云山酒楼。
堇荼刚一进来，就被一位小二围上来，欠着腰说道：“这位客官，今个儿真是抱歉，楼主下了通文，只允许两大神朝皇族、帐下奴仆以及天命八境以上的修士进入。”
堇荼一听，微微放开气息，顿时将小二慑退几步，脸色剧变。她淡淡问道：“够了吗？”
小二冷汗涔涔往下流，“够了够了，小姐实力超群，自然是有资格进本店的。”
说完，他引着堇荼前去柜台前安排了一间香房。
这一小插曲惊动了刚进去的旻王和祺王妃。祺王妃在房间门边扫了堇荼一眼，并不眼熟，于是黛眉微蹙，“这人实力不弱，难不成是散修？”她吩咐一旁的一位侍女，“你去查查，这人究竟什么来历。”
那侍女躬身退下，“是。”快步下楼去。
旻王见状，笑道：“祺王妃莫不是怕她阻你夺下名额？”
祺王妃冷眼视他，说的冠冕堂皇：“本宫岂会怕一介散修？不过是为了社稷安危，避免是别国贼子罢了。”
旻王笑而不语。
不多时，侍女回来，颤颤巍巍地说道：“请主子恕罪，那人只登记名为花焰，并无实力记载，不似是黄龙大陆生人。”
祺王妃在旻王前折了颜面，显得不济事，心中登时不悦，一道暗劲传入那侍女体内，直直打出了血，怒喝道：“真是废物。算了，饶你小命，滚出去候着。”
侍女梨花暗流，也不敢抹嘴角的血，委屈地退出了房间。
堇荼留了个心眼，不以真名示人，因此化名花焰，在酒楼里安置下来。她透过窗户，窥见酒楼内一层空间乃是一个擂台，正在封锁布置现场，应该是为了争夺剑池名额布置下的。
她点了一桌酒菜享用后，将房间设下精神障壁，隔绝外界探查，然后冥想等候。
夜幕时分，有小二前来敲门，“客官，剑池铸剑名额争夺比试开始了。您若是参加，请移步后院。”
花焰淡淡回道：“知道了。”说完，她戴上面纱，推开门，往后院走去。
在入口处，看守院门的是四位身着红色宗门服的剑修大汉，想必是剑池之人。
后院灯光煜煜，光彩照人，大红色调透着喜庆。
花焰走进来，在二楼一处隔间坐下，等待着开场。这隔间都有特殊手段处理，可以阻隔精神力念头，最大程度保证了客人的私密性。
但花焰的精神力可不是这种手段可以对付的。她一眼扫去，穿透所有阻隔，将对面看得一清二楚。
对面坐着的，是一个年纪轻轻的小丫头，眸子一闪一闪的，但身子骨却有些孱弱。而这丫头旁边，正是见过的旻王、祺王妃，以及一位军装甲胄的男子，血气方刚，面容沉稳，在独自饮酒，应该就是后到的禛王。
她一并感知了一下自己这边的另外三位，实力皆是不弱。其中一位是这云山酒楼的楼主，大抵不会参与比试。
大钟鸣响三声，灯光汇聚在擂台上，一位红袍紫领的老者站在台上，清声说道：“欢迎诸位到来，老夫是剑池大长老方寸，主持本次铸剑名额争夺比试。这个名额意义非同凡响，乃是近三百年来，池主第一次亲自铸剑，想来各位都非常期待。下面，就请诸位两两上台比试，最后胜出者，就能够得到这个仅有的名额。”
众人都明白，这场比试就是两大神朝之间的争夺。
第一轮开始，禛王派出了一位大名鼎鼎的人物——南宫家族最强者“南宫楚天”，而对手是旻王，他亲自上场。
听了两人的互相报名，花焰举盏疑问：“南宫家族？”
一道精神传音传到她耳边：“黄龙大陆原本有四大复姓世家——祁夜、南宫、辛垣、即墨，黄龙之争后，前两大世家归属元鼎神朝，后两大世家归属元狩神朝，而祁夜、辛垣各是两朝王姓。”
花焰一抬眼，寻出这传音之人，竟是那不起眼的小丫头。她传音回道：“多谢告知，请问你为何主动帮我解惑？”他们素不相识，那丫头有讨好的嫌疑。
