建和帝因着病情加重，连三天一次的大朝议都停了，但是逼迫他的人没停下。
以盛京太学一群素衣学子跪地神武门请愿为中心，大凌境内各州县学子皆自发组织起来游街示威，终于将这件案子推向了高潮。
宫中终于下旨定了主审官，临安侯主审，刑部会同大理寺审理，龙翼卫督办。
建和帝今日精神更是欠佳，身上披了一件厚狐裘坐在榻上，全身都虚浮无力，眼眶发青，瞧着叫人心惊。
春寒不散，凉意透骨，乾元殿的门窗紧闭，殿中飘着一股子无处散开的苦涩药味。
白日里，也点着无数盏烛灯，落在镀金铜树散枝灯台上，灯柱上雕刻着繁复的云纹、龙纹，皇家的威严与尊贵此刻也变得柔和起来。
殿门开启又合上，脚步声轻响，
“臣恭请陛下圣安。”
庞巾儒俯身要跪，却听到建和帝道：“老师，不用跪。周海宁，给老师搬椅子。”
庞巾儒一怔，他只好站直了身子，朝着建和帝看去，这一看心中便一惊，忙垂了眼看脚底下的地板。
周海宁亲自搬了把木椅放到了床边，庞巾儒谢过恩后坐了下来。
庞巾儒的目光落在对面桌几上的药碗处，那药似是刚熬好不久的，热气上浮，到了高处虚虚实实看不真切。
“陛下还愿意见臣，是臣之幸。”庞巾儒的目光带了复杂神色，终于再次望向了榻上的建和帝，“请陛下保重龙体，陛下身体康健，则是我大凌万民之幸。”
建和帝徐徐一叹，道：“老师口中的大凌万民，却都在逼迫朕。”
庞巾儒坐着没动，却也没说话。
“是朕和老师给了大凌子民安稳的生活，让他们吃饱饭，让勋贵世家躺在天家给的荣耀里日夜笙歌，避免了边境战乱带来的生灵涂炭，流民失所，不过是牺牲了几个人，他们却反对你，弹劾你。朕心里明白，他们今日弹劾你，来日便要说是朕的错，是朕不仁。”建和帝一口气说了很多，胸口起伏不定，他定定地看着老太傅，“老师，他们是看朕老了，不怕朕了。”
庞巾儒收回目光，双手放在膝上：“陛下当年起事时，臣就说过，您做天子，大凌意在休养生息，这不是一件容易的事，可是您做到了。如今有了骂名，臣愿一力担责。”
“臣追随辅佐陛下近三十载，做的所有事都是甘愿的。”
建和帝瞳孔微缩，他几乎就要心软。
恍惚间，过往的岁月从脑海深处喷涌而出。
他心灰意冷地上任幽州，过相州得遇恩师，那时，他惶然无措，而他的老师沉稳淡然。
“殿下，路就在前方。”
那时，他的老师还没有白发，脊背挺直，一副文人风骨。
就这样一句话，敲定了他们的师徒情谊，老师带着他坐稳了幽州，又陪着他一路杀回盛京登上帝位。
从此，他在这个位子上一坐就是二十几年，他早已没了那份惶然无措。
可是，老师这么多年，想要什么呢？
他好似从来没看懂过，亦如他的老师也从未看懂过萧其睿真正想要的是什么。
“老师是朕的老师，你教导我如何为君，如何理政治天下，”建和帝缓缓道，“不管到了什么时候，你都是朕最好的老师，大凌的太傅大人。”
“陛下仁德，福泽四海。”庞巾儒继续说道，“臣跟在陛下身边二十多年，如今也老了，既然陛下还认老臣做老师一天，老臣便要尽心一天。”
“老师辛苦了。”话锋一转，建和帝的口吻变了，“朕这几日做梦，常梦见萧氏列祖列宗，想来是大限将至……”
话未说完，建和帝的喉咙里便传来一阵大咳，周海宁忙上前轻抚他的后背，帮着建和帝缓解咳嗽。
周海宁将已经凉下来的药碗端起来，道：“奴婢斗胆请陛下保重龙体，药已经试过毒了，快些将药喝了吧。”
建和帝接过药碗，仰头几口喝尽，将药碗递给周海宁，望了他一眼。
周海宁接了药碗，默默地退出去了，把门关严，殿中便只剩下师徒君臣两人。
庞巾儒安静地坐在一旁，此时才开口问：“陛下的身子可有碍？”
建和帝语声淡淡：“太医院养了一群废物。老师心中可有储君人选？”
庞巾儒心中一恸，面上仍平静，“大殿下和四殿下都记在皇后娘娘名下，未免日后后宫干政，储君之位却不可立二人之一。三殿下手握兵权，可和皇后娘娘斗上一斗。鹬蚌相争自然是渔人得利，陛下且宽心。”
建和帝望着端坐在椅子上的白发老头，才发现今日的老师进宫未戴官帽，外貌老矣但寥寥几语，便将这储君位子做成了一个局，“老师高明。”
庞巾儒对此评价并无任何回应，轻声道：“陛下，永安郡主不可留。”
建和帝不言，凝视他半晌。
婉婉的这个大女儿出生便带祥瑞之兆，幼时中烈毒未死，这一年的刺杀更是数不胜数，其中未必没有建和帝的手笔，可惜都是废物。
建和帝自然爱护妹妹的孩子，赐萧姓封郡主，也曾给予她无上荣耀。
可惜这个孩子命薄，撑不起这份恩宠，她不该聪明过头，不该敏感至极，不该独占婉婉。
“臣妹这个孩子，定是下凡的仙人。她不拘这盛京，来日定要逍遥远去。届时，臣妹也要跟了去，好好游历一番哥哥治下的大凌河山。”
建和帝想起婉婉不知说了这句话多少次，她不知道自己笑得有多么温柔，眸中的喜爱融化在水润瞳孔中。
她不知道她说这些话的神色有多么自豪，如同展示掌上明珠、家传至宝。
建和帝张张嘴说不出附和的话，只静静望着她，眼睛僵直。
他突然就意识到，他对那个孩子的爱转恨就是从那时起，直至厌恶到想要她去死，永远消失在婉婉的视线里。
他没有对陈家人起过杀心，是因为陈家在婉婉眼里并没有那么重要，起码比不上他。
他也想独占婉婉的感情，他也会嫉妒婉婉谈起这个女儿时的骄傲。
他也想，得到她唯一深厚的感情。
庞巾儒见建和帝似是出了神，声音加重了几分道：“陛下之风寒之症愈发严重，可有中毒迹象？容臣大逆不道地猜测，陛下之症若为中毒，必是那永安郡主所为。陛下，此女昔年毒发绝无生还可能，可她如今好好地回到了盛京，若说她是妖物亦有可能。陛下，绝不可留！”
“老师……”建和帝回过神来，凹陷的脸颊肌肉有些颤动，“代兆云说朕……朕所剩时日无多了。”
庞巾儒闭了闭湿润的眼，再抬头，他看向建和帝：“陛下，不要怕，臣会一直陪着您。”
终究是他强求了，以为可以南下寻到瑞儿的尸骨再赴死，可惜陛下要带着他一起走。
他做了几十年陛下的刽子手，多年来自然培养了数不胜数的“自己人”，可惜终究是技不如人，没能保住瑞儿的命。
高处不胜寒，那龙椅上坐久了的人，心更硬，猜忌更多，绝不会如同当初承诺的给他一道“致仕”的御令。
今日不在下雨，宫中却还有积水，庞巾儒走下白玉长阶便往宫外的方向去，脚下踩到积水，他全然不顾湿了的官靴，径自往宫门口走去。