烽烟起，燕云劫，兵临城下。
剑锋动，鼓声擂，意气风发。
古烈江边男儿英雄豪迈，婉珠城下铁骑霸王马踏。
白髯洒，一品淡香茶。
人谋尽，月高悬，漫漫天涯。
怎奈何，梦醒时，一场浮华。
轻挑雨帘，望高楼丝竹暗哑。
寒夜微凉，风萧萧残烛冷蜡。
鬓已星星，人空去，却只是流水落花。
江南的五月正值一年当中最适人的季节。没有冬季的阴冷，没有夏日的炎热，哪怕是眼前这一场蒙蒙细雨，也会给这生机盎然的燕州添上几分烟雨的朦胧。
不过，在某些人的眼里，这场细雨带来的非但不是浪漫的诗意，反而却是低沉阴暗，灰冷的天空。
燕州，夏荣城。
“天雷啊，这是天雷！啊哈哈哈哈哈哈…”
没有人能够想到，这一句疯人歇斯底里的大叫居然是从整个燕州的心脏，古烈江南岸的权力最中枢，机要府中传出的。而这一声嘶吼，便仿佛一双利爪，撕扯开在场每一个人的心扉。
机要府正厅的正中央，摆着一张雕龙的红木龙椅。
九条精巧的雕龙盘桓于云雾之中，盘旋交错，神态各异。或怒或喜，或狰或静，栩栩如生，堪称当世之极品。
而为人所不知的是，这一张椅竟花费了燕州三十名最好的工匠，整整三年时间的心血。龙椅是在一整段四人合抱的紫檀木上雕刻而成，龙椅本身亦即九条雕龙，浑然天成，没有一丝缝隙，更没有用到一颗铆钉。据传说，坐在龙椅之上，沉浸在幽幽檀香之中，只要能小酣一个时辰，便能精力充沛，抵的上常人的一夜彻眠。
而正是在这一张极为名贵的红木龙椅之上，此时此刻，一只苍老的手却正死死抠着龙椅的扶手，突突打着颤。手的指甲已经深深陷入扶手上精致的木纹之中，毫不吝惜的发泄着主人心中的悲愤和痛苦。
手的主人端坐在龙椅的正中，他是一名年过六旬的老人。近一生的漂泊奋斗，一辈子的沧桑坎坷，在他面容上留下的，却只是一道又一道岁月的伤疤。从黑发到白发，从燕州到青州，在人们的印象之中，似乎永远是那一缕漂亮的白髯，在他的胸前迎风飘洒。
他是燕州的首席大长老，他是“白胡教父”，他是钟萧，钟叶秋。在他的统帅下，燕州成为云鼎大陆上首屈一指的富饶之乡；更是在他的盛名下，青州战场上的燕州男儿，抛洒着他们的滚烫的鲜血，燃烧着他们的看似无限的青春。
没有人知道，后世史书上“燕云乱”这三个字，对于这位老者来说，意味着什么。
没有人知道，这位孤独一生的老者，为了这一切，付出了多少。
更没有人知道，这名老者，此刻正在想些什么。
好吧，也许，有一个人例外。
只有这个人，曾经跟随钟萧出生入死。只有这个人，曾经在钟萧最艰难的时刻，坚定的站在钟萧的背后。万人景仰的白胡教父在前线南征北战，这个人却在他身后默默的料理后方的一切。粮饷，军需，运输，补给；抚恤军属，照顾伤员，这个人兢兢业业的做到了他能够做到的所有。
有个算命的疯子曾经说过，燕州四大长老，如果没有“乌鹊”，燕州只是少了一个打手；如果没有“赤金”，燕州只不过少了一副盔甲；如果没有“紫竹”，燕州只不过少了一双眼睛。但如果没有“黄葵”，燕州就没有了脊梁。
