谢源叫了一壶龙井，碟中摆了精致的糕点，吆喝着让她吃。
夏日的阳光暖洋洋地笼在他面上，若忽略袖角的泥土，端得是人模狗样。
曲存瑶婉拒：“我不饿。”
她下意识将他和梦境的谢源对比，倏然陷入了死一般的沉默。
怎么看，都不靠谱。
到灵州城后，曲存瑶第一时间想到的人不是他，是迟莲。
她和沈迹有血缘关系，但现在迟莲身份不同，未必贸然行事，曲存瑶这才退而求其次。
曲存瑶在观察，殊不知对面的人也在看她。
谢源是当今修真界第一灵修，也是唯一的灵修，尽管轻松看穿了她眼底的不屑，他耸了耸肩，“这么久不见，你倒变了许多。”
说到底是求人办事，曲存瑶不可能摆个冷脸就冲，玉手一挽，一张地契落在谢源跟前。
“我知道你的规矩，给钱办事。”
谢源不语，扬了扬下巴。
“这里是十条灵脉，”她财大气粗地挥手，“麻烦你帮我找一个人。”
“你确定？”谢源先是惊，后两眼放光，
普通修士穷其一生都难得一条灵脉，这人倒好，一上来就用灵脉砸他。
曲存瑶抱着手臂，金钱为她镀上一层耀眼的辉光，整个人瞧起来气度高华，“如若事成，我麾下的阵修收费通通减半，只对你。”
谢源激动得跳起来拍桌，头顶的草跟着震了一震，他自然清楚她的来头不容小觑。
世人道：天下阵修千千万万，唯独沧州占大半，而那大半阵修几乎都与曲家这位渊源颇深。
“成交！”
谢源没有道理不应，自己被戏称丐帮帮主不是没有理由的。
“来来来，”谢源招呼着大主顾坐下，“凡间有个游戏叫做大老二，你玩过吗？”
曲存瑶摇头，别说玩，她听都没听过。
“很简单，从一到七，二最大。”少年手指灵巧纤细，宛若矫健的游蛇，他像变戏法地掏出一打金色卡牌。
谢源抬了抬手腕，那叠卡牌很快混淆，雪白的卡面在曲存瑶视线内窜来窜去。
洗牌完毕。
他用一种蛊惑的语气将卡牌递给曲存瑶，“只要玩一把，所有的困惑都会迎刃而解。”
曲存瑶停住，有点狐疑地瞅他，“你平时也是这么忽悠人的吗？”
“当然不是。”谢源懒洋洋地靠着手肘，“千人千面，看碟下菜。”
老古板按传统方式来，年轻一点的，就按他的路子解决。
没办法，曲存瑶不信也得信。
“摸牌吧，拿七张。”
这是曲存瑶第一次近距离接触谢源的卡牌，新奇之余又有些忧虑，她不知道自己能不能玩好。
“不会很难。”谢源看她一动不动，比了个手势，“三局定胜负。”
曲存瑶缓缓地点头，随机抽取了七张背着面的卡牌，紧接着，谢源也抽了牌。
谢源的卡和传统的叶子牌不一样，以五行排序，金木水火土，金二是首。
以地盘来说，谢源俨然是上家，他打出一张没甚压迫感的牌，“五水。”
曲存瑶抽到的卡平平无奇，她思忖了一下，“六木。”
“平局两者皆不弃牌，若是赢家，即可盲弃一牌，无论输赢，一轮只能出三次牌，三轮结束后，牌数最少者胜。”
谢源的解释还算明朗，曲存瑶很快听懂规则，却又拧眉，“按你这么说，二似乎无甚作用。”
谢源笑了笑，继续出牌，“二金。”
曲存瑶：“…”
二金就是最大的牌了，她当然无牌可出。
谢源盲弃一张，手里还剩四张，依旧是他先出，“三火。”
“五木。”曲存瑶很郁闷，她的手气太烂了，别说二了，现在她手里最好的牌只有一个四，图标还是水。
“第一轮我赢了。”
谢源言笑晏晏，再弃一张，盲弃的手牌被他单独放在另一侧，手里只剩三张。
曲存瑶则盯着她的四张烂牌发呆。
第二轮开始，两人各补七张，下家对换。
