瑞菈的警示刚一落下，洛羽当即抬手拍响了车厢的门板。
驾驶位的车夫敏锐地感知到车身震动，立刻收紧缰绳，白首鹿的步伐悄然放缓，整列车队随之降速前行。
同一时刻，洛羽掌心的通讯魔具骤然亮起微光，诺亚沉稳的嗓音清晰传出：“洛羽大人，前方山道右拐处，车尾百米开外，检测到很强烈的魔力波动！”
洛羽眉头微蹙，将耳畔的耳机摘下收好，语气依旧保持着平日的镇定：“继续保持探查，确认周边其他方位的状况，前路交给我们。”说罢，她侧首看向身旁神色紧绷的瑞菈，沉声追问，“你的【通兽】魔法已经触发反应了？具体情况如何？”
“距离越来越近，全都藏在山道拐角的积雪洼地里……一共三只。它们在刻意收敛气息、压制杀意，是标准的埋伏突袭姿态。”
“嗯……确认了，能够确认前方有魔物在潜伏。”瑞菈双目紧闭，指尖死死攥紧衣摆，喉咙艰难地滚动着，“距离……越来越近了，全都藏在山道拐角的积雪洼地附近……”她额角渗出细密的冷汗，魔力持续消耗，感知不断加深，“数量……大概有三只。它们在刻意收敛气息、压制杀意，是标准的埋伏突袭姿态。”
“能完美隐匿自身气息的雪地魔物，看来是【隐雪獠兽】。”
兰眸光微沉，慵懒的姿态彻底褪去，眼底掠过一抹寒意，“那是极雪山麓很常见的一类伏击型魔物，擅长埋身积雪、隐匿气息，会在猎物靠近的瞬间进行突袭，速度极快，咬合力足以撕碎铁甲。”如此说着，她瞥了眼全力感知的瑞菈，唇角勾起一抹玩味的浅笑，“嘛……跟我们很像呢。”
“唔呃……现在根本不是开玩笑的时候啊！”瑞菈轻咬下唇，胸口微微起伏，气息略显急促，“我的【通兽】魔法需要和目标建立魔力链接、互通感官才能生效！它们一直藏在暗处、压制气息，魔法根本没办法起作用！”
“那就等它们现身突袭的瞬间，立刻衔接使用魔法。”洛羽神色平淡，从容定下对策。
“这、这怎么来得及嘛！”瑞菈急得睁眼瞪她，双拳微攥，声音满是无奈，“现在风雪这么大，视线受阻，根本不可能一次性控制三只！而且魔法生效需要短暂蓄力，它们同时扑上来，不仅会冲撞车厢，说不定还会吓到白首鹿，到时候车辆失控更危险！”
“哈啊……你只管放心去做。”洛羽抬手一把拉开车门，赤瞳微微收缩，目光穿透朦胧的雪雾，“剩下的危险，我来拦下。”
“这算什么靠谱的对策啊……真是的！”瑞菈烦躁地小声吐槽，却不敢耽搁半分，利落翻身跃下车厢，快步坐到驾驶位旁，神情紧绷地紧盯前路。
“大叔，保持匀速前进，随时准备安抚受惊的小鹿！”她绷着小脸叮嘱，随即回头看向车门边的洛羽，“苍翼姐姐，你可一定要说话算话啊！”
“放心。”
洛羽单手紧攥车门扶手，半身探出车外，同时抬手朝后方车队打出戒备手势。传令瞬间传开，整列车队速度再度放缓，全员进入临战姿态。
抬眼望去，风雪茫茫，前路纯白一片，根本察觉不到丝毫异动。可在瑞菈铺展开的感知中，三道凶戾躁动的魔物气息无比清晰。对方极有可能蛰伏在深雪之下，死死锁定着逼近的车队，一旦靠近就会发出突袭。
“这些家伙也太能忍了……都快到拐角中心点了，居然还不动手。”瑞菈眉头紧锁，眼底淡蓝微光缓缓流转，快速观察着周遭的环境，“难不成它们的阵型是分散的……打算前后夹击车厢吗……”
“保持匀速前进，稳住白首鹿的状态。”洛羽沉稳的声音从车厢另一侧传来，“别自乱阵脚。”
“明白……”车夫喉头滚动，紧攥缰绳，手心已然沁出薄汗。
就在全员凝神屏息，精神紧绷到极致之际——
沙沙……
道路侧方的积雪灌木丛中忽然传来一阵窸窸窣窣的异动，紧接着——
唰——砰！！