所有人都对这个算命疯子的话嗤之以鼻，甚至大声嘲笑，而只有当时在场的钟萧，却冷冷的看着那个算命的，没有说一句话。
也许，算命的算是说对了一点。只有燕州的脊梁，才真正懂钟萧。
他懂钟萧的所作所为，懂他的过往辛酸，懂他的凌云壮志，懂他的儿女情长。他懂钟萧心中，那一个伴随他几十年的梦。
所以，在那一夜，当那一把大火染红了夏荣城的半边天，堂堂的燕州黄葵长老，疯了。
“大长老啊！那是天雷呐！哈哈哈哈…！”
厅堂内，黄葵长老披散着蓬乱的长发，浑浊的双眼呆呆的投向天际。他歇斯底里的怪叫着，呼号着。泥尘布满了他破旧的衣衫，上面尽是洗不掉的烟熏黑烬。
那一夜，燕州八十万石粮草，被一把大火付之一炬。
自从那一夜，那个沉着稳重，行止内敛的黄葵长老，崩溃了。
那一夜，他把他的魂留在了夏荣城的督粮营。
自从那一夜，黄葵长老就再也没有脱下过他的那一身长衫。
“天雷啊！哇哈哈哈哈哈！你们都看到了吗？天雷啊！真的是天雷！！！”
厅堂之中，回荡着黄葵长老疯狂的嘶喊。他用他满是泥灰的手指，从每一名臣佐将领的面前指过去。
“你们，都看到了吗？看到了吗？！”
数十员燕州的臣佐将领，噤若寒蝉。除了黄葵的大叫，周遭却是死一般的寂静。
冷汗，浸透了每个人的后心。
黄葵狰狞的笑着，在所有人的印象里，似乎他从来没有这么开心过。每当他指向一个人的时候，那个人便只能尴尬而又惶恐的低下头。对于他们来说，夏荣城的那一夜，也是永远无法忘记的。
最终，黄葵的手划向了钟萧。随着那一缕白髯出现在他涣散的目光之中时，他忽然一凛，仿佛看到了什么令他极度恐惧的存在。猛然间，眼前的白色蔓延开来，惶恐，惊诧，恼怒，忿恨，各种各样的感情突然之间在他的脑海中炸开，最终却化为一句声嘶力竭的呐喊：“火！是火！快救火啊！来人啊，救火啊！！！”
黄葵猛地撞开厅门，向外跑去，再没有回头。
死寂。
没有人想到，那个燕州鼎鼎大名的黄葵长老，竟已沦落至此。
大厅内鸦雀无声。
许久，人们听到了红木龙椅上细细的低吟，声音很轻，听不可闻。
“你们来给老夫说说…”
这一声细语，却好像在每个人的后背猛地推了一把，掉下万丈深渊。
“你们说说，都来给老夫讲一讲，这天雷，到底是何物？”
钟萧的声音还是很轻，他缓缓的扫视着在场的每一个人。而每个人在被目光扫视到的那个刹那，却都不由自主的向后缩了一下。
无人敢应。
“到底是…何！物！！！”
说到最后的两个字时，钟萧的声音猛然间放大，犹如一道闪电，将每个人的心脏，炸的粉碎。
一名将佐扑通一声跪倒在地上，他已经站不起来了。
钟萧默默站起身，缓步来到这名将佐面前，静静蹲下，慢慢抬起他的下巴。钟萧的眼神里，看不到一丝感情。
钟萧低声问道：“你觉得呢？”
此时此刻，眼前的白胡教父已经不再是曾经那位和蔼可亲又不失气度的老人，而是一尊凶神，一只受伤绝望，仅仅残存最后一丝理智的猛兽。
“火…火球…从天而降，大…大概…真的是天…天雷吧…”将佐颤声道。
“哦，真是天雷呐…”钟萧缓缓站起身。不知为何，那名将佐长出了一口气。
