城西茶楼。
一辆马车冒着大雨急驰，停在了茶楼的门前，小二赶忙撑起起伞上前迎接。
“蔡刺史，里边请，袁监使已经在等您了。”
蔡邦淡淡地看了一眼茶楼牌匾，跟随小二上了楼上雅间。
袁鲁有些坐立不安，无心理会茶楼小厮的贴心奉茶，挥手让人退了出去。
门刚打开，就看见了刚上楼的蔡邦，袁鲁的脸上瞬间浮现笑容，起身拱手相迎：“蔡兄，你总算来了。”
蔡邦也带着笑意回礼，“近期公事繁忙，早就想抽空来见见袁兄，直至今日才找到机会。”
“快请，快请！”袁鲁伸手，邀请蔡邦入座。
蔡邦也不客气，直接坐在了主位，坐定后也不先开口，只当自己是客。
袁鲁也懂得，立刻让候在门口的掌柜上好茶。
“兄弟我来江州将近一个月，这每日里都有一大堆麻烦差事，也没有时间去看望蔡兄，还望蔡兄莫要见怪。”
蔡邦笑道：“你我本就是旧日同窗，还是同科进士，同年入朝为官。这份情谊非常人能比，哪需这般疏离客气。”
袁鲁脸上的笑容也变得亲密起来，“是是，蔡兄说的对。”
“我听闻南都水司余昌仁留下了一笔烂账，上边要让袁兄去理清账目，可是如此？”
“唉，别提了，兄弟我也是倒霉遇上这差事。他们将这烂账丢给我，东南河渠一事也不让我插手了。”袁鲁想起这事就烦躁，忍不住向好友抱怨起来。
“扩修河渠是大事，将来有利于升迁调任的评估。袁兄可不能被他们给撇开了，白白让人独占功劳。”
“我正头痛呢，蔡兄可有什么妙计帮帮兄弟！”
蔡邦神情自若，抚了抚胡子，“袁兄本就是都水监使，又受命来江州督修河堤，试问还有谁敢拉阻拦袁兄。”
“袁兄可在河渠方面提出自己的意见！”
随后，蔡邦凑近袁鲁，低声耳语了一番。
“可…沈侍郎…”袁鲁有些底气不足，神情犹豫道。
蔡邦用手指轻敲着桌面，道：“沈侍郎身上还有伤，当以养伤为重。除了长公主身边的那位，南都水司使还不是得听袁兄你的。”
袁鲁一会儿高兴，一会儿又陷入了犹豫，左右摇摆不定。
蔡邦眉头一皱，语气有些严肃道：“袁兄当真是不想要功劳了吗？该争的还是得争，可不能因怕事胆怯了。”
袁鲁顿时呆住，思忖片刻后，神情坚定地点头：“我明白了。”
“明白就好，这差事做好了，袁兄将来的前途不可限量！”蔡邦朝他拱手。
蔡邦见袁鲁已经下定了决心，又问起了新来的王刺史。
袁鲁随即露出了一脸讽刺的笑容，“纵他是魏国公的亲兄弟，不还是被调到了这贫乏的中州，比蔡兄的上州可差远了。”
蔡邦却没带任何嘲笑之意，面上平静道：“江州因私矿一事被闹开，本就是个烫手的山芋。长公主派他来此，想来是有意要重用王家了。”
袁鲁不太认同，疑惑地问：“这怎么说？人都被贬了，还能算是重用？”
蔡邦目光瞥向袁鲁，见他完全不明白这背后的利益纠葛，也不想多做解释，有些敷衍道：“下放中州，也是能再调回西京。”
“那可就有得等咯！”袁鲁嬉笑中带着讥讽。
蔡邦见他眼皮子极浅，竟半点也看不透江州与朝堂的关系，顿时有些兴致缺缺了。
“一会儿我去见见这个王刺史，袁兄可要与我同行。”
袁鲁并不傻，立刻就明白了蔡邦的意思，笑着拱手道：“蔡兄相请，自当赴汤蹈火！”
…
午时，大雨瓢泼，雨幕厚重，将整座城都笼罩在其中，远远望去，只能看见个模糊的轮廓。
贺兰延驾着马车直接驶回府衙，宋灵淑掀开帘子，便看见门口正停着一辆大马车，几人正簇拥着两道身影进入府衙。
