西侧院落，贡品清点依旧有条不紊进行，一箱箱金银珍宝入库封存，光芒璀璨，见证着华夏此战的赫赫荣光；前厅官吏伏案执笔，登记文书，核验盟约，白纸黑字定格两国尊卑；门外百姓渐渐散去，欢声笑语依旧回荡街巷，满城皆是国泰民安的喜庆气息。
僻静雅致的专属府邸之内，周婷婷静坐雕花窗边，褪去沉重凤冠，青丝散落肩头，清爽雅致。
她抬手轻揉发胀的太阳穴，澄澈眼眸望向窗外初夏花木，脑海之中，反复浮现少年温润清俊的模样。
眉眼温润，气度超然，沉稳儒雅，心怀山河。
少女指尖轻轻攥紧衣袖，耳尖余温未散，心底朦胧悸动，久久不散。她轻声自语，语气微弱：“陈胜……华夏王子。原来世间，真有这般如玉君子。”
身侧贴身侍女名叫晚翠，自小伴她长大，心思剔透、机敏灵动。见自家公主倚窗发呆，眸含春水、面色微红，一副心神飘忽的模样，晚翠忍不住抿唇浅笑，轻步上前为她斟上一盏清茶，压低声音柔柔打趣：“公主，奴婢瞧您自打从县衙回来，便一言不发、怔怔发呆，目光总是放空，莫不是还在念想方才那位华夏王子？”
周婷婷心神被骤然打断，白皙脸颊瞬间泛起一层绯红，她微微偏头，故作清冷，语气却带着一丝慌乱：“休得胡言，我不过是观望院中景致，静心歇息罢了。”
晚翠哪里肯信，顺势将茶杯递至她手中，眉眼弯弯，笑意狡黠，胆大却分寸有度：“院中花木寻常，哪有那位少年郎好看？奴婢方才在大厅看得真切，王子殿下温润清逸、气度不凡，看向公主时目光坦荡柔和。反观公主，四目相对之时耳根泛红，回来之后魂不守舍，分明是心中动容，被这位华夏王子折服了。”
“你……”周婷婷被一语戳破心思，羞怯垂眸，长睫轻轻颤动，指尖无意识摩挲杯沿，羞赧又无奈，“不过初次相见，不过是敬佩他沉稳气度，何来动容一说？你这丫头，愈发没规矩，竟敢胡乱编排我。”
晚翠屈膝半蹲在身侧，笑意盈盈，柔声细语继续打趣：“奴婢自小伺候公主，从未见过公主对哪位男子多看一眼。今日初见王子，您失神良久，眼底藏着赞叹与慌乱，这般模样，奴婢还是头一回见。民间常言，少女怀春，心生悸动，公主莫不是……动了凡心，暗自思春了？”
一句“暗自思春”，轻柔婉转，落在周婷婷耳中，瞬间让她脖颈、耳尖红透。她抬手轻轻拍了一下侍女肩头，神色娇羞，故作愠怒，语气绵软无力：“不许乱说。我身为和亲公主，身负家国重任，当以大局为重，怎可生出这般儿女情长的浅薄心思？”
晚翠收敛玩笑神色，却依旧眉眼带笑，诚恳轻声说道：“奴婢明白公主顾虑。只是王子殿下品行端正、温文尔雅，待人谦和有礼，并无半分强者傲慢。这般俊秀良人，世间难得，公主心生好感，乃是人之常情，又有何不可？弱国和亲，身不由己，若能得殿下真心相待，便是公主此生最好的归宿。”
这番话语直白通透，戳中了周婷婷心底最柔软的念想。
她沉默不语，垂眸望着杯中澄澈茶水，茶汤清透，倒映出自己泛红的脸颊。方才县衙大厅之中，少年清俊的眉眼、沉稳的语气、坦荡温和的目光，一遍遍在脑海中回放，挥之不去。
晚风穿窗，拂动她散落的青丝，少女唇角不受控制地微微上扬，心底那一缕不该萌生的朦胧情愫，悄然蔓延。
“罢了。”周婷婷轻声呢喃，语气轻柔绵软，“他确实……极好。”
深宫十六载，她从未对任何男子动心，今日初见，却莫名心绪纷乱，难以平静。
三日休整光阴，倏忽而过。
破晓晨光穿透层叠云霞，遍洒整座祥阳城。连日天朗气清，万里无云，暖风吹散初夏微燥，天地开阔明净，正是远行启程的上好时日。
祥阳城外汉河码头，此刻人声鼎沸，仪仗肃然，一派规整盛大的出征启程气象。
整座码头经新式水泥浇筑翻新，广袤平整、光洁如镜，占地辽阔，远超寻常渡口。地面无半分泥泞坑洼、碎石杂草，沿岸基石层层叠叠，石阶笔直稳固，顺着河岸规整排布，恢弘利落。岸边百艘漕船、商船罗列林立，形制各异、旌旗招展，帆影如云，尽显华夏内河漕运的鼎盛威仪。
码头正中停泊着一艘巨型制式沙船，体量巍峨、船身坚固，由华夏造船部精工打造，木料上乘、工艺绝伦，饱满船帆、沉稳船舵，气度远非东境狭小简陋的近海渔船可比。无数船工、役夫往来穿梭，将东境赔付的珍宝、礼箱、粮货逐一搬运登船，核对编号、绑扎固定、分类安置，分工明确、有条不紊，繁忙却丝毫不乱。
码头外围，精锐士卒列阵肃立，甲胄鲜明、身姿挺拔，层层围护出肃穆区域，隔绝市井闲杂，既保启程大典安稳有序，亦彰显大国森严威仪。
码头高台之侧，一众华夏文武官员肃立候命，气度雍容。
