第二天清晨，南兴秘密调遣了从凉州带来的亲卫队，这些人都是他精心挑选、忠心耿耿的战士，他们悄无声息地进驻了和愉院，如同幽灵般分布在各个角落，守护着南兴的安全，也准备应对即将到来的任何变故。
夜幕降临，和愉院内灯火阑珊，却难掩一股紧张而压抑的气氛。
南兴身着沉重的铠甲，银色的战甲在月光下闪烁着冷冽的光芒，他手握锋利的战刀，刀光如寒霜，映照出他坚毅不屈的脸庞。
他坐在院中的石凳上，目光如炬，紧盯着院门口，仿佛在等待着某个决定命运的时刻到来。
皇后杨雪，那个在南兴心中留下深深烙印的女子，他此刻正等待着她的到来。他知道，这场会面将是他与杨雪之间的一场较量，更是他为了争取自己与孟晓茹未来的一次奋力一搏。
南兴的心中充满了复杂的情绪，有愤怒、有不甘、有决绝，但更多的是对未知结果的忐忑与不安。
他明白，自己此刻的每一步行动都至关重要，稍有不慎就可能万劫不复。但他已经做好了准备，无论是面对杨雪的威胁还是皇权的压力，他都不会退缩。
时间一分一秒地过去，夜色愈发深沉。终于，一阵轻微的脚步声打破了夜的寂静，杨雪缓缓步入院中。她身着华丽的宫装，头戴凤冠，步态优雅而从容，仿佛一切都在她的掌握之中。然而，当她看到南兴那坚定的眼神和紧握的战刀时，也不由得微微一怔。
“南兴，你这是何意？”杨雪的声音清冷而威严，但细细听来却带着一丝不易察觉的颤抖。
南兴缓缓站起身，目光直视杨雪，一字一顿地说道：“老女人，我在此等你是为了寻求一个答案，也是为了扞卫我的爱情与尊严。你明知我与孟晓茹的感情，却故意在陛下面前提点，逼我迎娶南梦儿。你究竟有何目的？”
杨雪闻言，嘴角勾起一抹复杂的笑容，她缓缓走近南兴，轻声说道：“南兴，你错了。我并无意干涉你的私事，但身为皇后，我必须为皇室的利益着想。你与孟晓茹之事，我确实知情。而我提点陛下赐婚于你与南梦儿，不过是为了巩固皇室的联盟，同时也是给你一个更好的选择。”
“更好的选择？”南兴冷笑一声，“在我心中，孟晓茹就是最好的选择。任何人都无法取代她在我心中的位置。你所谓的‘为皇室利益着想’，我不过是你们权力斗争的牺牲品罢了。”
杨雪的脸色微微一变，但她很快恢复了镇定，沉声道：“南兴，你可知你今日之举已是大不敬之罪？你若执意如此，只会给自己和孟晓茹带来更多的灾难。”
南兴闻言，眼中闪过一抹决绝之色，他紧握战刀，沉声道：“我南兴一生行事，只求无愧于心。若今日之事注定要成为我的劫数，那我便坦然面对。但在此之前，我必须为自己和孟晓茹争取一次机会！”
杨雪叹了口气，语气中满是无奈与疲惫：“南兴，你冷静一点。这里是京都，不是凉州，你曾经对我有过承诺，难道你都忘了吗？”
南兴的怒火似乎并未因此平息，他愤怒地吼道：“老女人，别再跟我提什么承诺！我只想知道，为什么？你为什么要这样做？”
杨雪沉默了一会儿，似乎在组织语言，最终她缓缓说道：“南兴，凉州与宁州地理位置相近，孟家在那里势力庞大。如果你真的迎娶了孟晓茹，那么你将不可避免地成为孟家手中的一枚重要棋子。这样的你，对于其他世家和皇族来说，无疑是一个巨大的威胁。他们怎么能安心呢？”
南兴闻言，大声反驳道：“有何不能安心？我南兴对朝廷忠心耿耿，从无反意！我与孟晓茹的结合，纯粹是出于感情，与权势无关！”
杨雪摇了摇头，继续说道：“南峰易的北大营与你家的恩怨，我自然知晓。你在战场上本有机会处决南峰易，为家人报仇，但你选择了隐忍。这一点，我确实很佩服你。然而，这并不代表你就能完全摆脱过去的阴影。你的身份、你的行为，都已经被各大世家和陛下所关注。”
