（一）家族背景与早年入仕
谢朓出身名门贵族，家族世代高门甲族。其祖母是《后汉书》作者范晔的姊妹，祖父谢述为宋初宰相刘义康的亲信重臣，父亲谢纬官至散骑侍郎，母亲则是刘宋的长城公主。这样的家族背景为谢朓的人生发展奠定了坚实基础。
二十岁时，谢朓 “解褐入仕”，凭借家族的声望和自身的才华，担任一些无关紧要的小官。在这个阶段，他过着轻裘肥马、广结诗友的贵族生活。早期仕途较为顺遂，没有经历太多的波折。
然而，宋、齐之世的政坛极其黑暗。早在刘宋之世，谢朓的伯父谢综、谢约就因卷进政治案件，与舅公范晔一起被处死，谢朓父母也因此一度被迫迁离京邑。这些事件给聪颖的谢朓留下了深刻的印象，让他对官场的险恶有了初步的认识。但此时的他，依然沉浸在贵族生活的安逸与诗友聚会的欢乐之中，尚未完全意识到未来等待他的将是怎样的坎坷命运。
二、文学成就斐然
（一）诗歌创作的高峰
谢朓的诗风以清新、清丽、清俊见称，用字细腻而妍丽工巧。他的诗歌多描写自然景物，如 “余霞散成绮，澄江静如练”“天际识归舟，云中辨江树” 等名句，将自然景色描绘得如诗如画。其诗善于发端，时有佳句，且平仄协调，对偶工整。他的诗歌创作对唐代律诗、绝句的形成有重要影响。据记载，唐朝诗人李白对谢朓极为推崇，在诗中经常提及谢朓，如 “中间小谢又清发”，可见谢朓诗歌在唐代的影响力之大。谢朓的山水诗将描写景物和抒发感情自然地结合起来，如《之宣城郡出新林浦向板桥》中，既描绘了天边疏淡的归帆远树，又表现了诗人平静和谐的心境。他的诗歌还常常通过对景物的描写，表现出对于宦途的忧惧和人生的苦闷，如《暂使下都夜发新林至京邑赠西府同僚》，诗中的景物笼罩着凄凉的气氛。
（二）永明体的代表
谢朓与沈约、王融等共创 “永明体”。他们根据汉语的四声研究诗歌中的声、韵、调配合问题，提出了 “八病” 之说。谢朓的诗歌创作贯彻了 “好诗圆美流转如弹丸” 的审美观点，他把讲究平仄四声的永明声律运用于诗歌创作中，使他的诗音调和谐，读起来琅琅上口，铿锵悦耳。如《入朝曲》“江南佳丽地，金陵帝王州。逶迤带绿水，迢递起朱楼”，既是一曲颂歌，也是一幅壮丽的图画，体现了音调和谐的特点。谢朓的诗在当时就享有盛名，梁武帝萧衍说：“三日不读谢（朓）诗，便觉口臭。” 沈约也盛赞道：“二百年来无此诗也。”
（三）辞赋散文的特色
谢朓的辞赋和散文成就虽不如诗，但也有其独特之处。他的抒情小赋如《思归赋》《游后园赋》《高松赋》《杜若赋》等，体制短小，声律调协，富于抒情色彩。赋体自魏晋以后，逐渐向骈赋过渡，谢朓写物寓意、借景抒情的小赋正体现了这一特点。他的散文如《拜中军记室辞随王笺》，情见乎辞，文情并茂；《齐海陵王墓志铭》也很富于诗情画意。谢朓的短诗也很出色，耐人咀嚼，富于民歌风味，对后来的五言绝句的形成和发展有一定影响。
三、复杂的人生历程
（一）仕途起伏
