暮色四合，深沉的灰色铺满了整片天空，树林中的风也逐渐有了一丝凉意，让暑热退散了些许。其他人都识趣地退到二十步以外，顾仲勋与刘彦宗两人的目光在暮色中交汇，都透露出对即将到来的对话的慎重。
刘彦宗声音如磐石般坚定，打破了沉默：“仲勋，你是如何从那些细微的线索中，觉察到此事与前遥郡主有千丝万缕的关联的？”
顾仲勋微微眯起眼睛，然后缓缓开口：“时间节点、祭祀手法，还有那些欲盖弥彰的举动，都让我感到事情非同小可。也不瞒刘留守，就在今日早晨，我见到了前遥郡主。她告诉我，她的人目睹了一场令人发指的凶杀案，然后她告诉我，有人因此被偷梁换柱。”
刘彦宗听后，眼中闪过一丝惊讶，紧接着眉头紧锁，他急切地问道：“有人被偷梁换柱？怎么换的？杀一人，再让一人假冒他吗？”
顾仲勋目光如炬地看着刘彦宗，沉声问道：“刘留守，你可知道方都统是如何殒命的？”他微微挑起眉头，等待着刘彦宗的回答。
刘彦宗紧抿了下唇，他之所以得知方觉的死讯，是因为方觉的6名亲兵从安城司出来后，便分头行动，去执行各自的任务。他指派负责盯梢的人汇报说方觉已经身死，城防营正在全力搜查案发现场。然而，他并不能直接说出自己一直派人监视着城防营和安城司的一举一动。然而，较为失败的是，这两处盯梢尚不能汇报来准确的消息，也就是说他的人只能远远地盯着，未能切入这两处。城防营就不说了，那是方耀师的嫡系，安城司在组建时，他可是派了自己的人过来的，但都没通过顾仲勋的考核。
顾仲勋看着刘彦宗陷入沉思，便继续解释道：“贺兰嘉敏告诉我，她的人亲眼看到了一场精心策划的凶杀案，然后替换了被杀掉的人。依照她的提醒，我首先想到作业显忠坊发生的碎尸抛尸案，但那是一具女尸，冒名顶替一个潜逃之人，如果是我安城司安排的人，还可以说得通，那是为了找到帮助他们潜逃的幕后之人。否则，绝无可能这样做。紧接着，辛立在乱葬岗找到了一个男性的头颅，面部损毁严重，张仵作进行清理复原后，我们惊讶地发现，那面容与方都统一模一样。从而我们认为这是一场阴谋，所以继续追查下去。”
站在不远处的辛立眼角和唇角都抽了抽，他的耳力和唇语辨别能力是无敌的，在听清顾仲勋的话后，终于明白顾司承所说的一起来查是什么意思了。
顾仲勋顿了顿，继续说道：“首先，祭祀手法暴露了凶手的身份。凶手利用了祭祀中的某些仪式，在女尸和方觉的头颅枕骨处留下了一道痕迹，这道痕迹成为了破案的关键。因为张仵作记得每年都有一起这样的凶案，他验过这种伤痕的尸体有6具，这也就引出了时间节点，都是在每年的这几日。再结合贺兰嘉敏所说的偷梁换柱之事，我反而认为这是她欲盖弥彰的手法。”
“为了验证我的猜测，我首先将假方觉骗到安城司，一举拿下，但一时不妨，他咬破后槽牙中的毒囊，中毒身亡。我们揭下了他的假面具，还未确定那人的身份。便因元帅的消息，先去了帅府。回来后，继续调查，这不，方学找到了疑似方觉被害的现场。”
刘彦宗听到这里，眼中闪过一丝精光，他深吸了一口气，缓缓道：“原来如此，若是真的，那此事牵涉甚广，我们不得不小心应对。”
顾仲勋点头，目光锐利如鹰看向刘彦宗：“现在刘留守是否可以告知，你怎么查到方觉死了，或者说，是什么线索让你觉察到有了贺兰嘉敏的蛛丝马迹？”
刘彦宗深深地吸了一口气，仿佛要将周围的暮色也都吸入肺腑中，他定了定神，然后缓缓开口：“仲勋，我确实是先得到了贺兰嘉敏的一些线索，昨日，居庸关守将给我飞鸽传书，说关城内，日食那日，天降一石球，一路从山麓上滚下，压倒树木无数，跌在水中裂开，竟呈现出一尊莲花观音像。随后就有一些流言开始传播，说是燕京城内随着北狩之人的到来，必有大乱，观音降世解决乱象。”
顾仲勋眉头拧紧，这与静真大师汇报的情况吻合，居庸关有异动。但他没想到会是与他们一样，都在日食那日便动了手脚。
“而莲花观音像，是贺兰嘉敏最爱用的障眼法。”刘彦宗继续说道。
顾仲勋心中一动，他早知贺兰嘉敏擅长以神秘手段蛊惑人心，却没想到她竟在居庸关也布下了这样的局。他沉声道：“那么，刘留守是如何从莲花观音像中，觉察到此事与方觉之死的关联的？”
刘彦宗深吸了一口气，缓缓道：“我原本只是将此事当作贺兰嘉敏惯用的伎俩，准备追查她的下落，却在今日发现城防营出现问题，没有按时去打捞赤焰石，且营地一片污秽。我派人来询问，恰巧碰到方觉的亲兵急匆匆赶回，安排人手在城防营附近查找疑似打斗现场或是发现血迹的地方。我的人就跟近了些探听，听到一亲兵跟一人说方都统死了。我的人便跑回去告知，我便赶来了。”
刘彦宗停顿一下，继续说道：“正如司承所了解到的那样，我对方都统没有一丝好感，因他与贺兰嘉敏纠缠不清，我认为他的死一定与其有关，极有可能是贺兰嘉敏要方觉帮忙做什么事情，却没有谈拢，与其方觉狮子大开口，贺兰嘉敏直接找人替换了他更好。”
此事被刘彦宗一说，也算得上合情合理，丝丝入扣了。
然而，顾仲勋并未因此就全然相信刘彦宗的说法。他深知刘彦宗与方觉之间的恩怨，但这并不能作为断定凶手是谁的充分依据。他沉思片刻，开口道：“刘留守的推断虽有其道理，但此事涉及重大，我们仍需谨慎行事。贺兰嘉敏的手段，你我都有所耳闻，她的布局往往比我们想象的更加复杂。我们需要更加深入地调查，找出真相。”
刘彦宗点了点头，但叹气道：“可我们的时间和人手都不够，元帅又在这个时候病倒了。要想尽快揭开真相。我有一事相求。”
顾仲勋微微颔首，示意刘彦宗继续说下去。
刘彦宗深吸了一口气，道：“我希望仲勋你助我一臂之力，先稳住燕京城的局势。”