“报告莱克镇长！兰格森林出事啦！”
“——何事如此惊慌？没看到我正在接待客人吗？”
“抱歉，莱克镇长，但是——但是——”
“……什么？鬼影成群结队了？”
兰格森林的异变很快便传到了湖畔镇这边，其中一部分内容还被死回来的玩家添油加醋“转述”了一遍，本就曾经被“未知鬼影”袭击过的镇民随后也将自己的惊慌失措转化成全镇的恐惧，将这个湖边小镇的平和彻底打破了。耗费了很长时间才将各方传递而来的消息收拢了大半，湖畔镇的镇长莱克第一时间就将自己手底下的所有守卫派向了城镇四处，一方面紧急加强整座城镇的守备，另一方面将散播全镇的恐惧气氛暂时稳定下来：“我亲爱的镇民们！不要慌张！可靠的莱克·查尔曼镇长将成为你们最为坚实的后盾，将所有胆敢威胁镇民安全的存在全部消灭！”
“理查德大人，没想到最坏的情况还是发生了。”将自己的宣言向全镇发布之后，莱克镇长随后也转向了自己身后的会客厅，脸上的愁云如同暴雨前夕般密布：“我很庆幸亚尔芬特大人将您请到了这个地方来，而且还是在如此关键的时刻——”
“镇长大人言重了，我可没有你说的这么厉害。”
装饰华丽的会客厅中央，一名身着笔挺制服的男子此时也正坐在松软的沙发上，他双手背在脑后一副没睡醒的样子，胡子拉碴的颓废形象也与所谓的“镇长贵客”相去甚远：“而且看镇长大人刚才的应对行动也是非常专业的嘛，这点危机，想必也难不倒你才对。”
“理查德大人，您难道没有听到刚才的报告吗？那些该死的鬼影，它们已经形成了一支大军！”莱克镇长眼神四处乱飘，双手将衣领扯出了剧烈的褶皱：“你知道那些冒险者是怎么形容的吗？它们免疫普通刀剑的伤害！只有魔法师才能对付它们！”
“镇长大人不是已经将消息送给了法师议会了吗？相信以他们的速度，很快便会派支援传送到这里的。”被称为理查德大人的胡茬男子依旧安逸地躺在沙发内：“还有，镇长大人不是也雇佣了几位魔法师来充当自己的‘客卿’吗？他们会在这个时候派上用场的。”
“我的魔法师当然会全部出动。”莱克镇长的眼珠子转了转，然后强行挤出了一点笑意：“但为了准备万全，我还是希望理查德大人能亲自出面，向冒险者协会——尤其是亚尔芬特大人——表明一下湖畔镇的想法，并且希望协会一方可以伸出援手，在此等关键时刻为湖畔镇的民众们出一份力。”
“不用你我劝说，那些冒险者早就上了。”理查德用慢条斯理的语气回答道：“不然他们怎么会带回来那些消息？”
“明人不说暗话，理查德大人，我们需要的是真正的强者。”莱克镇长语气变得强硬了一些：“前来湖畔镇聚集的冒险者，我近期也进行过考察，他们的能力实在是……非常有限，在面对真正威胁的时候，未必能起到多少作用。”
“哦？你的意思是说，希望我从别的地方调派更有力的冒险者过来？”理查德终于抬起了头：“你想让我以冒险者协会总部的名义，为湖畔镇招募最强的冒险者团队？”
“自我接手湖畔镇以来，我已研究了很久这里的历史，我总是觉得，这其中存在着一些说不清道不明的地方。”面对理查德投射而来的目光，莱克镇长沉声回答道：“湖畔镇是近一百年来才逐渐发展起来的，在此之前几乎只有几户渔民在此生存，如此巨大的水源与如此丰富的水产却一直无人问津，本身就已经足够说明很多问题。”
“‘鬼影’的出现只是印证了我的其中一部分猜想，如果这片地域真的存在什么致命威胁的话，刚刚兴盛起来的美丽小镇将会遭受灭顶之灾。”说到这里的莱克镇长神情激昂起来：“理查德大人肯定也不想看到一个刚刚得到了繁荣的城镇就此毁灭，无数公国的民众就此陪葬吧？”
