皇帝皇后去避暑，可不是说走就走，走之前要处理好政务，择定吉时吉日，选定出行人员，更有禁卫兵马巡查清理布防等等繁杂。
整个皇城都忙碌起来，但每个人都很开心。
这几年宫廷里的日子也不好过，除了祭祀都没有出过门。
但阿乐一点都不开心。
“别不开心啊，你也可以出门，还是出很远的门。”楚昭笑道，“而且一路上都是美景。”
阿乐嘴角扁扁，说：“但没有小姐。”又看向楚昭，“小姐，其实齐公公去就可以了吧？”
楚棠成亲的日子就要到了，虽然贺礼已经送过去一批了，但成亲当日还是会派人参加，楚昭选了阿乐。
以往只要楚昭的吩咐，上刀山下火海阿乐都不眨眼，但这次她很不乐意。
“我还没有和小姐分开过。”阿乐说，“把小姐一个人留在这里，我不放心。”
这话让门边站着的小曼笑了：“不是吧，谁不放心谁？你是不是不敢一个人出去啊？”
“不是，不是。”阿乐忙反驳。
楚昭制止两人争执，看着阿乐道：“你这次替我去，不仅仅是阿乐的身份，还代表皇后，你带着我的尊荣，威严，然后也替我看看那边是什么样，伯父一家，阿棠夫家，还有当地的人，我要知道他们对皇后的态度看法。”
阿乐明白了，点点头：“我懂了。”
“我知道你舍不得我。”楚昭牵着她的手，轻声说，“我也舍不得你，但我需要你帮忙——”
阿乐忙打断她：“小姐你快不要这样说了，这是我应该做的。”又带着几分惭愧，小姐做皇后多艰难她都亲眼看到了，她竟然还只顾着舍不得离开小姐就不做事。
伺候小姐这种事，宫里随便一个宫女都能做到。
她要做更能帮助小姐的事。
“我先去挑选这次随行带的内侍宫女们。”
阿乐脚步蹬蹬地离开了。
小曼站在门边忍不住撇嘴，下一刻看到楚昭视线看向她。
“哎——”她先开口道，“不用说让我去陪同她，保护她，这也是完成你的任务这种话。”
她看着楚昭哼了声。
“我的任务就是守着你，其他的事跟我无关，所以我可没这么好骗——”
她摆了摆手指。
“不用找借口让我离开。”
骗，借口，离开，如果阿乐还在这里听到一定大吃一惊。
楚昭笑了笑：“我是要问，在外边的人手还有多少？”
小曼垂在身侧的手攥了攥，道：“并没有多少，阿棠带走小兔，鼠婆他们还在。”
楚昭道：“那就好。”说罢转身向内走去。
小曼再忍不住追上去，低声问：“你要做什么？外边才十几个人，要不，我再去找人来，姑姑那边来不及，但就近我们也收拢了不少山贼——”
楚昭对她一笑：“够了够了，能传递消息就够了，如果到时候连消息都没机会传递出来的话，外边再来多少人都没用。”
小曼也算是出生入死很多次的人，自觉地从无畏惧，但此时此刻听着楚昭的话，再看着她脸上的笑，莫名心惊肉跳。
“你，到底要做什么啊？”她再次低声问。
谋反吗？不对啊，她都是皇后了，还谋什么？
楚昭道：“别担心，不是什么大事，我只是要说服一个人。”
.......
.......
一队队兵马如乌云一般密布，几乎覆盖了整条街，但没有引发民众惊恐，反而整个京城人都涌出来。
当看到华丽的车驾驶来，民众们看到坐在垂纱珠玉中的皇帝和皇后，很多人已经很久没有见过皇帝皇后了，记忆里的孩童已经宛如一个少年，坐在身边的少女如花般绽放。
“陛下万岁——”
“皇后娘娘千岁——”
无数的喊声滚滚而来。
楚昭和萧羽含笑对着四周视线巡视，在众官内侍宫女禁卫的簇拥下驶出京城。
看着前方越来越近的山林，萧羽身子坐得更直，脸上的神情也有些僵硬，下一刻他的肩头被楚昭揽住。
“阿羽。”楚昭轻声说，“不要怕。”
她也看向前方。
“你穿着龙袍，成为大夏的天子踏入这里，那些要杀你的人会吓得魂飞魄散，你的父母会为你激动欢喜。”
“你来这里不需要害怕，害怕的是他们，那些坏人，要害你的人。”
萧羽抬头看着她，点点头：“我不害怕。”他握住楚昭的手，“跟姐姐在一起，我什么都不怕。”
楚昭抽回手。
“就算我不在，就算你一个人，也什么都不用怕。”她认真地说，然后轻轻拍了拍他的肩头，挑眉一笑，“所以阿羽让我看看你的狩猎本事吧。”
原本因为楚昭收回手，眼神微微凝滞的萧羽瞬时绽开了笑容，眉飞色舞，还挥动了手臂。
“姐姐，你会看到我有多厉害的！”
......
......
奔驰的马匹让整个山林都震动起来，猎犬狂吠，山鸟乱飞，夹杂着人声呼喝。
坐在山坡上能看到山下激烈的狩猎。
“阿羽的骑术还不错。”谢燕芳走过来，抬手搭眼帘看，“但箭术还不行。”
楚昭道：“他还小嘛。”又笑了笑，“也不需要箭术好，他是皇帝，骑马射箭强身健体就可以了，不要作为娱乐痴迷，也不用作防身之术。”
作为娱乐痴迷，有他的父亲先太子的前车之鉴。
至于防身，如果真到了需要皇帝用箭术自救的地步，那也只是死路一条了。
楚昭抬头看谢燕芳，道：“谢大人不去给陛下做个表率吗？”
谢燕芳遥望在禁卫护卫下追逐一只花鹿的萧羽：“阿羽曾经以我为表率，我姐姐以我为表率，她自然而然要让阿羽也以我为表率——”
他说到这里，低头看楚昭，微微一笑。
“这并不是因为舅甥情深，而是因为阿羽会是帝王，如果一个帝王从小就以我为表率，那在他一生中，我都将为表率，而谢氏的地位，也必将无人能比。”
楚昭笑了笑：“人之常情，太子妃这样做也没什么不对。”
太子妃姓谢，嫁入了皇室，也永远是谢氏的人，要为自己的家族筹谋。
谢燕芳道：“但太子和姐姐都死了，我就算骑术箭术优异，博学多才，无所不知，在阿羽眼里，一个连他父母都不能保护，连他也不能保护的人，什么都不是。”
楚昭道：“你不用妄自菲薄，阿羽他知道，能坐稳这个皇位，离不开谢大人。”
“是。”谢燕芳道，“我知道他知道，他知道我也会这么做，但表率就罢了。”
说到这里又摇头轻轻一笑。
“其实我也没想过做谁的表率，我要做的很简单，就是让阿羽成为一个前所未有的帝王，至于我，至于谢氏，是不是表率，是不是地位无人能比，无关紧要。”
楚昭点点头：“我看得出来，这的确是三公子的心愿。”她看着谢燕芳，“那我呢？我是不是可以做三公子眼里的前所未有的皇后？”
谢燕芳笑道：“当然。”
楚昭看着他，眼中有些不解：“那为什么你要杀害我的人？”
山风似乎在这一刻凝结，在楚昭身后的小曼一动不动，四周垂手而立的禁卫们是似乎什么都听不到了。
谢燕芳没有丝毫凝滞，也没有惊讶，神情认真地问：“你指的是，钟长荣还是邓弈？”