那小丫头如实说道：“我是元鼎神朝的公主祁夜兰，体质有些特殊，能够感应到强大的精神力量，方才我见阁下精神力异常强悍，故而想结识一下。”
能人异士？花焰倒是信了这么个理由，也客气说道：“原来是公主殿下，若是有缘，确实可以私下结交一番。”
祁夜兰欣喜于色，“期待至极。”
下方，南宫楚天与旻王皆是天命十境的强者，可以在黄龙大陆排进前十。（注：一般的七阶位面天命十境罕有，但黄龙大陆出现过黄龙这等厉害生物，后世蒙荫，借着黄龙死去后的遗产衍生出了不少强者。总言之，在七阶位面中，黄龙大陆虽然地处偏远，但位面实力绝对算得上强悍。）
几个回合下来，南宫楚天败下阵来，拖着伤躯投降：“旻王实力卓越，楚天不及。”
旻王得意着笑，放南宫楚天走。
祺王妃见状，倒不意外，“旻王虽然不争气，一个未有兵权的纨绔子弟，但整个神朝在他身上砸了不少资源，南宫楚天不是他的对手却也在情理之中。”她眼眸一瞥，“下一场，你上。”
目光所及处，一道黑影浮现，躬身行礼：“是。”
这黑影一闪，挪移到了擂台上，现出了真容：是一位青年剑客，身披棕衣，手提着一柄寒光长剑，脸上有剑痕伤疤。
认出来人，旻王眼色一沉，“孤臣，你居然归入了祺王门下！”准确说来，是臣服于祺王妃。祺王心机简单，不通朝政，若非祺王妃在其左右愚弄朝堂，不然他也混不到军权。论心机和谋略，祺王妃超出祺王太多。
这孤臣身份不俗，在这黄龙大陆上威名赫赫，乃是元鼎神朝胤帝之下的第一强者，实力达到了天命十一境。在祺王不知情的情况下，他已经被祺王妃收入了幕府。
孤臣面对这位落寞王爷，但还是不失礼数：“旻王，在下择良木而栖，是天经地义之事，就不劳王爷关心了。”他扬剑相对，“请吧。”
旻王也不废话，挥剑攻伐而去。这孤臣剑法高超，张弛有度，与旻王来回似戏耍。
数十回合之后，他也不再留手，使出一技汜水剑法，将旻王打下擂台。
他背剑说道：“旻王承让了。”
旻王爬起来，气愤冲冠，恶狠狠地盯着他，“好好好！”转身离去，回了二楼隔间。
第二轮孤臣以颠倒性优势赢了旻王，他站在擂台高喊道：“还有谁人来战？”
花焰这边，一道黄衣身影轻然飘下，现出端正清癯的面容，他震声说道：“本太子来会会你。”
看见来人，祺王妃神色微变，“天狩神朝的东宫太子，辛垣炽！”
禛王锁紧战局，但并不看好辛垣炽，评道：“这辛垣炽终究只是天命十境，不会是孤臣的对手。”
但他下一秒目光落在那件黄衣鳞甲上，又改变了想法：“黄龙战衣么？这下不好说了。”
辛垣炽身着元狩神朝仅有的两大神器之一——黄龙鳞甲制成的黄龙战衣，与孤臣斗战在一起。
凭借着黄龙战衣的强悍防御力，辛垣炽越阶与孤臣打下五十个回合。但泗水剑法一出，消耗巨大的辛垣炽终究还是卖出了破绽，被孤臣一击制退。
辛垣炽落败，孤臣连胜两场。
下一秒，全场凝滞住，一道玄黄之气从花焰旁边的房间中传出，瞬间波及全场。
空间一颤，一位白衣饰龙纹的高大人影落在擂台上，朗声说道：“好一个孤臣，能打败我天狩神朝的太子！本皇来战你！”
所有人全部起立，屏息敛神，望着那人，满目讶然。原本打算亲自下场会一会这孤臣的禛王按捺下来，直接打消了念头。
下一刻，全场沸腾：“白皇居然亲临！这可是我黄龙大陆战力第一人！”
有人矫正一句：“除去神秘的剑池池主的话，这个排名确实无可争议。”
连前三场不发一语的方寸大长老都出声恭维：“竟是白皇，今日这比试结果可以提前出来了。”以他天命十一境的修为，在主场中怎会不知白皇在？故意夸大罢了。
白皇哈哈大笑，“大长老说早了，这位孤臣道友也实力非凡，本皇也不见得能完胜。”
