一次，
两次，
三次！
伴随巨响，门被唐元强力踹开。
“梅梅姐！”一道娇小身影扑向唐元，抱住他的衣襟。
唐元低头，见一小女童，身穿污渍斑斑的白裙，泪痕犹在。
他轻抚女童的头，安慰道：“有我在，没事了。”
唐元视线离开女童，转向室内。此乃重症监护室，共有三张病榻，此刻仅有一人。
走向最深处的病榻，唐元俯视病榻上虚弱至极的人。
他满身插着导管，戴着呼吸机，瘦骨嶙峋，但无绿脓，因沉睡未受感染。
“汪天逸。”唐元嘴角微扬。
“求求你救救我父亲……”女童低头，拽着唐元的衣角。“我父亲没变成怪物，应该能出去的！”
唐元凝视汪天逸，他昏迷，确未受感染。查看仪器，汪天逸大脑仍有微弱活动，尚存生机。
铃铃铃——
医院内警报声骤响。
此声格外熟悉，唐元记忆犹新。
这是即将释放毒气的警告，时间紧迫。
唐元望向女童，又看向汪天逸，先将汪天逸移到天台，度过毒气再说。
“你紧随我。”唐元拔去汪天逸身上的多数仪器，仅保留呼吸机。他背起汪天逸，怀抱呼吸机。幸而这呼吸机轻巧，自带电池，否则难以转移重病患者。
他们迅速攀至顶层天台，唐元放下汪天逸，让女童在此等候。
唐元再下楼，带回些被褥。
他将汪天逸安置在被褥上。
【他状况正常。】
唐元松了口气，如此折腾竟未受大碍，实属幸运。
俯瞰下方，楼层已被毒气笼罩，估计所有人难逃一劫。
“难怪……之前我就奇怪，一个五岁小孩如何搬动大人上来……原来是这样。”唐元这才认真打量女童。
眉眼隐约与她长大后的模样相似，但其余尚未发育。小脸苍白，小辫已散。
这孩子无辜，若能带她与汪天逸逃离，他们便可免受苦难。
但他不确定，任意行动是否会严重影响未来。
唐元思索，朝她招手。
然后他替她重新束发：“这样才好看。”
唐元心沉如铅。
发辫复原，但女童一侧耳后已现绿脓，她已被感染。
这意味着，她无法回归人类世界，该发生的终将发生。
唐元打消带她逃离的念头。
本欲带女童离开，直接拔除汪天逸的导管，如此他们二人便可免受十几年折磨，虽可能影响唐元的未来，但他不在乎。
他无过往记忆，醒来后认识的第一人便是汪天逸，若有机会解除其痛苦，唐元会毫不犹豫地去做... ...
在修炼的道路上，他无牵无挂，无欲无求，又怎会畏惧因果？如今，他只想遵循天道，回归既定的轨迹。
此刻，小女孩已瘫倒在地，汗水淋漓，体表脓疱骤增，目光迷离，生机垂危。
“挺住！”唐元扶住她虚弱的身体，“你要坚强。”
“我...好痛苦...”小女孩的气息愈发微弱，显然无法抵挡这股邪祟侵袭。
【孩童已被邪毒侵蚀，若无天大机缘，十七年后她将难逃一劫。】
不对劲，这与唐元所知的情景截然不同，不是说这孩子已抵御住了邪毒吗？
究竟哪里出了差错？
唐元在屋顶搜寻一圈，未见半点邪物踪迹，自然也就不存在其侵占孩童身躯之事。然而，他心中又生一计。
孩童已然无力回天，若此刻断去汪天逸的生命维持器，是否能让他早日解脱？
然而，Echo眼中闪烁一行字：
【不可行，此举将使汪天逸无法成为修士，连你也将消失，你确定要冒险？】
待毒雾稍散，唐元再度下楼。
孩子自身难以抵挡邪毒，又未被邪物附身，唯有邪物侵蚀，方能延续其生命。而汪天逸后续得以续命，亦需借助邪物之力。
唐元已放弃其他可能，只想安然推动他所知的“过去”，以免影响“现在”。
他已遍寻整座医院，未见邪物踪影，故只剩一处尚待查探。
既是阿卡姆疯人院旧址，地下的研究所或许尚存，邪物可能就藏匿其中。
依记忆，乘电梯直达地下。
电梯竟仍能运作？
唐元步入电梯，下至地底，发现研究所仍在，且灯火通明。
“看来，汪天逸与刘聪慧并未完成隐秘任务。”
唐元离开电梯，步入长廊。
随后，他发现，
长廊尽头，众人惊愕地注视着他，一脸茫然。
“你是如何找到此处的？”一名研究员资料散落一地。
“未曾料到，底下如此热闹。”唐元转动脖子，“原来你们藏在此处。”
“不可能，你怎么得知这个地方！”研究员慌忙拾起散落的资料，转身疾奔。“快！一级警戒！”
唐元轻抚脸颊，耳侧黏液渐多，表明这具身躯已病入膏肓，即将崩溃。而他身上的黏液，对常人而言，无疑是恐惧之源。
研究员们迅速逃离，如避瘟疫。
“我如今确是灾厄。”唐元环顾四周，低语。
【地下研究所：墙壁有翻新痕迹，部分角落破败不堪，曾遭受严重火灾。】
【根据墙面新旧程度判断，此处不久前已被启用。】
【检查设备，结论：未超出当代人类科技，故重建者极可能是人类，而非伟大种族。】
有趣，唐元缓步深入，边看边思。火灾痕迹显示，汪天逸曾试图摧毁此地，却在二十年后被修复启用。
此地应属伟大种族的研究所，人类为何要修复它？
“摧毁研究所...”唐元喃喃。“若已被修复，便不算成功摧毁，难怪任务提示未出，难道摧毁研究所需由我来完成？”
唐元愈发好奇，此研究所究竟作何用途。
或许，医院中的“感染”也源于此。
[恭喜你破解70%的世界真相。]
唐元确信，此推断无误。
嘈杂脚步声起，一群人出现在前方岔口，全副武装，手持兵刃。
【特制防护服：可抵御传染性黏液。】
【前方七人全副武装。】
“别动，警告，否则开火！”
威胁我？
唐元不予理睬，继续前行：“你们真聪明，将医院之人隔离，躲至此处。”
“住口，你一无所知！”
“我只看见未受感染的重症病人，妇孺，本可幸免，却被你们囚禁。”唐元嘴角下垂。
“开火！”
瞬间，唐元动如脱兔，穿越枪林弹雨，直冲人群。身体本能地行动，一脚踢飞两侧敌人兵刃，抓一人作盾，击晕三人。
其余人反应过来，继续射击。
他举盾抵挡几下，拾起昏倒者掉落的手枪，迅疾瞄准剩余之人射击。
砰！
一枪击中唐元胸口，鲜血渗出。
而唐元一枪命中其额头。
“只剩你一人了？”唐元盯着不断后退的那人。
“你不是人...你是彻头彻尾的怪物！”那人瞪大双眼，惊骇地看着唐元身上的枪孔，一般人早该丧命。