\"万一他们发现了怎么办？\" 楚宝珠边说边紧握着手帕。
孟鸾月轻轻拍了拍她的头，接着说：
\"真要暴露，就说我们失眠，四处闲逛，以免被人察觉，顶多挨顿训斥罢了。\"
赵兰点头，表示理解。楚宝珠见状，也放下心来。
\"嗯，好吧，我演技不错，你不必担心！\"
孟鸾月苦笑，连连点头。
不久，一名侍女带着几件灰色内袍而来，身后跟着总管太监。
\"公主、孟小姐、楚小姐。\"
总管太监的衣衫上沾满了泥水，显然刚处理完跟踪的小太监。
\"我们三人扮成小太监，你带路，我们就说是奉命去花园采集露水的。若途中遇到人，就这样说。\"
总管太监听后，恭敬地应承下来。
\"到了地牢，你就不必担心了。半路若被拦下，我们自有办法应对，你只需专心做事。\"
孟鸾月再次叮嘱。随后，三人进入大殿，换上了小太监的装束。
赵兰帮她们梳理好头发，编成两条又长又滑的大辫子，自然地垂在背后，再配上她们身上换上的衣裳，简直活脱脱就是年轻太监的模样。
楚宝珠脸上难掩兴奋，退后几步，细细打量着孟鸾月的新装扮。
“哈哈，鸾月，你这一打扮，简直跟太监没两样，要不是听你说话，我还真认不出来呢！”
孟鸾月苦笑一声，低头看看自己身上的灰色袍子。她记得自上古时期以来，自己总是穿着粉嫩的衣裙，从未尝试过这种深色调，如今一换上，竟也别有风味。
“是啊，平时见那些太监穿得随意，自己亲身体验了才发现，他们的衣着竟是如此舒适。”
那些宦官的衣服虽有绣花，但质地与平日里的丝绸不同，都是粗布麻衣。赵兰的衣袖不小心被刮破了一点，她感到浑身不自在，便扯了扯袖子。
“兰儿，你怎么把内衣穿在袍子里面了？要是被人看见，可免不了要挨批。”
楚宝珠责备了一句，孟鸾月笑着走过去，帮她整理好衣物。赵兰细腻的肌肤被磨得微微泛红，孟鸾月轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：
“再套上这件外袍，就不容易磨损了，忍耐一下。”
赵兰点点头，按照孟鸾月的建议整理好衣服。两人又帮赵兰稍微整理了下发型，这才从内室走出，由那小公公引领，向内牢方向行去。
领头的掌事太监走在前头，后面三人紧跟其后，小心翼翼。
楚宝珠悄悄环顾四周，夜幕下的皇宫一片漆黑，只有小太监手里提着的油灯，洒下微弱的光芒。
“真是黑，白天那么明亮，一到晚上就变得如此幽暗。”
楚宝珠轻轻叹了口气。孟鸾月也感叹皇宫内的险恶，她的智谋在这深宫之中，似乎显得微不足道，甚至比不上这无边的黑夜。
“嘘——”她做了个噤声的动作。
赵兰压低声音提醒了一句。
穿过花园，果然遇见了夜间巡逻的守卫。
“站住！”突然，一声喝令响起。
一群守卫围了过来，认出了领头的太监，也确认了他们的身份。
“这么晚了，你们要去哪儿？”
“是这样的，我们是奉郡主之命，来御花园采集露水，为的是明日为太后准备晨间饮用的露水。”
守卫们上前，围着四人转了一圈。孟鸾月低下头，与守卫们目光交汇，谨慎地点了点头。幸好这些守卫并不认识她和楚宝珠，而赵兰躲在暗处，他们也没仔细查看。
“真是辛苦你们了，大半夜还在忙活。天刚黑不久，哪来的露水？”
守卫的声音提高了些，满是怀疑。好在孟鸾月早有准备，与掌事太监打过招呼。
他上前一步，再次拱手行礼，从袖中掏出一袋银子，递给那守卫。
