史蒂夫擦了一把额头上的汗，明明已经是11月的天气，但他依然觉得浑身燥热。
抬头看了眼已经在加注燃料的SLS，史蒂夫发誓他从来没有像今天一样祈求上帝，能够保佑他成功。
国会代表瓦尔特递过一张卫生纸，让史蒂夫擦一擦，说道：“史蒂夫局长，今天不会再延迟吧。阿尔忒弥斯1号已经从8月29日，延迟到了11月12日，大家都已经没有耐心了。”
看着说不出话的史蒂夫，瓦尔特轻笑了一声：“其实局长，我本人倒是觉得您已经尽力了，在工业大溃败的现在，让您一名老者为所有事情负责，是不公平的，不是吗？”
史蒂夫咽了一下唾沫：“你是？”
“自我介绍下。”瓦尔特笑着说：“我是民主党人，同时也是一名mAGA运动支持者。”
史蒂夫双眼睁大，不自觉的说：“天哪！”
“我是民主党人，只是因为我父亲是康涅狄格州的州长。”瓦尔特耸了下肩：“但并不代表我认同LGbt，开放非法移民那一套。”
沉默片刻的史蒂夫说：“你跟我说这些干嘛？”
“我只是想挽救我的国家。米奇正在带领着民主党摧毁这个国家。而我们，需要你的支持，科学界的支持。”
史蒂夫摇了摇头：“你们，好吧。无论你们有多少人，但我已经是秋后的蚂蚱了。我实话跟你说，SLS的阀门问题一直没有解决，原本还能用上行星科技提供的零部件，但现在我们根本买不到了。”
“情况这么严重吗？”显然瓦尔特也没想到，UASA的局长居然亲口承认，情况已经恶化到了这种地步。
“就是这么严重。”史蒂夫无力的说道：“我们的材料已经被夏国远远的甩开了，现在华尔街疯炒的AI，也远不如行星科技的伏羲AI对研发的作用大。”
“那么按你的说法，我们真的没办法在最后的时间窗口之前，抵达月球了吗？”
史蒂夫诚恳的说道：“我只能尽我的全力。‘虫洞’的数据有多重要我很清楚，现在国内科学界人心浮动，不少人都想前往夏国研究‘虫洞’，研究外星人，这些我都知道。
如果不是用‘虫洞’数据给国内画饼，现在我就能确定至少上百名学者，会离开米国前往夏国。”
“他们这是叛国！”瓦尔特紧咬牙关：“你得给我一份名单，我们必须保持住米国的科研力量。”
“不，我不会给你的。”史蒂夫摇了摇头：“事情还没到那种地步，会引发惊慌的。”
这时史蒂夫手边的对讲机响了起来：“局长，你得来看看。”
史蒂夫立马紧张起来，一边跑一边说：“发生什么事了？”
等到瓦尔特跟着到了SLS检查组时，只看到了无力的史蒂夫跪坐在地面上，周围的人都有些束手无策。
“怎么了？”瓦尔特扶起了史蒂夫：“发生什么了？”
史蒂夫无神的说道：“阀门又出问题了……最后的时间窗口前，我们根本没办法解决这个问题！SLS完了，阿尔忒弥斯计划完蛋了！”
瓦尔特一听，也是浑身无力。
他很清楚，国内现在就是一个大火药桶，经济危机，通胀居高不下，治安一片混乱，再叠加LGbt群魔乱舞，政府纵容的非法移民，已经有不少州都表示了强烈的不满。
现在就差一个火星，或许就会把民主灯塔彻底摧毁。那么在这次的太空竞赛中彻底失利，会不会是引爆各州的火星呢？
瓦尔特并不知道，但他知道现在是时候进行抉择了。
当晚，cNN报道了SLS因故推迟发射，阿尔忒弥斯1号计划将延期到11月16日，即4天后，也就是夏国航天飞机试飞当天。
南太平洋。
一望无际的大洋上，一支庞大的航母舰队，破风斩浪，正在驶向预定位置。
“舰长，米国军舰还在后面跟着呢。”大副看着雷达，轻蔑的说道：“要不要把他们驱离。”
舰长无所谓的说：“只要他们保持安全距离，就随便他们跟，我们首要任务依旧是护航，其次是收集水文信息。”
“报告！”航空长进入指挥室敬礼：“歼15、歼35都已经进入战备状态，随时可以起飞。”
舰长点了点头，看向信号兵：“总部还没有确认由哪种舰载机执行护航任务吗？”
“报告，总部还未下达指令！”
“那么看来，上面应该还在犹豫是不是让歼35公开了。”舰长自言自语的说道。
而此刻的总部。
周世航正看着各位老将军真人撕逼，只为了确定空军最后的护航区域，和海军各舰队的负责区域。
有些茫然的跟旁边的陈大校问道：“各位老将军们平时都是这么，勇猛的吗？”
陈大校憋着笑说：“不不不，这次只是例外，毕竟这种万里护航的任务可不好找，谁不想让自己的老部队上呢？”
“那会不会延误啊。”周世航看着现场，忧心忡忡的说。
陈大校摇了摇头：“那不会，任务时间一定，无论发生什么情况，届时一定会启动的。倒是你们的毕方号，状态怎么样？”
“很完美。”周世航自信的说道：“无论是自动驾驶系统，还是动力推进系统，都无时无刻的在由伏羲AI进行模拟迭代，至少已经远超我们自己编写的程序了。”
“AI真厉害啊。”陈大校感叹道：“等你们实验成功了，我估计总装那边肯定会再找你们订购。到时候便宜点呗。”
周世航有些为难的说：“其实我不建议军方订购这款，我们的核动力航天飞机最多2年就完成了，如果军方订购现在这款，肯定还需要一两年进行改款吧，不如直接买核动力版本的。”
陈大校眼睛一亮：“你们那个可控核聚变进展很顺利？”
周世航刚要说话，老将军们那边一声吼，终于是定了下来。
最终决定首先由空军从台市出发护航，2000公里后由东海舰队航母战斗群接手护航，之后依次是北海，南海各支舰队。
全程使用最新战斗机，同步进行空中加油测试，以检验部队作战水平，总指令将于出发前1小时下达。