棒梗揣着那包沉甸甸的钱，心突突地跳得厉害，像揣了只活蹦乱跳的兔子。他知道时间紧迫，那些人肯定不会善罢甘休，可越是着急，就越不能慌了阵脚。他清楚，自己这一路跑过来，保不齐身后就跟着尾巴——那些人眼神里的狠劲，他到现在想起来还头皮发麻。
他拐进一条僻静的后巷，巷子深处堆着些废弃的木箱和破麻袋，墙角结着层薄薄的蛛网，一看就是平时少有人来的地方。棒梗靠在冰冷的墙根坐下，把钱袋紧紧抱在怀里，像是抱着自己的命。他没有立刻闭眼休息，而是竖起耳朵，仔细听着巷口的动静。
风穿过巷口，卷起几片枯叶，发出“沙沙”的轻响；远处传来几声模糊的狗吠，还有谁家窗户里透出的电视声……除此之外，再没有别的动静。棒梗又等了足足半个时辰，确认身后确实没人跟上来，这才松了口气。连日来的紧张和奔波让他浑身酸痛，眼皮像坠了铅似的沉，不知不觉就靠着墙根迷迷糊糊地睡了过去。
梦里，他已经爬上了南下的火车，风声在耳边呼啸，那些追他的人被远远甩在身后，再也看不见了。他摸了摸怀里的钱，心里盘算着到了南边，先找个地方安顿下来，再做点小生意……嘴角不由自主地勾起一抹浅浅的笑。
就在棒梗沉睡时，巷子外的拐角处，两个黑影正低声交谈。
“妈的，跟丢了！”石头狠狠踹了一脚旁边的垃圾桶，铁皮桶发出“哐当”一声闷响，在寂静的夜里格外刺耳。他脸上的横肉拧在一起，眼里满是暴躁，“那小兔崽子滑得跟泥鳅似的，转个弯就没影了，白费了老子半天功夫！”
旁边的疯子却不像他那么气急败坏，反而摸着下巴，嘴角噙着一丝诡异的笑。他瘦得像根竹竿，眼睛却亮得吓人，像是藏着什么算计。
石头见他这副模样，更纳闷了：“咱的人都跟丢了，你还笑个屁？那钱要是被他带跑了，回去怎么跟大哥交代？”
疯子摆了摆手，声音压得极低，带着点阴恻恻的得意：“你傻啊？你想想，要是真有公安局的人护着他，他见了咱们，用得着藏藏掖掖的吗？早就该大摇大摆地亮明身份，让咱们吃不了兜着走了。”
他顿了顿，眼神扫过幽深的巷口，继续说道：“可他呢？跑得多快？还特意拐进这种犄角旮旯里藏着，这说明什么？说明他就是孤身一人，根本没靠山！那些所谓的‘保护’，十有八九是他故意放出来的幌子，想吓住咱们。”
石头愣了愣，仔细琢磨着疯子的话，脸上的怒气渐渐消了，眼神里多了几分了然：“你是说……他是装的？”
“可不是嘛。”疯子嗤笑一声，“一个半大的小子，手里攥着那么多钱，又没个人护着，这不是肥肉是什么？他越是藏，越说明心里慌。放心，他跑不远，肯定还在这附近打转。”
“那接下来咋办？”石头问道，语气里多了几分信服。
“还能咋办？”疯子眼里闪过一丝狠厉，“通知兄弟们，把这一片的旮旯胡同都搜遍了！天亮之前，必须把他找出来。记住了，找到之后别跟他废话，直接抓起来——这小子知道的太多，留着是个祸害。”
“明白！”石头重重点头，转身就摸出藏在怀里的对讲机，压低声音开始布置。沙沙的电流声里，一个个指令被传递出去，像是一张无形的网，正慢慢收紧。
疯子站在原地，抬头看了看天上的残月，嘴角的笑意更深了。他仿佛已经看到棒梗被堵住时惊恐的模样，看到那包钱重新回到自己手里……至于那小子的死活？在他眼里，根本不值一提。
夜色像一块浸透了墨汁的破布，沉沉地压在街区的头顶。路灯的光晕被拉得很长，在坑洼的路面上投下斑驳的影子，偶尔有晚归的自行车驶过，链条的“咔嗒”声在寂静中格外清晰，却转瞬就被更深的黑暗吞没。
