江苏武进，一座大运河上的小城。
电报公司铺设的第一条电报线是由徐州至上海，沿大运河铺设，目的是加强徐州这座矿产军事政治重镇与上海的联系。
由于大明本身不具备任何电报业的人才，故新成立的上海电报公司，主要是从美国招募而来，除了复旦公学的七名毕业生，以及一些通晓英语的外贸人才之外，整个电报公司的技术部门清一色的美国人。当然，决策层是还是盛怀宣自己挑选的中国团队。
“梅，把你的标尺往左边移动一点。”美国工程师萨姆站在河岸边，向草丛中的那个年轻人高喊。
“是这里吗？”年轻人往左侧挪了几天，看到萨姆竖起了大拇指就不再挪动。
年轻人叫梅时洲，是复旦公学的第一届毕业生，大学时主修物理，会一口流利的英语，毕业后被分配到了这家新成立的电报公司工作。
萨姆摆弄着支架上的仪器，他是一名测量学工程师，为此次的铺设工程提供测量任务。在他身后不远，十几名工人在几名美国工程师的指导下正在架设木杆，并将后面的电线接通。
从上海到苏州，从苏州到这座小镇，他们已经铺设了大数一百五十多公里的电报线路，现在工人们已经相当的熟知快了多少倍。
“好，梅，就是这个点了，做好标记。”萨姆做了一个oK的手势。
梅时洲松了口气，把那颇重的标尺扔在了一边，将一面红色的小旗插在了地上。
萨姆扛着他的仪器走上了那边草丘，他解下了腰上别着的水壶猛灌了几口，饶有兴致的环视周围的景致，微笑道：“梅。你们的国家真美丽，我不得不承认，如果有一天我老了，也许会选择在这里盖一座木屋来养老。”
梅时洲摇了摇头。道：“如果你目睹了不久之前发生在这里的那场战争，你就不会有这样的想法了。”
萨姆拍了拍梅时洲的肩膀，道：“没什么大不了的，梅，要知道我的国家现在也在进行战争。但你知道，战争终将离去，苦难终将离去，一切都会变好的。”
梅时洲笑了，道：“那好吧，如果能活到战争结束的那一天，如果你来这里定居，我一定天天请你喝酒。”
“一言为定。”萨姆笑得很开心，两人各拿着仪器，继续往前走。
在那一片平整地荒草地上，出现了数座坟堆，萨姆确定的木杆位置，正好在这一片坟堆附近。
梅时洲脸色变了变，道：“萨姆，你选的这个点不太合我看还是换一个位置吧。”
萨姆耸了耸肩，道：“这不是我选的，而是科学选的。况且我们又没把杆子立在他们的坟地上，怎么会打扰了死者梅时洲解释道：“我们中国人的坟墓，很注重周围的风水。你把杆子立在这里，人家就会认为你是破坏了人家的风水。死者就会得不到安息，生者的气运也会受到影响，咱们还是别惹麻烦事，换个位置吧。”
萨姆不以为然：“在科学面前，什么风水理论是站不住脚跟的，来呀梅，就把标记定在那里。”
萨姆地梅时洲的直属上司，在他的执意坚持下。梅时洲只能无奈的服从。
不久之后，架设好前一根木杆的工人们又来架设这一杆。就在这时，几十名村民闻讯而来。手里操着锄头木棍，个个是盛怒之极，呼哗一下就将萨姆他们围了起来，几名怒极的村民二话不说，将刚刚架好一半的木杆给掀翻在地。
萨姆大为惊愕，急喊道：“嗨，嗨，注意你们的行为，你们是在破坏他人的财产，我们会起诉你们的。”
“你个洋鬼子说啥鸟语呀，赶紧从咱们祖坟滚出去，不然咱们打爆你的头。”村民们当然听不得萨姆在说些什么，他们高举着手中的“武梅时洲只好替萨姆解释：“各位乡亲，大家误会了，我们是奉了政府之命，在这里架设电报线，并不会惊扰到你们地先人。这项工程是政府的利民之举，还请乡亲们能够理解。”
“什么电报的，我们管你那多，你们把这些个洋玩意儿安在我们祖坟边，不把我们风水坏了才怪，赶紧挪走，再废话我们就不客气了。”村民们根本不听他们的解释，情绪更加的激动紧张。
梅时洲只得向萨姆道：“村民们是不会让步的，我看还是绕道吧。”