“大哥，您可能不知道，公主吩咐我们要等雨停后再去收集那些被雨水滋润的花瓣，这样才能泡制出最上乘的茶水。”
守卫掂了掂手中的银子，笑了笑，不再追问掌事太监的话。他后退两步，同样拱手回礼。
“好吧，多谢你的好意，二位请便。”
守卫领命离开。四人进入林中，假装采集露水，目送守卫离开御花园后，才起身，向地牢方向前进。
赵兰这才松了口气，连连夸赞孟鸾月。
“鸾月，你真是太机智了，如果不是你刚才那番话，恐怕连那些守卫也糊弄不过去。”
一旁的楚宝珠也连连点头，表示赞同。
“没错，咱们鸾月真是太聪明了，连守卫会问什么都能猜到！”
孟鸾月露出几分苦笑。其实，从嘉仪殿出来时，她就意识到自己的借口不太合理，露水通常在清晨才有，深夜外出必定引人注目，因此才临时想出了这个说法。
一路上，她已将计划全盘告知了掌事太监。这位总管确实机灵，连她的话都能模仿得惟妙惟肖。但最关键的是他手中的银袋子——无论在宫内还是宫外，金钱永远是最有力的通行证。
夜色浓重，牢房前的火光显得格外醒目。掌事太监走到囚室门前，敲了敲门。
不久，一个慵懒的守卫声音从里面传来。
“这么晚了，是谁啊？”
“嘘，快开门！”
“要不，你自己来开？”
“快点！”
片刻后，门“吱呀”一声开了。一名刚换好衣服，头戴斜帽，睡眼惺忪的守卫望着他们。
他压根不认识这些家伙，但一想到他们竟然是些小太监，就气不打一处来，硬生生搅了他的美梦。
“什么人啊，大半夜不睡觉，跑这儿瞎晃悠啥呢？”
赵兰这一路被捏着手臂，心里早就不痛快了，见这守卫还敢出言不逊，更是火气直冲脑门。
“放肆！”
赵兰斥了一声，上前一步，从腰间掏出一块令牌。
那令牌金光闪闪，上面赫然刻着“公主”二字，分外显眼。
“公主殿下，小的知错，请公主宽恕小的眼拙，有眼不识泰山，还望公主开恩。”
守卫一见令牌，立马清醒过来，跪地求饶，嘴里念念有词，语无伦次。
孟鸾月和楚宝珠见状，差点没憋住笑。
赵兰心里本就憋着火，又被这守卫啰嗦一通，秋风一吹，冷得她直打颤，怒气直冲胸臆。
“少啰嗦，快开门！”
“是是是！”
守卫慌忙爬起，连忙开门让两人进去。
“王妃，您请进，我刚睡醒，迷糊了，没认出您来，还望王妃别介意。”
守卫等人进去后，关上门，跟在后面，依旧喋喋不休地道歉。
赵兰实在忍无可忍，回头狠狠瞪了守卫一眼。
守卫察觉公主神色不对，生怕诚意不够，又“扑通”跪下，嘴里还是不停。
见赵兰怒形于色，孟鸾月连忙上前劝解，同时对小守卫喝道：
“少废话，闭嘴！”
守卫们这才安静下来。
三人交换了个眼神，正要开口询问，却见另一名守卫走了进来。
“这是咋回事？”
三人都愣住了，难不成还有第二个？
孟鸾月向跪着的守卫使了个眼色，示意他处理。
那守卫倒机灵，得了孟鸾月的暗示，立刻出去，将事情原委告知了另一名守卫。
这新来的显然是负责人，一听这话，立刻跪下，恭请三人入座。
三人也不拐弯抹角，赵兰直接开始审问那两名守卫。
“我只想知道真相，若真如你所说，我可以既往不咎，否则……”
先前话多的年轻守卫一脸谄媚，
“王妃放心，我们一定实话实说！”
孟鸾月心下一动，这马屁拍得，古今中外都算得上一流！
赵兰目光在二人身上来回扫视，三人面面相觑。
赵兰又问起了那只老鼠。
“今早，有没有人来地牢抓老鼠？”
“这……”
两名守卫面面相觑。
“公主，牢里从没人来抓过老鼠。”
孟鸾月在心里把赵兰骂了个遍，真是个笨蛋！
