下午。
外交总处大厦内。
来来往往的文员步履匆匆，制服笔挺，偶尔碰面交谈几句，又迅速散开，消失在走廊间的办公室里。
接到外交总处通知的东陆各方势力高层，早早的便已尽数抵达，各自在工作人员的引导下进入大厦等待接见。
副总长办公室。
石峰坐在宽大的办公桌后面，手边放着一杯刚泡好的绿茶，氤氲的热气袅袅升腾。
叩门声响起，得到应允后，房门打开，一位青年迈步进入。
昔日的海族少主，如今的海族族主白浪，脸上堆起笑容，寒暄道：“石总长，晚辈突然打扰，还望您见谅。”
“坐吧，都是老朋友了，不必拘束。”石峰笑了笑，“无事不登三宝殿，你找我何事？”
白浪坐在座椅上，小心翼翼道，“石总长，杜军主对军盟到底是什么打算，您能不能提前透露个口风？”
石峰端起茶杯凑到嘴边吹了吹浮沫，“目前对外总处还没有接到杜军主的任何指示。下午三点，他就会接见你们，白族主着什么急呢？”
“石叔。”白浪换了一个亲昵的称谓，打起感情牌道，“小侄这不是想提前探探口风，心里好有个准备嘛！”
“当初您和我父亲是同窗好友，相交莫逆。他在世时常常提起您，没少跟我夸您，如今我父亲虽然战死，但咱们叔侄之间的感情可不能断，您若能在杜军主面前，替海族多多美言几句，那小侄必有厚报。”
石峰是修院派的二号人物。
当年在琉璃大陆上，修院派力量死伤惨重，十不存一，活下来的导师也个个身负重伤，回到帝国后悉数编入对外总处。
如今执掌修院派的掌门人是金方（赵帝师父），但金方一心要走师父萧朝林的老路，打算成为第二位帝国武夫，整日闭关打磨攻伐之道，对军务毫无兴趣。
因此，石峰走上了台前。
杜休未回国时，石峰在姜早早的签批下，升任副总长一职，并统筹整个对外总处的工作。
而石峰本人之前就深受姚伯林器重，又是杜休在修院时的原修老师，其子石平与杜休是同窗室友。
加上，修院派本就与东陆各族交好，石峰多年来积累的关系网遍布各族。
多重光环交叠之下，他几乎铁定要出任新一届对外总长，成为军部名副其实的实权大佬。
石峰放下茶杯，目光中带着几分严厉：“我倒是想帮海族美言，可你们海族也得靠谱才行啊。”
“太初之战时，海族躲在后方不出力，整个帝国高层对你们怨言颇多。这个时候我要是帮你们说话，传出去别人怎么看？”
白浪面色一苦：“石叔，不是我们不想出力，是海族家底实在太薄了。”
帝国执行换命战略是因为要消化长青药剂、第九药剂和四大财阀技术开源正处于暴兵期，整体国力到了质变的关键节点，所以要拿人命去换时间。
可海族手里啥都没有，着实不敢去换命。
石峰道：“别说石某不念旧情。错了就要认，挨打要立正。帝国高层并不想理会海族，你们若还想从杜军主那里获取支持，最好能拿得出足够的诚意。”
“有诚意，绝对有诚意。”白浪急切道，“这次帝国让我们干什么，我们就干什么。绝不讨价还价，绝不偷奸耍滑。”
石峰点点头：“嗯，有这个态度就好。行了，出去吧！让人看见你在我这儿待太久，影响不好。”
“麻烦石叔了。”
白浪站起身，深深鞠了一躬，而后转身向外走去。
来到走廊尽头，他拿出手机，拨出去了一个号码。
“雨哥，您忙吗？”
“对...我是白浪，当初开采神墟世界时，您还跟我做过生意......那不能够生气......啥坑不坑的，雨哥，海族的神墟世界能让您亲自开采，那是我们的荣幸.....”
“雨哥，我现在有一个事......海族真的没人了，我们扛不住灭世之战的......我们就是想活着......雨哥，我要求不高，种族能延续下去就行.....我会带着人去前线...雨哥，您能帮我跟杜军主说点好话吗？求您了......”
“...帮不上忙吗？行吧...雨哥，打扰您了...”