“我当然不会坐视这种事情发生。”谈及严肃的话题，理查德也收起了自己躺坐在沙发上的无礼姿势：“有关兰格森林的情况，亚尔芬特之前也向我说明过一部分，虽然现状看起来要比他告诉我的要……复杂一些，不过应该还未超出可控范围。”
“别以为我是在敷衍你，也别以为我是在掉以轻心。”他随后举起了手打住了莱克镇长还待说话的动作，然后露出了一丝微笑：“根据亚尔芬特提交给我的报告来看，湖畔镇已经拥有了足够的冒险者力量。”
“你不是想要最强的冒险团吗？他们就在这里。”
地震的轰鸣声随后出现在整座城镇的周围，来自兰格森林深处的异变所带动的震颤声也终于传到了这边，受到惊吓的镇民们在牛羊的四散奔走中纷纷跑出屋外望向北方，那一道道眼神、一根根手指也与北方渐渐染黑的天际重叠在了一起。走出了城镇大厅的莱克镇长自然也望见了这一幕，那从黑压压的天空渗出的不详感觉仿佛也在沿着森林传导至他的眼前，眼瞳剧震的镇长大人瞬间便忘了自己之前的宣言与提问，那抓向身旁理查德的双手也充斥着惊慌之下的颤抖：“现，现在怎么办？理查德大人，你可一定要帮帮我啊！”
“……眼下最重要的是确认形势。”同样面露严肃之色的理查德摸着胡茬低声说道：“我记得先前的报告里，有冒险者提到了那些黑影一样的怪物会‘从水里冒出来’，是吧？”
“对啊！”一瞬间瞪大了眼睛，莱克镇长立马大叫出声：“湖畔镇四面都是水！这可怎么办？”
“得益于镇长大人选址选得好，虹水湖的情况，在城镇大厅这里可是一览无余呢。”理查德不动声色地将莱克抓向自己的手甩脱到了一边：“不过现在看上去还没有什么怪物出现，若是有你说的那种黑色的阴影，在如此美丽的湖面上应该非常显眼才对……唔，那是？”
“怎么已经有人冲过去了？”
顺着理查德的手指，几队人马在莱克镇长的眼皮子底下鱼贯而出，他们身穿各类冒险队服、身背各种武器装备与弓箭法杖，其中一部分甚至早早地将长长的枪管架在了湖岸的边缘地带——此起彼伏的指挥声中，无数待在城镇内的玩家队伍随后冲向了远方森林黑暗蔓延而来的方向，他们有的满脸都是一副惊喜与期待的表情，有的则是神情严肃，一副明显知晓事情来龙去脉的样子：“——先沿着所有的河流主干往上找！那些‘黑水’肯定会先出现在河里才对！”
“有没有会‘鹰眼术’的魔法师？先放一个看看！弓箭手和狙击手，准备火力支援！”
“报告！虹水河主干道没有异常！东侧及下游河水干道也没有发现异常！”
“报告！西北侧的支流出现异常！有，有黑影冒出来啦！”
如同玩家们所推测的一样，自北方森林的深处冒出的异界之水第一时间沿着林中的河流蔓延到了远处，几名魔法师随后也在各路玩家的支援下迅速飞出了大部队，用最快的速度施放了各自用来阻拦河流的法术——在无数岩墙与冰墙的出现与包围中，原本通向虹水湖上游支干的其中一条河道里迅速筑起了一座巨大的堤坝，一些漫出河岸的河水随后也在其他魔法师的火焰魔法下迅速蒸干，连带着从那些河水中渐渐生出的黑影怪物也被烧成了灰烬：“——果然有怪物开始刷新了啊。”
“现在怎么办？这条河流的水量太大了，我们可没办法一直拦着它。”
“有没有办法把这些异常的水与普通的河水分离出来？”
“你在开玩笑吗？让我们现场给你造一个分离机出来？就算是法师议会里最顶尖的炼金师都做不到吧！”