孟鸾月推了推她，示意她继续问。
赵兰给孟鸾月使了个眼色，点点头。
“请问，今日可有其他宦官来过？”
话多的守卫想了想，忽然恍然大悟：
“哦，对了，今天午后，有个太监进了大牢。”
三人再次对视，楚宝珠悄悄给赵兰竖了个大拇指。
孟鸾月抿嘴一笑，继续追问。
“他来时带了什么东西吗？或者让我们给他带什么东西？”
那话痨守卫被同伴一巴掌拍在脑门上。
“我记得，他带了个竹篮，说是要见地牢里的一位重要人物，带了食物。我们检查过了，没发现什么异常。”
两人一头雾水，只有孟鸾月隐约猜到了皇后的意图。
这计划，真是滴水不漏。
“他说要见谁了吗？”
守卫连连摇头，表示不知情。
赵兰一掌拍在桌上，声音沉闷。
“开什么玩笑？她来大牢，怎么可能不说见谁？你究竟在隐瞒什么？”
那守卫跪着，低头不语。
赵兰冷笑一声，往后一靠，整个人瘫在椅子上。
“若不合作，明日我就让执事官赏你八十鞭子！”
一听要挨打，两人立刻吓得瘫软，连连磕头，支支吾吾半天才吐露真相。
“那，那小公公说他来过几次了，不用我们带路，还塞了些银子，我们就让他进去了。”
赵兰厉声喝道：“你是真傻吗？
“看来是有人收买了你，我最厌恶这种腌臜事，明日我就禀报皇上，将你逐出皇宫！”
宫里轻松的差事，总能捞点油水，若真让皇上知道了，逐出皇宫还算轻的，搞不好小命都不保。
两人吓得魂飞魄散，立刻跪地表忠心。
“公主饶命，我们再也不敢了，我们知道错了，公主但说无妨，我们绝不隐瞒”。
孟鸾月嘴角抽搐，赵兰真是个奇女子！
那两个守卫低头哀求时，孟鸾月几欲失笑。
起身时，那两个守卫还以为自己说错了什么，连忙低头。
孟鸾月却让他们起来。
“放心，带路吧，这地牢里的贵族不多，他要找的人，一眼就能认出来。”
“这……”
赵兰见状，气得一拍桌子。
那两个守卫吓得一激灵，连忙起身，提灯引孟鸾月进入。
赵兰见两人都走了，这才缓缓站起，深吸了一口地上的尘土味。
楚宝珠见赵兰拍得脸都红了，暗自发笑。
地牢内，昏暗潮湿，压抑得让人窒息。
守卫提灯四顾，试图寻找有人闯入的痕迹。
身着白衣的囚犯在夜色中格外显眼，寂静的牢房因这一抹光亮而略显生动。
………………
“这么晚了，怎么还亮着灯？”
“活得不耐烦了，打扰老子睡觉，等我出去，一个个收拾你们！”
“混账东西，我睡觉你也不吱声，我现在就出宫，告诉皇上，我要你的命！”
一串尖酸的言语在空气中回荡，这些囚犯，曾是皇宫中的少年犯，他们的未来已与江湖无缘，但那份骄傲与不屑，仍旧在面对守卫时毫不掩饰，冷言冷语，毫不客气。
“别啰嗦了，装什么英雄好汉！”
领头的守卫与囚犯们针锋相对，场面显得格外热闹非凡。
赵兰与孟鸾月只能催促领头的守卫快些离开这纷扰之地。
他们搜遍了所有牢房，却未见任何牢门前有食物的踪迹，甚至连残羹剩饭也不见一片。
“怎么回事？我明明看见那小太监送了些吃食过来，还有盘子之类的，怎么就没了？”
走在前头的守卫手持灯笼，自言自语，满是疑惑。
三人面面相觑，心中均感不妙。牢房内，草垫铺地，一张简陋的木桌，除此之外，空无一物。
侍卫匆匆赶来报告：
“王妃，我们找遍了，一切正常，这该如何是好？”
赵兰斜睨了胡风一眼，语气中多了几分冷漠。
“我是你的保护者，还是你来保护我？这算什么情况？”
那守卫慌忙跪地，口中含糊不清：
“公主饶命，我已经仔细检查，没有异常，我...我真的不知情。”