挂断电话后，白浪站在玻璃窗前，望着窗外漫天的帝国战舰，怔怔出神。
面对灭世之战，成长不只杜休一人。
就像昔日的海族少主白浪，在戴上了族主冠冕后，也开始卑躬屈膝的为整个族群的命运而周旋求取生路。
副总长办公室。
门刚合拢不到半盏茶的工夫，又被“吱呀”一声推开。
石平探头探脑地钻了进来，手里拿着一颗橘子，一边剥皮一边嬉皮笑脸地凑到办公桌旁：“爹，您又吓唬海族那小子。”
“什么叫吓唬？”石峰瞥了他一眼，“这是在争取谈判筹码。过去帝国国力羸弱、地理位置受制于人，对东陆各族多有妥协退让。但如今身份互换，我们不必再像以往那般唯唯诺诺，该硬的时候就得硬起来，你当外交是请客吃饭？”
石平把一瓣橘子塞进嘴里，含含糊糊道：“老爹，杜休是我手把手拉扯大的好兄弟，他啥性格我还不清楚？他这人最讲情分，不会刻意坑东陆势力的。”
“别胡说八道。”石峰瞪他一眼，声音沉下来，“那是军主，整个帝国的领袖，我们要保持尊重。”
石平大大咧咧道：“得，您教训的对，回头我看见老杜，二话不说，先磕一个头。”
石峰看着儿子没个正形的模样，忍不住叹了口气。
现在青年一代集体上位，石平若是稍微有点能力，这外交总长的位子说不定就直接落在自己儿子头上了。
可惜自家孩子太不争气了。
但换个角度想，或许这也不是坏事。
杜休上位军主之后，原本那帮亲友故交对他多少都有些畏惧，连石峰他自己站在杜休面前时，也变得卑躬屈膝。
唯独石平这个没心没肺的浑小子，从不跟杜休客气，倒是让那份从修院时代延续下来的关系没被权力冲淡变味。
正当石峰想再叮嘱儿子几句时，秘书慌慌张张地推门而入，“石总长，杜军主已经从机关总处出发了，马上就到咱们这了！”
石峰腾地站起身：“立刻通知各处处长，马上到单位门前集合迎接！”
他走到门口时又回头盯着石平，目光带着少见的严肃：“杜军主到了以后，你不能没大没小，务必保持尊重，听见没有？”
“知道啦知道啦！老杜当大官了，我在外人面前还能没分寸？您真把我当傻子了？”
石平愤愤道。
对外总处大厦前的广场上。
石峰领头，身后几十位处长一字排开，众人翘首以盼，偶尔低声交谈几句，又迅速安静下来。
不多时，一排黑色悬浮汽车自远处破空而来，车头前插着红荆棘小旗。
车队平稳降落在广场中央。
石峰从秘书手中抢过文件夹，一路小跑上前，抢先一步拉开了车门。
“杜军主。”
杜休迈步下车，视线越过列队的众人，看向大厦，“人都到齐了？”
“到齐了，都在会议室里候着。”石峰侧身跟在他旁边，递上一份文件，“这是参会人员名单。按照您此前的指示，下午三点的外交会议，只有海族、冰族、巫魔族这三族的高层参会。晚上七点的私人晚宴，再与部落和古族单独碰面。”
杜休接过文件，视线在纸面上快速扫过，脚步不停：“嗯。让对外总处少将及以上军官一同出席这次会议。”
本部各大总处虽是文员部门，但也有正式的军衔。
而且军部新一轮人事任免尚未进行，现如今的少将，待到改革之后按惯例都会“进步”一个台阶。
毕竟...军部是真没人了。
“是。”石峰弯腰伸手示意，“军主，您请。”
杜休迈步向大厦走去。
人群向两侧分开，让开一条通道。
一侧后方，石平踮起脚尖，举着一瓶红酒，冲着好兄弟使劲挑了挑眉毛，又拍了拍瓶身，示意杜休晚上一起喝两杯。
杜休余光扫到，瞪了他一眼。
......