这次轮到曲存瑶扬眉吐气了，她牌多，“木一。”
谢源笑眯眯地，“水二。”
二就是规则里的王道，不管前头缀的是什么属性，木一始终越不过水二。
连输三回合，曲存瑶恼了，她猛地拍桌“…你是不是耍我？”
她给的实在太多，脾气不算好的谢源迅速滑跪，“冤枉啊大人，一切都是天意！”
“啧。”曲存瑶恶狠狠地甩牌，“金一。”
果然，对方拿不出二了。
曲存瑶弃牌一张，她清楚自己的手牌数量多，在前期也许是优势，到第三轮就成累赘。
最后一回合，曲存瑶再弃一张。
轮到第三轮，命运仿佛眷顾了曲存瑶，她连拿了三个一，干脆出了三连炸，炸飞谢源一手好牌。
游戏结束。
谢源摊手，将面前的卡牌尽数推翻，气定神闲，“恭喜你，你赢了。”
曲存瑶放下牌，迫不及待地问：“结果呢？”
谢源把曲存瑶的弃牌混合打乱，从中抽出一张，“火七。”
他直言不讳，“烂牌一张。”
眼看曲存瑶的脸色有变绿的趋势，谢源又道，“此字体构跋扈，却是七行垫底，和火实在很不相配。”
曲存瑶握剑，“讲人话。”
本来还想装一装的谢源老实了，“山穷疑水尽，柳暗花又明。”
“你要找的人身份特殊，她的魂魄永远不会栖于此地。”他忽地皱了皱眉，“往北走有一座神山，那儿的积雪终年不化，在山顶找到神使。”
谢源轻哂，“传闻神使手眼通天，我等凡人望尘莫及。”
积雪…凛冬雪域。
曲存瑶倏然绷紧了身躯，剑穗叮咚作响，“你果然记得么？”
“记得什么？”谢源面色古怪，“你这人说话好没道理。”
他的确什么也不清楚。
曲存瑶再三打量谢源，终于在对方无辜的注视败了阵，她哑口无言，脑中那根绷紧的神经逐渐断开。
但是，曲存瑶攥紧了拳头，这样还不如让谢源了解全部事实。
许是收了钱的缘故，谢源似乎对她格外宽容，哪怕这单结束得差不多，他也没急着赶她出门。
曲存瑶叹了口气，打算离开。
“你最好不是在骗我。”
少年慢条斯理地收拢了弃牌，狼毫轻轻一扫，那层迷雾便消散了。
暗牌翻转，他举起那张牌，正面露一个金光灿灿的“二”。
谢源的确缺钱，却不是每个人都能和他打牌。
踏出门槛的前一刻，曲存瑶忽觉灵光一现，她转过头，用自己都质疑的语气颤抖地问：“那位神使姓黎，对吗？”
刺啦——
谢源的手牌散了一地。
“我也不清楚。”
在曲存瑶满眼失望的凝视中，他改变了主意。
“但是我可以和你一起去。”
*
微风和煦，卷起漫山遍野的草木，辽阔的原野一望无际。
曲存瑶呆愣地杵在原地。
无它，积雪早已被夏光灼尽，呈现在他们眼前的并不是雪，而是一片柔软的蒲公英海，纯白似雪。
“不是说雪不会化吗？！”
“你竟敢骗我，还我血汗钱！”她恼怒地咬牙切齿，剑已出鞘。
钱肯定不可能还，谢源心虚地揉了揉鼻子，嘟囔道：“我自出生就没离开过宗门，哪知外面的世界变了。”
曲存瑶看他的眼神越来越可怕，谢源头皮发麻，麻溜地掏出手牌，“没了雪，路应该差不多。”
卡牌飞出他掌心，重新排列成行，在漫天飞舞的蒲公英中破开一条全新的道路。
这座神山禁止任何灵力波动，两人不得不矮着身子匍匐前行，速度很慢。
谢源两眼空空。
他无法猜测曲存瑶找人的身份，否则就会受到反噬。
因此谢源忸怩了半晌，忽然问：“你要找的人对你很重要吗？”
若叫谢源知晓原委，定会讥讽自己。
曲存瑶短暂地沉默了，“算是吧。”
她甚至没见过沈迹，但对另一个曲存瑶来说，沈迹是她的家人。
