无奈，“殿下智多虑少，近日走访陇右豪强，乃君授意？”
“正是。”李恪回应：“河西经纶，需土着相助，不愿其成阻力。窦诞先行，携信物，表我意，以其为引。说服彼等，较吾易胜。”