前路厚厚的积雪骤然炸裂翻涌！
两道通体雪白、皮毛与冰雪融为一体的矫健兽影猛地破雪而出！利爪泛着凛冽的寒光，猩红的竖瞳死死盯住车头的白首鹿，低沉凶狠的兽吼穿透风雪，撕裂山间死寂！
“呦呦——！”
骤然现身的凶兽彻底惊扰了白首鹿，鹿群受惊昂首嘶鸣，粗壮的前蹄高高扬起，躁动不安地想要挣脱缰绳逃窜。车夫与随车警戒员立刻合力拉紧缰绳，低声安抚，拼尽全力稳住慌乱的鹿群与车身。
而就在两只獠兽突袭现身、气息彻底暴露的刹那，瑞菈双眼骤然发亮，双臂猛地抬起，掌心对准扑来的魔物！一缕无形的淡蓝魔力丝线自胸口蔓延而出，瞬间侵入前方獠兽的体内！
“嘁……嘁……嘁……”
她死死瞪视着那两只张牙舞爪的獠兽，紧咬牙关，右手指尖微微抬起，强行牵引着两只凶兽的视线转向别处。随着指尖向右横移，原本直冲车头的隐雪獠兽像是得到了什么指示般，动作骤然一滞，凶戾的眼神渐渐平静下来。它们顺着指引，缓缓朝瑞菈所指的方向走去。
噗唰——！
然而，就在危机堪堪化解的下一瞬！道路右侧高处的雪堆再度炸开！第三道更为迅猛的雪白兽影凌空跃下，借着高地之势俯冲直扑驾驶位，锋利的獠牙森白刺骨，直指毫无防备的瑞菈！
瑞菈瞳孔骤缩，突如其来的袭击让她心神骤震，周身的魔力瞬间紊乱，险些切断与另外两只魔物的链接。
“专心稳住控制。”洛羽清冷平稳的嗓音骤然在耳畔响起。
于此同时，一团漆黑的粒子骤然在空中凝聚成型，化作一只狰狞的黑色巨爪，破空精准地攥住俯冲而来的第三只隐雪獠兽！
咔嚓——！
骨骼受压的脆响短促刺耳，黑色巨爪牢牢锁死魔物的身躯，不待它挣扎嘶吼，便带着迅猛之势掠过山巅，将其狠狠掷向外侧的悬崖！
山间只剩下一道急速消散的凄厉咆哮，以及谷底随之响起的沉闷撞击声，转瞬归于平静。
瑞菈怔怔地看着这利落骇人的一幕，半晌才回过神来，满脸震惊地转头望向洛羽：“刚……刚刚那是什么啊？！超大、超酷的黑色爪子！是姐姐你做的？！”
“别大呼小叫，坐稳。”洛羽略显不耐地蹙了蹙眉，俯身坐回车厢，“危险解除，继续赶路。”
“这也、也太厉害了吧！”瑞菈满脸写着新奇与崇拜，之前的抵触全然消散，亮晶晶的目光牢牢黏在洛羽身上，“那只爪子，应该随便一捏就能把它们全部捏死吧！”
“直接杀死会散发血腥味，吸引魔物。”洛羽轻闭双眸，淡然应道。
“呜哇……这也太厉害了！”
瑞菈乖乖坐回原位，随手拍落肩头的细雪，看向洛羽的眼神彻底从警惕好奇，变成了满满的敬佩与信赖……
短暂的危机彻底解除，车队重整队形，再度稳步向前穿行。
就这样，时间缓缓流逝，正午高悬的薄阳渐渐偏移头顶，朝着西侧山脊缓缓沉落。柔和的天光逐渐变得暗沉，淡金色的余晖艰难透过风雪，挤入白茫茫的山道。
一路碾冰踏雪，车队终于顺利地翻越了险峻崎岖的崖壁山道，周遭的景致悄然更迭，逼仄的陡峭险路彻底消失，取而代之的是极雪山麓深处、宽阔平整的针叶林道。
连片的耐寒针叶木生长在被踩踏出的道路两侧，墨绿树冠覆着厚厚的积雪，层层叠叠遮蔽半空。密林中的风雪相较温和，空气清冷干爽，混杂着松枝与寒雪的独特冷香，视野开阔静谧，与刚才凶险的崖道判若两地。
依照霜门的路线图所示，想要抵达霜虎军的就近驻地，穿过这片松林后，还需翻越一段地势极端险峻的冰崖。当初薇佩丝与泽塔搭乘的车队，便是在那片冰崖区域遭遇暴雪、迷失路径，最终不幸分散的。
不过，连续的赶路已然让众人身心俱疲，尤其是全程紧绷神经、持续催动魔法感知魔物的瑞菈。洛羽见状当即传令，命车队驶入林间空地临时停靠，全员就地休整补给、调息恢复，待状态回满后，再继续深入前行。
