草原天空的星星闪着光，几个乌坎那斯士兵正在用水弄灭残余的火星，远处高地隐约几名哨兵在骑马巡逻，赫斯站在沾满露水的草地上，呆看着东边已经发白的天。
帕图斯带着查克达走出牛皮大帐，来到这个沉思的沼泽朋友身边，指着青黑天际下沉寂的部落道，“牛羊因为草儿肥壮，敌人因为兄弟同心而胆寒，这里以后就是你的家，你在这里好好住些日子，过几天咱们同去雪雨湾看看。”
赫斯忙苦笑道，“兄弟的好意我明白，不过枯孤岛时刻危在旦夕，我不能有丝毫耽搁，必须尽快回到安卡图！”
帕图斯顿时眉头紧皱道，“既然如此急迫，明天咱们就带着矮人王西下深谷安卡图，由我出面或许可以实现你的愿望！”说着向查克达道，“召集人手，天亮出发！”
看到月光下帕图斯傲气坚定的笑脸，赫斯感激地用拳头拍拍自己的胸口。
巴哈大帐中，老笪玛拿着测星仪眉头紧锁站在一边，有些醉意的斥不台捂着胸口咳嗽几声，又忙喝了口杏仁消散茶，看看眼皮快合上的老笪玛，深深喘了口气道，“您没看错吗？”
老笪玛摇摇头道，“他不管坐在哪还是睡在哪，总在达坦洛星的映照下。”
巴哈紧皱眉头放下茶碗，走出大帐顺着老笪玛指的天空，看着那颗分外明亮的星星道，“死亡之星？以前没发过红光？”
老笪玛盘腿坐在草地上，晃悠着身体声音嘶哑道，“二十年前，巨石城之战的晚上，就是他父亲图塔兵败被杀的时候，这星发过红光，之后陨落了，当时是我和你提议撤兵，你也应该记得，现在这星又突然出现，而且久久不息映照他的儿子，恐怕又要白骨遍地，且牵连众多！”
巴哈拿过测星仪看看天空，烦躁地扔在地上道，“你的意思是要我现在杀了他？”
老笪玛摇摇头道，“疯牛，你的心坚硬似铁，守护我们整个乌坎那斯，但又似那雪雨河的细流，冰凉下是滋养柔和，这也是我们乌坎那斯人数十年繁盛延续的根源，生与死，对与错，你了然于胸，不应该因舐犊之情，而有慌乱的念头。”
斥不台失神地又看了眼天上的繁星，叹口气道，“那就请笃玛祷告我儿能平平安安吧。”说完眼皮下垂拖着身子进了大帐。
第二天清早，马蹄踢碎草尖露珠，赤黄发亮的皮甲咯吱作响，全副武装的三千乌坎那斯骑兵押着木笼囚车里的索索托，向驻扎矮人营地的安卡图丛林行进。
几天行军，骑着战马的阿基里塔斯裹了裹身上的羊毛毯，脚紧踩着马镫地冲库尔楚兴奋喊道，“果然有马鞍舒服，摇摇晃晃走这几天远路不用摩脚丫！”
库尔楚没搭理地用腿夹了夹马肚子，跑到前面的查克达旁边，小心翼翼地问道，“能告诉我件事情吗？”
面带傲气的查克达回过头，疑惑地拧着胸前的黑胡子道，“什么？”
库尔楚提了提缰绳继续道，“你们的盐怎么那么多？”
听是盐块的事，查克达哈哈大笑用手指了指西边的群山道，“那边有座盐山，盐块取之不尽，白皮人就是从那里取盐，我们偶尔在路上向他们运盐车队讨要些！”
