“什么？”
管事顺着沈知煦的视线看去，只见她身后站着个气宇轩昂、气度不凡的男子。
看着还真像是个贵人。
但他很快发出一声嗤笑。
“季督主可是大忙人，怎么可能来城外的庄子？别装神弄鬼，如果他真是季临寒，我把头砍下来塞进肚子里！”
沈知煦笑了：“那得给你准备一把锋利的刀。”
管事剜她一眼，丝毫没拿她的话当回事。
他甩不开池修的手，恼羞成怒地对向还在屋门口站着的几人。
“都愣着做什么，他们也就是四个人，咱们这么多人还怕打不过吗？”
“都出来，把他们给我从庄子里打出去！”
闻言几个看热闹的都走出来，却不敢轻易动手。
沈知煦扬声道：“这庄子是侯府的，我是宁德侯的女儿沈知煦，你们敢对我动手吗？”
“沈知煦……”管事眼珠子滴溜溜地转了一圈。
他去过侯府几次，倒是远远见过沈知煦，脑中只隐隐约约有个模糊的印象。
仔细看面前这人，还真有几分相似。
但他梗着脖子道：“宁德侯府的庄子是侯夫人管着，不管你是谁，没有夫人的命令通通不能进来，我们只听夫人的！”
“那是不是我父亲的话你们也不听？”沈知煦拍拍手：“好啊，我回去得让父亲好好查查沈家的产业何时改姓了姜！”
“……”
管事老脸一黑，反应过来说错了话，赶紧垂下头不再言语。
“别与他废话了。”
后面的季临寒几步走到管事面前，伸手捏上他的脖子。
“啊……”管事喊了一声，再也发不出动静。
不出片刻他的脸憋得通红，几乎无法呼吸。
他脚不沾地，惊恐地看着季临寒，怎么都没想到这人手劲如此之大。
而脖子上那道力气又加重些许，将他整个人提了起来。
季临寒道：“胆敢用本督的名声出来招摇撞骗，你是不想看见明日的太阳了。”
“不……不是……”
管家攥着季临寒的手臂拼命挣扎，濒死之间脚掌乱踢一通。
一个脏污的脚印霎时出现在季临寒外袍上，他嫌恶地甩开手，伸手拍了几下。
“本督今日不想杀人，但如果你一心求死，本督可以成全。”
“池修！”
他喊了一声，池修马上掏出剑举在管事脖子上，锋利的刀刃刺入皮肤，立刻见了血。
“别、别杀我……”
管事才刚能喘匀气，吓得魂都快飞走。
他捂着脖子边喘边说：“你真是季督主？可是季督主怎会来这么偏僻的地方？”
没人回答他的话。
季临寒冷嗤一声，对池修道：“打到他们相信为止。”
“好嘞！”
季临寒拉着沈知煦往外面的马车走，身后很快传来池修动手的声音。
“先去问正事。”
“好。”
马车上，方晴已经给淳如受伤的后背上过药，还给她喂了水，这会儿她看着精神头不错。
脸上的汗水都散去，沈知煦更能清晰看见她的面容。
“你真是淳如吗？”
“你怎会知道我的名字？”
淳如嗓音极低，沙哑得像是许久都没喝过水。
即便沈知煦对她没有太多感情，但一想到母亲生前最信任的婢女在此处受苦，就觉一阵心痛。
另一边的方晴叹着气道：“刚才我问过了，她是这里给大家做饭的厨子。”
“一个人要做几十个人的饭，若是忙活晚了或是哪里做得不合管事心意，就会遭到毒打。”
沈知煦听完气得不行：“只是打那管事一顿真是便宜他！”
方晴又道：“这些年好多人都被他打死了，一不舒心就拿别人泄愤，平日没事就带着几个小弟在屋里喝茶打牌，他日子过得可真逍遥……”
季临寒将马车上的窗户关好，隔绝了外面的惨叫。
“一会儿让池修把人带走下狱，他做过什么都能查得清清楚楚。”
沈知煦点点头，想起此行的目的。
“淳如，你是我母亲生前最信任的人，今日来我有事想问你。”
“你母亲……”淳如面色一怔，疑惑地看着沈知煦：“你是知煦小姐？”
“是。”
淳如探究的视线更甚，明显对沈知煦很是戒备。
沈知煦心中了然，她与五岁时的样子天差地别，淳如认不出也正常。
她从袖中摸出一块玉佩：“这是母亲的遗物，你应该认识此物。”
淳如看见玉佩的第一眼，眼泪便落了下来。
她抖着手想去摸玉佩，又怕自己手脏，拘谨地收了回去。
沈知煦见状直接将玉佩塞到她手中。
“这是母亲生前很爱佩戴的一块玉佩，你看看，不会有假。”
淳如的手抖得更厉害，眼眶里的泪也越来越多。
“夫人啊……”
她哭着跪到沈知煦面前：“是夫人的玉佩，你竟然真是知煦小姐……”
沈知煦赶紧伸手将她扶起：“不用跪我，我有事想问你，我真是母亲的亲生女儿吗？”
她问得着急，让淳如一愣。
“你怎么可能不是夫人的女儿呢？”
沈知煦与季临寒对视一眼，看来淳如并不知当年的内情。
淳如眼神渐渐变得幽深，似乎回忆起了过去的事。
她喃喃道：“当年夫人怀你时受了不少罪，别人有孕顶多反胃三两个月，可夫人一直到生产前都没停下，命都吐没了半条，好在最后都熬了过去……”
“按月份算，你是个早产儿，刚出生时弱得连呼吸都听不见，产婆说估计活不成，但你命硬，第二日就变得康健，一点也不虚。”
“当年接生时奴婢就在一旁打下手，亲眼看着夫人诞下一个女婴，你怎么可能不是夫人的孩子呢？”
淳如疑惑地看着沈知煦，而沈知煦眼中也同样是疑惑。
难不成是她多心，她就是母亲的女儿？
沈知煦心中竟有几分庆幸，一直提着的心慢慢放了下来。
这时季临寒问道：“你再仔细想想，当年侯夫人生产时可有不寻常的事发生？你一直都紧跟在夫人身边吗？”
淳如低下头，又陷入回忆之中。
“是啊……当时产婆说小姐可能活不成，整个院中一片哭声，等在门外的侯爷怕夫人难过，他还进去把我们都打发走，单独与夫人待了一会儿……”