洞庭湖的水患，犹如梦魇般，年年纠缠不休，间或还会来一场几十年一遇的特大洪灾。
1996 年，洞庭湖特大洪灾汹涌而至。
女报将记者派往各地采访，非凡和摄影记者凌记者以及办公室闵主任三人，怀揣着使命与担当，一同奔赴沅江。
沅江，这座洞庭湖平原的中心城市，湘资沅澧四水在此交汇，素有“洞庭名郡，水城沅江”之美誉。
7 月 18 日下午 2 时，非凡一行从 h 市防汛指挥部出发，驱车前往沅江采访。
起初，一路顺遂。然而，当他们在车上用手机与沅江市一位新闻干事联系时，却如遭晴天霹雳——沅江护城大堤袁家坝段溃决！
他们毫不犹豫地决定火速赶往袁家坝。
到达附近村庄，老乡虽答应为他们找船，却未能找到。他们无法接近决口，只得心急如焚地爬上屋顶，只见前方水雾茫茫，只闻远处水声阵阵……
下午 5 时，他们在沅江市防汛指挥部获悉，从省城方向进入沅江的公路已被洪水淹没，沅江与外界的陆路通道全部被切断，拥有 16 万人口的沅江，瞬间成了一座孤立无援的孤城。
晚上 8 时 20 分，他们随工程兵学院的官兵一道，前往袁家坝堵口，可中途受阻，部队被迫返回。
路上又听到护城堤段的刘家坝、马颈上两处决口的消息。看来，明天城区必淹无疑！
19 日早晨 6 时，出门一看，非凡他们住宿的宾馆门前地坪上已漫水，城区大面积进水。他们赶紧将车停到地势较高处。
8 时许，先后有两家省级新闻单位拨打他们的手机，请求提供新闻。此时，他们才知道省级新闻单位记者只剩下非凡他们三人仍滞留在沅江城中。那一刻，非凡心中陡生一种强烈的光荣感和使命感，仿佛自己就是这座孤城的守护者。
这次出来，幸亏带上了报社唯一的一台“大哥大”。凌记者曾是部队的文艺兵，普通话标准得很。在傍晚上午新闻播报时间，两家电视台分别现场连线，由凌记者报告沅江城区被淹情况的新闻。
9 时，工程兵学院官兵开赴马颈上堵口，非凡他们随行。
这批官兵大部分都参加了桃江城区救人、赫山黄泥湖救人、资阳土地河抢险，此后再奔沅江。大家已有四天四晚未吃好睡好，那疲惫的面容，让人心疼不已。
战士中有 40 多人腹泻不止，一人尿血。有个战士临行前接到父亲病危的电报，仍主动请缨参战，现在还不知父亲病情如何。
下午 1 时 20 分，部队到达马颈上决口处。第一批人下水了，开始垒砂戈袋堵口。
这时，骤下倾盆大雨，洪水响声如雷，战士们在水中搏击，洪水、雨水、汗水交融。
垒到一米长左右，突然，前端的一名战士手握绳索滑动，一下被洪水冲到险口中央。大家赶紧拉紧绳索，那位战士用力挣扎，攀绳上游，终于被人拖回来。
接着，又有两名战士脚底落空，手握绳索浮起来，大家又是一阵紧张抢救。那紧张的气氛，让人的心都提到了嗓子眼。
第一批人上岸，第二批人又下水……下午 6 时 40 分，决口被堵住了。
非凡他们站在险端，浑身被雨水淋透，拍下了一个又一个扣人心弦的场面。那一个个记录着的画面，是对英雄们的一个个礼赞。
下午 4 时许，非凡他们乘船赶赴袁家坝，武警官兵正在那里堵口。
休息的间隙，战士们向非凡讲起他们指挥员的事迹。
省武警总队副总队长李传校，始终与战士们同吃同住同战斗。他老家溆浦也遭灾，70 多岁的父亲身患癌症，还是被人从洪水中背出来的。
战士们也讲自己的故事。昨天晚上露营，由于全身衣服湿透，他们只好脱光身子躺在船板上，或套上一个装砂石的纤维袋睡在砂石上。心善的船老板腾出自己的床给战士睡，还拿出被单、帆布给战士垫上，但战士们只借用了船老板的几块帆布。
非凡问战士们怎样对付蚊子的袭击，他们一笑：一躺下就睡死了，哪会知道有没有蚊子咬。
谈到如何堵口作业时，战士们说，他们没有正规的器械和技术，全靠硬打硬拼。打桩时，抡锤的人一脚踏在垒起的砂袋上，一脚踩在水中握桩的战士肩上，打一个桩垒一些砂袋，一步一步地推进。
这时突然传来命令，部队撤退。原来，因刘家坝已撕裂成 600 多米的决口，上级决定，放弃第一道防线，进军第二道防线。
决口虽未堵完，非凡却似乎看到了一道不倒的精神堤坝，横贯于眼前，耸立于眼前！
返回城区已近天黑。城区全部漫水，一楼大都进水。
居民在自来水龙头前排队接水，商店的食品和饮料基本上被抢购一空，非凡他们好不容易也“抢”购了一箱饼干和一箱饮料。
市区除几个重要单位自己发电外，其它单位及街区已停电。
宾馆食堂也不对外供饭菜，只供部队官兵用餐。
非凡他们到外面店里吃饭，店老板指着案板上剩下的几个菜道：“卖完这几个菜，我们就得关上几天门了。”那凄凉的景象，让人心中充满了哀伤。
20 日早晨起床，宾馆外坪里的水快到一楼了。城区公路都被淹没，最深处已到 2 米多。有的二楼已开始进水。
城里有警车在浅水区跑，分区分片地向市民宣传救护措施。
市委市政府已组织了三支队伍：
一支是抢险队，由舟桥部队战士、武警战士、公安干警组成，负责人员及财产的救护工作；
一支是医疗队，由医院、卫生防疫部门人员组成，负责市区的医疗、卫生和防疫工作；
一支是市场巡逻队，由工商、物价、城管等部门人员组成，维护市场秩序，保证市场供应，扼制乱抬价现象。
这样，使得城区秩序井然，市民情绪稳定。
为让照片、稿件及时见报，下午 2 时，非凡他们决定撤离沅江。他们获得了一张市防汛指挥部颁发的特别通行证，乘上了传递新闻稿件的专船。
24 日上午记者发稿时，沅江市委办电告非凡，沅江市城区目前几乎全部浸泡在水中，最深处达 6 米；市民已大部分被转移安置；物资供应十分紧张。虽然水在渐退，但仍超过保障水位 1.13 米。
非凡在沅江采访被困三天，撰写新闻通讯稿《沅江城，急流中的报告》在女报刊发。
在离开沅江时，非凡他们将车停留在市委大院里，因为这里是沅江的最高处。非凡准备待退水后再访沅江……