旧金山国际机场附近的一间酒店，简苏克在此住了几天。从纽约回来后，他与妻儿悄悄见过面，今天又要启程了。柳玫带着孩子来送他，这一次，他将漂洋过海，去往另一片大陆工作。
柳玫已经知晓简苏克非走不可的理由，只是到了分别时刻，她跟孩子仍是依依不舍。她一再叮嘱丈夫到了那边就给她电话，不管多晚她都等着。
简苏克对着三个孩子亲了又亲，再用力抱了下妻子，说：“那边机会多，过去也是好事。这次我不会再那么懒散了。等我稳定下来，你跟孩子过去度假，如果住得习惯，我们就在那定居。”
“好。”柳玫说。她也不想再跟丈夫分居两地。
简苏克这才提着行李，走向马路对面的轿车。等候在那的司机帮他放好行李。他打开车门上车的时候，柳玫看到后座还有个人影，却没认出那人是周怀民。
车缓缓启动，行走在去往机场的路上。
“朱良慈，完全没有提起我？他是真不管我的死活啊。”简苏克问罢，自嘲地笑笑。
朱良慈当日找到简苏克，塞给他钱和U盘之后，简苏克思量许久，又给他哥打了电话，告知此事。他哥劝他别听朱良慈的，朱良慈利用完肯定会抛弃他的，不如去找周怀民。这也符合简苏克的意思，于是他不再多想，把朱良慈的偷窃计划告诉了周怀民，连那笔钱都交到他桌上。周怀民思索几许，让他照朱良慈的意思办。
那一刻，简苏克觉得自己那颗不够聪明的脑袋，懂得了周怀民和朱良慈一样，都把他当作棋子了。这两人利用完他，就会把他当作弃子扔掉。在当时，他是真想直接离开周怀民办公室的。
“他不找你，也会找其他人。我也是。”周怀民说完这句，等了他片刻，见简苏克不说话，又说道：“我跟他不同的是，我会管你的后路。”他把桌上的那包现金抛回给简苏克。
简苏克看着那个牛皮纸袋陷入沉思。他想到了每个月的账单，想到孩子们的学费，想到妻子许久不曾为自己购买过东西……一咬牙，答应了。
回想到此，简苏克松了口气。他赌对了。
周怀民是利用了他，也保全了他，让他得以全身而退。
车里，周怀民说：“朱良慈和周盛现在有事情忙，暂时不会想起你，但以后很难说。总之，你离开这里是最稳妥的。”他停了停，再道：“那边的物流公司刚起步不久，打算做亚欧线路，东至印尼，西至西欧。你去那做个技术副主管，虽说薪资不比现在高多少，但前景看好，能走到哪一步，看你的了。”
简苏克暗自捏了捏拳，点点头。
九州与常隆和解，也就不追究简苏克这个“内鬼”了。明面上，他被九州辞退，所以他换了公司，一家九州占了近半股份的合资公司。九州跟周氏的关联切断之后，周家人对九州的了解越来越少，不知道九州拓展了哪些业务。目前常隆还未曾关注到这间新公司。
“这个算是一笔驻外津贴吧。”周怀民取出个信封给他，简苏克犹豫了下才接过，摸到里面是张银行卡。他感到心头一松。过了会儿，他掏出手机，把他哥的电话调出来，说：“这是我哥的电话，我跟他联系过了。如果有需要，你可以找他。”
周怀民看看他，再看了眼电话号码，说：“行。”
车很快到了机场，司机先下去取行李。简苏克双手按膝，低头不语。
“还有事吗？”周怀民问。
“周总。”简苏克吸了口气，道：“我也算是周家的一员，也背诵过族规家训，承蒙周家福荫长大。我想说一句，现在家里不应该是这样的。我真的希望，周家能像楚家谭家那样，所有族人和和睦睦的。而不是如今这种局面，内部拉帮结派，互相倾轧。如果你有心，就让周家变得更好吧。”
周怀民靠着椅背，微垂眼睑，看不出情绪。
简苏克再深吸一口气。
“守字辈，周怀民，你有这个责任。”
他说完即下了车，拉过行李走入机场大厅，消失在来来往往的行人当中。
