数日前，也就是李君羡率部离开洛阳营，来河北的第二天。
李密发起了对王世充部的一次攻击。但这次进攻并未取得预期效果，王世充早有防备，打了半天，王辨等部的隋兵开往支援，李密不得不下令撤退。
退回营中之后，李密召集诸将商议对策，翟让、郝孝德等俱皆提出，按眼下的形势来看，洛阳暂时是攻不了了，当前之计，唯有先撤还洛口城，以积蓄力量，待时而动。他们认为，洛口城地势险要，易守难攻，且粮草充足，可为久战之基。如此方能稳住阵脚，徐图再战之机。
这本来也是李密的方略之一。
於是，李密采纳众议，下令全军撤回洛口城。
徐世绩写给李善道的这封来书，主要讲说的就是这件事情。
以外，在来书的后半部分，又提到了几件看似不大，但细细琢磨下来，却都是别有深意的事。
一个是现活动於荆襄一带，自称“迦楼罗王”的朱粲，派了个使者拜见李密，表示愿意归附，李密任他为扬州总管，拜为邓公。一个是窦建德也遣使来拜见了李密，表达了结盟之请。
再一个是，有个叫徐洪客的泰山道士，献书与李密，向李密进献计策，以为“大众久聚，恐米尽人散，师老厌战，难可成功”，劝李密“乘进取之机，因士马之锐，沿流东指，直向江都，执取独夫，号令天下”。却乃是在进劝李密不要再打洛阳了，可把战略目标改为江都。
徐洪客的上书，是通过李密的府吏转呈的，李密看了他的上书后，用不用他的建议是一回事，但觉得这个道士颇有战略眼光，就召他来见，可是徐洪客已经不知跑去了哪里，没能见成。
再又一个是，翟让杀了一个李密放走的人。
这个人名叫冯慈明，北齐尚书右仆射、昌黎郡公冯子琮之子，现仕隋为摄江都郡丞，他奉杨广之令，召集瀍、洛之兵，以击李密，却在鄢陵被李密的部将所获。李密素闻其名，延坐劳问，礼意甚厚，欲图招降於他，然他坚拒不肯，言辞激烈，用王莽、董卓、王敦、桓玄等乱臣贼子来比李密，李密大怒，就把他关押了起来。冯慈明倒会做思想工作，反倒是说服了看押他的人，将他给放走了。但逃至雍丘时，他又被李公逸擒获，再次被送到了李密这里。李密见其不屈，心生敬意，遂义而释之，没再囚押他。却不意冯慈明刚出至营门，翟让杀之。
李密打不下洛阳，王世充等部隋军援兵到后，他最大的可能就是撤回洛口城，这一点，李善道早有料知，故徐世绩这封来书前半部分所讲述的这方面的内容，李善道扫视掠过而已。
后半部分的这几件事，李善道却是手持细读，反复再三，眉宇间渐露深思。
魏征、于志宁各有军政事务需要操办，都不在堂中。
杜正伦、马周等在。
马周问道：“仆观明公，面有思色，敢问明公，可是洛阳出现了变故？”
“魏公督军攻王世充部，战之不利，今已率诸营兵马还回洛口。”
马周说道：“这不是已在明公料中么？”
“大郎信中，还言及到了几件事，却不在我意料中啊。”李善道便把这几件事与马周、杜正伦等简单地述说了一遍。
马周、杜正伦等听后，相顾而看。
杜正伦说道：“朱粲其人，仆尝有闻，其性狡诈多变，嗜血残暴，所至杀戮，噍类无遗，士民怨恨，今却投附魏公，而魏公竟亦授其为扬州总管，拜为邓公。魏公此举，未免失当。”
马周有不同的意见，说道：“此必权宜之计也。朱粲虽残暴，然号称拥众十余万，兵强马壮，他今既愿从附，魏公当此王世充等隋援已至，洛阳未下的局势下，自无拒绝之理。”
“宾王说得对。从朱粲遣使请附此事可以看出，尽管王世充等部隋兵已到洛阳，可魏公在海内的声望依旧是很高啊。”李善道摸着短髭，嘿嘿说道，“且又何止朱粲，窦公也遣使求盟矣。”