陈胜身着月白锦袍，玉带束腰，身姿清挺卓然，眉目沉静淡然，立于百官之首。身侧紧随祥阳城令赵万兴、县丞陈星，二人官服规整、神色恭肃。在场军将、吏员、漕运差役各司其职、静默值守，无一人喧哗放肆，将华夏吏治严明、军纪整肃的风貌展现得淋漓尽致。
不多时，远处车马辘辘，蹄声清脆，一队规制整齐的车马缓缓驶入码头入口。
车帘轻挑，东境永安公主周婷婷率先下车。她褪去大婚嫁衣的明艳，一身素雅淡青宫装衬得身姿温婉，青丝轻挽、妆容浅淡，历经数日休整，褪去了初来的拘谨忐忑，多了几分沉静从容，唯有眼底深处，藏着一丝背井离乡的茫然与怅然。
紧随其后的，是东境正副使臣王松、李谦。二人身着东境制式官服，神色恭谨、步履端方，不敢有半分懈怠。身后侍女、随员、护卫、杂役列队紧随，整齐有序，一步步踏入这片震撼人心的巨型码头。
当视线触及整片光洁辽阔的水泥码头、连绵如云的漕船帆影、井然繁忙的市井图景时，周婷婷、王松、李谦三人脚步齐齐一顿，瞳孔骤缩，脸上尽数涌上极致的震撼与难以置信。
王松半生遍历列国江河重镇，自认见识广博，可眼前规制彻底颠覆了他的认知。他怔怔望着无边平整的码头、连绵排布的巨舰漕船，喉间微涩，低声感慨：“世间竟有如此壮阔码头！这般规制气象，我东境全境所有码头舟船相加，竟不及此处十之一二！”
李谦凝望着分工明确、进退有序的搬运队伍，望着工艺精湛、形制恢弘的华夏巨船，满目惊叹，唏嘘长叹：“昔日听闻华夏改制维新、百业鼎盛，我始终半信半疑。今日亲眼所见，方知耳听为虚、眼见为实，华夏之强盛，果然远超域外诸国！”
周婷婷伫立原地，澄澈眼眸缓缓扫过全场。她自幼长于东境深宫，所见码头皆是碎石堆砌、泥泞狭窄，境内船只体量狭小，稍遇风浪便颠簸飘摇。可眼前华夏码头规整壮阔、巨舰林立，市井繁忙而有序，人潮涌动而守礼，每一处细节，都沉淀着大国独有的深厚底蕴与盛世气象。
三人心神激荡、久久失神，真切感受到两国国力的巨大差距，直白而震撼，毫无遮掩。
就在众人沉浸震撼、尚未回神之际，一道温和沉稳的少年声线，穿透码头繁杂喧嚣，缓缓传来。
“公主近日在祥阳府邸静养数日，不知水土可曾适应？居所起居、膳食供给，可否合意？”
陈胜缓步上前，气度坦荡清雅，语气温和有度，无居高临下的倨傲，亦无刻意疏离的冷淡，分寸拿捏恰到好处。
周婷婷骤然回神，连忙敛去眼底震撼，压下心潮翻涌，侧身欠身、礼数周全，声线轻柔清甜：“多谢殿下体恤挂怀。府邸清幽静谧、仆从尽心尽责，饮食起居皆妥帖安稳，水土早已适应，全程无半分劳顿不适。”
陈胜微微颔首，目光扫过整装待发的船队与堆叠规整、封藏完好的物资礼箱，语气恳切舒缓，细细叮嘱：“此番北上入京，全程逆水行舟，近半月水路迢迢。江上风浪无常、晨露夜寒，水路行路本就较之陆路颠簸，旅途辛苦在所难免。所幸我华夏境内河道安稳、关卡畅通、无匪患侵扰，一路尽可安心前行。”
他目光温煦，格外体恤远道而来的周婷婷，细致嘱咐：“本王早已提前部署妥当，命杨右一、陈二狗统领精锐卫队全程护送，沿途城池驿站、河道关卡、边防驻军皆已报备，一路畅通无阻、专人接应。船上保暖被褥、三餐膳食、汤药医资、鲜果茶水一应俱全，四季衣物、日用杂物储备充足，足以支撑全程所需，无需忧心琐事。”
“路途漫漫，公主只管安心在舱中休憩静养，不必强撑精神观景劳身，物资押运、路途琐事皆有专人打理。待抵达国都，自有重臣列队迎接、妥善安置居所，一应礼数待遇周全妥当，绝不会让公主受半分委屈。”
字字恳切、事事周全，无强权压迫，唯有妥帖体恤，让背井离乡的周婷婷，心底生出几分安稳暖意。
王松、李谦听闻这般细致周全的安排，心中暖意丛生，齐齐躬身行礼，神色恭谨真诚：“多谢殿下体恤远客、周全照料！我等原以为千里水路艰险劳碌，未曾想殿下思虑缜密、面面俱到，仁厚之心令人感念万分！”
陈胜抬手虚扶，示意二人起身，和声缓语，气度从容有度：“你二人身为东境使臣，护送公主、押运文书物资，一路随行亦是劳苦。此去京华，只需恪守礼法、谨守规矩，安分随行、从容觐见即可。入我华夏疆土，便是朝廷宾客，只要不妄言妄动、滋生事端，沿途供给、礼遇皆从优厚。抵达京华后，如实呈递盟约文书、交割清单，静待圣裁便可。”
“外臣谨记殿下教诲！”二人垂首郑重应诺，“我等定然严守本分、恪守规矩，沿途安分随行、不生事端，全力配合护送事宜，保路途安稳，不负殿下嘱托！”
诸事叮嘱完毕，陈胜后退半步，抬手扬声，朗声传令：“启程！”