库尔楚看了眼竖耳细听的赫斯，又凑近查克达问道，“我们可以用黄金换吗？”
查克达骑马来到帕图斯面前，复述了库尔楚的话，两个人哈哈大笑起来，查克达又回到库尔楚身边道，“盐块在其他地方就像黄金，但对于我们，就像是泥土一样，你们想要多少，我们就可以给你们多少！除非他们的商队能从天上飞过去。”
“怎么会有这么多？”旁边的阿基里塔斯听得有些发懵道。
查克达毫不隐瞒地大声道，“以前盐道有两条，一条是从库普兰河到你们沼泽地，再到巨石城然后出海；另外一条要经过我们的高原草场，走牛角坡穿过巴索尔山到白皮人地盘。你们沼泽的库普兰河盐道早已经关闭，现在只要黄金城的盐块想运到巨石城去做贸易，就必须向我们缴税，拿不拿，由我们，给不给，不由他们!”说完哈哈大笑起来。
帕图斯也指了指不远处两座大山笑道，“过了这两座山间的狭草坡地，咱们马上就到安卡图，等办完了赫斯的事情，我送你们几车盐块。”
听到帕图斯的话，赫斯眉头紧皱地猛抽了几鞭子马，向安卡图丛林方向奔去。
帕图斯举着马鞭呼喊道，“近卫们看好矮人，剩下的跟我走！”烟尘荡起，上千骑兵呼啸着紧紧跟着赫斯而去。
阿基里塔斯急忙抽着马想要跟上，却险些被马甩了下来，吓得急忙摸着马的鬃毛安抚，又好奇地来到囚车笼前，打量着矮胖又满脸红胡子的索索托，大声问道，“地老鼠，你就是矮人王？”
矮人王索索托抓着囚笼木桩，瞅着骑马的阿基里塔斯，露出满嘴的金牙嘲笑道，“低贱的沼泽人，你怎么可以骑马？难道你有幸被提拔为了乌坎那斯匪徒？”
被挖苦的阿基里塔斯没有生气，反而弯腰凑近木笼，盯着索索托的嘴看。
索索托问道，“你看什么？没见过高贵的大王？”
阿基里塔斯摇摇头道，“莫非你们矮人懂很多语言靠的是金牙？我觉得不如把它们撬下来，去白皮人那儿换些盐块！”索索托急忙捂住嘴，靠在囚笼角落里不再敢说话，但随即又跑到囚笼前，低声道，“你能把我放了吗？我会给你很多宝贝！”
阿基里塔斯摇摇头，又嘲笑道，“放了你也跑不了，你的腿那么短，跑不过我身下这匹马！”
索索托嘿嘿一笑道，“没关系，只要你给我个火签，我就能逃掉！”
阿基里塔斯左右看看众多的乌坎那斯骑兵，回头又嘲弄地问道，“一个火签你就能从这么多骑兵手里逃走？”
索索托端坐到囚笼里抱着粗短的胳膊，盯着阿基里塔斯说道，“当然，如果你把我放了，我还会给你们很多的盐块，你们沼泽人最缺的东西！”
阿基里塔斯突然将手伸进囚笼，用力拽住了索索托的蓬松红胡子道，“你别拿盐块糊弄我，我听到查克达说的盐山了。”说完用力拽下了几根胡须。
索索托疼地手捂下巴，打着转骂道，“该死的沼泽人，我用了几十年才长好这漂亮的胡子！”......