“姑娘，其中一个好像是袁监使，但另一个不知是谁。”贺兰延指着左侧一个矮胖的身影。
宋灵淑冷笑地看着那几人入内，撑着伞跳下了马车，也不管积水沾湿了鞋，大步迈向府衙大门。
贺兰延将马车停靠在侧，进入府衙后脱下油衣，抬眼便见宋灵淑正与一个衙役交谈。
衙役揖首回道：“小的明白了，宋长史请放心！”
贺兰延好奇地看着离开的衙役，忙问：“姑娘是想问钟参军去哪了吗？”
“不是，我们先进去看看他们想干嘛。”
她几日没见到袁鲁，差点就将这人给忘了。那马车看着就不是普通人能拥有的，袁鲁又与谁勾搭在一起了？
河渠工事紧迫，她可不允许袁鲁在这个节骨眼上拖后腿。
宋灵淑进入后堂时，见翟云霁正一脸老实地候在门前，内厅正传来说话声。
“翟司马，来…”宋灵淑没有靠近内厅，在廊中小声叫着翟云霁。
翟云霁惊讶地看向来人，快步走入廊下，“宋长史怎么回来了，是有事找王刺史吗？”
宋灵淑没耐心解释，直接问道：“袁鲁是带着谁来见王刺史了。”
“那个呀，是建州的蔡刺史。”
“蔡邦？”宋灵淑突然想起，贺兰延之前看到马车从濉县出来，想来是蔡邦去过濉县找饶县令。
他来江州府衙，难道是为饶县令求情的？他与袁鲁又是何关系，两人的关系好像十分熟络的样子。
宋灵淑换上真诚笑意的面容，看向翟去霁道：“翟司马，我们也算是朋友了吧，帮朋友一个小忙…”
“什么忙？如果你要进内厅，直接进去便好，都无需我禀报。”
“当然不是，我是想去内厅隔壁…”宋灵淑笑着指了指内厅。
意思表达十分明确，她就是想偷听里面的人在说什么。
翟云霁顿觉有些牙疼，纠结片刻后轻轻点头。
随后，两人绕到了最里侧廊下，轻轻趴在后堂小书房的格栅旁，与内厅仅有一道格栅屏风的距离，贺兰延站在外间把风。
二人动作轻缓，大气也不敢喘，生怕惊动了内厅的几人，里面的声音清晰地传入了耳中。
“我对江南道商会没兴趣，也无暇参与什么品茶会。”王云礼语气淡淡，拒绝的话十分直接。
“品茶会是江南道商会重要的日子，届时几位刺史都会光临，王刺史也可与同僚们聚首相谈。”袁鲁带着笑意劝道。
“本官只记得，无事不可擅离职守，这品茶会有何重要？可有向朝廷报备？”
“这…”
袁鲁气结，他还真没见过这般不留情面的同僚，目光求助地看向蔡邦。
蔡邦笑容爽朗，缓缓开口道：“早听闻王刺史在京中就不喜与人结交。”
王云礼的神色如往常那般，始终像绷着脸，让旁人猜不透他的心情如何。
“这品茶会也不止是与同僚相聚，更是江南商会的聚首之日，与几大家族共同商议各行会的大事。江州历经水神会一事，城中已无几家上好的商行货品，此时正是吸引江南几大商会来江州入驻的最佳时机。”
“若是由王刺史亲自来参与品茶会，想来几大家族也不会不给面子。”
蔡邦不介意王云礼冷脸，苦口婆心，不厌其烦地相劝，像是真的在为江州考虑。
王云礼脸上表情都没变半分，斜了两人一眼，“几大家族若是想来，也不必我亲自去品茶会。若他们不想来，便也是敷衍了事罢了，我又何必去！”
“这…”袁鲁脸上满是不可置信。
蔡邦也没料到王云礼还真是毫不动心，同僚聚首他不来，本着交好几大家族，参与商会交流，他也拒绝得干脆。
“若两位无事，那请便吧，府衙事务繁忙，就不陪两位了。”王云礼站起身就下逐客令。
“这…”袁鲁话都不知该说什么了，他入官场十数年，就见没见这样的同僚，三两句话就赶人，不带半分客气。