杜正伦说道：“明公，窦公求与魏公盟此举，仆之愚见，似有玄虚。”
“哦？”
杜正伦说道：“自明公相助窦公，歼灭薛世雄部后，窦公与明公常有书信来往，可却在与明公来往的这么多书信中，他对此事竟是半字没言！……窦公这么干，他是在想什么？”
马周快言快语，讥讽地说道：“还能有什么别的想法？无非是因见明公连战连捷，歼灭掉薛世雄部后，先是旋师而下清河，继今又西克魏郡，声威大震，他故是担心明公会再趁胜北上，与他争夺河北之北，因乃思求与魏公结盟，意图借魏公之势，以遏明公而已！”
“明公，宾王所言，不无道理。”
李善道摸着短髭，嘿然稍顷，叹道：“知仁、宾王，前在乐寿，我与窦公一见，虽当时是初见，却深觉窦公豪雄之士，气度非凡，实在是没想到啊，窦公对我竟是起了戒备之心！所谓‘我本将心向明月，奈何明月照沟渠’，岂不正是此乎？”
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠。”杜正伦品咂了下这句诗的含义，说道，“明公，此语大妙。窦公虽豪雄，於今看之，诚然是难测其心。明公宽仁，待人赤诚，朗朗如春夏之月，毫无纤毫之隐，未料其竟生疑虑。既已如此，敢问明公，下边对窦公，打算何以态度相对？”
窦建德这个事儿，确实是得妥善应对。
李善道琢磨了会儿，说道：“明人不做暗事。窦公求与魏公盟这件事，我不知也就罢了，今既已知，就不能装作不知。待我与长史、司马议后，便择一得力行人，北赴乐寿，往见窦公，把我接下来欲取河内之意，告与他知，并问一问他，与魏公盟此事，有没有我可以帮忙的。”
很多事情，遮遮掩掩的，不如当面挑明。
挑明了后，对方的小动作可能便会收敛，反而某种程度上来说，能增进彼此的诚信。
马周赞道：“明公光风霁月，胸襟坦荡，纵不能令窦公自惭生愧，亦足以使其心有所忌，不敢再在背后耍些什么小手段、小伎俩，有害明公与他之间现有的良好交情了。”
在堂上处理军政诸务，已经坐了半晌，李善道从席上起身，捶着腰，踱步堂中，不再说窦建德的这个问题，问杜正伦等，说道：“徐洪客，知仁、宾王，卿等可有听说过此道之名？”
杜正伦、马周等都没有听说过。
“这个道士，确有几分眼光见识。”李善道步到堂门口，叉着腰，举目望向天空，秋季下午的蓝天，万里无云，日光灿烂，晒在身上，微微觉暖，让人心旷神怡，但他的心情这会儿却是颇为感慨，接着说道，“洛阳，魏公打了几个月了，有洛口仓的粮，‘米尽’不至於，但‘师老’，而下恐已有之。”回过身来，甚有感叹地说，“魏公於今，已是陷进退两难之境！”
杜正伦说道：“洛阳之坚，也诚是出乎了意料，怎么也不会想到，数十万兵马围攻了几个月，居然还打不下来。王世充等部隋援现已抵达，这洛阳城，魏公只怕是更难打下了。”猜度说道，“明公，如果洛阳真的持久不下，明公以为，魏公会不会采用徐洪客此策，改取江都？”
李善道还没开口，马周摇了摇头，先来回答杜正伦的的此问，说道：“先有巩县令柴孝和进言魏公，不如先取长安，魏公那时就没采纳；如今徐洪客再提江都之策，魏公恐仍难心动。”
杜正伦说道：“柴孝和进策之时，魏公是才围洛阳，现下的情况已经不同，洛阳已经围攻了数月，依然未克。这种情况下，不能排除魏公会有改变策略，改取江都的可能吧？”
马周侃侃而谈，说道：“有三点，决定了魏公不可能现在改变策略，改取江都。
