考试社会，试题是备考的风向。宋代词科考试重谢表，读书人无敢不努力习之。宋代考试文体从最初的九体、十体扩展到十二体，王应鳞《辞学指南序》引真德秀语：“十二体所急者，制、表、记、序、箴、铭、赞、颂八者而已。”又引洪咨燮语：“制、表如科举之本经，所关尤重”。
臣属用谢表向皇帝谢恩，谢恩种种，“凡官员升迁除授、谪降贬官，至于生日赐酒醴、封爵追赠等等，均有谢表”。（龚延明《宋代官制辞典》）明代胡松《唐宋元名表原序》称：“是学也，昉于汉魏六朝，盛于隋唐，而极于宋”。
谢表乃公文，亦是美文，常用四六骈体，以求整饬典雅。宋之谢表，较胜负于一联一字之间，“......或以见古人之巧思，或以发前贤之妙义，揽各体之菁华，存一朝之典故。”（彭元瑞《宋四六话》）
人之一生，或只做两事，一事是循规蹈矩；另一件是不愿循规蹈矩。而后人之后，只会追忆那个不愿意循规蹈矩的人。
欧阳修早年为应试，对骈俪之文用功至深。宋初的四六皆袭唐人旧制，西昆诸子更是严格遵守李商隐等人的“三十六体”。“伏惟皇帝陛下钧陶庶汇，亭毒万方，忧心同尧，好谏若禹。东掖垣内，封章何有于日闻；青琐门前，列位徒参于夕拜。摆波涛而鲲鳞才变，望烟霄而鸾翮初高。…..“（李商隐《为安平公谢除兖海观察使表》）
幕府文职，写谢表尤多。李商隐少从名师令狐楚，楚之骈文，杜甫之诗歌，韩愈之古文并称为唐时三绝。幕府之历练，加之天赋卓越，李商隐写骈文中规中矩，层次分明，措辞得体，又适当铺排渲染，其文采与才华，堪称幕府之典范。
不过，谢表常简洁精致，不似商隐此篇之长：“大抵表文以简洁精致为先，用事忌深僻，造语忌纤巧，铺叙忌繁冗”。（吴讷《文章辨体》）欧阳修虽也遵旧制用四六体来拟公牍文书，但他常参用散体单行之古文笔法，且少用故事成语，不求对偶工切，其《上随州钱相公启》、《蔡州乞致仕第二表》等都是宋代四六中的佳作。