不等谢源讲话，她已然不耐烦，“你别磨磨唧唧行吗，我们至少得在天黑前爬到山顶。”
莫名其妙被嫌弃的谢源：“……”
但曲存瑶说得在理，一旦夜深，各路牛马鬼神都会露头，他加快了脚步。
两人一路风餐露宿，行色匆匆，谢源预测他们会遇到很多来自山神的考验，然，直至登至山顶，依旧无事发生。
“顺利得有点过头。”
谢源尴尬挠头，此行超出了他的判断。
曲存瑶没有搭理他，顺着开辟的道路走过去——这显然是人为活动的痕迹。
没了风雪的遮挡，前方视野开阔，只有一棵苍天大树，足以遮蔽整片山头。
它的色彩很特别，在万物生长的夏天呈现出一种死气沉沉的灰色。
尽管如此，曲存瑶的心神依旧被其牢牢吸引，无可自抑地，她痴痴上前——
“站住。”
那道沧桑沙哑的声音拽住了曲存瑶。
她猛地回头，看见谢源口中的护山神使。
与印象中丰神俊逸的少年完全不同，他垂垂老矣，唯独那双湛蓝的眼睛，一如既往。
曲存瑶几乎不敢相信自己的眼睛，她和黎极星是同龄人啊！
不过十年，凡人也不会从尚未及笄的少年变成垂暮之人吧？！
这一刻，谢源比她勇敢得多，“你便是黎极星？”
那老者道：“我不是他。”
“还好。”曲存瑶松了一口气，但只松了一半，因为下一秒，那未老先衰的少年说他叫黎羡。
这名字…曲存瑶的脑子有一瞬间的卡壳，险些没反应过来，黎羡就是雪狼。
她实在有太多的疑惑想说，因此连礼节也不顾了，“你哥呢？”
雪狼很平静，“十年前就死了。”
“怎么可能？”
谢源的反应比曲存瑶还夸张。
青年将圆眼瞪得更圆，他急切地洗了一遍牌，重新再算，“我的牌不可能出错！”
雪狼说话时，曲存瑶感到一阵没由头的冷，这冷意刺得她通体冰凉。
明明已经到这里了。
她还是没办法接受希望突然破灭的事实。
曲存瑶低头，指尖探进口袋里的薄信，那是沈迹给她的信。
一瞬间，她慌乱的心跳平静了不少，已经走到这里了，再怎么样都不能停。
曲存瑶再度看向雪狼，“那树是…”
在这空无一物的死山中熬时光，雪狼的面容早已和他的心一同枯槁，尽管如此，他仍然尽职尽责地回答了她的问题，“那是神山的结晶——”
谢源的眼睛亮了，“我知道了！”
他兴奋地跳了起来，“是盘古巨树，对不对？！”
谢源以为自己猜中了雪山的秘密，岂料两人都一言难尽地看他。
“盘古巨树不过是心怀不轨的修士为了抢夺秘宝杜撰的谎言，充斥人类欲望的劣质替代品。”
说起盘古巨树，雪狼一成不变的调子有了波折，他抬眼，目光有一瞬的明亮。
谢源大为失望，又打起精神，“那这是…”
雪狼不急不徐地提桶，将收集的晨露倒进发黑的树根，“听说过万物生长的起源吗，这就是世界树。”
“雪域的族人世世代代守着世界树，树在界在，所见之处皆是盛世。”
谢源心说难怪，眼前人骨龄不过二十出头就如此苍老。
不过，世界树对谢源而言是个新名词，他尝试和曲存瑶面面相觑，但是失败了。
另一个世界的曲存瑶早把记忆交给了她，她沉默地屈膝，捡起一片落叶，“世界树怎会凋零至此？”
看淡生死的雪狼已经见怪不怪了，“失去力量的本源，自是要枯萎的。”
曲存瑶不由蹙眉，她有点恼他的性子，简直是个戳一下动一下的木头人，干脆一次性问了，“告诉我用什么办法才能让它恢复，你又为何愿与我多说？”
她很着急。
因为曲存瑶意识到这棵树与沈迹的联系很深，她想起了那个被灵州管制的小沈迹，即便被献祭也能以各种方式轮回重生。
