第二天清晨，王欣无视那些无趣又胆小的植物学家，径直走进办公室。他看到办公桌上摆放着一厚沓资料，资料上贴着一张便签：暂定动物学家与医生一名，珍妮丝。
他没有立刻翻阅，而是先为自己准备了一杯热茶，然后才坐到桌子前慢慢翻阅资料。手里的每张纸都是双面打印，但其背后的内容与他想要了解的毫不相关，这么做只是为了节约用纸。一切办公用品需要循环利用被写在工作手册中，哪怕会让工作变得繁琐，也必须改掉曾经的习惯努力适应。
资料明显是珍妮丝使用过的，她大概没有专门另准备一份复印件。纷乱的笔记和勾勾画画的标注于字里行间之中到处都是，一座文字构成的迷宫就此建成，蕴含加密性质。珍妮丝如此去做或许有她自己的用意，她为王欣标注好一切，后者只需要阅读勾画出的部分就好。
王欣不担心资料被造假，因为这么做不够隐秘，甚至略显愚蠢，但他还是需要提防这些笔记与记录——被勾画出的部分或许是重中之重，或许无关紧要。为避免其中含有引诱的风险，王欣决定亲自阅读每一个文字，同时，他也在大脑里策划第一次集体会议的事情。他想要尽可能多的人参与进来，甚至包括不问世事的灾难研究院院长以及职级最小的装备管理员罗斯。他的办公室是第一次会议的最佳地点，做为一个新任局长，他需要尽全力保证自己的权威，尤其是在研究院院长面前。
阅读完资料，王欣下达了将这两个人纳入勘察队候选人的决定，接着他拟定好一份名单交给珍妮丝，要珍妮丝务必让名单上的人在下午三点的时候准时来到他的办公室。而王欣则开始对办公室进行简单的收拾，他把堆积在椅子上无关紧要的书籍和杂物挪到书柜或者角落里，将五把椅子面向办公桌摆放好，又把角落里原有的一块可移动白板挪了出来，将一幅巨大的世界地图挂在上面，同时准备好仅有的三支笔。
下午三点，珍妮丝应王欣要求，把灾难研究院院长怀特、样品科科长徐汇、中央花园研究项目负责人简和装备管理员罗斯带进了办公室。王欣没理会来者的目光和表情，邀请所有人坐好，随即示意珍妮丝向大家简单介绍本次会议需要讨论的内容。期间，王欣走到地图旁边，用红色水笔在地图上圈出了三个位置。
“先讨论勘察地点，我想的地方有三个。”王欣说，“亚马逊流域、刚果丛林以及中国的大兴安岭。”
“在此之前我想打断一下。”说话的是灾难研究院院长怀特，一名资历很老的植物学家，被人称为老怀特。老怀特个子中等，身型微胖，啤酒肚十分明显明显，几乎要撑破衬衫，手背上带着些白斑。他的抬头纹绝对能吸引大部分人的目光，王欣对他的印象就是脸上的皱纹全部集中在了额头——眼睛以下四十岁，眼睛以上七十岁。
王欣微微颔首，示意老怀特继续。
“选定勘察地点是地面勘察总局需要做的事情，找我和简过来干什么？我们只负责植物研究的工作，甚至是徐科长都不必来，你们看着决定就好。”
“什么叫看着决定？”王欣盯着老怀特的眼睛问。
老怀特故意做出眼神飘忽的状态，随意敷衍道：“就是你们总局的人决定就好，投票或者直接决断什么的，都无所谓，反正是你们——”
王欣打断道：“首先，灾难研究院已经被纳入地面勘察总局，你们也是总局的人，请不要妄自菲薄。其次，叫你们来不是单纯为了耽误你们的工作，你和简研究员是专业人士，我需要你们这样懂植物的人为我提出具有勘察意义的地点建议。最后，这栋建筑里的所有植物学家应该都知道，只盯着中央花园里的那几株植物就想找到灾难发生的原因简直是痴人说梦，所以我还认为这栋建筑的植物学家应该成为勘察计划的中流砥柱，如果最后前往地面的植物学家没有合适人选，我想您能帮我从您所熟知的植物学家中推荐出一个合适的人选。”