“昏主虽在江都，江都却属偏安之地，远不能与洛阳处天下腹心之战略地位相比，魏公志在天下，焉会舍洛阳而改取江都？且江都路远，变数更多，此其一。王世充等敌援已到，这个时候，魏公又怎么敢从洛阳撤兵，改攻江都？如果一撤，大军的士气必衰，而又王世充等隋军诸部必然尾追，莫说改取江都了，只怕河南诸郡也将失陷，此其二。魏公今统在洛阳之诸部、各营，多河南、山东人，洛阳打到现在没能打下，如果再改取江都，众必尽散，此其三。”
杜正伦有文采，缺军略，听马周此言，颇觉有理，沉吟片刻，叹道：“魏公当下所面临之局，确是进退维谷，如明公所论，已陷入进退两难之境。”
“为王前驱”这四个字，浮现李善道脑海。
只因战略上的一个错误选择，又或者说，一个被迫、不得不这么选的选择，李密把他自己陷入到了洛阳这个泥潭之中，进退不得，他现在干的这些，不就正是为王前驱的事么？
李善道暗自警惕。
战略上的每一步重大决策，当真俱是关乎全局，稍有差池，关键时刻，落错一个子，便可能导致满盘皆输。就像眼下的李密所受之困，便是前车之鉴。以后凡关系到战略层面的决定，务必要多与魏征、刘黑闼等商议，多在自己前世所知的基础上，辨别采用众人的意见。
他回到席上坐下，说道：“宾王所言甚是。魏公若此际改弦更张，不仅前功尽弃，更易引发军心涣散。洛阳此战，打到现在，说是进退两难，摆在魏公面前的，其实是有进无退。
“我等身在河北，对此所能做的，只有两件事罢了。一件是，期望魏公能够早日攻下洛阳，解此困局；再一件便是，一则稳固河北根基，随时以备驰援魏公，并同时抓紧时间南下，打下河内，以牵制洛阳守卒、王世充等部隋援，也算为魏公分忧，减轻其压力了吧！”
杜正伦问道：“敢问明公，计议何时南取河内？”
“玄成、司马，现正调集粮秣、征募民夫，又康三藏禀与我说，从幽州买来的第一批马，再有几天就能入境清河，我意，便等粮秣、民夫等战备做好，并待马匹抵达后，即南取河内！”
……
徐世绩信中后半部分说的那几件事，只有翟让杀冯慈明这事，李善道没有与杜正伦、马周等讨论，但在杜正伦、马周离开后，他自坐堂上，却拿起徐世绩的来书，目光落在了此事上。
翟让这已经不是第一次落李密的脸面了。
此前，有个投降了李密的隋朝官吏，名叫崔世枢，降了李密后，却被翟让给当做肉票给抓了起来。翟让强迫他交出财物，以充当赎金。
把投降李密的人抓起来，索取钱财，已无疑是在打李密的脸。
这一次更加过分，已不是索取财物，而是公然地杀掉了冯慈明，杀他的位置还是在营门外，众目睽睽之下，肯定很快就会传遍军中，无疑是再次挑衅李密的权威，且是更严重的挑衅。
李善道手指敲打着案几，忖思心道：“之前只知道李密杀了翟让，坏了义气，但对李密为何杀翟让，其中之原委，不是特别清楚。现今来看，李密杀翟让，固是李密的失策，可翟让缺乏政治头脑，屡次挑衅李密在军中的权威，亦有其过失之处，也难怪李密最终忍无可忍。”
一个政权，只能有一个声音。
翟让自恃曾经收留过李密，李密之起家，主要靠的是瓦岗军的力量，而所以有意无意中，一再触犯李密的权威，从这个方面说，他的确也有不智之处。
既已数触李密权威，现下，李密对洛阳的攻战又渐陷入困境，李密对翟让的容忍只怕是已达极限。无论是为他在军中的权威，抑或是为在这进退两难之际，稳固军心，李善道心中酌道：“李密杀翟让这件事，恐已是近在眼前！弄不好，这一两个月间，就会发生！”
还是那句话，“李密杀翟让”这件事，就像是一块石头，悬在李善道的心头。