车队紧跟前方的骑兵，等晃晃悠悠穿过拉索尔山脉下两个山包，在片灌木丛生的草地尽头，油绿庞然的安卡图丛林出现在视野中，无聊的阿基里塔斯再次溜达到囚笼前，看看坐在囚笼中生闷气的索索托，从马鞍袋中拿出个火签戏耍道，“听说你们矮人王发毒誓诅咒很管用，你如果愿意为我发毒誓，我就给你个火签！”
索索托捏着下巴想了会儿道，“你想要什么？”
阿基里塔斯坏笑道，“我现在还没想好，不过你可以发这样的毒誓‘索索托答应阿基里塔斯的所有要求，不然浑身就被蚂蚁咬’，就这一个。”
索索托死死看着阿基里塔斯手里的铜火签，急不可耐地说道，“索索托答应阿基里塔斯的三个要求，不然就浑身被蚂蚁咬！”
阿基里塔斯凑近狡猾的索索托道，“怎么是三个？我是说所有的要求！”
索索托突然从囚笼间隙中伸出手，一把抢下火签坏笑道，“笨蛋，待会儿这三个也会消失，因为我能化铁成水！”
一名乌坎那斯士兵看到索索托已经抽燃火签放在手心，胸脯震动发出连串“呼嗨、呼嗨”警报声并大喊道，“矮人得到了火种！”
士兵们惊恐地抽打战马从囚笼旁四散奔逃。
阿基里塔斯不解地凑近，只见索索托对着手心小火苗念叨道，“珍珠玛瑙玉石啊！索玛多，多玛索，着起来吧，魔眼之火！”腾一团烈火从索索托手心冒起，阿基里塔斯急忙扯着马往后退。
索索多露着满嘴金牙笑道，“以后你不需要我的毒誓诅咒了。”说完轻轻摆手，一团大火将囚笼炸得粉碎，火苗扑到阿基里塔斯和马的身上，着了火的马嘶鸣着把阿基里塔斯甩到地上，带着浑身的火向远处跑去，阿基里塔斯疼得在地上翻滚。
矮人王索索托跳下破碎的囚笼车，挥着短小的胳膊向乌坎那斯骑兵不停扔火球，让这些骑兵惨叫着四下逃窜。
索索托乘机向远处的巴索尔山跑去，“呜呜呜呜”牛角号响起，骑兵们远远地追着索索托不停放箭。
远处的查克达听到了号角，调转马头大骂不迭，向边逃边扔火球的索索托奔去，却被一个接一个的火球炸得难以靠近。
索索托得意地开始放慢脚步，大声挑衅道，“乌坎那斯烤肉，来个串烧吧？”说完用嘴对着手心猛吹，一条长长的火龙将追赶的骑兵们烧得人仰马翻。
阿基里塔斯扔掉身上着火的毛毯，用手拍打着系在腰上已经烧焦的矮人马甲，爬上匹战马抓着马鬃向索索托冲去。
查克达急忙喊道，“沼泽人，快回来！”
看看已经来到近前，眉毛头发都被烧焦的阿基里塔斯，矮人王索索托嘴角笑笑道，“愚蠢的淤泥动物！”说完对着手心的火苗正要吹气，阿基里塔斯突然大声喊道，“索索托跪地求饶！”
索索托突然身不由己地弓起了后背又挺起肚皮，开始不停扭动身体，最后在地上翻滚大叫道，“好痒，难受死我了！”
查克达见状，忙将身体挂在马肚子上，快速从索索托身边掠过，用马鞭将这位矮人王手心的火苗打落在地。
矮人王索索托不停翻滚，直到筋疲力尽才趴在地上哀求道，“索索托兑现毒誓诅咒，跪地求饶！”
赫斯和帕图斯骑马来到近前，下马用套索将索索托绑扎实，嘴里塞了块破布，猛抽几记耳光后扔在马背上。
赶来的库尔楚拿出随身携带的瓶蛙油，扔给眉毛和头发烧焦的阿基里塔斯无奈道，“阿基，你最好记住万生众神的告诫，沼泽人不可以玩火！”
阿基里塔斯这才发现，那些着火的士兵和马已经被烧得只剩下残骸，于是急忙要给自己涂抹蛙油，却发现自己并没有被烧伤，只是那件抢来当鱼皮裙的矮人马甲和头发被糊了而已，于是突发奇想地从破烂马甲口袋掏出那只粉红色小章鱼，却发现这个差点被遗忘的小宠物已经复活，并张大眼睛看着自己......
《道德与国度》：人虽有心痒难耐犯蠢之时，但损害远不及刻板呆苛之习！