霍明轻轻放下手中的茶杯，目光满含温情地望向老太君，语气亲切地说道：“姐姐，您平日里难得来家里一趟，今日可一定要好好尝尝家里的菜肴。” 老太君微笑着点了点头，亦说道：“好啊，那我也来尝尝你这位内阁首辅平日里中午都吃些什么。”
众人缓缓走进餐堂，当目光触及餐堂内的景象时，都不由得被深深震撼了。只见那餐堂之中，其排场简直大得超乎想象。宽敞的空间被布置得美轮美奂，一张巨大的餐桌居于中央，仿佛一座奢华的小岛。那餐桌上，精美的餐具在灯光的映照下闪烁着耀眼的光芒，仿佛一片璀璨的星河。桌布洁白如雪，质地柔软顺滑，仿佛是从云端裁剪下来的云朵。而那一道道菜肴，宛如一件件精心雕琢的艺术品，从摆盘到色泽，无不彰显着极致的奢华。
“你家这餐堂，当真是极尽奢华啊。” 老太君一边说着，一边缓缓地伸出手，轻轻地抓起那如丝般顺滑的桌布，在指尖细细地摩挲着，那质感从指尖传来，让她更加直观地感受到了这份奢华的分量。
霍明微微扬起嘴角，露出一抹淡淡的微笑，满不在乎地说道：“唉，姐姐，这哪里算得上金碧辉煌呀，不过是一些普通的装点罢了。这餐堂呢，其实只是弟弟我的夫人和小妾们平日里吃饭的地方。来，咱们到这边这间屋子去。” 说着，他抬手轻轻一指，顺着他手指的方向望去，只见一扇精致的由檀香木精心打造而成的月亮门静静地伫立在那里，那檀香木散发着若有若无的独特香气，仿佛在吸引着众人前往那门后的神秘所在。
众人随着霍明穿过那扇檀香木打造的月亮门。
进入房间后，首先映入眼帘的是那一套套精美的座椅。座椅皆是用上好的鸡翅木制成，椅背雕刻着栩栩如生的吉祥瑞兽图案，每一只瑞兽的毛发都雕刻得根根分明，仿佛下一秒就会从椅背上跃然而出。座椅的扶手被打磨得光滑圆润，在灯光下泛着柔和的光泽，仿佛羊脂玉一般。椅面铺着绣有金丝线的锦缎坐垫，那金丝线在光线的映照下闪烁着点点金光。
再看房间的装饰，四周的墙壁上挂着一幅幅名贵的字画。有气势磅礴的山水画卷，那山峦的起伏、云雾的缭绕都被描绘得淋漓尽致；也有苍劲有力的书法作品，每一笔每一划都蕴含着深厚的笔力和独特的韵味。天花板上悬挂着一盏巨大的琉璃吊灯，琉璃片被切割成各种形状，灯光透过琉璃洒下，在房间里形成了五彩斑斓的光影，如梦如幻。
房间里的摆设更是琳琅满目。在房间的角落里摆放着一尊精美的白玉观音像，观音面容慈祥，衣袂飘飘，仿佛正在普度众生。旁边的博古架上陈列着各种奇珍异宝，有来自海外的彩色珊瑚，那珊瑚枝丫交错，宛如海底盛开的花朵；有古色古香的青铜香炉，炉身上的纹路记录着岁月的痕迹；还有色彩斑斓的瓷瓶，瓷瓶上的彩绘精致细腻，每一个细节都展现出了工匠高超的技艺。整个房间充满了奢华与高雅的气息。
“姐姐，请上座。信儿，熟儿，你们也快些坐下。” 霍明一边小心翼翼地搀扶着老太君，那动作轻柔而又恭敬，一边和王信、董熟亲切地说着话，目光在他们身上流转，满含着热情的邀请。
董熟缓缓地走到座位旁，心中却如翻江倒海般地思忖着：瞧瞧这等奢华无比的装饰，简直令人咋舌。刚才提及的那区区黄金一百两与之相比简直不值一提。即便是当上二百年的内阁首辅，按照正常的俸禄来算，也绝不可能积攒起拥有这些珍宝财富的家底啊。