棒梗蜷缩在一处废弃仓库的阴影里，耳朵贴在冰冷的墙壁上，仔细分辨着外面的动静。他能听到远处传来的几声狗吠，还有风吹过破败窗棂的呜咽声，除此之外，再无其他。但他心里清楚，平静只是表象——石头和疯子那帮人，此刻一定像饿狼似的在某个角落等着他。
火车站的方向传来几声模糊的汽笛，棒梗的嘴角勾起一抹冷笑。他早就算准了，石头和疯子会以为他急于逃回四合院，必然会在火车站周边布下人手。毕竟在所有人眼里，他只是个没见过世面的四合院小子，慌不择路时只会往熟悉的地方跑。可他们忘了，能在四合院的勾心斗角里活下来的，从来不是傻子。
棒梗紧了紧怀里的布包，里面是他从工地上偷来的几块干粮和半瓶水。他深吸一口气，像只猫似的蹿出仓库，脚步轻快地避开路灯的照射，一路向南。南边是片荒地，除了几个快要倒闭的砖窑厂，就是没人管的乱葬岗，谁也不会想到他会往那里跑。
而此时的火车站附近，石头正烦躁地用匕首戳着旁边的梧桐树，树皮被划出一道道深深的口子。他身后跟着三个小弟，都缩着脖子蹲在地上，手里的砍刀在夜色里闪着寒光。
“疯哥，你说这小子是不是跑了？都等俩钟头了，连个影子都没见着。”一个小弟忍不住开口，声音里带着点发颤——他是第一次跟着出来“办事”，心里早就打了退堂鼓。
被称为“疯哥”的男人啐了一口，露出一口黄牙：“跑？他能跑哪儿去？一个在四合院里待傻了的小子，出了这地界就是睁眼瞎。再等等，天亮前他肯定得来，不然就得饿死在外面。”疯子手里把玩着一把驳壳枪，枪身被磨得发亮，显然是用了有些年头的家伙。他们这次是奔着报复来的，上回棒梗坏了他们的“生意”，还让石头折了条胳膊，这口气不出，以后在道上没法立足。
就在这时，南边突然传来几声沉闷的枪响，像是有人用布捂着枪口在射击，声音闷闷的，却足以让在场的人浑身一激灵。
石头猛地站直身子，匕首也停了：“怎么回事？南边咋有枪声？”
疯子皱起眉，侧耳听了听：“不对劲，那片荒地里没咱们的人，难不成是……”他话没说完，就见几个黑影从南边的土路上跑了过来，手里的枪还在“砰砰”地响着，子弹擦着树干飞过去，打在旁边的铁皮棚上，发出刺耳的“叮当”声。
“是黑虎那帮人！”一个小弟认出了对方的打扮，吓得脸都白了。黑虎是另一伙混混的头头，跟石头、疯子向来不对付，双方抢地盘抢了好几次，早就结下了死仇。
石头心里咯噔一下——他们这次是专门来堵棒梗的，只带了三把砍刀和疯子手里的一把枪，根本没料到会撞上黑虎的人。看对方的架势，至少带了五六个人，手里还有两把长枪，这要是打起来，他们根本不是对手。
“走！”石头当机立断，转身就想往旁边的胡同里钻。
可黑虎那帮人显然早就盯上了他们，为首的黑虎举着枪哈哈大笑：“石头！疯子！跑什么啊？既然在这儿遇上了，就别走了，陪兄弟们玩玩！”
话音刚落，一颗子弹就擦着石头的耳朵飞了过去，打在后面的墙面上，溅起一片尘土。石头吓得魂都没了，也顾不上手下的小弟，撒腿就跑。
“砰！砰！”疯子抬手还击，两颗子弹打在黑虎身边的地上，逼得对方暂时退了两步。“快撤！往东边跑！”他对着剩下的两个小弟喊道，自己则举着枪掩护。
那两个小弟早就吓破了胆，慌不择路地往东边跑，可没跑两步，就被黑虎的人追上了。几声惨叫过后，胡同里就没了动静。