侍卫一进地牢，便在三人周围转悠，孟鸾月早觉察出不对劲，地牢深处有一扇紧闭的门，每次前行，都被守卫巧妙引开。
她盯着那守卫，轻声说道：
“公主宽宏大量，给你个将功补过的机会。既然你不知情，那就等公主回去，把你逐出皇宫吧。”
先前最活跃的守卫终于按捺不住，匍匐在地，紧紧抓住队长的手臂，哀求道：
“大哥，别再隐瞒了，再不说，明天咱们就得挨王妃一顿打，被赶出宫！”
孟鸾月抱臂而立，冷冷扫视众人。
领头的守卫推开说话的守卫，扑通跪倒：
“公主饶命，公主别信他胡言乱语，我没隐瞒，只是实话实说。”
被推倒的守卫脸色苍白，全身颤抖，生怕受到牵连。
孟鸾月冷笑，总有人会害怕的。
“行了，走吧，这里太闷热，我受不住。”
赵兰与楚宝珠惊讶地望着孟鸾月。
“什么？怎么回事？”
孟鸾月独自离去，两人虽心存疑虑，但多年的友情让他们选择相信，其中定有缘由。
领头的守卫起身，向方才说话的守卫使了个眼色，随后跟了出去。
孟鸾月离开后，让领头的守卫退至一旁，她想单独与那位多话的守卫谈谈。
出乎意料，领头侍卫拒绝了。
“公主，您有任何问题，尽管问我，他并不知情。”
“住口，让你走就走！”赵兰呵斥一声，向掌事太监使了个眼色。
掌事太监接过拂尘，指向室内，示意二人进入。
领头的守卫无奈，只得随太监去了值夜房。
见状，多嘴的守卫立刻跪下。
孟鸾月盯着他，威逼利诱并施。
“你也看到了，他不愿合作，明天免不了挨打。他被逐后，总得有人填补空缺，你说呢？自己决定。”
那侍卫环顾四周，连忙表忠心：
“郡主，各位大人，我明白了，这里大部分是用来关押重刑犯的。”
“就是那扇紧闭的门？”
守卫连忙点头，孟鸾月确认了自己的猜测。
“另一半，只在有身份的访客到来时开启，平时除了送饭，其余时间都是关闭的。”
孟鸾月轻轻点头，示意他继续。
“其实，小太监来时，正是囚犯们用餐完毕，他应该是趁机潜入。我本想提醒，可……”
“钥匙呢？你身上带着吗？”
孟鸾月直截了当，没兴趣再绕弯子。
侍卫连忙摆手：“钥匙在其他守卫那儿。”
孟鸾月转向赵兰，赵兰心领神会，立即召唤总管，请来了守卫。
“掌嘴。”
领头的守卫一脸惊恐，不明所以。
“对公主不敬，欺骗公主，仅此一条，就足以让你丧命。”
领头守卫连忙辩解。
时间紧迫，赵兰让胡风开门，他们要亲眼看看。
“今日，那小太监在宫中刺杀皇后，他是只老鼠，吓得太后逃了。我们这就去查，谁敢不从，一起上。”
两人不敢耽误，带着众人来到另一间牢房。
门一开，一股恶臭扑面而来，带着几只小老鼠的吱吱声。
侍卫领着众人绕了一圈，最终在墙角发现了一个隐蔽的饭盒。
饭盒随意丢弃，旁边还有几只小白鼠，见到人来，四散奔逃。
“果然是……”
“果然是他。”楚宝珠厉声说道。
几个守卫低头不语。
孟鸾月命令侍卫将那些饭盒取出。
证据确凿，皇宫的饭盒都配有编号，便于管理，而这编号与那老人所用相符。
三人拿着证据，准备离开。
这时，一个略显熟悉的声音传来。
“我还以为是谁，原来是孟家的小丫头片子。”
刻薄的言语钻入众人耳中，大家齐刷刷转身，望向身后。
远处，一名面黄肌瘦的囚犯坐着，神情萎靡，显然在狱中度过了漫长的时光。
然而，三人并不认识此人，正欲离开，却被拦下。
“等等，你不记得我了吗？”
孟鸾月有些困惑，入宫不久，实在想不起有何熟人。