南兴打断了她的话，眼神坚定地说：“没错，我不是不报仇，只是当时的时机并不是最好的。我南兴做事，向来谋定而后动。”
杨雪叹了口气，继续说道：“你平定叛乱，立下赫赫战功，朝廷本该给你更多的擢升。但是，你与孟晓茹的关系曝光后，你以为的秘密，各大世家都已经知晓，就连陛下也心知肚明。在这样的情况下，我怎么可能再让你与孟晓茹结合呢？那无疑是在给皇室和各大世家埋下隐患。”
杨雪的话语中带着一丝无奈与劝诫：“南兴，你应当明白，你此次求婚南梦儿，陛下慷慨地将整个凉州作为嫁妆赐予你，世家之所以默许，正是因为这是多方妥协后的结果。权力与利益的交织，远比你想象的要复杂。”
南兴的眉头紧锁，沉默片刻后，他感受到了一种前所未有的沉重。
杨雪见状，继续温柔地劝说道：“南兴，别为了一个女人而失去理智。你有着光明的未来，作为皇帝的女婿、义子，手握一州之地，你的权势足以让你拥有世间无数女子。为何偏偏执着于一人，而置自己于险境之中呢？”
然而，南兴的眼神却愈发坚定，他轻轻抬手，凉州军的亲卫们仿佛受到了无形的召唤，瞬间将和愉院团团围住，气氛顿时紧张了起来。
杨雪惊愕地看着这一切，难以置信地瞪大了眼睛：“南兴！你疯了吗？就凭这一千人，你怎敢在京都城内动刀？”
南兴的声音低沉而坚定，他望向杨雪，眼中闪烁着不容置疑的光芒：“大姐，你不懂。我在边关历经生死，每一次战斗都是为了有朝一日能以英雄之姿归来，光明正大地迎娶孟晓茹。她不仅是我的爱人，更是我生命中的信仰。如果连这个信仰都无法守护，那么我所拥有的一切都将失去意义。即便前路再艰难，我也要为她一战到底。”
杨雪轻叹一声，眼神中既有责备也有怜惜：“傻小子，你怎能为了一个才共度一夜的女子如此执着？陛下之前为你赐婚，让群臣推荐各家女子时，孟家并未主动自荐，你难道还不明白其中的意思吗？”
南兴沉默片刻，眼神坚定：“大姐，我明白你的意思。但在我心中，孟晓茹不仅仅是那个与我共度一夜的女子，她是我的全部，是我愿意用一切去守护的人。至于你希望我做的那件事，我现在确实有了一些准备。”
杨雪眉头微蹙，疑惑地问道：“仅凭你的凉州军团，你如何能做到？那件事非同小可。”
南兴微微一笑，透露出一丝不易察觉的自信：“大姐，我自有打算。我已经与草原部落联姻，我可以借得二十万草原勇士相助。此外，武宁、肃州、高台等地也已在我的掌握之中。这些力量，足以让我应对。”
杨雪闻言，瞪大了眼睛，满脸不可思议：“南小子，你倒是真人不露相！如此实力，若你再隐忍几年，待到陛下及那些老臣相继离世，你若真有反意，恐怕无人能挡。”
南兴连忙摇头，语气诚恳：“大姐，你误会了。我南兴从无反意，我所求的只是与孟晓茹安安稳稳地度过一生。至于其他，皆非我所愿。”
杨雪若有所思地点了点头，随即问道：“那你这番布局，究竟是为了什么？”
南兴的目光变得柔和而坚定：“大姐，我只是想要保护我所爱之人，不受任何伤害。如今，我需要你的帮助，来为我争取一些时间。”
杨雪沉默片刻，似乎在权衡利弊，最终她缓缓说道：“好，南兴，我答应你。我会尽我所能为你拖延一个月的时间，这是我能做到的极限。但你要记住，这段时间里，你必须谨慎行事，不可轻举妄动。”
南兴感激地点了点头：“大姐，谢谢你。一个月的时间，足够了。请你记住你的承诺。”
两人对视一眼，彼此心照不宣。在这个充满权力与斗争的京都中，他们将共同面对即将到来的风暴。