许都，司空府中，曹操与一众谋臣大将正在议事。
本指望刘备袁术交手时吕布能乘虚而入，将徐州这滩好不容易平静下来的水搅浑，但谁知他居然转眼间便兵败身死，刘备和袁术也各自罢兵，徐州不仅没有被削弱，反而在吃掉吕布后更强了，不仅如此，宛城的张绣也没能拿下来。
迎奉天子这件事过早的暴露了曹操的野心，袁绍很有可能在解决完公孙瓒后挥兵南下渡过黄河，届时腹背受敌，可就真是灭顶之灾了。
曹操不由的开始祈祷公孙瓒能够多撑几年，最好是撑到自己解决掉背后的麻烦，能够集中力量对抗袁绍。
屋内的气压很低，众人都望着曹操，曹操沉默良久，道:“目前的情况，于我们很不利，袁绍随时可能压上来，现在刘备坐稳徐州声势极大，一旦我们与袁绍爆发冲突，那些依附我们的势力恐怕立刻倒向刘备，这样就危险了。”
“那……我们先打徐州？”曹仁问道。
曹操摇摇头:“不行，自从刘备接手后整合各方势力，先打广陵后退袁术，近期又灭了吕布，徐州的的兵力早已今非昔比，我们即便能打下徐州，也需要花费大量的兵马钱粮，还有……时间。”
荀彧道:“明公，日前刘备遣使来许都，或许我们可以趁此机会先稳住刘备。”
“哦？如何稳住刘备？”
荀彧继续道:“刘备遣使来许都，无非就是两件事，第一是为斩杀吕布来向天子说明缘由，第二则是为了徐州牧。”
“徐州牧？他不就是徐州牧吗？”曹操猛然醒悟:“你是说……他想求一个名正言顺？”
“我想应该不错。陈登私下拜访，应该正是为了此事。”
“嘿嘿，”曹操冷笑了两声，“确实，刘备是这样的的人。”
“他想要当的是大汉的徐州牧，而不是徐州士人推上来的徐州牧。我们就给他这个名号。不仅如此，还要以天子的名义下诏，封侯、拜将，重赏刘备。”
“这样就能稳住刘备？”
“不，”荀攸接过话，继续道:“我想叔父的意思是，接下来我们发兵攻打袁术，下诏让刘备前来助战，刘备刚刚接受了诏书做了徐州牧，绝不会再推辞，这样一来只要刘备将注意力转向袁术，我们就可以撤军，迅速转向南阳，刘表张绣必然措手不及。”
荀彧点头道:“正是如此。”
曹操沉吟不语，在心中盘算着计策的可行性。
曹仁问道:“万一我们大军前去攻打袁术，刘表和张绣来攻打许都又该如何？”
郭嘉道:“刘表自守之贼不足为虑，张绣兵力不足，且上次我军虽然没有攻下宛城，依旧重创了二人，料张他们绝不敢出兵。”
夏侯惇突然问道:“这个计谋，能瞒得过刘备吗？”
屋内瞬间鸦雀无声，上次的计策就没有成功，谁也不知道这次能不能成。
荀彧沉吟片刻，捻须道:“听说刘备身边有个主簿名叫荀子麒，在下邳城下击杀吕布那一战正是他的手笔，听陈登的说法，吕布每一步都走在此人的算计中，这一条计，只怕瞒不过此人。”
曹仁欲言又止，他是见过荀骥的，也在私下里猜过二人的关系。
又是一阵沉默后，曹操缓缓开口道:“姑且一试吧。文若，你来拟诏，命刘备领徐州牧，宜城亭侯、镇东将军……不，左将军！让陈登将印绶一并带回去。诸将各自整顿兵马，随时准备出征。”
“诺！”
次日朝会，天子与大臣们在崇德殿议事，平时倒也无事可议，大小政事早在司空府就处理好了，大臣们心中都清楚所谓朝会，只是走个过场罢了。
只是今天却有点不同，曹操奏道:“闻天子移驾许都，徐州牧刘备遣使觐见。”
“哦？”天子闻言，心中还有些激动:自己到来许都已经半年了，还不曾有人前来觐见。
“宣！”
得到命令的宦官高声喊道:“宣徐州使者觐见！”
早已等候在殿外的陈登听到天子召见，忙不迭的整理了衣着，弓腰趋步入殿。
“徐州使者陈登拜见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”
陈登此前并未见过天子，高呼万岁的时候语气中的诚恳与惶恐让天子感到一阵恍惚:对啊，这才是臣下见到天子还有的态度！
天子按耐住有些激动的心情，正了正身姿，语气不由的自信了几分:“平身，爱卿所来何事？”
陈登站起身来依旧弓着腰不敢抬头，从怀中掏出奏疏双手捧起，回道:“徐州牧刘备听闻陛下移驾幸许，特遣臣入朝参拜，呈上奏疏。”
“哦？刘爱卿倒是有心了。将奏疏呈上来吧。”
天子没有听说过刘备，但是能做到一州之牧的，不是皇亲国戚就是大儒名士，听到刘备的姓氏，天子不由得猜测刘备的出身。
宦官将奏疏呈递给天子，只是翻来大概扫了几眼，天子突然腾的一声站了起来。
“你们……你们杀了吕布？”
天子颤抖的语气中带着愤怒、委屈和绝望，把陈登吓得迅速又跪伏了下来。
“请陛下息怒，此事确是事出有因，是吕布先袭击下邳，我守军在还击时不得已才杀死了他……”
“陛下！”曹操见天子因吕布的死而生气，心中不悦站出来道:“吕布此人狼心狗肺反复无常，此前亦袭击过兖州，后败军之际幸得刘玄德收留，而他不思报答反而试图袭击徐州，可谓死有余辜。依臣所见，刘玄德守土有功，应当重赏。”
曹操站出来后，天子的气势瞬间消散，颓然坐了回去，挥手道:“爱卿所言极是，那就交给你去办。退朝吧。”
“臣等告退！”
大臣们走后，偌大的崇德殿上只留下了天子和几个宦官。
“唉……”
刘协叹了口气，扶着书案站了起来，蹒跚的往后殿走去。在见识到了李傕郭汜的残暴不仁和曹操的心狠手辣以后，天子更加怀念吕布，早在逃出长安的时候他就已经知道大汉中兴无望，至少他是看不到了，但如果把持权柄的人是吕布的话，大汉或许可以等待一位有能力的君主，或许还有一线生机。
刘协一直在等待，等吕布壮大势力，等吕布打进许都，他不是一个好人，但他确实是能给大汉和自己体面的人。
可是这一切，都像是梦幻泡影，突然就幻灭了。刘协走着走着，眼前一黑倒了下去。