七米和唐老先生一行走走停停行了有十几天，就来到蓉城地界牛尾山脚，此处距离蓉城还有几天的行程。山脚下的集镇绵延十里有余十分热闹。朱牡和隆部均是第一次到如此热闹之地，俩人牵着马操着这些天学会的不多的几句汉语兴奋的走在集镇上。
唐老先生告诉大家，他需要在此寻访一位故人，让大家在此处修整几天再上路。这些天大家翻山越岭一路走得十分辛苦，已是风尘仆仆人困马乏，一听说可以修整几天，都乐不可支。
七米说：“之前听闻此处温泉十分出名，我们就找一家温泉客栈吧。”
朱牡抬起右臂闻了闻说道：“一身汗臭味，是该洗一洗了。”
唐老先生指了指前方一处客栈说道：“此处甚是热闹，我建议大家就住集镇中间的金龙客栈。”
移步前去，只见客栈门口上下挂着两块大牌匾，上面分别写着“金龙温泉客栈”和“蜀山第一神汤”几个朱红的大字。两边柱子上写着一副对联：“楼立温泉边，景醉天下过往客；院卧神池畔，浴疗八方患疾人。”七米看过对联，不由得连声叫好。
朱牡拉着七米的衣袖说道：“七米哥哥快说说，这些上面都写的什么内容呀。”等七米轻声念给朱牡听后，朱牡说：“识字真好，哥哥你可是答应过要教我识字的哟。”
“你可想好了，读书可是很辛苦的。”七米说。
隆布在一旁说道：“读书识字可都是男人的事情，你一个女孩子瞎掺和什么？”
朱牡给阿爸做了个怪脸，努努小嘴说道：“我就是要像先生和哥哥一样变成有才学的人，这样才会赢得别人的尊重。”
唐老先生哈哈一笑说道：“隆布兄弟呀，你女儿朱牡天资聪颖又特别能吃苦，什么东西一学就会。这几年就让她跟着七米和我识字、练功、学医，我相信不出几年她会成为一个出众的人。”
隆布连声道谢。朱牡眼里含着热泪恭恭敬敬给唐老先生磕了三个响头，说道：“谢谢先生成全。”
“还叫我先生？”
朱牡吐吐舌头说道：“谢谢师父。”
起身后擦干眼泪看看七米问道：“师父，是不是我和七米哥哥就成了师兄妹？”
唐老先生忍不住笑出声来，说道：“是呀，你们俩从今往后就是师兄妹了。七米若是欺负你，有为师给你撑腰。”
“你们师徒俩一唱一和说得我好像是个坏人似的。再说了，长兄如父，我要真想打你，现在开始师出有名更加方便了。”七米说完得意地看了看手掌。
朱牡吐吐舌头连忙牵着马先进了客栈。
客栈果然不错，院内十分开阔，远远近近有好几处温泉，几处雕栏画楼坐落其间。初冬时节的温泉客栈到处水汽蒸腾、云遮雾绕宛若仙境。
隆布避开在前面带路的店小二，走到七米跟前悄声说道：“少爷，我们父女俩都是下人怎么能跟您住这么好的客栈，等安顿好先生和少爷，我们父女俩就去附近找一处普通的客栈住吧。这里好贵好贵的了。”
七米伸手搂住隆布的肩膀说道：“隆布叔叔，咱们可是说好了要一起有难同当有福同享的，让你俩住其他地方那还叫有福同享吗？再说了，现在朱牡可是我师妹，怎么成了下人？”
隆布嘿嘿一笑用舌头舔舔嘴唇不知道说什么。
进入客房，隆布东摸摸西瞧瞧摇着头感叹道：“啊啧啧，真没想到世间还有这么漂亮的客栈！不好好洗洗都怕弄脏了人家的棉被。”
朱牡抱着衣物去女宾澡堂泡澡，却被木屋外两名劲装带刀的女守卫拦住了。其中一个侧身上前一步虎着脸问道：“此处不是公子该来之处，请公子到其他澡堂去。”
朱牡愣了一下，随即明白了原由，不由得咯咯咯笑出声来，说道：“两位姐姐误会了，妹妹我行走江湖多有不便，所以才女扮男装呀。”说完解开头巾，让一头秀发飘散下来。俩人见眼前就是一位水灵灵的小美女，也都笑了笑让开道。
