见她如此，姜荷绮不由得心尖一痛，像是有一根细小的针从某个幽微处扎了进去。
“没有。”
姜荷绮的喉咙上下滚动，出口的声音干涩至极：
“芷莹，事不至此。”
闻言，吴芷莹的身子狠狠一颤，诺诺半晌才吐出三个字：
“那就好。”
说完，她浑身便如同脱力一般，倚靠在门框上，半天抬不起力气。
大颗大颗晶莹剔透的泪珠从她的眼角滑落，砸到她的衣襟上。
姜荷绮瞧着她这般模样，一时间也不知道该说何话。
她与吴芷莹相识，也曾相知，自然知道在吴芷莹心中家人是占据了何等重要地位。
终究是她，对不住她们曾经的情谊了。
半晌，吴芷莹才慢慢止住了泪。
抬起薄红的眼睑，吴芷莹看向姜荷绮，轻声问道：
“殿下，最近可是在为陛下迟迟不肯为女贡士赐官而烦忧？”
她话题转移得太过突兀，以至于姜荷绮愣了一愣才反应过来她说了什么。
不过转瞬，姜荷绮便明白她是什么意思。
不由得微微皱了眉心：
“你有法子？”
吴芷莹眨了眨眼睛，唇角勾起一抹苦笑来：
“想来殿下也清楚，陛下对我颇有几分兴致，又因着我推脱迟迟不肯入宫，陛下的这几分兴致在这些日子里有增无减。
陛下时不时就要派人来问过我，若是我借此机会向陛下进言一二，想来很有机会成事。
若是事成，芷莹想恳求殿下放了我二哥......”
当初，吴芷莹曾在大殿内向皇帝求了个参加女子科考的恩典。
而后，却又因为那桩事而不得不作罢。
所以若是由吴芷莹提起女子科考的事，并不算突兀，且要是能勾起皇帝心中一丝疼惜与愧疚，此事便算是水到渠成。
即便是不成，也不会有任何风险。
可以说，吴芷莹的确是向皇帝进言的最佳人选了。
只是，这世间又哪里有白送的馅饼？
更何况，是皇帝手里的馅饼？
吴芷莹一旦开口，那她便再也不能以给父兄守孝为由推脱进宫的日期。
甚至，为了不让皇帝的声名沾上污点，吴芷莹很有可能沦为皇帝养在外面的外室......
这个道理，吴芷莹明白。
对于皇帝的品行，姜荷绮更是一清二楚。
“不可！”
姜荷绮断然拒绝：
“你的二哥我不会放，你的谋划更不可行！”
当初的事，姜荷绮心中很是愧疚，恨不能时间倒转回到那日的宴席，亲自去阻止那件事的发生。
她又怎么能忍心叫吴芷莹去做这样的事？
“芷莹，我向你保证。”
前几日，姜荷绮实在是为江姝静的失踪乱了章法，如今也冷静下来，对自己向吴晓明下那么重的手也有些后悔。
此刻，望着吴芷莹心碎的眸光，姜荷绮心中的愧疚几乎要将她淹没。
她定定地望着吴芷莹，严肃认真地承诺着：
“我虽然不能放了你二哥，但他绝不会在我长公主府出事。
至于女子科考一事，我自有打算，你只要安心待在吴府，等着我的好消息就成。”
顿了顿，姜荷绮又放柔了声音：
“芷莹，当初我们曾说过若是事成，我当赠你一百壶好酒，喝个至醉方休。
这句话，我永远记得。”
提起昔日的话，吴芷莹的眼皮微微颤动。
许久，再抬起眸时吴芷莹的眼中已没有了那份心碎至绝望的感觉，而是弥漫着一股幽幽的悲伤。
她瞧着姜荷绮，弯了弯唇：
“殿下，您真是心狠，却又不至于狠到让芷莹恨您。”
“我来找殿下，只是为了确认二哥的安危，得了殿下的承诺芷莹也算是心安了。”
吴芷莹垂下眸子，避开了姜荷绮的目光：
“我并不奢望殿下能够答允这样的交易。
女子科考一事，是我心甘情愿为殿下效忠做事，至于事成之后殿下是否肯顾念吴家尽忠之心，放我二哥归家养伤，便但凭殿下心意行事了。