既然都是沈迹，为什么这个沈迹不行？
随即她又想起，黎极星分走了沈迹的一部分力量，是言灵吗？
“不，死而复生怎么可能只用到言灵之术。”曲存瑶亲口否定了自己的猜想。
雪狼已经沉默得够久了，他说：“一个族人能换来世界树十年的生机，今年是第二个十年。”
曲存瑶如遭雷劈。
事实上，理清事件的所有经过，往往只差那一个瞬间。
她知道了。
沈迹参赛时无意救下幼时的黎极星，少年的黎极星因此拜入摇光，后沈迹以自身为代价换来众人新生，黎极星势必不愿冷眼旁观。
拥有沈迹一半力量的他便以一换一，再换回沈迹。
不知过了多久，雪狼离开此地。
沉默宛如死人的谢源忽然开口，打断曲存瑶的思绪，“但那样就陷进循环了。”
曲存瑶抬眉，面露不悦，却又生生顿住了，“你想起来了？还是…”
他幽幽道：“雪狼的话点醒了我。”
“如果是另一个世界的谢源，应该也不愿意见沈迹死去。”
谢源很喜欢和小孩子玩。
他又说：“他天生聪颖，在占卜方面的造化可谓深不可测。”
“黎极星是否有一阵的性格突变？”
曲存瑶迟疑着，点了点头。
以前的黎极星至少会和每个人说话，还会做好吃的蛋炒饭，但…她记忆里，自他成了灵修，整个人都变了。
原来不是言灵限制。
“那说明在更早以前，黎极星就知道了他们的结局。”
曲存瑶点头称是，尤其是无字天书的传承后，黎极星再没和他们交心。
“他大概想以一己之力担全责，但每一次的失败都会带来新的循环，如此反复，黎极星的心性自然大变。”
这便是因果循环。
她干脆在世界树下席地而坐，眉宇间萦绕着淡淡的郁结。
因因果果，如此反复，一世接一世的叠加，羁绊越来越深，命运的丝线绞得愈来愈紧，直至分不清头和尾。
到底是沈迹救了黎极星，还是黎极星救了沈迹，曲存瑶有点分不清了。
曲存瑶深吸了一口气，却吸到满嘴的蒲公英毛，她打了个喷嚏，“也就是说，这次沈迹和黎极星都失败了。”
“嗯？也不算失败吧。”
谢源挠了挠头，“以前每一次，觉醒的人都只有黎极星，可是你也醒了。”他拍着胸口，信誓旦旦地说：“现在还有我。”
曲存瑶凉凉一笑：“别说大话了。”
于是谢源的脸色又发紧了，仍旧摆弄他的纸牌，“唯一的答案，其实是打破因果关系。”
那串纸牌在两人视线中变来变去，最后化作一只灵鹤，振翅长鸣。
在曲存瑶蛮不信任的注视中，他不慎折断了一张卡牌，“想要打破循环，我们这群人中必须存在一个变数。”
变数才是灵修最无法预测的一环。
“仔细想想，在你认识的人中，谁的行动最无法捉摸，谁的心思最难猜？”
曲存瑶的嘴比脑子更快。
“盛玺。”
她肯定地重复了一遍，“只有盛玺。”
说到这里曲存瑶就叹了口气，“如果能猜出他的身份就好了。”
“盛玺肯定不是盛家的孩子，他和满脸褶子的盛家主一点不像，而且从来没听说他有娘。”
谢源耸了耸肩，“这还不简单，问君锦织喽，他不是和盛玺有点摩擦？”
话才说出口，曲存瑶便像看傻子一样看他，“你以为谁都是黎极星？”
最重要的是，和沈迹一样，盛玺根本不在此界。
青年讪讪地抹了一把脸，“还是找我师姐吧。”
这正是曲存瑶想说的。
迟莲和沈迹有点血缘关系，如果黎极星能救她，迟莲当然也行。
她是觉得雪狼已经够可怜了。
“可是——”
谢源想起来了，欲言又止，总不至于再赔上一个迟莲，那样等于什么都没做。