突然，钟萧抬起脚，狠狠踢在这名将佐的脸上！与此同时，他发出此生以来最愤怒的咆哮：
“放！屁！！！”
“你们这些蠢驴，当老夫是傻的不成！！！”
“夏荣城外的屯粮之所，老夫就刚刚从那里回来！除了粮草的灰烬以外，还有未烧尽的干草！竹段！！枝柴！！！”
“天雷从天而降？你们有见过干柴做的天雷吗？！！！”
“青州一个陆剑，就把你们吓傻了！！吓傻了！！！”
“废物！！统统都是废物！！！”
钟萧越吼越急，只见他从身边的桌案上抄起一支竹简，狠狠的摔在地下，又在地上死死的踩了几脚：
“粮仓起火，居然，居然不防范敌袭，而是全军去灭火！！！是全军！！！你们，你们和那地里的庄稼汉，又有何分别？！你们吃着我燕州子民的粮饷，拿着我燕州子民的刀枪，在这最关键的时刻，却只会提着水桶，去救火？！！！”
“笑话呐，笑话！！！哈哈哈哈哈哈哈！！！！！”
钟萧狂笑着，两行老泪，从他眼中夺眶而出。他可以心思算尽，谋世划人，他可以忍辱负重，决胜千里。可是在这最后的一步，他还是错了。他把他燕州的士兵，仍旧高估了那么一点点。也正是这一点点，断送了他最后的野心。
数年内，燕州休想再组织起同样规模的征伐。青州自伏龙河以西，将再也无法收复。哪怕就是龙丘城，都将会面临嬴朝残余部队疯狂的反击。
一招棋走错，满盘俱是空！
当年，他哪怕安排一名可靠的将才守粮，也不至如此后果！
一名！一名将才！
他想到了童狄，想到了紫竹，甚至，想到了童肃。
可这一切，都晚了。
黄葵善理政，却非将才，非将才！
钟萧在颤抖，在愤怒，更是在悲哀。
“长老身体要紧…我们毕竟攻破了龙丘…”
一名侍卫小声开解道。
钟萧没有说话。
......
五月十八日，嬴朝余党以陆剑为首，偷袭夏荣，一把火烧掉了燕州绝大部分粮草。钟萧即刻点主力人马两万火速回师，留紫竹长老临时督管龙丘大小政事。
此时的钟萧已经无法估计火烧夏荣城所带来的后果，也许这将成为燕州此次北伐的一个关键性转折。从现在开始，一统青燕的战略目标将会改变为战略防御，以古烈江，伏龙河乃至龙丘城作为据点，防御嬴朝残余势力的反扑。这一时间的消化可能是几个月，也可能是数年。
他消灭了青州主力，但他从来不敢轻视嬴朝的军队，哪怕只是剩下看上去不起眼的那么一点。而陆剑，就是前车之鉴！
龙丘，也只有龙丘，让他的这一次的北伐看上去还不算失败。龙丘，也是他心中最后的安慰。
钟萧的愤怒和悔恨如同潮水一般，无法平息。
诛陆而后快！
这是钟萧脑中唯一所惦念的。
然而，就在他南渡古烈江回师的前夜，在夏荣城逍遥了数天的陆剑陆陈锋，带着他的军队，却大大方方的离开了燕州的中心，又一次的在地图上，消失了…
一同带走的，是夏荣城无数的金银财宝，还有燕州军好不容易振作起来的士气。
也是从这一天开始，一个名号在燕州大地上传开，闻者胆寒。
“影蜘蛛”。
“嬴末年，龙丘城破，帝遇刺于天暖阁。潼县城守陆剑南渡古烈，携千人火烧夏荣粮仓，占夏荣城。燕长老钟萧回援，剑弃城而去。燕元气大伤。
萧怒，斩数十。”
----《嬴史记·军要》
......