疯子心里一沉，知道这俩小弟是没了。他咬了咬牙，转身想跟石头汇合，却发现石头不知何时已经倒在了地上，后心插着一把匕首，鲜血正顺着衣服往下流，在地上积成一滩黑红的水洼。原来刚才混乱中，一个黑虎的手下绕到了后面，给了石头致命一击。
“操！”疯子骂了一声，眼睛红得像要滴血。他知道自己跑不掉了，黑虎的人已经把胡同口堵死了，手里的枪也只剩下三发子弹。
就在这时，胡同另一头突然传来了手电筒的光柱，还有几声大喝：“不许动！警察！”
原来是巡逻的警察听到枪声赶了过来，一共来了三个，都举着枪，小心翼翼地往这边靠近。
黑虎那帮人见状，哪还敢恋战，骂了一句就往另一边的矮墙翻了过去，几下就没了踪影。
胡同里瞬间安静下来，只剩下疯子粗重的喘息声。他前有警察，后无退路，手里的枪还在冒烟，身上的衣服也被划破了好几处，沾满了尘土和血渍——不知道是自己的，还是别人的。
“放下枪！举起手来！”一个警察喊道，手电筒的光柱死死地照在疯子脸上，晃得他睁不开眼。
疯子眯着眼，看了看地上石头的尸体，又看了看黑洞洞的枪口，突然笑了。他缓缓放下枪，双手举过头顶：“我投降。”反正落在警察手里，总比被黑虎那帮人乱刀砍死强。再说，他脑子里已经有了主意——那个叫棒梗的小子，说不定能成为他的救命稻草。只要把棒梗供出来，说自己是受他指使，说不定还能争取个宽大处理。
两个警察小心翼翼地走过来，拿出手铐就要给他戴上。就在这时，一声清脆的枪响突然划破夜空！
“砰！”
子弹像是凭空出现的，精准地打在疯子的额头上。疯子的笑声戛然而止，眼睛瞪得大大的，仿佛还没反应过来发生了什么。他的身体晃了晃，重重地倒在地上，鲜血从额头的弹孔里涌出来，很快就和地上的血迹混在了一起。
远处的屋顶上，一个黑影迅速收起枪，像只夜鸟似的窜进了旁边的阁楼，转眼就消失不见。
警察们吓了一跳，立刻举枪警戒，可四周除了风吹过胡同的声音，再无任何动静。
“追！”带头的警察低喝一声，留下一个人看守现场，另外两个朝着黑影消失的方向追了过去。可那片老城区巷子纵横交错，像个巨大的迷宫，等他们追过去时，早就没了人影。
留下的警察看着地上的两具尸体，眉头皱成了疙瘩。他从腰间拿出对讲机，对着里面说道：“呼叫总部，在火车站东侧胡同发现两具男尸，疑似帮派火并，其中一人被枪击身亡，另一人……”他踢了踢石头的尸体，“被匕首捅死。刚才有不明人士开枪击毙其中一名嫌疑人，现已逃脱，请求支援。”
对讲机里传来一阵电流声，随后是总部的回应：“收到，支援马上就到，注意保护现场。”
警察蹲下身，仔细检查着两具尸体。石头的脸上还残留着临死前的恐惧，眼睛瞪得圆圆的，像是看到了什么可怕的东西。疯子的额头有一个小小的弹孔，周围的皮肤被火药灼得发黑，显然是近距离射击。他手里的枪已经滑落在地，手指还保持着弯曲的姿势，仿佛临死前还想抓住什么。
警察摇了摇头，站起身来。这种帮派火并在这片老城区并不少见，只是没想到这次会牵扯出不明枪手。他抬头看了看漆黑的夜空，月亮被乌云遮住了，只剩下几颗星星在远处闪烁，像是在无声地注视着这场发生在黎明前的血腥闹剧。
至于那个叫棒梗的少年，此刻已经走出了荒地，正沿着一条小河往南走。他并不知道自己躲过了一场怎样的厮杀，也不知道石头和疯子已经成了两具冰冷的尸体。他只是觉得夜风吹得有点冷，紧了紧身上的衣服，加快了脚步。
黎明前的黑暗总是格外浓重，而这片街区底下涌动的暗流，显然还远未平息。