乔治的离世，使亨利在盖蒂内部失去了强有力的支持，这也让他成为了众多外部家族联姻的理想目标。
这些家族都希望借联姻这座桥梁，将自己的触角伸入盖蒂与亨利的企业，进而实现对其的影响与控制。
可惜，亨利也不是傻子；
身怀天眼的他，深知后世加州、洛克菲勒等财团陷入困境的底层原因；
因此，面对这些动机不纯的联姻提议，他也只是礼貌而疏离地回应着。
各位主母眼见亨利没有更多的兴趣，也没有过多纠缠，只是招来自家的后辈，与亨利、小戈登打起了招呼。
不过，因为这几位家族的后辈，都是与格洛丽娅年纪差不多的选手；
亨利这个初成年人，反倒显得有些难以融入。。
“亨利，你带小戈登先去慈善拍卖会场吧，我们这边结束了就来找你们。”
半个小时后，格洛丽亚察觉到亨利略显无趣的表情，瞥了一眼她手腕上那精致的百达翡丽表，发现时间已近，便不失时机地打破了周围的沉闷气氛，为他提供了一个优雅的退场理由。
亨利感激地朝格洛丽亚投去一瞥，随即点头应允：“那我和小戈登就先走一步，你们谈完事后再来与我们会合。”
“各位夫人，您们请慢聊。”
小戈登也乖巧地向在场的长辈们行了一礼；
说罢，他就跟随亨利缓步离开了人群。
目送两人离去，老夫人们的面容上再次浮现出慈爱的笑容。
玛丽·科赫更是满意地点了点头，对格洛丽亚和安赞许道：“真是个懂礼貌的好孩子，格洛丽亚、安，你们把他们照料得很好。”
格洛丽亚两人谦逊地笑了笑，回应道：“哪里哪里……”
之后，餐厅内的其他年轻人也陆续散去。
待大多无关人士都离开之后，夫人们的注意力重新聚焦，开始了今晚国际画展最为关键的部分——资源交换。
而另一边，亨利也与小戈登步入了布置一新的拍卖会场宴会厅。
这里的整个空间开阔明亮。
位于最中央的是一个宽大的主席台，四周则是整齐排列的方形木桌、椅。
每张桌子中央都摆放着一大束典雅的粉蓝色花卉，为会场增添了几分高雅的气息。
若是仔细观察，你就可以发现，在这些方桌椅的边缘，其实还雕刻有金色的文字。
这些字母，都是美利坚一个个显赫的家族姓氏，象征着在座宾客的身份与地位。
这里的每一步都是由专人精心安排好的！
各大名门望族通过它来彰显自身的地位与影响力。
随着拍卖会即将开始，各家族的宾客也根据桌面上的金色字母，依次入座。
首先围绕主席台的第一排，大约只有四张桌子，这是最高级别的席位；
除了梅隆、杜邦，就是福特，范德比尔特。
而第二等的位置，则拱卫在其周围。
大致共有十二张席位，亨利所在的盖蒂家族就在此列。
他们排在梅隆的正后方，左侧是科赫，右侧则是嘉吉。
相比之下，第三等级的座位距离主席台就比较远了！
那里坐着的，虽然是上层中较为中层的人物，但仍是美利坚纵横一方的存在。
直到第四排。才算是今晚最为边缘的区域。
那里坐着的，基本都是一些服务业家族。
ball场文化能在世界广为流传，归根结底还是人性中的复杂情感与天性。
它们可谓无处不在。
小戈登虽年纪尚轻，却早已对这种社交场合驾轻就熟。
此刻，他静静地坐在指定的位置上，用好奇的目光扫视着逐渐喧嚣起来的大厅。
宾客纷至沓来，每一张面孔都为这即将上演的盛会增添了几分热度。
正当大家翘首以盼之际，查尔斯·范德梅尔——一位在社交圈中享有盛誉的拍卖师，缓步走向主席台。
他身着剪裁合体的西装，步伐稳健自信。
其不仅拥有哈佛大学的艺术史学位，还在佳士得拍卖行担任首席拍卖师多年，亲手促成过无数价值连城的艺术品交易。
他的家族背景同样令人瞩目，是美利坚东海岸历史悠久的名门望族之一。
这样的背景，也使他在主持拍卖会时，不仅能以其专业的知识吸引众人目光，还能依靠广泛的社交网络为每次拍卖会带来额外的关注与热情。
查尔斯调整了一下麦克风，清了清嗓子，随即用他那充满磁性的声音，通过扩音系统传遍整个宴会厅：“尊敬的女士们、先生们，晚上好。
我是查尔斯·范德梅尔，万分荣幸能在此主持今夜的盛会。
请允许我代表主办方对各位的到来表示最诚挚的感谢。
是你们的支持与慷慨，使得今晚的一切成为可能。
今晚，我们将共同见证一系列稀世珍宝的流转，它们不仅仅是艺术的结晶，更是时光的记录者。
每一次我的落锤声，都将成就一次善行，传递一份关爱。
让我们携手，为那些正等待援助之手的人们带去希望。
此刻，我邀请你们共同迎接今晚的第一件珍品——它属于我们昂撒族群最受尊敬的家族主母，卡洛琳·杜邦夫人。
这件精美的蓝宝石项链，见证了杜邦家族数十年来的辉煌历程，更是承载了无数温馨的家庭记忆。
项链由十八颗大克拉的蓝宝石串连而成，每一颗宝石都经过大师级工匠的精挑细选，周围则镶嵌着熠熠生辉的钻石，仿佛星辰围绕着月亮。
它不仅仅是一件饰品，更是艺术与历史的融合，是家族荣耀的体现。
今晚，它将在这里传递出爱与希望的信息，所得的全部款项将会捐给非营利性慈善机构，用以支持儿童教育项目，帮助那些身处困境的孩子们追寻他们的梦想。”
话音刚落，场内便响起雷鸣般的掌声。
灯光缓缓聚焦在展示台上，那条闪耀着光芒的蓝宝石项链静静地躺在丝绒衬垫上。
宾客们开始交头接耳，不少人已经在心中盘算着竞拍的价格。
“起拍价为五十万美元，每次加价不得低于五万美元......”