泡澡更衣之后，大家都容光焕发精神抖擞。七米着一身水蓝色的长袍，扎一根黄色头巾，腰佩宝刀，英气逼人。朱牡姗姗来迟换上了一袭青色合身长裙，一件粉色外套，面色红润煞是好看。一见大伙都在等她，便娇羞地吐吐舌头轻声问七米：“哥哥，我这衣服好看吗？”
七米竖起大拇指说道：“好看，真是好看。朱牡妹妹可真是美若天仙。”
朱牡脸一红娇嗔地说道：“就你贫嘴，我问的是衣服好看吗？哥哥怎么问东答西呀。”心里可美滋滋的十分受用。
隆布知道这身衣服置办两年来，女儿只在家里试过几次，可一次都不肯穿出去，怕打扮漂亮了招来不必要的麻烦。想到这些年女儿跟着自己担惊受怕吃了不少苦，今天看见她终于放心地穿着她自己心爱的衣物，百感交集流下泪来。
唐老先生似乎看出了隆布的心思，上前拍拍隆布的肩膀说道：“可怜天下父母心呀。现在可有我们师徒和你一起照顾朱牡，你大可放心了。”
隆布一边用衣袖擦着眼泪，一边微笑着连连点头。
唐老先生带大伙去吃当地传统美食水面和棒棒鸡，先端上来的是水面，面条劲道、汤汁鲜美。七米肚子早饿了，端起碗就开吃，吃了几筷子感觉身边几人怎么没有动静，抬头一看乐坏了。
原来隆布和朱牡之前都是用刀和勺子进食，没有用过当地人使用的筷子，这可把俩人难住了。只见朱牡一手拿根筷子不知道怎么操作。她学着七米和先生用筷子的手法，试了好几次就是学不会。看到七米停下来看自己的窘样，瞪了七米一眼，嘟着嘴放下筷子不动了。
唐老先生微笑着说道：“用筷子吃饭可不是一时半会儿就能学会的，不要着急慢慢来嘛。”
朱牡干脆两只手协同用一双筷子卷起几根面条，然后再小心翼翼地送到口中。看着朱牡偏着头吃面的样子，七米忍不住笑出泪来。
隆部在一旁折腾了一会儿才想起自己随身带着的物件，连忙放下筷子从腰刀一侧取下一把三寸有余的黄铜叉子，才算缓解了尴尬的局面。
等到麻辣可口、味道鲜香的棒棒鸡端上来。朱牡忍不住用手指捏了一块鸡肉吃了一口，辣得舌头不断在小嘴里打转，几滴眼泪随之滑落下来。七米连忙倒上一杯冷水让她漱口。等到辣味变淡以后，朱牡问七米：“鸡肉弄这么辣还有人敢吃呀？”
“一方水土养一方人。这里的人就好这一口。”七米说。
七米给朱牡和隆部各端来一碗清汤，让俩人将鸡肉在汤里涮一涮再吃。七米取下猎刀插着一块鸡肉在朱牡面前的碗里涮了一下递给朱牡，轻声说道：“现在试一试，应该不辣了。”
朱牡接过小猎刀小心地吃了一口，无声地咀嚼了一会儿咽下后扑哧一下笑出声来，柔声说道：“哇，真好吃。谢谢七米哥哥。”回首对隆部说道：“阿爸，七米哥哥教的办法真管用，您也试一试哦。”
七米问唐老先生：“师父，我听阿爸说过，咱们中华文化可以通俗的说成是筷子文化。筷子有没有什么特殊的寓意？”
唐老先生用手捋了一下花白的胡子，随手举起一双筷子说道：“你们看，筷子从形状上说上端为方形，下方则为圆柱形，寓意天圆地方，天长地久。筷子必须要两只一起才能使用，缺一不可，所以筷子又象征着平等、团结、友好、和睦。日常生活中将筷子送给朋友寓意‘和睦相处，好事成双’；送给心仪的对象则表示‘成双成对，白头偕老’；送给新婚的夫妻则表示‘早生贵子，大吉大利’；如果送给伙伴，则代表着‘平等合作，双赢互利’。”
朱牡摇摇头啧啧称奇，说道：“真是长见识了，看似简单的一双筷子竟然也有这么多寓意。我在山沟沟里头呆太久了，这趟走出大山越往外走越觉得自己成了井底之蛙。此生不把诺大的神州大地走个遍，我就会觉得十分遗憾。”回头对店小二说道：“能不能送我一双筷子？我得尽快学会用这东西吃饭，免得又显得笨手笨脚的被人笑话。”店小二很爽快的答应了。