那一日，能从机要府走出的，只有钟萧，钟萧的侍卫，和黄葵。
龙丘，必须要牢牢控制住！紫竹向来心思缜密，应该不会出问题吧？
可不知何故，隐隐的，钟萧的心头却感觉到一丝不祥的征兆，难以言喻。
而他所不知道的是，此时此刻，一个消息，正随着一匹快马，从龙丘城的方向，传来。和这个消息相比，火烧夏荣这样的困局，简直不值一提。
同样的细雨，同样的燕州。而与此时气急败坏的钟萧形成强烈反差的，却是此时此刻马背上某个逍遥的男子。
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燕州西，一处不知名的静谧山谷中，徐徐行来一队人马。
即使是一名有经验的斥候，当看到这样一队人马的时候，必定也会觉得不可思议。因为…怎么说呢，不太搭调…
望向远处，这是一队士气正旺骑兵，打着嬴朝的旗号。人数虽然不多，大概几千人，但装备都极其精良，俨然是一支主力骑兵。兵士们端坐在马上，盔明甲亮，长枪短矛，背弓带箭。即使是在这略显闷湿的天气里，每个人也都挺着胸抬着头，仿佛是马上就要接受检阅的仪仗。
而之所以说不太搭调，却是源于为首的那一名…将军…
那是一名盔歪甲斜身材矮小的将领。哦，这么说也许不太恰当，因为他的头盔早已不知被丢到何处，只剩下一身脏兮兮的皮甲斜披在身上。只见他蓬松着头发，将一条腿光着脚丫斜挎在马鞍桥上，用一只黑手在上面搓来搓去，嘴中还哼着什么不知名的小调。
怎么看，这都像是一名被抓获的俘虏才对。可哪里有俘虏不捆不绑，行于帅字旗的正下方，还能搓脚趾头的道理？
嬴朝的伏波将军，甄协，一边用手扇赶着从脚丫子方向上传来的那股奇怪的味道，一边紧锁着双眉，思考着一个，也许他今生也无法弄明白的问题。
甄协侧头看过去，旁边马背上的中年汉子眯缝着眼睛，迎着微风，显出一副极其惬意的样子。而此时，那小曲儿似乎正哼到高潮处，汉子摇头晃脑，煞是陶醉。
他怎么也想象不到，正是眼前颓废的汉子，用谁都想不到的速度，在数天内将部队带出了敌人的战略包围圈。
正是他，用谁都想不到的路线，奇袭了燕州的军政中心，夏荣城。
正是他，用一把大火，瓦解了燕州军的斗志，摧毁了钟萧的烈焰雄心。
谜一样的男子。在甄协的印象之中，能够带给他这个感觉的，大概只有曾经的大将军古何了吧。想到这里，他暗自叹了口气。
“陆将军！俺不服！”
忽然间，一个高亢的声音从身后传来。还未及甄协反应，身后侧便飞奔上来一匹黑色的战马。战马上端坐一名魁梧的将军，在马上犹如一尊黑色的铁塔。
不用看来人，甄协便知，这是自己的同袍，姓范，名叫范冲。
当年，古何身败古烈江边。青州精锐一分为二，或与燕州军死战，或从霄亭突袭。只有包括自己在内的五位将军，愿意率残部跟随陆剑突袭夏荣城。而这位范冲，便是当年那五位将军的其中之一。说来，甄协自己也不明白为何当初要做出这样的选择。非要说理由的话，只有一个，那就是感觉，一种奇特的感觉。而这种感觉，能给他安心。
“陆将军！咱怎么就这么跑了？！俺实在是咽不下这口气啊！”
范冲的嗓门很大，尤其是在身边吼叫的时候，震得耳边嗡嗡作响。
“你瞎嚷嚷啥啊，一惊一乍的。”甄协没好气的接了一句。
“哎老子问陆将军，跟你这厮有甚关系？！”这下，倒是范冲不满意了，“燕州那群蚂蚱，上窜下跳看上去闹得紧，老子一只手就能把他们都捏死！这不钟老头儿回来了吗？干嘛不把他们都灭了就得了，跑啥跑啊，让你范爷爷憋的慌！”
“灭你个头啊！”
甄协狠狠用马鞭在范冲身上抽了一下，随后偷瞟了陆剑一眼。“影蜘蛛”却仍旧那副模样，似乎根本就没打算搭理这里。
“范子，你也打过这么多仗了，怎么这点道理也想不通？”甄协没办法，只能亲自肩负起开导战友的重任。