说时，孤臣压力大增，但还是宠辱不惊：“今日能够与白皇交手，孤臣荣幸之至，请！”
白皇也不客气，身躯一闪，直接近身弹开孤臣的剑，一拳砸在了他的胸口上。
孤臣一惊，“好快的速度！”他身如飘絮，连退几步才勉强将这一拳的暗劲给卸掉，而后立即三度使出泗水剑法主动攻伐去。
白皇随意唤出一柄长剑，凭着强大精神力与深厚经验，准确锁定泗水剑法的每一处破绽，几下就将孤臣打退。
孤臣自知不敌，果断认输：“在下认输。”
白皇不追穷寇，语中自有王者大气：“孤臣剑客，请了！”
观战的禛王不敢再出手，而祺王妃脸色难看至极，没想到她出了大代价请来的孤臣都不敌白皇。
倒是旻王看得开，一语点破：“白皇连玄黄神气和元狩神戟都未使用，就打败了孤臣，这下元鼎神朝全然落入了下风。”
最令他们没有料到的是，白皇居然亲临这里，不然场面不至于这么难看。元鼎神朝名义上的第一强者——当代皇帝胤帝，年龄已大，气血衰退，不日就会驾鹤西去，不然他还能与白皇分庭抗礼。
正是因为胤帝即将驾崩，而太子之位未定，皇子中以禛王、旻王、祺王（妃）争得最是厉害。剑池的辅助成了一大筹码，这是这么多皇族对铸剑兴致勃然的原因。
就当大长老要宣布白皇为最后胜出者时，一道神音穿破全场寂静：“小女子想试试白皇手段。”
所有人目光落在了花焰所在的隔间上，只见帘幕风动，香风飘出，一道缥缈身影落在了擂台上。
花焰虽然折颜幻化，但气质出尘，品相又是极好的。禛王见到这么美的人儿，也是愣住，直勾勾地看着。
旻王看花了眼，脑子也是一阵迷糊，竟怜香惜玉般出言调戏：“姑娘生得这般美丽，何必来淌这趟浑水？刀剑无眼，不如退下擂台，来我旻王府做客，本王必好生招待！”
花焰一听，眸光清冷，轻轻一扫旻王方向，一道恐怖的精神力就鞭挞在他身上，瞬间皮开肉绽，疼得他哇哇大叫。
他怒喝道：“你！”
花焰轻语：“聒噪。”她施下禁言咒，封了他的言语能力，只能暗暗承受痛苦。
这一手将元鼎神朝众人惊住，不敢造次，以为下面是个杀人不眨眼的恐怖存在。
禛王朝旻王方向瞥了眼，虽然看不惯他的举止，但他毕竟是王爷，被如此亵渎，实在有损神朝威风，一旦传到胤帝耳中，他们都少不了一顿呵斥。
于是，禛王开口说道：“阁下过分了，旻王乃是我元鼎神朝的王爷，不过言语间失了分寸，就遭你狠手，实在不该。不如你松了禁言咒，咱们还可以和气说话。”
花焰冷眼对视禛王，“你在教我做事？”
就这一眼，禛王感觉全身如坠冰窟，顿时心神慌张，留下了不可磨灭的阴影。
这时，祁夜兰公主出言：“是旻王出言不逊在前的，我代表元鼎神朝向阁下道歉。”
祺王妃倒是不悦了，这么一个身份微末的公主，能被允许参加这剑池比试就是皇恩浩荡了，居然在众王爷面前代表元鼎神朝致歉！
她宛如被扇了一巴掌，脸色红如猪肝，立即呵斥道：“祁夜兰，你住嘴，什么时候轮到你了？”
祁夜兰没再开口，而花焰心知她是在帮自己说话，也为元鼎神朝搏来台阶下，可惜禛王、旻王、祺王妃一个个都是呆瓜。
她也不妨用这个机会帮祁夜兰立威：“偌大的元鼎神朝，居然只有一位小公主通达人事，真是可悲。”
祺王妃还想说些什么，却发现自己也被无形中施下了禁言咒，连孤臣都解不开。
这下，全场阒静下来。
花焰看向白皇，淡淡说道：“散修，花焰，请！”
白皇看了一出宫斗好戏，明白眼前这位名不经传的女子是位不凡之人，修为超然。
他也不藏拙，摊手一握，一杆长戟出现，戟上抹着浓郁的玄黄之气，无声中有龙吟隐隐咆哮。他作了一个伸手请战的姿势，“元狩，白皇，请！”