临湖居，是姑苏城数一数二的大酒楼，上至豪门名流，下至走夫贩卒，过往商贾，都要至此栖身歇脚。柳清风在酒楼二楼寻了靠窗的桌椅，要了几个下酒菜，一壶洒，慢慢的喝了起来。都说受伤了不能喝酒，那是骗的人鬼话，酒有舒筋活血的功效，适当饮酒，有益身心。慢慢地酒楼的人渐渐的多了起来，江湖豪客，商贾小贩，行脚卖艺的，应有尽有，是打探消息的好地方。自师父不知所踪之后，柳清风浪迹江湖，到处打听师父的消息，也想来到体验江南水乡的温柔，去找一找师父说的南宫老头，会不会传他足以让他纵横天下的轻身功法。经过这些天打听，柳清风想南宫老头应该是南宫世家的吧，这可是江南武林的霸主啊，岂是他一个籍籍无名的江湖后辈想见就能见的。经过这些天江湖历练，清风知道，当今武林，七大顶级势力，号称“五山两世家”，分别蒿山少林派，武当山武当派，长白山长白派，西域昆仑派，山东的泰山派，江南姑苏南宫世家和余杭慕容世家。其下有华山、青城、点苍、恒山、峨嵋等大大小小的门派帮派，门人子弟，各有绝艺，非凡人能比。总的来说，少林武当，雄据中原，门中弟子，多注重修行，不理俗事，长白山派，盘踞关外，西域昆仑，少旅中原。江南两大世家，各大小门派，为争夺武林霸业，明争暗斗，尔虞我诈，无所不用其极。
柳清风来到姑苏，还没来进城落脚，就为山中景色所迷，惹出一些事端来，今天出来正想打听打听消息，看有没有师父或者是南宫老儿的消息。听说南宫世家轻身功夫天下一绝，与武当山梯云纵，昆仑山飞雪身法，长白山踏雪无痕，并称轻功四绝，师父说的南宫老儿，应该是南宫世家的老一辈人物。只是这一路走来，没听人说有这一号人物。
时间尚早，柳清风自饮自酌，消磨时间。酒楼的人多了起来，聊着五花八门事。柳清风来了精神，竖起耳朵，在纷纷杂杂的聊天信息中辨析自己想要的信息。忽然右侧靠窗的两名客人低声耳语：“你知道吗？姑苏南宫和余杭慕容要联姻了。”
“怎么可能，自从天一盟盟主消失以后，二十年间，江湖群龙无首，各大世家门派都为了称霸天下，争斗何其猛烈，其中以江南的两大世家实力最为强大，加上同处江南，争斗的尤为残酷，势同水火，都想称一统江南，再北上与各门派争雄，几十年以来，不知道多少门人子弟死在对方手中，怎么可能？”
“这你就不知道了吧，自从两家上一任家主南宫一剑和慕容无风决斗消失后，南宫世家虽然还号称江南两大世家，但实力比慕容世家已有所不及，留下两女一子尚幼，无法掌控家族，这些年南宫莲渐渐长大，武学天赋出众，年纪轻轻功力直追上一辈，虽然这些年慢慢的掌控南宫世家，但还是难以与慕容家抗衡，慕容世家以《慕容剑决》为聘礼，南宫世家恐怕无法拒绝。”
“这样一来，江南一统，怕是要北上中原与各大门派争夺武林盟主之位了。”
“五山两世家，五山不出，只怕这武林盟主之位要落到我江南手中了。这样也好，这些年江湖混乱，不知多少人死于非命。”
“只怕不是你想象的那样简单。”
柳清风正听得入神，忽然，楼下传来一阵骚动，两名红衣大汉推门而入，随后进来一名老头，皓首白须，精神矍铄，两眼生光，在酒楼内一扫，顿时安静下来，掌柜的连忙上前，招呼着：“不知南宫大人驾临，有失迎讶，大人请上楼，小的立刻给您安排雅座。”酒店内，半数的人都站起来打招呼。
“南宫大人好！”
“老管家好！”
有些原本不认识的，慑于老者的威势，也站了起来。只有像柳清风这样从外面来的，还坐着不动，心想难道师父说南宫老儿就是他？
老人一挥手，身后两名小厮模样的人走了出来，左边的端着一个盘子上前，上面放着金光闪闪的元宝，右边的手中拿一幅画，展开来是一名少女模样的漂亮女子。如果柳清风注意看，一定会惊讶万分。老人向掌柜的挥了挥手，往下微压，示意众人不要出声，再次扫了扫全场，开口道：“各位朋友，老夫这次来，是有事所求，大家看到了，画中之人，正是我家小姐，五天前外出，至今未归，下落不明，如有能够找到我家小姐带回南宫山庄的，酬谢黄金千两，如有知道我家小姐下落，消息确凿的，赏黄金百两。”话音刚落，酒楼中的顿时激动起来，江湖奔波，不就为财而来，黄金千两，那可够普通人花天酒地生活半生了，哪怕黄金百两，也够一家子一生衣食无忧了，纷纷看向小厮手中的人像。
突地，人群中传来一冰冷的声音，“我对黄金不感兴趣，找到了就当你家姑爷如何？”众人禁声，这个时候，在姑苏城挑衅南宫家，这不是寿星上吊，嫌命长了，就连事不关己的柳清风也不禁循声望去，在其左首第二桌，坐着四个人，白衣为底，身披黑色披风，都在三四十多岁的样子，每人的旁边，各放着一把大刀，自顾自的喝酒，就像刚才的话不是他们说的。旁边的人看这架势，纷纷站起来，躲到一旁。南宫管家几人来到二楼，看了看几人的衣着兵器，甚感陌生，向左首的红衣大汉示意，大汉上前，“不知几位如何称呼，我南宫家没有得罪诸位吧？”
几人看都不看他一眼，其中一人说道：“听说江南两大世家联姻，准备称霸武林？”
红衣大汉继续问道：“几位来到姑苏城，就是为挑衅我南宫家而来？”
“挑衅？”四人中一人转过身来，“南宫世家，是老虎的屁股，摸不得吗 ，我可连老虎都打死了几只。”
众人听罢，知道无从善了，就连柳清风也是皱了皱眉，强龙不压地头蛇，何况南宫世家可不是地上爬虫，是天上飞龙，虽不复当年之盛，哪怕是各大名门大派，也不敢轻易招惹。
南宫管家开口道：“几位贵客远来辛苦，请他们到我南宫家坐坐吧！”
“是！”大汉和小厮面向老者，躬身回道。
四人收好东西，一人走向一位穿着黑白衣服的汉子，也不再问姓名，“请吧！”