“——坦克先顶上去，把那些漏网之鱼拉住！其他人配合输出！别让这些怪物把任何可疑的东西带到湖畔镇！”
“蓝星社的人呢？已经去西边了？算了，让咱们王朝里的工程队去前面吧，先挖一条河道出来！尽量往北边引导——”
“队长！队长不好啦！又有一条支流开始出现怪物啦！也是黑色的影子！”
“——老墨！带着人去堵那边！目标只有一个：别让黑水污染湖水！要是整座虹水湖都成了刷怪点，咱们今天就玩完啦！”
从湖畔镇到虹水湖北岸的玩家连成了一条线，然后又分成了更多支线跑向虹水湖的四周，大大小小的战斗随后也在这些玩家联合支起的战线前方打响，与那些各式各样的黑色阴影怪物缠斗在了一起。凭着人数上的优势和“死而复生”的优势，玩家方在这场抗击战中临时取得了领先，一部分前去凑热闹的新手玩家甚至在这个过程中蹭到了大量的经验，等级也在他们愈发激情的作战中迅速成长：“原来是提升等级的世界事件啊！早说嘛！”
“快快，喊我二哥三哥上线！这种好事错过了可就没有下一次了！”
“还有哪里冒出怪物来了？给我留一口啊！”
“别抢！别抢！这东西无限刷新的，人人有份，人人有份！都给我听指挥！”
“这就是冒险者的力量。”
望着无需自己出力便一派欣欣向荣的景象，镇长莱克的腰板又逐渐直了起来：“有这么多的冒险者在这里，我湖畔镇怎么想也不可能出事啊！如果能把他们都——咳咳。”
“也是多亏了理查德大人和亚尔芬特大人的支持，这些冒险者才会如此尽心尽力地支援我们湖畔镇。”将自己的失态隐藏下来，莱克镇长随后朝着一旁的胡茬中年贵族低头行礼：“日后有机会，请允许我向两位大人表示感谢，这也是我们湖畔镇全部镇民的共同感谢，请一定不要推辞啊。”
“感谢的话现在说还太早。”没有理会镇长的惺惺作态，理查德的表情却是逐渐变得严肃：“冒险者们的士气无法一直延续，待战局出现转变，我们看到的可能就不是这么美好的画面了。”
“转变？怎么可能？”莱克镇长将自己的衣袍往两旁一甩：“传闻中无穷无尽的黑影，现在看上去也不过如此嘛，只要冒险者们也源源不断——”
刺耳的尖啸声随后出现在了远方的森林深处，几名还在空中支援地面的魔法师应声而落，在一只黑色阴影组成的怪鸟攻击之下化作死亡的白光，尔后又将地上射箭反击自己的弓箭手扑咬成漫天飞溅的鲜血。遍地的惨叫声随后被更多纵横交错的剑气魔法攻击所覆盖，将凶戾的黑色怪鸟撕成了溃散的碎片，然而还未等玩家们喘过气来，更多大小不一的黑色怪鸟便已经从森林的深处浮现，带着各自的尖啸声与破空声迅速接近袭来：“——这怎么还会有怪物刷新在天上的？它们不是只会从水里出现吗？”
“我怎么知道！但现在情况十分不妙！要是所有水面所在的地图区域都被视作‘刷新点’的话……嗯？”
“起风了吗？”
轰隆隆的声音随后覆盖了所有玩家的听觉，随后传遍整座湖畔镇的是一道自天边逐渐经过的沉闷吼叫，整个湖畔镇战场的玩家们随后顶着猛然经过的狂风纷纷抬头，然后把正在森林远空中渐渐凝聚形成的一道巨大阴影映入各自的眼中。即便隔着很远的距离，这道阴影依旧向所有人展示出了它无比庞大的身躯，比身躯还要长的一双巨大的翅翼随后也在无数勾齿的覆盖之下舒展向两边，那躯体前方的一颗巨大的黑色头颅也逐渐向所有人显现出一只标准“蜥蜴头”的形象：“那是——”
“好大的一条龙啊。”
莱克镇长再次抖如筛糠的反应中，拍打着腰杆的理查德向着正在向世界发出怒吼的巨龙黑影评论道。