车轮稳稳停落，风雪簌簌未歇，整片林间迅速陷入一片安稳的静谧中。就在众人就地燃起篝火，准备稍作休憩之际——
“等等！苍翼姐姐，兰姐姐！前方的密林里……出现了大型魔物的气息！”
“洛羽大人，通往冰崖的主干道正中，探查到一股极强的魔力波动，正在向我方靠近。”
诺亚和瑞菈几乎同时站起身，朝着同一方向发出警告。
所有人瞬间收敛松弛的心神，齐齐抬眸望向林道的尽头。
宽阔平整的针叶林道正中央，不知何时伫立着一道无比庞大的雪白兽影。那是一头通体覆着厚密雪色皮毛的巨虎，躯体魁梧壮硕，线条凌厉遒劲，獠牙微露，雪白皮毛上隐约流转着极淡的冰纹光泽。它额间的浅银王纹格外醒目，幽蓝的竖瞳死死锁定着营地众人，无形的威压铺天盖地压落，令人脊背发寒、汗毛倒竖。
“那是霜虎，极雪山麓的顶级原生魔物。”科妮娅不动声色上前一步，与洛羽并肩而立，琥珀色竖瞳寒光闪烁，耳尖微微绷紧，戒备十足，“这种魔物通常只会盘踞在雪山最深处，怎么会突然出现在山麓外围。”
“咕……这威压也太恐怖了……”瑞菈下意识后退半步，悄悄躲到兰的身后，指尖微微蜷缩，呼吸发紧。她抬眼看向身侧的科妮娅，声音发颤又带着一丝侥幸，“虎、虎姐姐，你们算是同族吧？能不能帮忙把它赶走？被它这么死死盯着，总觉得心里发毛……”
“恶魔和魔物的区别还需要我来教你？”科妮娅淡淡瞥了她一眼，语气平静无波，“而且，要是想要沟通牵制，你的【通兽】魔法才是最合适的吧。”
“可、可我只是半吊子水平啊！”瑞菈慌忙摇头，看着前方庞然巨兽满脸畏怯，“这种级别的顶级魔物，我怕是还没来得及建立魔力链接，就先被它反噬掉了！”
洛羽赤眸微凝，周身气息沉敛紧绷，目光牢牢锁死挡路的白虎：“哼嗯……那东西暂时没有逼近进攻的意图，但也丝毫没有退让的意思。这样封死道路，我们根本无法继续前进。”
“嘛~既然如此，小瑞菈不如试着和它‘心连心’好好沟通一下？”兰回头看向躲在身后的少女，唇角勾起一抹玩味的浅笑，指尖轻点下唇，“说不定看你这么可爱，它就主动让路了呢？”
“噫！什么可爱……我看是美味才对吧！”瑞菈抱紧双臂，重重摇头，语气满是抗拒。她抬头对上兰戏谑的目光，愤愤不平地叫道：“这种危险事情不该让前辈来吗！我可是你的学生啊！”
“长大了，就该学会自己独当一面讨生活了呢。”
“两位，先别争执了。”诺亚凝重的声音骤然打断两人的拌嘴。她与薇佩丝、薇洛芮丝一同迈步上前，眼底倒映着漫天的飞雪，神色愈发严肃，“情况……比我们想象的更不对劲。”
“嗯，霜虎不止这一头。”薇佩丝轻轻颔首，头顶的触角微微震颤，敏锐捕捉着周遭的异动，“嗯……前方的气息更加浓郁。”
薇洛芮丝竖起食指抵在唇边，压低声音警示：“嘘……它们，全都出来了。”
众人循声望去，只见积雪厚重的幽暗密林深处，接连响起细碎窸窣的踏雪声响。一头、两头、三头……越来越多的霜虎缓缓踏出密林，雪白身躯隐现于雪雾之间，一双双幽蓝虎瞳尽数锁定营地，沉沉杀气悄然笼罩整片林间空地。
“这、这也太多了……”瑞菈嘴角微微抽动，瞳孔微缩，语气满是惊骇，“这下……怎么办啊？”
“这太反常了……”科妮娅神色沉肃，身躯微微躬起，周身杀意渐起，“只能迎战了么……”
为首的那头霜虎敏锐捕捉到众人溢出的战意，喉头滚出低沉压抑的嘶吼，周身皮毛根根倒竖，悍然蓄势，大战一触即发。
可就在双方即将交锋、杀意彻底碰撞的刹那，一道不容置喙的清冷声线骤然穿透风雪，强行按住了整场对峙。
“都给我停下。”