“上菜吧。” 霍明微微抬起手，用平和的语气对管家轻声说道。管家立刻拱手一拜，态度极为恭敬，接着便有条不紊地招呼丫鬟们开始上菜。丫鬟们迈着轻盈的步伐，小心翼翼地端着一道道精心烹制的饭菜鱼贯而入，走进屋里后，她们轻手轻脚地将菜肴摆放整齐。
仅仅是四个人用餐，却端上来了八道凉菜，十六道热菜，四道主食，六道点心，五道冷饮，五道热饮。
霍明热情地说道：“来，姐姐，尝尝这醉虾，这醉虾可都还鲜活着呢。” 只见那盘中的虾还在微微蠕动着。
老太君微微皱眉，说道：“活虾？在这帝都之中能够吃到鲜活的虾，可真是不容易啊。不过霍明，如今可是大灾之年，这般铺张，未免有些过分了。” 老太君的语气中带着些许责备与叹息。
霍明听了老太君的话，脸上的笑容微微一滞，有些不知所措。
董熟见状，赶忙开口说道：“老太君，您先别生气。舅舅这也是一片孝心，想着您难得来一次，就想把最好的东西都拿出来招待您。这醉虾也是舅舅之前偶然得到，想着让您尝尝鲜。”
老太君微微皱着眉头说道：“孝心我能理解，但这大灾之年，如此铺张，实在不妥。”
董熟继续说道：“老太君，其实舅舅平日里并非如此。他一直心系百姓，这次确实是思虑不周。而且舅舅已经在筹划赈灾之事，他也知道民间疾苦，只是一时心急，想让您开心，这才失了分寸。”
王信在一旁说道：“即便如此，这宴席确实有些过头了。”
霍明一脸愧疚地对着老太君说道：“唉，姐姐，今日咱们只是一家人开开心心地吃饭，就暂且莫谈国事了吧。您瞧，熟儿在娘家的时候，那饮食可是十分精致优良的，可自从嫁入元帅府之后，别说是有原来的一半好了，甚至有时候她连肚子都填不饱呢。咱们家可不能这样亏待了熟儿啊。”
老太君的目光缓缓地移到了董熟的身上，仔细地打量了一番，而后深深地叹了口气，满是感慨地说道：“唉，信儿和霍明都是一品大员，信儿还是三眼花翎，可却让熟儿在元帅府里受这样的苦啊。” 董熟听到老太君的话，心中满是感动，她连忙对老太君说道：“老太君，熟儿不觉得苦的。熟儿自己也是二品官，在水师学堂吃饭的时候，偶尔也能吃到一些好的东西改善一下伙食呢。”
老太君微微皱着眉头，语气中满是疼惜地说道：“那水师学堂的所谓改善又能好到哪里去呢？不过是聊胜于无罢了。今天这顿饭啊，就权当老身对董熟的赔罪了。老身也不再提及这菜是否铺张的事了，信儿，你也不许再念叨了。”
王信虽然心中仍有想法，但在自己母亲的威严下，也只得点了点头应道：“是，老太君。”
董熟眼眶有些泛红，她连忙说道：“老太君，您这可折煞熟儿了。熟儿的日子也并非全是不好，只是偶尔有些忙碌的时候饮食上会有所疏忽。”
老太君摆了摆手，说道：“熟儿，你不必如此。今日这餐，你就放开了吃。”
霍明也在一旁说道：“是啊，熟儿，难得今日一家人聚在一起，就尽情享受这顿饭吧。以后舅舅我也会多关照你的。”
董熟感激地看了看老太君和霍明，然后开始动筷。大家也都暂时放下了之前的不愉快，开始享受这顿丰盛的菜肴。
在首辅府吃完了这顿复杂滋味的饭之后，王信与董熟以及老太君便起身准备离开。霍明坚持要用自家的马车将老太君送回，老太君推辞不过便上了马车。
王信和董熟则选择了步行回家，两人沿着街道缓缓走着。一开始，两人都沉默不语，气氛有些压抑。然而，走着走着，王信终究还是忍不住心中的郁闷，打破了沉默。