绿树阴浓，夏日方长。
岳疏桐一向是怕热的。如今还未至大暑，她已觉得闷热难耐，只是坐着不动，便要出一身的汗，全身粘腻不堪。饶是团扇不离手，岳疏桐仍觉不出半点清凉。
谷夫人特地命人从库房里拿了新料子，给岳疏桐等人照着当下最时兴的样式裁衣裳。几人自是感激不尽。
王骥派人捎来了口信，说军需粮草案和兵器案正在审理。段暄已经下了旨，这一次似乎是要彻查这两件事了。究其缘由，大概是和司徒熠前往毓灵山避暑一事有关。
“也只有司徒熠不在，段暄才能放开手脚去干。”段泓冷笑道。
“兴许这一次，他能将朝堂上下好好打理一番。”说罢，岳疏桐从碟中捻起一枚李子，轻轻咬了一口。
果肉脆爽，酸甜的汁水从口中爆开，引得岳疏桐腹中馋虫大动。
“这些事，无非是权衡利弊。这两件事非同小可，司徒熠，未见得会真的放任段暄就这么查下去。而段暄，最终也不一定会真的将这两件事查的水落石出。”一旁埋头钻研棋谱的竹猗突然开口道。
岳疏桐一怔，随即问道：“师兄何出此言？”
“我虽自小长在临穹山，极少下山，也不知朝堂之中的事，但是也是读过不少史书，听师父讲过些许前朝旧事。再加上这段时日，我听着师妹和师弟说起司徒熠和段暄，我想，以这二位的为人，司徒熠绝不会轻易地舍去权势的，而段暄所做的一切，也并非真的想要整肃朝纲，他只是想要与司徒熠争权罢了。”竹猗合上棋谱，面色从容，缓缓道。
竹猗一向霁月清风，好似不食人间烟火，今日却听他说起这些俗事，岳疏桐颇感意外。
“那师兄的意思，是司徒熠看似来毓灵山避暑，实则只是向段暄示弱，让他放松戒心，以得片刻喘息。而段暄也有可能为了自身的利益，左右军需粮草案和武器案的审理？”岳疏桐又捻起一枚李子，道。
“我只是胡乱猜测罢了。”竹猗轻笑道。
“师兄说的不无道理。”段泓盯着地面，若有所思。“段暄这个人，一向以自己利益为重。不论什么事，只要不伤及自身利益，结果如何，他并不在意。我与他十几年都在一处，这一点，我还是清楚的。”
“看来，这些事最终如何，现在还不能下定论。不过话又说回来，段暄这样的性子，若是放在私事上，倒也罢了，可若是放在国事上，岂不要出乱子？”岳疏桐拿起帕子，擦了擦手上的汁水，看着段泓。
“我担心的便是这个。”段泓收回目光，指尖轻扣着桌案，眉间隐隐有愁云，却又随即强笑着摇了摇头，“眼下担心也无用，我连祈安城都进不去。”
“说起来，上次来信说军需粮草案在查之后，王大人便再没来过信了。”岳疏桐又拿起一枚李子。
今日的李子实在是可口，又从井水中泡过，这样炎热的天气，吃上几颗，实在是惬意。
“少吃些吧。”向只影终于开口，伸手拿过了岳疏桐的李子。
“师姐，我就再吃一个。”岳疏桐想要抢回来。
“好了，你今日上午便吃了好几个了，还喝了酸梅汤，一昧贪凉，小心伤胃。”向只影不肯给，将李子放回了碟子中，“王大人还未来信，无非两件事。一是，此事还未水落石出，二是，现在他也打听不到这件事的消息了。”
向只影的话让屋中几人心中一凛。
“殿下，老臣有要事要与殿下相商。”
房门外突然传来谷虚怀的声音，岳疏桐打开房门，只见谷虚怀手中拿着一封请帖，神色有些紧张。
“殿下，今早老臣突然收到了这个。”谷虚怀进来后，将请帖交给段泓。
岳疏桐心下好奇，想着一封请帖而已，怎么会让谷虚怀有这般神情，便凑上去看。
请帖上的字迹龙飞凤舞。岳疏桐逐字读着，心也随即沉了下去。
这封请帖，是司徒熠亲笔所写，请谷虚怀前往毓灵山小聚。
“司徒熠来毓灵山了？”段泓惊愕不已。
毓灵山距襄城并不算远，风景秀丽，山顶之上凉爽宜人，一向是绝佳的避暑胜地。每年盛夏，祁安城中常有世家大族携全家前往此地避暑游玩。
故此，司徒熠来毓灵山，这本不是一件稀罕事。可蹊跷之处就在于，司徒熠已被堰州赈灾钱粮案所伤，又有军需粮草案和兵器案尚未定论，况且，他一走，段暄一定会乘此机会，对依附于他的人下手。这个节骨眼上，他怎么会有闲情逸致来毓灵山避暑呢。还要请谷虚怀前往，他到底要做什么？
“这个司徒熠，葫芦里卖的什么药……”岳疏桐双眸微转，暗自思忖着。
“这不是第一封请帖了。昨日下午，老臣收到了第一封请帖，要老臣当晚答复。臣心中困惑，也实在畏惧于司徒熠的权势，没有遣人回信。不曾想，今日上午便收到了司徒熠亲笔所写的请帖，臣实在是不知道该如何应对。”谷虚怀愁容满面，道。
“敢问谷老，司徒熠这样位高权重的人来毓灵山避暑，一定有不小的排场吧？”竹猗从段暄手中拿过了请帖，草草看了一眼，问道。
“司徒熠位极人臣，来毓灵山的这一路上，即便他有意节俭，也定会有很多溜须拍马之辈讨好，以求攀附。这家送车马奴仆，那家送席面果品，一来二去，这排场定是小不了的。”谷虚怀冷笑道。
“既然如此，那外面一定有不少人早就听到风声，前往毓灵山候着了。这么多人费尽心思都见不到的人，亲自下了帖子，连着请了谷老两次，若是谷老不肯前往，岂不是得罪了司徒熠。保不齐会有人为了讨好司徒熠，对谷老不利。”竹猗缓缓道。
“竹猗公子的意思是，要我应邀前往？”谷虚怀面露难色。
“没错。我知谷老顾虑。可是谷老想过没有，司徒熠这种人，若是驳了他的面子，只怕会让他记恨。索幸，毓灵山上已经聚了好些人，谷老又是德高望重之人，不曾与他交恶，谷氏也不是名不见经传的家族，与其授人以柄，不如给他这个面子，也好看看他到底有什么图谋。谷老若是不弃，我愿随谷老一同前往。”