“打扰了。阁下，明天会议的资料……”
平日的午后。我抱着文件走进办公室，加斯塔尔吉将军手托着腮，正心不在焉地望着窗外。
“怎么了，阁下？您看起来没什么精神呢。”
“没精神是什么意思？”
就是这种感觉。
他懒洋洋地叹了口气，
“托马斯，你了解女人吗？”
“说不上很了解，但还算知道一些。”
我毕竟也是年轻的贵族子弟，多少知道一些风花雪月的事情。现在只是恰好没有女朋友而已。
“其实家里的人——”
哦，和小精灵布朗尼有进展了吗！？
我兴奋地向前探身，将军不紧不慢地继续说。
“——前几天过生日。我正为送什么礼物而发愁呢。”
……真是个无比平和的烦恼呢。
“前几天是指什么时候？”
“一个月前。”
“这么说，是在雇佣米歇尔小姐之前？”
“是她上班第一天。”
“那现在送也没必要了吧？”
都已经过了一个月了。如果是见面当天，不知道生日很正常。
“可以找别的机会以别的名义送嘛。都过了一个月了，不必再纠结生日这件事了。”
对于我的提议，他有些犹豫地说，
“话虽这么说……但昨天米歇尔为我庆祝了生日。所以，对方的生……”
“等一下！”
有重要信息！
“咦？阁下，昨天是您生日吗？”
“嗯。”
“为什么不告诉我呢？”
“没必要吧。”
不是，你说一声啊！我完全错过了上司的生日！
“恭喜您。今晚去喝一杯庆祝一下怎么样？”
“不行。”
是是是，因为“没跟家里的人说不用准备晚饭”对吧。我知道！
“那么，因为米歇尔小姐为您庆祝了生日，所以您也想送她礼物？”
“嗯。”
将军一脸严肃地点头。终于明白重点了。
“那直接问本人想要什么不是最好吗？”
对于我的合理建议，他抱臂叹了口气。
“可她只想要家里的用品，不要求私人物品。”
是个很谦虚的人呢。
“顺便问一下，加斯塔尔吉阁下从米歇尔小姐那里收到了什么？”
“手工做的室内拖鞋。”
连鞋都做啊。真是个越来越亲切的小精灵呢。
“一直等对方的意向只是浪费时间，我本想直接送个礼物，但就是不知道送什么能让女人开心。”
毕竟是会选仙人掌当礼物答谢的人呢。不过，仙人掌本身没有错啦。
嗯。说到送女人会开心的经典礼物……
“首饰怎么样？”
“珠宝首饰吗？”
“是的。带宝石的首饰，没人会不喜欢。”
我的历任女朋友也都很喜欢宝石呢。因为容易换成钱嘛！
“首饰吗……但我不知道选哪个好啊？”
那是当然。
“这种时候问店员就好了。他们会帮你选个好的。”
“有道理。”
将军恍然大悟地点头。
“城里的街道上有个珠宝店。回去的时候去看看吧。”
“这样很好。”
那家店从高档货到底档货都有。店员肯定会推荐个合适的商品。问题似乎解决了，我刚松了口气……但只是一瞬间。
“跟店员说‘把店里最好的给我’就行了吧？”
“千万别！”
我吓得脸色发白，忍不住叫了出来。
那家店里有国宝级的皇冠在展示呢！？贵得能建一座城堡了！
……糟糕。这个人吃个午饭都能顺便买座豪宅，经济观念让人很不放心……
“对不起，首饰还是算了吧。选别的东西吧。”
要是因为我的轻率发言让将军破产了可就糟了。
“嗯，选礼物还真是难啊。”
回到原点的状况让将军又托着腮，苦恼地嘟囔着。
“这比攻打施泰尔要塞还难。”
……给用人选生日礼物难道是能载入战史的传奇作战级别吗。
“那么，改变策略吧。”
我深吸一口气，重新开始。
“考虑‘女人’喜欢的礼物会很复杂。如果考虑‘米歇尔小姐’喜欢的东西，自然就会有答案。”
“嗯。有道理。”
得到同意后，我开始提问。
“那么，米歇尔小姐喜欢的颜色是什么？”
如果知道了喜欢的颜色或设计，就能缩小礼物的范围。
加斯塔尔吉将军黑眼珠向左上方看去，回忆着，
“之前她做了一件绿色的衣服。”
哦，有力信息。自己做的衣服一般是自己喜欢的颜色呢。也就是说，用人米歇尔喜欢绿色。
我在心里记下来，突然，一种不好的预感掠过脑海……虽然觉得不太可能……
“阁下，那个，您看是什么颜色？”
为了确认，我指着窗外郁郁葱葱的榉树叶。
“绿色。”
上司毫不犹豫地回答。
“这个呢？”
这次我拿出深绿色的皮革书皮。
“绿色。”
“这个呢？”
亮黄绿色的手帕。
“绿色。”
……
“不、不行啊啊啊！”
我绝望地抱着头蹲下。
这个人，感性和词汇量太匮乏了。太笼统了。这样根本无法判断米歇尔小姐喜欢哪种饱和度的绿色啊。
“怎么了？托马斯。头疼吗？”
对垂头丧气的我，加斯塔尔吉将军关心地问道。都是你的错。
“……我知道了。”
我带着放弃的心情一下子站起来。
“别再拘泥于有形的东西了。礼物是送礼物的人的心意。不一定非要是物质的。”
“你的意思是？”
“简单来说，就是时间。”
我干脆地竖起食指。
“时间和金钱一样有价值。把时间作为礼物送给米歇尔小姐怎么样？比如，给她放假。”
对于我的提议，他歪着头思考。
“每周都有休息日啊。”
“那是固定休息日吧。我说的是连续几天的假期。米歇尔小姐年纪轻轻就离开父母住在这里工作吧？偶尔也会想回家吧？”
“……是吗，米歇尔有家人啊。”
将军恍然大悟地喃喃自语。孤独的他似乎都没想到还有分开生活的家人的存在。
“顺便问一下，米歇尔小姐的老家在哪里？”
“好像是王都，但具体不清楚。”
“如果在同一个城市，回家就很方便呢。那个宅邸只靠一个用人维持很辛苦的，得让她好好休息一下。”
“……是这样吗？”
将军疑惑地反问，我肯定地点点头。
“以加斯塔尔吉阁下家的规模，一般需要五到十个用人呢。她一个人能把房子打理得那么好很厉害啊。”
虽然院子有点荒呢。
“……这么说来，雇佣米歇尔的时候，我还惊讶没有其他用人呢。之后她也没抱怨过，我就没注意到，原来给她这么大负担啊……”
将军惊愕地垂下肩膀。
……加斯塔尔吉阁下没有作为普通人生活的经验，所以我们认为是‘常识’的知识他都不知道。贵族的生活方式就更是如此了。
不过，他基本的理解力和行动力都有，合理的意见和要求他都会马上采纳。只是完全不擅长理解委婉的表达和人的微妙心思。
巧妙地引导他在这方面改进，就是我这个将军辅佐官的本事了。
“谢谢，托马斯。很有参考价值。”
“不客气。随时问我。”
上司真诚地看着我表达谢意，我很得意。
……但是……
我现在还不知道，这个建议会在加斯塔尔吉宅邸掀起波澜。