萨姆很坚决的摇头：“绕道会加大工程量，增加很大地无谓成本，我们绝不能绕的。你可以跟他们讲一下，我们可以适当的提供一些经济补偿。”
梅时洲无奈，只好将萨姆的话翻给他们。村民们这下更愤怒了，叫道：“洋鬼子，你以为几个凑钱就能让我们做不孝子孙吗，呸！谁稀罕你地臭钱。既然他们不肯走，那大伙就别客气，上啊。”
村民们一窝蜂的冲了上来，当下与工人们打斗起来。萨姆也是气之不过，凭着强壮的身体跟村民们搏斗。梅时洲不过一文弱书生，怎好与人动手，处在混乱之中，正是大喊着劝架，一棍大棒从后抡来，他只觉脑后剧痛，立时昏武进暴力事件，致使上海电报公司两名工人死亡，一名复旦公学毕业生重伤，数名美藉工程师受轻伤，当地村民有数人受伤。此次暴力事件激化了当地村民的反感情绪，他们大批的聚集在电报线路铺设工地，阻挠工程继续进行，武进县长亲临现场排解纠纷，但固执的村民仍不肯让步，目前本报正密切关注此事件，随时提供最新的现场报道……
曾纪泽将那份《新民报》扔在了桌上，脸色颇为难看，心道：“你们这群刁民，这不是逼着老子成立准军事化的秘密特种武装吗！”
曾纪泽脑海中浮现过一首气势磅礴的词作：借我三千城管，复我浩荡中华，剑指天山西，马踏黑海北。贝加尔湖面张弓，库页岛上赏雪。中南半岛访古，东京废墟祭祖。
中华城管，所向披靡。见神杀神，见佛杀佛。拳打欧洲诸侯，脚踢北美花旗。上能打*飞*机，下能秒坦克。下海灭航母，飞天打卫星。
曾纪泽忽想自己要是在现代当领导就好了，这等小事，只需派一队城管，别说架线，连那帮屁民的祖坟也给他掀了。满清何足惧哉，列强何足惧哉！
意淫过后，曾纪泽向盛怀宣问道：“你觉得这件事应该怎么处理？”，试探着说道：“那些不明真相的百姓，只怕是受了一小撮别有用心之人的煽动，所以才会变成暴民。下官以为当立即抓捕那些挑头分子，将之审之以法，然后再调动城防军保护工程队，强行架设电报线路，敢有阻逆者，一律严惩。”
够狠，够阴，真是深得做人民公仆之道，曾纪泽不得不对盛怀宣另眼相看，这小子不去现代做公务员真是浪费人才古来做官者叫“官老爷”，叫“父母官”，把老百姓都视作龟孙子，对付龟孙子，那自然是不必客气。
曾纪泽也想让民众能非常自觉，非常有大局观的配合政府行事，但事实是每个人眼中都只有自己的利益，而且，保护自己的利益不受侵犯也是他们的天府的权力。这次的架线工程虽然是发生了冲突，但理论上官府把电线架到人家祖坟边上，不管人家信不信风水，都有权力反对。
凡百姓不顺从官府之意志者，便要动用国家机器，以暴力强权来执行，那这个国家又与**野蛮的政府有何区别，这并不符合曾纪泽心中所怀的现代精神。
曾纪泽没有表明态度，而是反问道：“本王来做个假设吧，如果这一次的架线，碰巧要经过你盛怀宣的祖坟，你该如何自处。”
盛怀宣微一尴尬，正色然是以国家利益为重，任由政府架线便是，所谓没有国哪有家，只要国家强大了，下官想祖宗们在天有灵也自会谅解的。”
商人不愧是商人，说话是八面玲珑，曾纪泽不以为然的笑了笑，道：“你盛怀宣深明大义，但你也不能要求那些没读过书，连自己名字都不会写的农民们也有你这样的素质吧。要不然，这国家也不用我们这帮人来治了。”
“王爷说得有理。”盛怀宣见吴王显然不打算采取强硬措施，忙又改变了态度，道：“下官这就派人去对那些村民们说服教育，好让他们理解政府的用意。不过这帮村民顽固的很，时间如果拖久了，这耗费成本还是其次，只怕贻误了军机大事。”
“这有何难，本王令容闳他们正在制定的《征用法》，不日即将出台，你们大可根据此法，与那些村民商谈依法补偿之事，人家不愿意的地界，你们能绕就绕，实在绕不开的，再上报司法部门，核准之后请求强制执行。”曾纪泽道出了自己的方案。
盛怀宣心中叹道：“吴王也是真够大方的，官府用地还要赔钱，古往今来还真是少见啊。”