“所以说这么多天过去了，勘察队里最重要的植物学家的人选还没确定下来？”
“我只想说您很走运，我们如今有个合适的对象正在考察当中。”王欣笑着回答，又看向简和徐汇，说道，“我本来想在会议结束前提出的，但既然会议的开场被打断了，我就现在先说，请简研究员和徐科长记一下。”
“您说。”徐科长点点头，简没有说话，但也做好了准备。
“自从上任后我就一直在处理手续与勘察人选的事情，还没顾得上查看样品室，所以我需要徐科长在明天下班前为我准备好样品室现有样品的资料，过几天我也会亲自去看一下，我听说里面收集了部分奇奇怪怪的变异植物，可能对最终的地点决定会有帮助。”王欣说完看向简，“我需要简研究员为我准备好中央花园研究项目的最新研究报告，我要考虑一下为什么植物在地面会疯狂生长，但在高空却能稳定。”
“也是会对勘察地点的确定有帮助？”老怀特没好气地说，“研究报告你会看得懂？”
“当然会对地点选择有很大的帮助。”王欣不甘示弱，“至于我看不看得懂报告不重要，我的植物学家候选人看得懂就好了。”
简与老怀特对视一眼，像是从老家伙的眼睛里得到了什么指示，问道：“报告没问题，但我需要您是否会向谁报告。对内和对外的报告会有所出入……您应该明白。”
“我不需要向任何人报告。”王欣眉头微蹙，他似乎明白了老怀特对自己怀有敌意的原因。
过了片刻，简很可能是在等老怀特的信息，但后者一直没说话，“我会在明天下班前给您一份对内的研究报告，但也请您说到做到，您真的不用向任何人报告——不然整个研究都会变得很麻烦。”
“我可以保证，我也可以向你承诺从地面带回的植被样品会继续交于灾难研究院研究。”王欣说，他看到老怀特额头上的抬头纹少了几道，“这次是第一次集体会议，只进行初步讨论，不代表最终结果。先进行地点选定的初步讨论，我的想法是这次讨论先不把灾难这个因素考虑进去，只考虑最基本的问题，比如气候、植被多样性等等。”
“先按照最基本的因素进行初步筛选，在第二次筛选时添加灾难因素。”珍妮丝总结道。
“对。”王欣指着地图上被圈出来的几个地点说，“这几个地方是我暂时考虑到的。丛林或者雨林比较多，植被和动物多样性都很丰富。”
“刚果丛林恐怕不太好，非洲是受到灾难最少得地方，方舟起飞后，大批难民涌入，后面又爆发了混战，据说是被炸了个干干净净。”珍妮丝说。
罗斯附和道：“好像是，继承了原国家政府的先进武装很多都去了非洲，为了抢地盘大开杀戒，听说当时那边最强大的武装势力还和一艘漂浮在附近的方舟开战，最终那个武装势力被全部消灭，不过方舟也坠毁了，引起的大火把周边的一切烧得干干净净后才停下。”
“刚果丛林排除。”王欣在地图上打了个叉，“亚马逊丛林呢，可不可以？”
“我想问下勘察队的人选都有什么样的人？”老怀特言语冷漠地问，他是为了新鲜的地面样品才肯说话。
“勘察队预计6到7人，由军人、植物学家、动物学家、医生、通讯员和记录员组成，其中最好有个选定区域的本地人，可以充当向导以及翻译，翻译是为了防止遇到当地的生还者。”
“没有熟悉亚马逊雨林的人领头，蟒蛇、子弹蚁、鳄鱼等等凶神恶煞便足以要了你这支队伍所有人的命。这还是灾难前的雨林，灾难后，再加上各种吃人的植物，你认为他们的生还机率会有多少？”
“院长，人迹罕至的地方发狂的植物并不多。”简小声提醒。
老怀特拍了下脑门，大声道：“不小心给忘了。但即便没有发狂的植物，不熟悉亚马逊的人也绝对活不下去，太危险。再加上简刚才提醒的，这场生态灾难对人迹罕至的地方不太感兴趣，所以——大兴安岭也不合适，没有什么研究价值。”