芷莹，不敢强求。
告辞。”
吴芷莹说完，不给姜荷绮任何反应的机会，便大踏步地转身离开了。
一直守在门外的蔡扶桑听见疾风破空的动静，即刻赶了进来。
一进门，便瞧见自家殿下抬着头，呆愣愣地瞧着墙头发痴。
不由得担忧地问道：
“殿下，您没事吧？”
姜荷绮慢慢地收回了目光，轻声道：
“无事。”
她只是有些惘然，她刚刚在脑海中将自己与吴芷莹相识相知的日子想了一遍，竟有些后悔了。
就在刚刚，她失去了一个志同道合的知己。
她眼睁睁地看着吴芷莹走远，却不知道该说什么话，做什么事来挽回。
最终，只能沉默地接受命运的捉弄。
“为什么？”
“为什么本宫喝了这么久的药，却还是不见好？”
荣贵妃瞧见秦太医手里捧着的那一碗黑乎乎的药汁，便觉得舌根发苦，一茬茬的邪火在心头冒起，直往喉咙里钻。
她盯着脚边跪着的秦太医，美艳的眸子里闪烁着狠毒的光：
“莫不是你医术不精？也想要告老还乡？”
“告老还乡”四个字被荣贵妃咬得格外重，让人很轻易就能听出其中的血光意味。
秦太医心头一颤，立马磕头赔罪：
“微臣不敢，微臣不敢。”
且不提荣贵妃手段如何，只说他是荣贵妃多年心腹，为她明里暗里做了多少脏事......
若是失了御医院这一层保护，他只怕是根本走不出这座大殿。
秦太医的身子低低地伏在荣贵妃脚边，脑袋重重地磕在大殿的白玉砖石上。
因着离得近了，秦太医甚至能听到那白玉砖石下头传来的狞笑与哭喊。
若是他没有记错的话，这块石头下面埋的是个年轻活泼的小姑娘......
想着想着，秦太医越发觉得眼前发黑，身子也开始摇晃起来。
不行，不能犯错！
秦太医狠心咬破自己的舌尖，铁锈般的血腥味在口齿间蔓延，这才勉强维持住了清醒而没有失态：
“娘娘自幼身子康健，本轻易不会受病痛侵扰。如今只是骤然伤怀，兼之劳力伤神才迟迟不见好转。
微臣斗胆，恳请娘娘多多保养自身，以求早日恢复。”
另一边，孙嬷嬷捧着药碗伺候荣贵妃用了药，这才垂眸扫了一眼多年的搭档。
又虚虚略过荣贵妃的脸色，用银叉挑了一颗饱满圆润的青梅，送至荣贵妃口中：
“娘娘莫急，吃颗梅子散散苦味。”
酸甜的汁水在口中化开，荣贵妃阴黑的脸色总算是有所好转，不咸不淡地“嗯”了一声。
孙嬷嬷这才转过身，伸脚踢了秦太医一脚。
秦太医不明所以地抬头，扫了一眼荣贵妃后向孙嬷嬷投去感激地目光，然后飞快地磕头行礼，退了出去。
见荣贵妃捂着心口，有气无力地倚在榻上，孙嬷嬷心中涌现出疼惜。
抬手为荣贵妃轻轻顺着气，孙嬷嬷少不得轻声劝道：
“老秦是个不中用的，但胜在是自幼跟在娘娘身边伺候的，一家子老小又都捏在娘娘手里，娘娘实在不必为他费心。
若是娘娘实在觉得他不中用，老奴悄悄托人在外头给娘娘打听打听？”
“不必了。”
荣贵妃撩了撩眼皮，闷声闷气道：
“这会子喝了药又觉着好些了，本宫倒不是怀疑他的忠心，也知道他是个有本事的。
只是喝了这么久的药还不见好，本宫觉得心烦。”
孙嬷嬷见她话里确实没了刚刚那股子杀意，这才小声劝道：
“其实老秦说得倒也没错，娘娘这心口疼的毛病也是近些日子才有的，实在是娘娘操心过盛，伤了身子导致的。
若不然娘娘试着丢开手，且把身子养好了再为两位殿下筹谋也不迟。”
却不想，孙嬷嬷这句话像是戳中了荣贵妃的某处逆鳞。
叫她在榻上猛地睁开了眼睛，眸底射出寒凉锐利的光。