近日，京城里起了一则传言。
南齐公主马车受惊，被贤王所救。
此事犹如春风过野，瞬间在京城中掀起轩然大波。
太子闻讯，面色骤变，手中把玩的精美瓷杯被狠狠摔在地上。
“好一个‘英雄救美’的戏码，他倒是将算盘拨弄得响亮！”
太子话中夹杂着怒意与不甘，带着几分咬牙切齿的意味。
“就他那个病恹恹的身体，还救人？救个鬼！”
常峻趋步上前，“世间万物，恰似棋盘上翻云覆雨，此番变故，或许暗藏转机，未可轻易定论。”
他沉吟片刻，复又言道：“以微臣愚见，陛下圣心独断，终会将那南齐的公主赐婚于殿下，册为侧妃，以固两国之好。况且，二皇子府邸之内，正妃之位尚虚悬以待，此中微妙，陛下岂能不知？”
太子闻言，嘴角勾起一抹冷笑，眸中寒光闪烁，“哼，那病秧子城府深沉，难保他不会暗中布局，设法阻挠此桩婚事，以求渔翁之利。”
正当此时，一名黑衣暗卫手中紧握一封密信呈于太子面前。
太子展开信纸，扫了一眼，便是大怒。
一旁，陈将军目光如鹰隼般掠过信纸，眉头紧拧成川。
沉吟道：“太子所虑，确乃深谋远虑之见。试想，若此南齐公主于宫廷盛宴之上，公然抛出此等惊世骇俗之语，父皇身为九五之尊，碍于两国邦交，怕是要陷入进退维谷之境，难以轻易回绝。”
他心中暗自思量，自己与常峻之间的恩怨纠葛已久，此刻却不得不暂时搁置，共同面对这突如其来的外交难题。
常峻不动声色间，已将陈将军上下打量一番。
他面上维持着一片淡然，只淡淡开口，“陛下之意，对于这位远道而来的公主，未必全然是欢迎之态。”
太子抿了抿唇，回想周帝近日对那病鬼所流露出的眼神，满是慈爱之光与骄傲之色。
衣袖下的群头便被捏的嘎嘎作响。
常峻目光落在太子略显焦躁的面容上，心中暗叹。
“殿下，此刻需冷静。局势虽险，却也是考验我们耐心的时刻。请相信，微臣定当竭尽全力，为殿下铺就一条康庄大道。”
太子轻启薄唇，发出一声淡漠的冷笑，对常峻那番老生常谈的话语并未给予丝毫动容。
“太尉，你我皆知，这棋盘上的每一步，皆是生死局。既如此，便让我亲自布局，看谁能笑到最后。”
常峻见状，眼眸中闪过一丝无奈，随即便缄默不语。
此时，太子身旁，一位亲信幕僚悄然上前。
“在下以为，不妨以静制动，先探明南齐公主真实心意。公主若心系贤王，强扭的瓜不甜，反伤国体；若她心怀大局，愿为两国和平联姻，则殿下可借此次风波，展现君子之风，主动示好，既显殿下胸襟，又让陛下见殿下之大度，一举两得。至于贤王，他若真有异心，殿下何不将计就计，让其在明处，我等在暗处，步步为营，最终让他自食其果。”
忽地，一名年约三旬的文士自席间缓缓站起，道：“殿下，臣有一计，或可解此困局。不若我等借春宴之机，设一诗会，邀南齐公主共赏京城春色，届时，让贤王亦参与其间。公主才情若何，心之所向，自可见于诗词歌赋之间。而我等，则可暗中观察，伺机而动，既可探明公主心意，又能借此机会，展现我大周文化之盛，彰显殿下礼贤下士之姿，何乐而不为？”
一位幕僚闻言，沉吟片刻，方缓缓开口，“或许，殿下可尝试入宫谒见贵妃娘娘，借娘娘之口，向陛下陈情献策，或能收事半功倍之效。”
太子闻言，眸中闪过一抹亮色，“此计甚合吾意，明日一早，我便亲往宫中拜见。”
“殿下且慢，此事非同小可，牵一发而动全身。”
太子轻描淡写地拂了拂袖袍，语气中透露出不容置疑的坚决：“此事既决，勿需再作赘言。”
常峻见说不通，也只能强行按下。
——
周帝以为太子温润如玉，心怀慈悲，为储君典范。
可是这两年来，太子所作所为与储君丝毫不符。
他的野心和脑子不符，常峻甚至有些后悔站错队了，可是木已成舟，现如今只能挽救。
他唤来心腹，让他给夏贵妃送去了密信，夏贵妃比起太子还是有几分脑子的。
这头，太子一进宫，就把事情添油加醋地说了一遍。
众人以为太子生母是已故的皇后，虽有传言，可是在夏贵妃的雷霆手段下，这几年大家也都忘了。
其实，太子是夏贵妃所出，当年，夏贵妃做了局，自己装作难产，把孩子生下来养在外面。
五年后，她设计毒害了皇后，将储君和自己的儿子来了一出狸猫换太子。
知晓当年之事的人都被她解决。
夏贵妃听着儿子的哀求，本想答应，可又想起常峻的信，犹豫了。
太子见她面色缓了下来，又加了把柴火，“母亲，您不知道，那个常淼淼就是个善妒的妇人，常太尉肯定是怕我娶了南齐公主影响他女儿的地位。”
太子眼中闪过一丝狠厉，压低声音，几乎是在夏贵妃耳边低语：“母亲，您想，常峻连血脉相连的亲生骨肉都能舍弃，更何况是一个养女？他若真为家族利益着想，怎会不顾及淼淼的感受？她不过是颗棋子，随时可弃。我若娶了南齐公主，不仅能巩固权势，更能借此机会削弱常家的势力，为您我母子铺就一条更为稳固的帝王之路。母亲，是时候让那些觊觎皇位的人看看，谁才是真正的王者。”
夏贵妃轻叹一声，眉宇间闪过一抹复杂的情绪。
她转过身，缓缓步入内室。
太子紧跟其后，眼中闪烁着不甘与急切，他伸手欲拉住母亲的衣袖，却被夏贵妃轻轻避开。
她转过身，目光深邃地望向太子，“远儿，权力之争，向来是血泪交织。但你我母子，万不可失了本心。那常淼淼，无论她是何身份，都不应成为你权谋中的牺牲品。你需记得，真正的王者，不仅要能驾驭权力，更要能驾驭自己的心魔，这次便应了你了。”
夜幕低垂，紫禁城的琉璃瓦在月色下泛着幽光，皇上轻车简从，踏入了夏贵妃的寝宫。
烛光摇曳中，夏贵妃不经意间提了一句，带着几分试探。
皇上闻言，眉宇间微蹙，倒也没说什么。
夏贵妃见此，也没再说话，伺候周帝就寝。