闻铭出现在皋城，情理之中，意料之外。
他对周淑兰的感情很复杂。
如果没有姜昭昭，那么周淑兰就是他亡母生前的好友，是会认真去看望外公的重情之人，是一个对他温和关心的长辈。
可是他爱上姜昭昭。
从前姜昭昭生活中的有些艰难，是周淑兰造成的。
闻铭其实完全不赞同一个原配去找私生女的麻烦。因为每个人，她出生的时候，都是无辜的。
父亲母亲没有经过她的同意，情难自持，就把她造了出来。
可人在事中，这能清晰分明的又有几个？
他不喜周淑兰难为姜昭昭，但说到底，周淑兰不算一个坏人。她和他母亲一样，是在痛苦中挣扎的人。
他又一次踏上殡仪馆的那个纪念广场，这一天，往周家设灵之处吊唁的人明显增多了。
这是这位地方高官，肉体存在于世的最后一天。明天，他的四肢百骸将化成一捧灰，成为生命最初的，碳元素。
但周父的一生，显然算得上是幸运的。他有政绩，人走了，经由他笔下的惠民制度还在。墨宝还在。
从这一点来讲，再往上，整个上流阶层，都是幸运的。
因为他们可以流芳。
而太多人，一生只如夜空流星，划过，不留痕。
甚至流星，也是幸运的。
因为，它至少，发光。
而丁芮，姜双，乃至周淑兰，以他有局限性的眼光，可以预见的未来。
社交关系中，将很少有人记得她们。
全部都是傻女人，为了不值得的男人，为了抓住虚无缥缈的所谓感情。
闻铭进入礼堂。
远远看见高志和周淑兰并排站立，在水晶棺旁，迎着宾客的方向。
周淑兰脸部苍白而浮肿，尽显疲态。
不像‘西华里’那时候一脸的愤怒与戾气，亦没有了和他来往时的从容与和善。
闻铭忽而想起，那天周淑兰和姜昭昭谈完，从包间内出来。中年贵妇，举止得体，淡声和他抱怨：“可笑不？那丫头竟然和我说什么，‘广阔天地，女性应该活得更加舒展’。”
“她那种生活，懂得什么叫舒展？”
舒展。
闻铭忽然明白。
不是高定珠宝，下午茶。
不是插花，不是品牌邀请手绘沙龙。
舒展，是要有自己能够为之长期努力的事情。是奔头。这是事情，最好有实用性，获益性，以及，一点点的高尚性。
那么除此之外的事，就不需要耗费太多心力抓牢。有就享用，没有，也不妨事。
闻铭懂了姜昭昭的‘舒展’，她是对的。
他已经走到致礼区，从一侧台桌拿了一支白色菊花，等排在他前面的一家人鞠了躬，和周淑兰夫妇握手致意之后。
他颀长非凡的身影鹤立。
眉梢，眼角皆是肃穆。缓缓，深深鞠躬，敬献鲜花。
从病重到去世，再到守灵，还要谢礼，迎来送往。周淑兰整个人差不多是呆的。
直到年轻的躯体拢住她：“兰姨，节哀。”
周淑兰回过神，撑着闻铭的肩膀，对他的脸看了又看，骤然恸哭：“响响……”
她是独生女，娘家的下一辈亲戚关系很远了。
高志这边的人，又与她不睦。
儿子对这种名存实亡的家庭早已厌倦，长居国外，连外公葬礼都没回来。
事到如今，反而是她自己闺蜜的儿子，来吊唁，来看望她。
闻铭扶着周淑兰往里面走，这个女人斗志昂扬了半生，父亲走了，她似乎很清楚，她倚仗的大山没了。
所以今天，她走路竟然已经开始佝偻。
闻铭和高志擦肩而过。
他八风不动，一丝眼风也没留给高志。
可高志如果质疑一秒，都是对不起多年钻营的名声。这个人，这个年轻人，这个高大严肃又天生压迫的年轻人。
这个人今天安慰着周淑兰，前天却带走了姜昭昭。
高志觉得这里面有一个死结，有什么地方不对。
除了高志本人，竟然还有另一个人，能把姜昭昭和周淑兰串联起来。
一手提拔扶持高志的老人，冰凉僵硬地躺在鲜花环绕的水晶棺里。与高志争吵却又事事帮他解决的妻子，众人眼里的‘高太太’，他法律上的配偶，进了休息室。
今日吊唁的现场络绎不绝，高志沉着脸色，剑眉之间全是悲痛与遗憾。周全的应付着政、商、民间团体各方面的人。
高志和闻部长，应该是同一类人。
不，闻部长该不屑。
闻部长一身傲气，鲜少钻营，和闻铭一样，生来就在这个万人之上的阶层，在国外学成归来，填补国内空白。
闻部长甫一入仕，便政绩斐然。
是一个好官，但未必是个好人。更谈不上一个合格的丈夫，和父亲。
闻铭陪着周淑兰在休息室喝了一盏茶，耐心劝导了诸如“人总有一死”，“急病走得快，老人他少受罪”，“劳碌了一辈子”之类的话。
他捻起一块点心，塞在周淑兰手心，让她佐茶。
犹豫了很久，还是撩起了眼皮，一双浅眸定定望着周淑兰，仿佛要看穿中年女人的灵魂。
为什么一个人，可以为了另一个的不忠，而死，而不好好活。
闻铭把话咽了下去，再开口，是郑重的提醒：“兰姨，外爷爷不在了，你要……防着点。”
防着点谁？他不好说。
周淑兰怎么会不懂？她这一生拼命想抓住的，是丈夫的心，以及受人敬仰的地位。
周父咽气不久，高志已经露出了不同以往的办事风格。丧事、治丧流程、亲戚安排，全要按照高志的想法来。
时移世易，高志已经成了这个家里最高的话事人。
七年。周淑兰自以为握着高志的把柄，有周家在，高志只有俯首的份。
却不想一朝养虎，虎啸归林，要咬的是谁。
前不久，她还对丈夫的那个私生女说，她丈夫坐到了更高的位置，为了谨慎名声，她不再为难那私生女了。
这几天，守着周父遗体的这几天。
高志已经对她不再客气。
是了，周淑兰没有靠山了，高志的把柄，也就不再算得把柄。
闻铭最后道了抱歉，他还有事要忙，不能再相陪。
走出礼堂，西北的阳光直白热辣，大风携着砂砾扑在身上。
有人追了出来。