与此同时。
即将展开外交对话的会议室内，长桌两侧坐满了人。
三族高层彼此交头接耳，人声嘈杂。
不过，在场高层大部分都是年轻面孔。
万载战争像一个筛子，将东陆各族权贵的旧面孔筛去了大半，如今坐在这里的，要么是仓促接过权力的青年权贵，要么是在战火中杀出来的新锐。
前排。
昔日的冰族少主，现在的冰族族主，侧过脸看了一眼旁边的白浪，凑近了些，压低声音问道，“白兄弟，为何如此愁眉苦脸？”
白浪叹了口气，“太初之战里咱们没有出力，帝国上下怨言颇多。如今杜休主政，你觉得他真的会不计前嫌吗？”
“不出力不也是因为咱们有苦衷嘛？”冰主不以为意道，“要是换成姚泽天上位，你紧张也就罢了，那小子是姚氏嫡系，从小耳濡目染的都是坑人手段。可杜休上位你还这么紧张干嘛？他整天在诸天大陆上奔波，哪有工夫琢磨这些弯弯绕绕的政治账。”
白浪摇了摇头，“你别太乐观，到了军主这个级别，很多事情都是身不由己的。”
军主是帝国实打实的二号领袖。
在嬴氏不作为且灭世之战的时代背景下，军主就是帝国的一号领袖。
帝国意志会裹挟着杜休做出改变。
冰主嗤笑道：“白兄想多了。姚一代与姚二代基本都死光了，就剩一个昏迷不醒的姚半北。政治不是打打杀杀，所谓的政治眼光与政治手腕，很多时候都是在赌未来，会受当事人性格的影响，长辈与兄长都不在杜休身边，底下那些人又不敢左右杜休的思想，杜休的威胁不大的。”
有时候，不是东陆势力轻视杜休。
主要是杜休太忙了，脚印遍布诸天大陆，还是四道同修，压根没有时间学习军务政治等技能。
而且，政治与战略，很多时候都是在赌博，而且是背负万亿公民的命运在赌博。
就像姚伯堂执行假死计划，这也是提前窥见结局，进行的一场豪赌。
所以，他们很难在政治上重视杜休。
“冰兄说的不错。”巫魔族的青年族主认同道，“杜军主毕竟太忙了，他主政以后，咱们可以喘口气了。”
要说谁最恐惧姚氏，当属巫魔族。
他们是靠着姚氏才打败的渊族。
姚四爷在世的时候，在渊岛坐镇了很长一段时间，是标准的渊岛太上皇，把巫魔族整的服服帖帖的。
四爷一死，巫魔族有点“解放”的趋势。
加上帝国前几年确实是自身难保，无暇顾及国外布局，因此，巫魔族也开始阳奉阴违。
当然，巫魔族确实有点二五仔的成分，但站在他们的立场上，追求“民族独立”这个玩意，也没啥大毛病。
总而言之，政治上，没有对错。
全凭“手法”。
白浪仍然面带忧愁道，“唉，话虽如此，但帝国把我们与部落、古族分开来谈事情，我总觉着不对劲。”
冰主轻笑一声，“这有什么意外的，毕竟在太初之战中，部落与古族都出力了。马君豪更是玩命的帮帝国，还救下了姚半北，杜休给他们开出的条件，自然不可能与我们一样。”
“是的，杜休一向宽厚，最为公允。”巫魔族主含笑道，“白兄不必过度忧心。”
见两族如此乐观，白浪不再多说，只是暗自叹息。
会议室内，气氛融洽。
大多数高层都在谈笑风生。
显然，相对于姚泽天，他们对杜休上位后领导的军盟，秉持着乐观态度。
不多时，会议室的嘈杂声如潮水般退去。
三族高层齐齐站起身，目光聚向正门。
杜休走在最前方，身侧跟着姚泽天与石峰，身后是十余位对外总处的少将及以上军官。一行人步伐整齐，制服笔挺，肩章上的色泽在灯下连成一片冷冽的锋芒。
“杜军主！”
“杜军主！”
“......”
谄媚的问候声此起彼伏，笑容堆在每一张脸上。
他们只是认为“队友模式”的杜休好说话，但不是不害怕杜休。
在东陆势力眼中，杜休有多“文盲”，武力值就有多爆炸，尤其是杜休家里还有一位武力值更爆炸的存在。
最基本的敬畏，没人敢丢。