谢之宴面色平静如常，没有什么反应，就好像没有听见一般。
然在他平静的外表下，修长的手指到底还是捏紧了手中的酒盏，指尖微微用力。
只有他自己知道，在听到有关于江晚棠之时，自己有多么不平静。
明明只是一句寻常，无足轻重的话语，可他的心却是莫名的抽痛了一下，心跳都停滞了一瞬。
谢之宴皱了皱眉，眸中一片深暗。
明明已经知道她如今过得很好，为什么心里还会难受？
为什么在听到有关于她，还是会控制不住的情绪波动。
谢之宴阖了眼睫，遮住了眸底的暗色，然后不动声色的抬手，将杯盏里的酒一饮而尽。
赵熠与他兄弟相处十几年，一眼就看出了他的情绪不对劲。
陆今安跟在他身边的日子也不算短，他也是过来人，怎会不懂。
但感情这种事，其中悲喜只有当事人自己最能体会，旁人劝不来。
而谢之宴是绝对的聪明人，他比谁都清楚，也比谁都清醒。
可偏偏他这一种是最可怕的，完完全全清醒的，看着自己一步步沉沦，且心甘情愿。
明知道，不可能，没结果，却依旧......情根种，为情困。
思及此，陆今安不免心中感慨万千。
天之骄子，为一女子，自困樊笼。
可转念一想到那位绝色倾城，清冷孤傲，狡猾如狐，又坚韧果敢的女子时，他又不禁心中叹息了起来。
似乎，也唯有这般的奇女子，才能触动谢之宴这朵高岭之花。
只可惜......
这时，原本阴沉寒冷的天空中，突然开始稀稀疏疏飘起了小雪。
陆今安看着外面的飘雪，眼神若有所思的道：“下雪了，我该去接阿云回府了。”
话落，他拍了拍谢之宴的肩膀，与他和赵熠两人告辞之后，便离开了寻欢楼，去了皇宫。
而在陆今安走后，谢之宴也将手中的酒盏轻轻搁在了一旁的青玉案上。
看这架势，应当也是要离开了。
赵熠拉住他的手臂，颇为惊讶道：“这就要走了？”
“不留下再陪我多喝几杯？”
谢之宴放下手中酒盏，语气淡淡：“不了，今日是除夕，我得早些回府，晚上阖府团聚一道用团圆宴。”
按大盛朝的规矩习俗，除夕，除旧迎新，顾名思义：除旧岁，迎新春。
除夕夜，讲究的是，‘团圆’和‘围炉守岁’的旧例，亲人齐聚一堂，吃团圆宴，守岁。
烛火要彻夜不熄，守岁人需得围坐暖炉，待子时的更漏响过，再饮下那盏温好的屠苏酒。
赵熠不满的道：“这才未时三刻（下午1点45分到2点），宴席未散，你急什么？”
谢之宴抬眸望向窗外簌簌飘落的小雪，一双本就优越冷情的眉眼在雪色的映照下，显得格外清冷淡漠。
他开口，话语平静：“祖母今早特意嘱咐，要等我回去...祭过祠堂才开宴。”
“旁人不知，你又不是不知，我们谢氏族里的规矩......”
赵熠突然想起什么似的，讪讪收回手，眼框渐渐泛起了点点红意。
谢氏一族百年世家望族，可谓是盛京城各世族之首。
最是注重礼法和规矩，历代家主人选必须是嫡系一脉，故而在族中嫡长，嫡孙地位高于一切。
同样，对于他们的要求和规矩也是极为严苛的。
然谢之宴身为谢氏下任家主，执意要退出宗族，所付出的代价无疑也是巨大的。
褪华服，着白衣，赤上身，披散发......跪在宗族祠堂前，当着谢氏列祖列宗和一众谢氏大小辈的面，受九节藤鞭鞭笞之刑。
那九节藤鞭，是由生长了百年的九节藤条制成，寓意九族传承，藤条表面布满细小倒刺，年份越长，倒刺颜色愈深愈利。
一般是族中犯了重大，且不可饶恕罪行之人，例如通敌叛国，背叛宗族等，才会受到的刑罚。
可谓是要命的酷刑。
但百年以来谢氏族人中从未有人试过，即便是那些犯了大错的，最后也都是直接清理门户了。
但谢之宴不同，他本是宗族的骄傲，又下任家主继承人，若想脱离宗族，与叛离无异，岂是容易之事。
于是，他便成为了谢氏百年来第一个主动提出受九节藤鞭鞭笞之刑的后人。
家主和长老们念其当时身中有伤，又于族中有功，特意将刑罚推迟，待谢之宴养好身体，自行领罚。
即便后来，陛下下旨允他重回宗族，族中长老人也有意睁只眼闭只眼，将这刑罚之事轻轻接过。
但身为他父亲的谢氏家主谢崇，谢氏祖母，包括谢之宴本人，都没有将此事揭过的意思。
用他们的话来讲，便是：
谢氏现任家主的谢崇：“脱离宗族事真，刑罚自也当真，我谢氏一族，在规矩礼法面前，一视同仁！”
谢氏祖母：“做错了事，理该受到该有的惩罚，阿宴身为谢氏一族的继承人，更应以身作则！”
谢之宴：“不孝子孙谢之宴，甘愿自领刑罚！”
赵熠犹记得那一日，谢之宴褪下一身大理寺官袍，着白衣，赤上身，披长发，跪在谢氏宗祠前的青石上阶上，由谢氏家主谢崇亲自执鞭刑。
一鞭下去，便是皮肉翻飞，鲜血四溅...
一鞭又一鞭的打下去，谢崇下手，半分不留情，鞭鞭翻肉见血。
可谢之宴紧咬着牙，双手握拳，硬是一声未吭。
不多时，几乎就被鞭笞成了一个血人，鲜红的血液浸透白衣，血水顺着高高的青石阶成股的流下......
初时，有些气恼不已的长辈在看到谢之宴要受刑之时，还有些解气。
在后来，看到一鞭又一鞭的打下去，打得满背的鲜血之时，纷纷吓得瞠目结舌，倒吸一口凉气。
围观的小辈们，早已吓得脸色煞白，更有甚者直接吓得惊叫一声晕了过去。
他们只是听说，可从未见识过这百年藤鞭的杀伤力这么强啊！
照这样打下去，谢之宴不死，也得残啊！
谢之宴可是他们谢氏全族早已认定和信服的下一任家主，年少有为，在族中的威望比之他的父亲谢崇还高出数倍不止。
族中小辈更是个个以他为榜样和楷模。
是以，众人本以为是做做样样，走个形式，小惩大诫一番也就罢了，毕竟当初谢崇和谢氏祖母那么轻易的就同意了他脱离宗族。
谁成想，竟是实打实的打，动真格了...