年荼飞快地朝神树走近几步。
上次见面时，神树的力量已经非常衰微，连与她交流似乎都十分困难，几乎快要变成一棵普通的大树。
而现在，它的力量似乎恢复了许多。
粗壮的树干、遮天蔽日的繁茂枝叶，从下到上都流转着薄薄的一层光晕。
“我来了”，年荼轻叹一声，双手环抱住神树，感觉到神树传来阵阵喜悦的情绪。
眨了眨眼，心念一动，她召唤出了精神体。
小树苗乍一出现，就主动凑近神树，卷起一片嫩乎乎的叶片，像一根手指似的，戳了戳神树粗壮的树干。
虽是无形的精神体，但神树也非凡物，自然能感觉得到小树苗的触碰。
霎时间，所有枝条一起哗啦哗啦响个不停，神树笑了起来。
“我的精神体，是不是长大了一点点？”，年荼询问神树。
不止在吞噬黑雾后长大，今天救下奚楹之后，小树苗又长大了一些。
神树爱怜地抚摸着小树苗，“是长大了。”
“你成长了，它就会长大。”
神树的语气温柔而欣慰。
年荼是它的孩子，承载着它的一部分神格，随着她守护的兽人越来越多，神格就会和她渐渐融合。
“未来成长到何种地步，要看你的造化……”
忽而，神树伸出一根最柔软的枝条，触碰年荼的心口。
衣领掀开一点缝隙，年荼毫无防备，冰凉的触感激得她浑身打了个寒战，反射性地抬手攥住枝条——
“咔嚓”，传来一声微弱的响动。
低头看去，她愕然发现那枝条竟然断裂开，脱离了树干，落到她的手上。
年荼大惊失色。
神树的力量明明变强了，怎么反而连枝条都变得这么脆弱？
她没有用很大力气拉扯，居然就断掉了……
“别怕，年年”，神树感受到她的慌乱无措，安慰道：“这是我送给你的礼物。”
像是在应和神树的话，那根枝条竟然自己动了起来，缓缓卷住年荼的手腕，亲昵地蹭了又蹭。
在年荼惊奇的目光中，它忽而缩小体型，从长长一根变成巴掌大小，而后又化作一道纹身似的标记，印在她的心口。
神树满意道：“它会守护你。”
神明不干涉个人的生死，但对于自己的孩子，神明也忍不住偏袒几分。
若是当真遇到生死攸关的时刻，它可以为年荼挡下一劫……
这是它送给年荼的护身符。
年荼惊讶不已，忍不住摸了摸心口。
仰头望向神树，她免不了生出担心，“你刚刚积攒一点力量，还是不要这样浪费了……”
分出这根枝条以后，神树身上的力量明显削弱了不少，几乎回到了上次见面时的水平。
“快点把它收回去吧”，她皱起眉头，催促神树。
神树却不肯依她。
“这部分力量本就来自于你”，神树让年荼放宽心，伸出几根枝条，将她卷到高处。
双脚忽然离开地面，年荼抓紧树枝，忍不住闭上眼，惊呼一声。
“不用害怕”，神树把她稳稳托住。
出于对神树的信任，年荼很快平定了心神，壮着胆子睁开眼。
视野拔高，俯瞰这片大地，她看到圣地外围有人陆陆续续离开，又有源源不断的人涌上来……
“年年，你为我带来了很多信仰之力”，神树紧紧拥抱着年荼。
已经被逐渐遗忘的神明，又枯木逢春，迎来了新的信徒。
……
血色星砂海。
落日如金，洒在属于首领大人的窗棂上。
蛟眯起眼眸，修长的手指轻叩桌面，盯着面前光屏上的照片，眼底神色晦暗。
照片拍摄于圣地外。
峡谷的风猎猎吹拂，发丝凌乱，小雌性提着裙摆，正欲从飞行器上跳下来，浑身皮肤白得发光，像是降落人间的神灵。而在她周围，是虔诚向她拜倒的信徒们。
定定凝视良久，蛟抬起手，骨节分明的手指轻轻摩挲在照片上，摸了摸照片里年荼的脸，意味不明地哼笑一声。
“兽神使者”，他又轻又缓慢地将这四个字咬在嘴里，念了一遍。
的确是很适合SSS级雌性的头衔。
可惜，兽神是不存在的。
而这个漂亮又脆弱的小家伙，也只不过是侥幸捡回一条命的实验品而已，哪里是什么兽神使者？
随手将光脑关掉，蛟躺靠在椅背上，轻轻合上眼睛。
不多时，耳畔传来细微的动静。
缓缓睁开眼眸，蛟扭过头，和出现在不远处的人影对视，微微一笑，“你来了？黑曼巴。”
谢寂离穿着黑色劲装，风尘仆仆，身上还沾着没散尽的血腥味，平静地点点头，“听说您要见我。”
任务结束后，因为受到催促，他甚至没来得及休整，就匆匆赶了过来。
蛟笑着指了指椅子，“坐吧。”
“任务完成的怎么样？还算顺利吗？”
“交给你的下一个任务，是让你和你的小雌性团聚，如何？”
话音未落，谢寂离的手直接搭上了武器。
面色依然平静，但他的眼底浮现出森寒杀意。
他战胜不了身为SS级雄性的蛟，但拉着蛟一起去死，他至少有七成把握。
“别这么紧张”，蛟笑了笑，“我没有恶意，只是想成全你。”
“接下来给你的任务，大多都在中央星那边，替我做完事，闲暇时间你就可以去暗中守着你的小雌性。”
谢寂离依然警惕。
他当然想要守着年荼，但蛟会有这么好心？
蛟的脸上没有流露出半点破绽，依然微笑着。
“你无需向我汇报她的消息。放心，我对她没什么兴趣，不会和你争抢的。”
“当然，如果你愿意，也可以把她带来这里一起生活。”
“我可以保证，在我的地盘上，她只属于你一个人，你无需再忍耐，也无需和任何人争宠……”
蛟的语气充满蛊惑。
谢寂离的眼神有一瞬的恍惚，但很快坚定下来。
他不会为了一己私欲，去做违背年荼意愿的事。
把谢寂离的眼神变化尽收眼底，蛟微微挑眉。
不急。
意志再坚定的人，在感情面前也无法忍耐。
离得远时，尚且能够克制自己。
倘若离得近了，黑曼巴眼睁睁看着其他雄性围着他心爱的小雌性争宠献殷勤，他却只能在暗处守着，一定会生出嫉妒、生出贪婪。
被这种情绪冲昏头脑时，说不定就会作出一些疯狂的决定……
蛟再添一把火，幽幽道：“其实，你带她离开帝国，也未尝不是一件好事。”
“她在帝国的处境，并不是那么安全。”
SSS级雌性就像是一块香甜可口的小蛋糕，惹人垂涎，谁都想咬上一口。
说着，蛟丢出一叠情报资料到谢寂离面前，“帝国的那些老蛀虫们已经蠢蠢欲动了。”
谢寂离拿起情报，快速翻阅，周身气势越来越冷，拳头紧紧攥了起来。