王欣耸耸肩，无奈地接受现实：“好吧，全军覆没。所以再考虑的话，也要把人类的足迹考虑进去。”
“这场灾难不喜欢没人的地方吗，只追着人类？”罗斯语调上扬，他虽然在这里的时间久，但很少与在旁人眼里行为奇怪的植物学家交谈。
“从目前的调查来看，是的。”简回答道。她有着浓密的黑色长发，像一棵茂盛的树一样，让人不太好看清她的脸。
“天，这一定是一场针对人类的阴谋。”罗斯不敢置信地大声叫嚷，“难道自然界的一切都活了，植物和动物联起手来要把我们赶出去？”
“看样子是的。”老怀特火上浇油，他在拿这个不淡定的年轻人打趣。
王欣开始阻止试探进一步发展，“好了好了，保持稳定，这是迷信。”
“或许不是，毕竟到现在也无法解释导致这种变化的原因。”老怀特咯咯笑着，他喜欢看年轻人被吓到的样子。他应该是那种喜欢给小孩子讲恐怖故事，故意吓得他们哇哇大哭的怪老头，肯定不招小孩子们喜欢。
“怀特院长，请不要再刺激他了，让我们继续。”王欣冲着怀特摇摇头，然后把目光移到罗斯身上，“罗斯请你冷静点，你还在开会，我需要你能尽可能弄清需要给勘察队准备哪些装备物资。”
“抱歉长官，我只是才知道……”
“我和珍妮丝也是才知道，这种研究结论又没有公开，但没人像你一样胡乱尖叫。”
“抱歉局长，我会保持克制。”
“没错，把你的恐惧留到独自一人的时候。”老怀特不依不饶。
“注意注意！”王欣把单薄的地图敲得嘎吱作响，“那大家有什么好的建议吗？举几个例子出来。”
“佛罗里达应该可以。”珍妮丝率先说道。
王欣看向怀特和简。
老怀特努着嘴，慢吞吞地回道：“或许可以。环境不错，气候适宜，植被和动物多样性够用，同时也有人类生存痕迹，至少在灾难前是个不错的地方。灾难后嘛……还要有卫星图片做参考才行。”
“卫星图片会有。”王欣把佛罗里达圈了出来。
“云南？或者是广西。”徐汇提议道，“我只在国内转过，知道的不是很多。听说北京也可以，有很多生态区。”
“南美洲，巴西，我去过那里，树林一片接着一片。”罗斯的情绪逐渐稳定下来，“印度尼西亚好像也可以，这是我之前从手机上看到的。”
“但印度尼西亚岛屿太多了。”怀特摇头否定。
“本来勘察队能走到的区域也不算大，可以就选择其中一座岛屿进行探索，大小正合适的岛屿。”罗斯坚持道。
“可以作为备选。”王欣将上面的地点圈出来，“如果确定要选择的话，也必须选在首都等稍大一些的城市附近，必须具备探索价值。”
“经济发达并且具备丰富的生态多样性的大城市，这种其实不太好选。”
“小城市其实也行，但一定要有受灾后的异常痕迹，如果没什么异常，去那里干嘛？”
“这点已经反复说过了。”
“所以我认为还是等卫星图片，必须是全球卫星图片，肉眼看比我们猜测要准确的多。”怀特说，“这场会议意义不大。”
“这场会议能帮我们可以做到初步筛选，就没必要索取全球图片。卫星很少，全球范围的卫星图片很难搞，而且也能帮我们节省看图片的时间——要大家把全世界都看一遍，这也是很折磨的事情。”
“也不能去受灾过于严重得区域吧？把勘察队往那些地方送，难道不是意味着让他们去送死吗？”
这句令人不安的话出自罗斯，他自己还没意识到这句话的力量。他让在座的其他人都忽然意识到，自己今天说过的话可能关乎人命，哪怕那句话可能只是无意间从口中蹦出来的。于是没有人再开口，大家沉默地盯着地图，像面对狼群呆住等死的绵羊，错愕茫然。