“咱烧了燕州的粮，就已经达到目的了。守夏荣？咱才多少人？就这么千来人就想守住这么座连城墙都没有的破城？有人吗？有粮吗？”
范冲听后却是一愣，一下子像是矮了半截，刚才的怒气转瞬间便消失的无影无踪。只见他皱着眉头，扳着手指头数着，嘴里面传来似乎是自言自语的嘀咕：“哎呀对啊，粮被咱刚烧了，在这儿待着没吃的啊。咱回青州，吃香的喝辣的，钟老头儿没吃的，只能在这里等死…哎呀…钟老头快要饿死了，也真是可怜啊…”
他的声音越来越小，甄协看着他忍不住乐了。他这个兄弟就这个脾气，一根筋，像个孩子一样。
忽然，他的身侧，那名抠着脚丫的男子，却发话了：
“哎呀呀你们在本将军这里瞎吵吵什么的啦！”
陆剑的口中，还是带着很浓重的乡音。
“你们知不知道？你们知不知道？这一台‘小月娶亲’滴戏啊，本将军正哼在关键时候的啦！你们知不知道这句，‘月上柳梢红颜笑，华衣倩兮伴君娆’。哎呀你们知不知道这句有多么动人的啦！结果你说说，这么美丽的景色，被你们…你看看你看看，被你们两个大老粗一搅和，哪里还美嘛！”
甄协的脸上红一阵白一阵，不知道该如何接这个话头，只得和往常一样，无奈的低下了头。他真不知道，这名鼎鼎大名的陆剑陆陈锋，是如何对得起他那响当当的绰号的。
“还有你，你说你说了半天，要说重点的嘛！重点懂不懂？重点！什么叫做没有人啦？本将军带出来的兵，怕他小小滴钟老头子吗？你以为本将军这点人，就打不过他钟老头子吗？什么叫做没有粮啦？没有粮不能克服克服的啦？我们没有粮，不是能从那钟老头子手里面抢一点嘛！”
听陆剑这么一说，倒是甄协有些沉不住气了：
“额…陆将军，那我们到底为何弃守夏荣？”
“是没，有，民！”陆剑摇摇头，一副恨铁不成钢的样子。
“本将军懒得跟你们解释的啦，你们自己去想吧。唉真是朽木啊朽木，不可雕的啦。嗯，真是不可雕的啦。”
说到这里，陆剑却好像突然想起了什么，一拍大腿问道：“哎呀对了，差点忘了件大事情啦。你们两个榆木疙瘩快点替本将军想一想，那个跟本将军做买卖的结巴去那里去啦？”
“结巴？”甄协睁大眼睛，一时反应不过来。
“哎呀就是那个扯着大旗的结巴嘛！”陆剑对甄协的反应有些不满。
“哦，陆将军说的是那个卖我们干柴竹片什么的那个结巴，那个算命的？早就打发走了啊，弱不禁风还傻呆呆的。陆将军找他何事？”
“弱…弱…还傻…本将军真的是要被你们气死的啦！”陆剑一脸懊恼的表情，“你们可真是连朽木都不如啊！那结巴不得了的啦！不得了的啦！唉怎么就跑啦？”
“额…”那个在战场上勇猛无畏的甄协，现在迷茫的反而像是一个懵懂而又做了错事的小孩子。“陆…陆将军…那个小屁…啊不，结巴，不就是告诉我们个消息，在哪里有大堆大堆的枝柴吗？我们过去收拾的时候，都散在地上一片一片的，根本就没人管…还让我们兄弟们费了老大力气…才绑成一个一个柴球…结果…”
甄协的声音越来越小，说的越来越没有底气，因为，陆剑的眼神就这么直勾勾的盯着他。
“结果什嘛？”陆剑没好气的反问道。
“结…结果…据说陆将军为了这个消息，送掉了价值半个夏荣城的财宝…”
“是的啦，就是的啦，本将军送掉了一半夏荣城，又怎么啦？”陆剑的语速像蹦豆儿一样。
甄协一时语结。
“我们一路急行军，什么东西都没有带，没有本将军送掉的这一半夏荣城，你们用什么东西去烧粮的啦？用你们的裤腰带啊？用你们的裤腰带本将军都怕上面一股尿臊气点不着的啦！烧不掉粮哪还有你们现在跟本将军罗里罗嗦的啦？甄协啊甄协，本将军跟你说过多少次，眼光这个东西要放滴长远一点的啦，你怎么就是不听的啦。”
眼见陆剑一副得理不饶人的样子，甄协不得不打断道：“那，这能够代表夏荣城一半的财宝，到底…”其实，这个问题在他的心中萦绕很久了，此时他才鼓足勇气的说了出来：
“到底是何物啊？”