*
周怀民家所在的社区远离城市喧嚣，街道两旁的高大树木满载着岁月感，加上每户间隔宽敞，各家院子打理得精致，走在街头就如走在公园。社区聘请了专门的公司负责安保工作，足够安全，到了晚上仍有人出门散步或运动。周怀民有晨跑习惯，但今天他晚饭吃得很少，休息一阵就出了门，叫上王振一同夜跑。
两人就在社区里随便绕，一开始还偶尔搭几句话，到后头是纯粹的跑步。跑了一个钟，王振觉得太过无聊想回去，周怀民还想冲刺一条街，王振直呼不陪他了，掉头跑向自己家，让周怀民回家找老婆去。王振看出来了，周怀民心情不佳，又不想对谭琳撒气，这才来折腾他。
周怀民回到自己的院子。院里新栽植了些芦苇，在风中微微荡漾，充满野趣。房子屋檐下的小灯亮着，还有窗户漏出室内的灯光，让整栋房子在夜色里散发着柔和的暖意，照得周怀民的面容也松泛了些，看着不再那么清冷。
主卧占了二楼近半层面积，整合了休闲厅与半开放的小书房在内。谭琳正在小书房伏案忙碌。每逢季度末尾，她的工作量总是要多些，做不完就得回家加班。周怀民也不打扰她，自去洗浴。
小书房与寝室之间是休闲厅，铺着长绒地毯，两张单人沙发，一张小几。谭琳忙完过来，周怀民正坐在沙发里，左手握酒杯，右手捏着个小东西。谭琳见他在走神，就到他脚边坐下，也看着他手里的东西。
那是属于他的家族徽章。
圆形小章以纯金打造，正面是枣红色的珐琅底面，边缘一圈金色裹边，中间是金色的篆体“周”字。徽章用了些年头，有些微的磨损痕迹。
每个六族之人都有家族徽章，且只会制造一枚，丢了不补发，属于唯一的个人“证件”。虽说丢了也不会惩戒，但失去“证件”本身就是一件麻烦事。宗族开会时，守门的人是靠徽章来认人的。若是没被人认出来，会场都进不去。同样道理，家里在各地置办的产业，比如度假屋，使用时也是需要身份证明的。
各家族的徽章样式接近，主要是颜色差异，比如谭家的是海蓝色，楚家的是黑底。直系族人用黄金，旁系、外系均使用白银打造，不同的是外系徽章的背面没有刻字辈。
关于家族徽章有个玩笑话：万一家道中落，这枚徽章大概还能换几顿饭。当然，真的到那一天的话，没有几个人会变卖徽章。至少谭琳所知道的何家人，就没有一个人这样做。她母亲把那枚紫红色的何家徽章藏在首饰盒最角落，很少很少去碰它。那是永远无法愈合的伤疤，动也不敢动。
周怀民见谭琳也在看，就把徽章给她。她翻到背面，上方沿弧线刻着“周怀民”，下方刻着“守”字。看完她说：“原来你是守字辈。”
“你呢？”
“永远的永字。”
谭琳就想交流下字辈的话题，说：“谭家完整的字辈谱是‘世德永昌，家声远大；宗功显赫，祖泽长流’。周家呢？”
怀民垂目片刻，喝完杯底的酒，说：“开基宏远猷，笃庆光前悠，孝友承先德，萃宗衍范畴，合家宜睦顺，守理重经修，奕世永绳武，千秋恒作裘。”
“这么长？！”
“是啊，当时背得可痛苦了。”
大概在他三岁的时候，他父亲就让他开始背。怀民记得，父亲说字辈谱之所以那么长，是因为周家的历史很长。虽说思明堂在此地经营不过一百多年，但往上追溯，可能比楚家的历史还悠久。
“合家宜睦顺。呵呵。”怀民轻笑起来。“现在的周家哪里有半分和睦的样子。”
笑声里带着微寒，恍如凉夜里的风。谭琳窝进他怀里，想给他暖一下。
周怀民的父亲去世了太久，久到他快要忘记，父亲是这么跟他解释周氏字辈谱的：
合家宜睦顺；族人之间，应和睦相处。
守理重经修；应自我要求，修身治学，守理守规。
奕世永绳武；每一代族人都如此做。
千秋恒作裘；周家就能源远流长。