谢朓在仕途上可谓历经波折。他早期担任一些无关紧要的小官，过着贵族生活，后成为 “竟陵八友” 之一，其才华逐渐被众人认可。然而，在随王萧子隆处任职时，因才华出众遭到长史王秀之的忌恨，时常被罗织罪名加害。493 年秋，谢朓因谗言被召回京都，此时的他对前途充满担忧。此后，他又在不同职位间辗转，官职不断升迁，权力越来越大，但也深陷官场政治斗争之中，胆战心惊又不能自拔。
（二）两次告发他人
谢朓为求升官，两次告发他人，给自己带来了极大的麻烦。第一次，他的岳父王敬则作为南齐开国功臣，在被齐王鸾猜疑后渐蓄异志，派使者联络谢朓准备造反。谢朓竟捉住来使徐岳，奏报朝廷，告发岳父。王敬则兵败被杀，谢朓因此连升三级。但他的妻子王氏，常常怀揣尖刀，想刺杀谢朓，以报杀父之仇。谢朓终日躲避，不敢回家。第二次，东昏侯萧宝卷在位时期荒淫无道，朝中大臣萧遥光意图谋反，想拉谢朓一同下水。谢朓怕受牵连，又觉得深受萧鸾恩遇，不忍背叛其子，于是将此事告诉左兴盛，希望借左兴盛之口给萧宝卷提个醒。但左兴盛不敢举发，此事被萧遥光得知后，萧遥光捏造罪名，将谢朓打入狱中。
（三）悲惨结局
谢朓最终被诬下狱，年仅三十六岁惨死。入狱后，谢朓还想告讦遥光等人阴谋，偏偏狱吏不给传达，且宝卷每日贪图享乐，不理朝政。萧遥光等人审明定案，当即论死，勒令狱中自尽。谢朓流涕叹息道：“我虽不杀王公（指王敬则），王公由我而死！今日罹祸，不足为冤，我死罢了！” 于是解带自尽。谢朓的一生充满了悲剧色彩，他虽有才华，却在复杂的政治斗争中无法自拔，最终落得个悲惨的结局。
四、后世影响深远
谢朓在文学史上的地位举足轻重，他的诗歌不仅对唐代诗人产生了深远影响，还引领了一代诗风。梁武帝萧衍对谢朓的诗极为喜爱，曾言 “三日不读谢诗，便觉口臭”，足见谢朓诗歌在其心中的重要地位。沈约也高度赞誉谢朓之诗，称 “二百年来无此诗也”。
唐代众多诗人对谢朓更是推崇备至。李白在其诗作中多次提及谢朓，如 “解道澄江静如练，令人长忆谢玄晖”“三山怀谢朓，水澹望长安”“我吟谢朓诗上语，朔风飒飒吹飞雨”“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发” 等，表达了对谢朓的敬仰与倾慕之情。李白一生追求清新自然的艺术风格，而谢朓诗歌所体现的 “清水出芙蓉，天然去雕饰” 正与之契合，这也是李白崇拜谢朓的重要原因。
杜甫也对谢朓赞赏有加，言 “谢朓每篇堪讽诵”。刘长卿在《奉和赵给事使君留赠李婺州舍人兼谢舍人别驾之什》中有 “玄晖翻佐理，闻到郡斋频” 之句。李商隐亦云 “正是澄江如练处，玄晖应喜见诗人”“谢朓真堪忆，多才不忌前”。
谢朓的诗歌影响了一代诗风。他的五言新诗如《游东田》中的 “远树暖阡阡，生烟纷漠漠。鱼戏新荷动，鸟散馀花落” 等，在盛唐王维等五言诗出现之前，可以说是诗苑的上品。其山水诗把描写景物和抒发感情自然地结合起来，达到情景交融的境界，为唐代山水诗的发展奠定了基础。谢朓的诗歌还在平仄协调、对偶工整等方面对唐代律诗、绝句的形成产生了重大影响。宋赵紫芝诗云 “玄晖诗变有唐风”，严羽也说 “谢朓之诗，已有全篇似唐人者”。
总之，谢朓以其独特的诗风、卓越的文学成就，在文学史上留下了浓墨重彩的一笔，对后世产生了深远而持久的影响。