把自己设身处地，代入到李密的位置，李善道现已是可以确切的判定，这件事情，估计再要不了多久，可能就会发生了！翟让之死，对李密军而言之，绝对是一个转折意义的大事。杀了翟让后，李密表面上加强了他在军中的权威，然他的这个权威，从此之后，却是只建立在“胜利”的基础上，一旦遇到挫折，内部的分崩离析就将会是不可避免之事。
则在“李密杀翟让”这件大事，即将要爆发之前夕，李善道这时的心境，除掉为翟让感到可惜之外，更要紧的是，一种时不我待的急迫感，强烈地向他袭来！
必须要赶在这件事情发生之前，将他在河北的初步布局，大致完成！
因为只有当翟让还活着的时候，出於对翟让的忌惮、忍让，李密才会对他也因此而多加容忍。
当天晚上，一道情报从河东送来。
这道情报看后，愈发加强了李善道“时不我待”的急迫感。
却是李渊兵马已进河东郡，兵围河东郡的郡治河东城，但数攻不下，遂其军中现产生了两种意见。一种是以裴寂为代表的“先下河东，再取长安”的稳健意见；一种是以李世民为代表的“河东既难下，便先取长安”的兵贵神速意见。现如下，据情报，李渊正处两难的抉择中。
因为杨粉堆所遣在河东的斥候，以及康三藏所派往河东的商队的广泛打探，对於河东、太原目前的情况，李善道现是相当清楚。李渊而下面对裴寂、李世民所分别提出的这两种意见，为何会陷入为难的抉择之中，其缘故，李善道因此也能够理解。
李渊其军，当下所处的处境，其实与李密当下所处的处境相仿，也是十分困窘。
甚而，比李密现下的处境，李渊其军的处境还更要危险。
不仅仅是河东城一再猛攻，打不下来，而又若弃河东不打，便入关中的话，即极有可能会出现裴寂所言之的“屈突通拥大众，凭坚城，吾舍之而去，若进攻长安不克，退为河东所踵，腹背受敌，此危道也”的这种危险情况；并且还有太原那边的麻烦。
太原北边的刘武周虎视眈眈，随时都有可能会大举南下进攻太原。
却这太原，是李渊军的大本营，那么如果河东未下，又或者绕过河东，进入关中后，刘武周抄其老巢，李渊军所面临的局势，就必将会陷入更加危险的危境！
那么，当此两难之境，李渊会做出什么样的选择？
就刚收到的这道情报来说，情报中并没有说李渊做出了什么选择，他现下还在抉择中。
但李善道根据他前世的所知，他已经是可以判断得出，李渊肯定是做出了先取长安的选择！
这也就是说，李渊得长安的时间，与李密杀翟让的时间相同，也已是近在眼前。
长安一下，坐拥关中、河东，李渊的声势基本就已成了。
再接下来，等稳定住了关中、河东，李渊必然就会加入进争夺中原的群雄逐鹿战争中！
一边是李密将杀翟让；一边是李渊将入关中。
两下相催，从来没有过的这么强烈的急迫感，将李善道整个人都包裹在了其间。
这一天晚上，他迟迟未能入眠。
秉着烛火，他细细看了大半夜的地图！
在河北的初步布局，必须要抓紧时间、全力以赴，务要争取尽快完成！
……
那么，却是说了，具体来讲，李善道心中的“河北的初步布局”到底是甚么？
简而言之，就是他已经定下的北取武安，南取河内之此接下来的进战之策。
北取武安，还只是一般意义上的攻城略地，扩充实力；最要紧的，是南取河内。
河内郡的地理位置，实在是太重要了。
如前所述，此郡向北，可入河东；向南渡过黄河，南下是洛阳，转向西去，是弘农等郡，可直扣关中，转向东去，是荥阳等河南腹地。这个郡，如果能够得占在手，那在之后不论是对关中的李渊，或者是对洛阳的隋军和李密，李善道就都可得立於进退自如之境。
……
次日一早，李善道召来魏征、于志宁。
询问他两人，为进攻武安、河内所在做的战备，做得如何了。
才刚问起，王宣德进禀，卢承道求见。
「24.2.」