张夫人也赞不绝口：“难得这般清淡又不失甜味，确是难得。”
沈玉华见众人都喜欢，心中也满意，经过多次试验才做成如今这般模样，果然没有辜负她的心血。
“我家女儿最喜欢吃甜食，若是知道书院有这样的点心，怕是更想来了。”一位夫人笑着说道。
“书院平日里也会准备些糕点给学生们。”沈玉华答道，“虽然不似家中精致，但也算得上可口。”
“这样的点心已经很好了。”恩阳长公主放下银勺，意味深长地道，“能吃到这样的美味，也是这些孩子们的福气。”
沈玉华微微颔首，眼角余光瞥见宋嬷嬷正悄然收拾桌上的碗筷。
这一顿饭虽然简单，却比她预想的效果更好。那些原本对书院颇有微词的夫人们，此时脸上都带着赞许之色。
尤其是那些小姐们，眼中闪烁的光芒愈发明亮，显然对这个书院充满了向往。
沈玉华知道，今日这一步迈得很是稳妥。
开院不过几日，那天见过书院里面环境的贵女们纷纷报名，那些贵女们入学后，带动了京城中许多富贵人家，她们也纷纷将自家女儿送来书院，一时间，女子书院名声大噪。
书院也彻底走进京城所有人的眼前。
一年时间，足以改变很多事。
盛夏，蝉鸣阵阵，京城街头却涌动着一股前所未有的活力。
街边，不乏摆摊做生意的女子，叫卖声清脆响亮，丝毫不逊于男子。
她们有的卖些自制的绣品、糕点，有的兜售些从乡下收来的新鲜蔬果，脸上洋溢着自信的笑容，与以往的拘谨羞涩判若两人。
就连走在街上的女子，也少了往日的畏缩，步履轻快，目光坦荡。
一辆朴素的马车缓缓驶过热闹的街市，车内，恩阳长公主掀开车帘一角，看着街上的景象，眼中闪过一丝欣慰。
“你瞧瞧，这京城，如今真是大不一样了。”她放下车帘，转头看向对面的沈玉华，语气中带着一丝感慨。
沈玉华微微一笑：“是啊，这才是盛世该有的景象。”
恩阳长公主点点头，又道：“这一年来，你免费让人去各个茶楼村子给妇人小姑娘们讲学，如今总算是苦尽甘来了。”
当然，也并非一帆风顺。
书院初建之时，也曾遭遇过不少非议。一些迂腐的文人，甚至御史台都有人上书皇上，痛批女子入学有违女德，长此以往，必将祸乱朝纲。
沈玉华想起当时的情景，仍觉得有些好笑。
那御史回家后，便被他夫人好一顿教训，说是他狭隘，女儿家多读书学点东西，也不担心她以后嫁人后受欺负，况且，那书院是长公主起头建设的，你敢说那书院不对，不就是说长公主不对吗？
此事一出，成了京城一大笑谈，之后，便再无人敢公开反对女子书院了。
“其实，女子求学，并非是为了与男子争锋。”沈玉华轻叹一声，“只是想让她们多一条路可走，多一份底气傍身。”
恩阳长公主深以为然：“你说得对，女子有了学识，便有了见识，便能活得更明白，更通透。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
叶府的庭院里，蝉鸣声声，聒噪得人心烦意乱。
沈玉华坐在凉亭下，手里捧着一盏冰镇酸梅汤，却丝毫没有感到凉爽。
宋嬷嬷在她身旁轻轻摇着蒲扇，低声禀报：“老夫人，国公爷的信到了，说是月中就能回京。”
沈玉华这才觉得心头那股烦躁散去了些，嘴角也微微勾起：“总算要回来了，这一年在外，也不知吃了多少苦。”
她放下酸梅汤，刚想再问问信中可有提及其他事情，就见叶安宁款款而来，这一年一直帮着她们管中馈账务，这丫头身上多了几分沉稳。
“祖母。”叶安宁屈膝行礼，举止间已有了管家媳妇的模样。
沈玉华笑着让她坐下，询问道：“眼下国丧已过，滕公子可有说何时来？”
叶安宁点点头，柔声答道：“祖母放心，他是个守信的人，不会拖延。”她略微犹豫了一下，才继续说道，“只是孙女不知此事要不要让渝州的滕家人知道，担心他们借机攀附。”
沈玉华认真的告诫她：“婚事嫁娶，必须按照规矩来，你与他本就是低嫁，不可落人口实，况且，不过一个普通的富贵之家，便是想攀附，也好收拾的很，渝州是叶家的根，他们翻不出什么浪，你无需担忧这些。”
“孙女知道了。”叶安宁点头应道。
叶阳泽回京那日，叶府上下都喜气洋洋。
霍莹华更是早早地等在门口，一见到儿子下马，眼泪就忍不住往下掉：“我的儿啊，你怎的瘦了这么多？黑了也就算了，这脸上都瘦脱相了！”
叶阳泽连忙上前扶住母亲，笑着安慰道：“母亲，孩儿没事，只是上个月遇到一个县城发大水，被困住了几日，顺便帮着救灾，这才耽搁了些时日。”
霍莹华一听这话，更是心疼不已，拉着儿子的手，上上下下地打量：“救灾？那岂不是很危险？我的儿啊……”说着说着，眼泪又开始往下掉。
叶阳泽无奈地笑了笑，只得耐心地哄着母亲，好一番劝慰，才让霍莹华止住了眼泪。
他简单地梳洗了一番，便马不停蹄地进宫复命。
御书房内，夏河靠坐在龙椅上，身上散发着久居上位者的威压。
叶阳泽将这一年的边关情况详细禀报，夏河听完心中满意，眼中流露出赞赏之色。
“国公辛苦了。”夏河语气温和，却带着不容置疑的威严，“皇后时常念叨你，今日便留在宫中用膳吧。”
叶阳泽心中惦记着妹妹，便答应了。
他随着内侍来到皇后宫中，还未进门，就见到叶阳嘉已经快步迎了上来。
“哥哥，你这一年可是清减了不少。”叶阳嘉仔细地打量着他，眼眶有些红，“哥哥这一走就是一年，母亲忙着女子书院的事，不怎么来看我，祖母也不好奔波，我一个人在宫中，没意思得紧。”
叶阳泽看着眼前这个满身贵气，相貌精致的面容，也有片刻恍惚，随后跟着她进入宫殿，才说：“官员家眷与后宫交往过密容易引人猜忌，你也不必胡思乱想，在宫中，你只需安安心心过自己的，不必想太多。”