粮食的耕耘在这片土地上显得尤为艰难，年复一年，北疆人不得不依靠与邻国的物物交换，以及那些能在严寒中坚韧生存的家禽，来维持着生存的火种。
这份不易，让南暻那片丰饶之地在北疆人心中种下了无尽的渴望与向往——北疆，又怎能不怀揣着对南暻的觊觎？
然而，北疆的政权结构与世所异，这里没有至高无上的皇帝，唯有被尊为神圣的圣女，引领着这片土地。
在北疆，女子皆拥有饲养蛊虫的天赋，而圣女，则是那能驾驭万千蛊虫，以神秘力量庇护万民的存在。
因此，圣女不仅是信仰的象征，更是北疆实际的统治者。
正是凭借着蛊虫的奇异力量，北疆才能在强邻环伺中艰难求生，偶尔还能从那些看似不可一世的对手中夺得一丝喘息之机。
此番布局，乃是他与那位圣洁无瑕的圣女，历经数载精心筹谋，只为先将司燚煊这颗绊脚石剔除。
如此，南暻的广袤江山，便如同探囊取物般，尽入他们二人彀中。
念及此，千子渊的心境豁然开朗，就连面上的笑意也多了几分真挚。
他目光所及，司燚煊在人群之中奋力挣扎，那模样非但未惹他半分不悦，反而令他心中涌起一股畅快。
与此同时，另一边，夏音音刚刚结束了那场硝烟弥漫的争斗，疲惫地坐于地上，稍作喘息。
待体力稍复，便匆匆起身，步履轻盈地走向漠影，关切地查看起他身上的伤痕。
“伤势如何？”
漠影轻轻摇头，嘴角勾起一抹安慰的笑意：“郡主放心，不过是些微不足道的皮外伤罢了，无碍。”
低头审视着自己的伤口，只见手臂上赫然印着一个清晰的牙痕。
那是方才三人围攻之下，他一时不察，被敌人趁机咬了一口，鲜血已悄然渗出，染红了衣衫的一角。
夏音音仔细检视他周身，确认除了这处小伤外，并无其他大碍，这才松了口气。
随后，从随身携带的药囊中取出药膏，小心翼翼地涂抹于他伤口之上。
西风则在一旁，虽未受半点皮外伤，但浑身沾满了斑斑血迹，显得格外狼狈。
小灵兽在饱餐一顿后，早已悄悄缩进她的袖中，陷入了香甜的梦乡。
地面上，那些曾受蛊虫侵扰的百姓，此刻体内的恶虫几乎已被小灵兽清扫一空。
夏音音逐一为他们把脉，心中暗自思量，待到他们醒来，应能脱离险境，无甚大碍。
她示意两人暂且歇息片刻，随即从袖中取出一瓶以仙露调和的清泉，递至他们面前。
“来，喝点水。”
二人未加多想，满怀感激地接过，仰头便饮，清泉滑过喉咙，带来一丝意想不到的甘甜。
西风轻轻砸了砸嘴，眼神中带着一丝回味，缓缓言道：“郡主，这水怎么如此甘甜！”
“不过是寻常之水，添了几许砂糖，自然是甘甜之味！”
夏音音随口编了个缘由，轻巧地将此事带过。
漠影沉默不语，默默饮尽，随即便将水壶递还给了她。
他以往也曾饮过郡主递来的水，能品出其中别样的韵味。
然而，身为暗卫，他的职责仅是守护主子，其余的，并非他该探究的范畴。
三人稍作休憩，随即整顿心情，准备向山中进发。
这座山，赫然便是南清县城背后巍然矗立的那道屏障，亦是与北疆遥遥相望的自然分界线。
司燚煊，他定是这片山林之间。
她心中暗自焦急，务必得尽快寻得他的踪迹，否则一旦他踏入北疆那片广袤而神秘的土地，再想追寻，便如海底捞针，难上加难了。
“小灵兽，先别睡，可否助我一臂之力？”
夏音音深知自己不可再在这山中盲目奔波，心中忽地一亮，想起了那机敏伶俐的小灵兽，轻声细语地唤醒了它。
“何事？我正困得紧，且容我再小憩片刻？”小灵兽的声音中带着几分不情愿，似乎正沉浸于甜美的梦乡。
“哎呀，你先别急着睡嘛，帮我一个小忙如何？”
“找找看司燚煊是否在这附近？”夏音音的语气中带着几分恳求，没有了往日的强硬。
“哦，你说的可是那位上次你让我四处寻觅的男人？”小灵兽微微打了个哈欠。
“正是他，拜托拜托，这次我真的急需你的帮助。”
夏音音的话语里多了几分急切，再没有了上次那般威逼利诱的意味。
此番，她确是已无任何筹码能令它忌惮，毕竟，它的胃口已足，满载而归。
于是，她不得不放下身段，而这一路上，皆是那只小巧灵兽在默默相助。
在她心中，这小灵兽已不仅仅是旅途中的伴侣，更是跨越两世时光的挚友。
“好吧，帮你找找吧！”它轻声许诺。
小灵兽在它那软绵绵的身躯中扭动着，轻巧地在她的袖筒里翻了个欢快的滚儿。
随后，它一耸一耸地，如同稚嫩的幼芽探索世界般，攀上了夏音音的手掌。
它小巧的鼻子轻轻翕动，似乎在空气中捕捉着什么。
紧接着，那条同样肉感十足的小尾巴，竟似有了指引之力，指向了一个方向，奶声奶气地“说”道。
“那边，有浓郁的血腥味道，还混杂着蛊虫特有的气息。”
“你要找的人，或许就在那个方向。”
由于那股血腥味太过强烈，几乎掩盖了一切其他的气息，就连司燚煊身上可能留下的微弱痕迹也被彻底淹没，因此小灵兽只能给出一个“应该”的答案。
“真是太感谢你了！”夏音音的眼神中满是诚挚，她对小灵兽的能力有着不容置疑的信任。
“只要你能多给我一些那珍贵的纯露，就当作是我的小小报酬吧。”
小灵兽被她那诚挚的道谢逗得脸颊微红，羞涩之情溢于言表。
故作镇定地轻咳一声，随后身形一闪，嗖地一下又躲回了她宽大的袖摆之中。
夏音音的唇角轻轻上扬，漾开一抹温暖的笑意，目光随即转向了小灵兽方才指引的方向，对漠影二人轻声说道。
“我们走吧，就朝那边前行。”
三人沿着小灵兽所指的路径疾步而行，步伐间透露出几分警惕，时刻留意着四周是否有不速之客的踪迹。
幸运的是，这一路走来，除了风声与树叶的沙沙作响，再无其他干扰，半个时辰的行程平安无事。
三人继续前行，步伐间带着一丝不易察觉的谨慎。