马背上的女子怒目而视。
她大约十七八岁年纪，一身火红色的劲装勾勒出纤细的腰身，乌黑的长发束成高马尾，露出白皙的脖颈和一张精致到近乎张扬的面孔。
眉如远山，眼若星辰，鼻梁高挺，唇色殷红，整个人如同一团燃烧的火。
神道后期修为，根基扎实，气息凌厉。
身后还跟着七八名随从，个个神道巅峰，身着统一的暗青色甲胄，显然是护卫。
“这路是你家开的？”
王虎咧嘴一笑，不咸不淡地回了一句。
红衣女子目光扫过两人，在李天神道巅峰的修为上停了一瞬，又看了看王虎，嘴角勾起一抹冷笑：“两个散修，也敢拦本小姐的路？”
“我们没有拦你的路。”李天淡淡道，“是你在城中纵马狂奔，差点撞到人。”
“差点撞到，那就是没撞到。”
红衣女子扬了扬下巴，“既然没撞到，你拦在本小姐马前，是想碰瓷？”
李天看了她一眼，没有接话，转身便走。
王虎耸了耸肩，跟了上去。
红衣女子却被那一眼看得浑身不自在——那目光太淡了，淡到像是在看路边的石头，没有敬畏，没有愤怒，甚至没有任何情绪。
她在荒北城横行多年，还从未被人用这种眼神看过。
“站住！”
她翻身下马，几步追上，伸手去抓李天的肩膀。
李天的身形微微一侧，不轻不重地避开了那只手。
“还有事？”他侧过头，语气依旧平淡。
红衣女子被他这不咸不淡的态度激得心头火起，正要发作，身后一名护卫已经翻身下马，快步走到她身侧，低声道：“小姐，城主交代过，最近城中不太平，让您不要惹事。”
“我惹事？”红衣女子瞪大眼睛，“是他挡我的路！”
护卫看了李天一眼，目光在他身上停留了片刻，眉头微皱。
这个人，神道巅峰的修为，气息沉凝如山，站在人群中毫不起眼，但仔细一看，却像一柄藏在鞘中的利刃，锋芒不露，却让人脊背发凉。
“这位道友，”
护卫抱拳，语气还算客气，“方才是我家小姐冒失了，在下替她赔个不是。”
李天没有回应，转身离去。
王虎跟在后面，走出几步后又回头看了一眼那红衣女子，咧嘴笑了笑，那笑容里带着几分促狭。
“你笑什么？！”红衣女子气得跺脚。
王虎头也不回地挥了挥手。
“小姐，回去吧。”护卫低声道，“城主还在等您。”
红衣女子咬了咬唇，目光追着那道青衫背影，直到那身影消失在街角，才重重哼了一声，翻身上马。
“查一下，那两个人住哪儿。”
“……是。”
过客居，后院。
李天和王虎刚跨入院门，就看见金煌和乾无敌已经回来了，正坐在梧桐树下说话。
“这么快？”王虎有些意外。
“荒北城的势力格局，比我们想象的简单，也比我们想象的复杂。”金煌面色有些凝重。
李天在石凳上坐下，示意他继续说。
金煌取出一枚玉简，神识注入，一幅荒北城的地图在桌面上空徐徐展开。
“荒北城有四大势力——城主府、荒北宗、和孟家、杨家、庄家，三大家族。”
他指着地图上标注的四片区域，逐一解释。
“荒北宗，荒北城最大的宗门，也在整个北洲北部排得上号。宗主‘燕北天’，神相大圆满修为。”
而城主府‘拓跋雄’，则是荒北宗一长老。”金煌手指在地图上挪动，
“拓跋雄本人是神相境后期，他背后的拓跋家虽不是北洲顶尖世家，但在荒北城经营三代，根基深厚。”
李天微微点头：“继续。”
“孟家、杨家、庄家，三大家族实力相仿，都有神相境中期坐镇。三家彼此联姻，同气连枝，共同组成了荒北城。”
金煌顿了顿，“但这不是重点。”
荒北试炼？”王虎来了兴趣。
“荒北宗每三年举办一次，面向整个北洲北部，招收百岁以下的神道后期以上散修。”金煌道，“通过试炼者，可入荒北宗修行，获得神相境长老亲自指点，还有机会进入荒北宗的‘天元秘境’历练。”
“天元秘境……”李天喃喃道。
“据说是上古大战遗留下来的一处破碎空间，里面灵药遍地、机缘无数，但也凶险万分。”金煌看向李天，“小师弟，咱们都是百岁下的神道巅峰，刚好符合条件。”
王虎眼睛一亮：“小师弟，这是个好机会啊！”
李天没有立刻回答，端起茶杯抿了一口，目光幽深。
“金煌，试炼什么时候开始？”
“半月之后。”金煌回答着。
“半月之后……”
李天放下茶杯，目光落在桌面上那幅徐徐展开的地图上，“时间够了。”
金煌点了点头，手指在地图上点了点：“荒北宗在城北三十里外的荒北山上，占地极广。试炼的报名点设在城中的荒北宗外事堂，据说报名者已有数百人，大部分是北洲北部的散修，也有一些小势力的弟子。”
“竞争激烈？”王虎问。
“相当激烈。”金煌道，“荒北宗每次只收十人。数百人争十个名额，而且——”他顿了顿，“百岁以下的神道后期以上，这个门槛不低，但荒北城周围能达到这个条件的，少说也有两三百人。”
李天沉吟片刻，看向众人：“你们的意思呢？”
“去。”王龙第一个开口，言简意赅。
“我也觉得该去。”叶孤音接过话，“我们对北洲的了解还是太少，加入荒北宗，可以快速融入这片土地，获得资源和庇护。”
历斩云点头：“而且那天元秘境，听上去不简单。里面说不定有对我们有用的东西。”
师战也开口道：“反正我们也要在北洲待一段时间，有个宗门身份，行事也方便。”
虎鲨鲸没有说话，只是点了点头。
大虎咧嘴笑道：“我跟着大哥走！”
“那就这么定了。”
李天起身，“明日一早，我和王虎去外事堂报名。其他人继续留在客栈修炼，不要暴露身份。”